The rise and fall of Italy’s warriors-for-hire - Stephanie Honchell Smith

المترجم: Ahd Bin-Qirat المدقّق: Walaa Mohammed

At dawn on July 29th, 1364, John Hawkwood—

في فجر يوم 29 يوليو 1364، قاد جون هوكوود -

an English soldier turned contract mercenary—

وهو جندي إنجليزي تحول إلى مرتزق متعاقد -

led a surprise attack against an army of sleeping Florentine mercenaries.

هجومًا مفاجئًا ضد جيش من المرتزقة الفلورنسيين النائمين.

The enemy commander quickly awoke and gathered his men

استيقظ قائد العدو بسرعة وجمع رجاله

to launch a counterattack.

لشن هجوم مضاد.

But as soon as the defending army was ready to fight,

ولكن بمجرد أن استعد الجيش المدافع للقتال،

Hawkwood’s fighters simply turned and walked away.

عاد مقاتلو هوكوود ادراجهم وانسحبوا ببساطة.

This wasn't an act of cowardice.

لم يكن ذلك بسبب كونهم جبناء.

These mercenaries, known as condottieri,

اولئك المرتزقة، المعروفون باسم كوندوتييري،

had simply done just enough fighting to fulfill their contracts.

كانواببساطة قد قاتلوا بما يكفي للوفاء بعقودهم.

And for Italy’s condottieri, war wasn’t about glory or conquest:

وبالنسبة لمحاربي كوندوتييري الإيطاليين، لم تكن الحرب تتعلق بالمجد أو الفتوحات:

it was purely about getting paid.

كان الأمر يتعلق فقط بالحصول على المال.

For much of the 14th and 15th centuries, the condottieri dominated Italian warfare,

خلال معظم القرنين الرابع عشر والخامس عشر، هيمنت كوندوتييري على الحروب الإيطالية،

profiting from— and encouraging— the region’s intense political rivalries.

حيث استفادوا - وأججوا - الخصومات السياسية المحتدمة في المنطقة.

The most powerful of these regions were ruled either by wealthy representatives

كان يحكم تلك المناطق القوية إما

ممثلوا الكنيسة الكاثوليكية الأثرياء

of the Catholic Church

or merchants who’d grown rich from international trade.

أو التجار الذين أصبحوا أثرياء لعملهم في التجارة الدولية.

These rulers competed for power and prestige

تنافس اولئك الحكام على السلطة والمكانة

by working to attract the most talented artists and thinkers to their courts,

من خلال العمل على استقطاب أكثر الفنانين والمفكرين موهوبة للعمل في مناطق حكمهم،

leading to a cultural explosion now known as the Italian Renaissance.

مما أدى إلى ثورة ثقافية تعرف الآن باسم عصر النهضة الإيطالية.

But local rivalries also played out in military conflicts,

لكن التناحر الداخلي لعب أيضًا دوراً في النزاعات العسكرية،

fought almost entirely by the condottieri.

التي خاضها تقريبًا مرتزقة الكوندوتييري بالكامل.

Many of these elite mercenaries were veterans of the Hundred Years’ War,

كان العديد من هؤلاء المرتزقة نخبة من قدامى المحاربين في حرب المائة عام،

hailing from France and England.

وينحدرون من فرنسا وإنجلترا.

When that war reached a temporary truce in 1360,

عندما أفضت تلك الحرب إلى هدنة مؤقتة في عام 1360،

some soldiers began pillaging France in search of fortune.

بدأ بعض الجنود في نهب فرنسا بحثًا عن الثروة.

And the riches they found in Catholic churches

وجذبت الغنائم التي وجدوها في الكنائس الكاثوليكية

drew their raiding parties to the center of the Church’s operations: Italy.

الجماعات المغيرة إلى مركز عمليات الكنيسة: إيطاليا.

But here, savvy ruling merchants saw these bandits’ arrival

ولكن هنا، نظر التجار الحاكمون الأذكياء إلى وصول هؤلاء اللصوص

as a golden opportunity.

على أنه فرصة ذهبية.

By hiring the soldiers as mercenaries,

من خلال توظيف الجنود كمرتزقة،

they could control the violence and gain an experienced army

يمكنهم السيطرة على العنف والحصول على جيش متمرس

without the cost of outfitting and training locals.

دون أن يدفعوا كلفة تجهيز وتدريب السكان المحليين.

The mercenaries liked this deal as well, as it offered regular income

أحب المرتزقة هذه الصفقة أيضًا، لأنها توفر لهم دخلًا منتظمًا

and the ability to play these rulers off each other for their own benefit.

والقدرة على جعل هؤلاء الحكام خصوماً لبعضهم البعض لمصلحتهم الخاصة.

Of course, these soldiers had to be kept on a tight leash.

بالطبع ، كان لا بد من إبقاء هؤلاء الجنود مقيدين.

Rulers forced them to sign elaborate contracts, or condotta,

أجبرهم الحكام على توقيع عقود مفصلة، أو كوندوتا،

a word that became synonymous with the mercenaries themselves.

وهي كلمة أصبحت مرادفة لإسم المرتزقة أنفسهم.

Divisions of payment, distribution of plunder, non-compete agreements—

تقسيم الأجور، وتوزيع الغنائم، واتفاقيات عدم التنافس -

it was all spelled out clearly,

- تمت كتابتها جميعًا بوضوح.

making war merely another dimension of business.

مما جعل من الحرب مجرد بعد آخر للأعمال.

Contracts specified the number of men a commander would provide,

حددت العقود عدد الرجال الذين سيجندهم القائد،

and the resulting armies ranged from a few hundred to several thousand.

وتراوحت عدد الجنود في الجيوش من بضع مئات إلى عدة آلاف.

Individual soldiers regularly moved between armies

كان الجنود يتنقلون بانتظام من جيش إلى أخر

in search of higher payments.

بحثًا عن رواتب أعلى.

And when their contracts expired,

وعندما تنتهي عقودهم،

condottieri commanders became free agents with no expectation of ongoing loyalty.

يصبح قادة كوندوتييري عملاء أحرار دون أن يتوقع احد استمرار ولائهم له.

When John Hawkwood launched his surprise attack

عندما شن جون هوكوود هجومه المفاجئ

against the Florentine condottieri,

على مرتزقة كوندوتييري التابعين لفلورنسا،

he was working for Pisa.

كان يعمل لصالح بيزا.

Later, he would fight for Florence and many of Pisa’s other enemies.

وفي وقت لاحق، قاتل من أجل فلورنسا والعديد من أعداء بيزا الآخرين.

But regardless of who was contracting them,

لكن بغض النظر عمن كان يتعاقد معهم،

the condottieri fought primarily for themselves.

قاتل محاربوا كوندوتييري في المقام الأول من أجل أنفسهم.

Their extensive military experience allowed them to avoid

سمحت لهم خبرتهم العسكرية الواسعة بتجنب

taking unnecessary risks in the heat of battle.

المخاطرة غير الضرورية في خضم المعارك.

And— while still deadly— their clashes rarely led to crushing victories

ونادرًا ما أدت اشتباكاتهم- رغم أنها لا تزال قاتلة - إلى انتصارات ساحقة

or defeats.

أو هزائم.

Condottieri commanders wanted battles to be inconclusive—

أراد قادة كوندوتييري أن تكون المعارك غير حاسمة -

after all, if they established peace, they’d put themselves out of business.

ففي نهاية المطاف، إذا عمّ السلام، فإنهم سيصبحون عاطلين عن العمل.

So even when one side did win,

لذلك حتى عندما ينتصر أحد الطرفين،

enemy combatants were typically held hostage and released to fight another day.

كان مقاتلوا الأعداء يحتجزون كرهائن ويُطلق سراحهم ليقاتلوهم في يوم آخر.

But there was nothing merciful about these decisions.

لكن لم يكن هناك أي علاقة للرحمة بتلك القرارات.

Contracts could just as easily turn them into ruthless killers,

يمكن للعقود أن تحولهم بسهولة إلى قتلة عدمي يرحمون،

as in 1377, when Hawkwood led the massacre of a famine-stricken town

كما حدث في عام 1377، عندما قاد هوكوود مذبحة بلدة منكوبة بالمجاعة

who’d tried to revolt against the local government.

حاولت الثورة ضد الحكومة المحلية.

Over time, foreign condottieri were increasingly replaced by native Italians.

مع مرور الوقت، إزداد استبدال الاجانب من مرتزقة كوندوتييري بالإيطاليين .

For young men from humble origins,

بالنسبة للشباب من الأصول المتواضعة،

war-for-profit offered an attractive alternative to farming or the church.

قدمت الحرب من أجل الربح بديلاً جذابًا للعمل في زراعة أو الكنيسة.

And this new generation of condottieri leveraged their military power

وقد استغل هذا الجيل الجديد من كوندوتييري قوتهم العسكرية

into political influence,

في التأثير على السياسة،

in some cases even founding ruling dynasties.

حتى انهم اسسوا سلالات حاكمة في بعض الحالات.

However, despite cornering the market on Italian warfare for nearly two centuries,

لكن بالرغم من سيطرتهم على سوق الحروب الإيطالية لحوالي قرنين من الزمان.

the condottieri only truly excelled at engaging in just enough

إلا أن قوات الكوندوتييري لم تكن بارعة حقًا

close-range combat to fulfill their contracts.

إلا في نمط القتال على مسافة قريبة بما يكفي للوفاء بعقودهم.

Over time, they became outclassed by the gunpowder weaponry

مع مرور الوقت، تفوقت عليهم أسلحة البارود القوية

of France and Spain’s large standing armies,

لجيوش فرنسا وإسبانيا الكبيرة والمؤهلة،

as well as the naval might of the Ottomans.

بالإضافة إلى القوة البحرية الهائلة للعثمانيين.

By the mid 16th century,

بحلول منتصف القرن السادس عشر،

these state-sponsored militaries forced all of Europe into a new era of warfare,

دفعت هذه الجيوش التي تمولها الدول أوروبا إلى دخول عصر جديد من الحروب

putting an end to the condottieri’s conniving war games.

مما وضع حداً لألعاب الحرب الماكرة التي كانت تقوم بها مرتزقة الكوندوتييري.