The rise and fall of Italy’s warriors-for-hire - Stephanie Honchell Smith

Translator: Anubha Rohatgi Reviewer: Alisha Aggarwal

At dawn on July 29th, 1364, John Hawkwood—

जुलाई 29, 1364 की सुबह, जॉन हॉकवुड—

an English soldier turned contract mercenary—

किराए का सैनिक बन चुके एक अंग्रेज़ सैनिक—

led a surprise attack against an army of sleeping Florentine mercenaries.

ने सोते हुए फ़्लोरेंटाइन किराए के सैनिकों के ख़िलाफ़ अचानक हमले का नेतृत्व किया।

The enemy commander quickly awoke and gathered his men

दुश्मन का सेनापति तुरंत जाग गया और जवाबी हमले के लिए

to launch a counterattack.

अपने आदमियों को इकट्ठा किया।

But as soon as the defending army was ready to fight,

लेकिन जैसे ही बचाव करने वाली सेना लड़ाई के लिए तैयार हुई,

Hawkwood’s fighters simply turned and walked away.

हॉकवुड के लड़ाके बस मुड़ गए और चले गए।

This wasn't an act of cowardice.

यह कोई कायरतापूर्ण काम नहीं था।

These mercenaries, known as condottieri,

कॉन्डोतिएरी नाम वाले इन किराए के सैनिकों ने

had simply done just enough fighting to fulfill their contracts.

अपने अनुबंधों को पूरा करने लायक बस पर्याप्त लड़ाई की थी।

And for Italy’s condottieri, war wasn’t about glory or conquest:

और इटली के कॉन्डोतिएरी के लिए युद्ध, गौरव या विजय की बात नहीं थी:

it was purely about getting paid.

यह सिर्फ़ भुगतान पाने का ज़रिया था।

For much of the 14th and 15th centuries, the condottieri dominated Italian warfare,

अधिकांश 14वीं और 15वीं सदी के दौरान,

इतालवी संघर्षों में कॉन्डोतिएरी का दबदबा था।

profiting from— and encouraging— the region’s intense political rivalries.

उन्होंने क्षेत्र के तीव्र राजनीतिक झगड़ों को

बढ़ावा दिया और उनसे फ़ायदा कमाया।

The most powerful of these regions were ruled either by wealthy representatives

इनमें से सबसे ताक़तवर क्षेत्रों पर या तो कैथोलिक चर्च के धनी प्रतिनिधि

of the Catholic Church

शासन करते थे,

or merchants who’d grown rich from international trade.

या, अंतरराष्ट्रीय व्यापार से समृद्ध हुए व्यापारी।

These rulers competed for power and prestige

सत्ता और प्रतिष्ठा की होड़ में ये शासक

by working to attract the most talented artists and thinkers to their courts,

सबसे प्रतिभाशाली कलाकारों और विचारकों को अपने दरबार में आकर्षित करना चाहते थे,

leading to a cultural explosion now known as the Italian Renaissance.

जिससे एक सांस्कृतिक विस्फोट हुआ जिसे आज इतालवी पुनर्जागरण कहते हैं।

But local rivalries also played out in military conflicts,

लेकिन स्थानीय प्रतिद्वंद्विताएं सैन्य संघर्षो में भी दिखती थीं,

fought almost entirely by the condottieri.

जो लगभग पूरी तरह से कॉन्डोतिएरी द्वारा लड़ी जाती थी।

Many of these elite mercenaries were veterans of the Hundred Years’ War,

इनमें से कई विशिष्ट किराए के सैनिक सौ साल के युद्ध के अनुभवी थे,

hailing from France and England.

और इंग्लैंड और फ़्रांस से थे।

When that war reached a temporary truce in 1360,

जब उस युद्ध में 1360 में एक अस्थायी युद्धविराम हुआ,

some soldiers began pillaging France in search of fortune.

कुछ सैनिकों ने धन की तलाश में फ़्रांस में लूटपाट शुरू कर दी।

And the riches they found in Catholic churches

और कैथोलिक चर्चों में इन्होंने जो धन-संपत्ति देखी,

drew their raiding parties to the center of the Church’s operations: Italy.

उसने इनके छापामार दलों को चर्च के संचालन के केंद्र -इटली - की ओर खींचा।

But here, savvy ruling merchants saw these bandits’ arrival

लेकिन यहाँ, चालाक व्यापारी शासकों ने इन लुटेरों के आगमन को

as a golden opportunity.

एक सुनहरे अवसर के रूप में देखा।

By hiring the soldiers as mercenaries,

सैनिकों को किराए के सैनिकों की तरह नियुक्त कर,

they could control the violence and gain an experienced army

वे हिंसा को नियंत्रित कर सकते थे और स्थानीय लोगों को तैयार करने

without the cost of outfitting and training locals.

और प्रशिक्षण देने की लागत के बग़ैर एक अनुभवी सेना प्राप्त कर सकते थे।

The mercenaries liked this deal as well, as it offered regular income

किराए के सैनिकों को भी यह सौदा पसंद आया, क्योंकि इससे नियमित आय मिलती थी

and the ability to play these rulers off each other for their own benefit.

और अपने फ़ायदे के लिए इन शासकों को एक-दूसरे के ख़िलाफ़ भिड़ा सकते थे।

Of course, these soldiers had to be kept on a tight leash.

बेशक़, इन सैनिकों पर लगाम कसने की ज़रूरत थी।

Rulers forced them to sign elaborate contracts, or condotta,

शासकों ने इन्हें हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया लंबे-चौड़े अनुबंधों

a word that became synonymous with the mercenaries themselves.

या कॉन्दॉता पर, जो शब्द बाद में किराए के सैनिकों का पर्याय बन गया।

Divisions of payment, distribution of plunder, non-compete agreements—

भुगतान का विभाजन, लूट का बंटवारा, ग़ैर-प्रतिस्पर्धा समझौते—

it was all spelled out clearly,

सब कुछ स्पष्ट रूप से बताया गया था,

making war merely another dimension of business.

जिससे युद्ध, व्यापार का सिर्फ़ एक और आयाम बन गया।

Contracts specified the number of men a commander would provide,

अनुबंधों में बताया जाता था एक सेनापति कितने आदमी उपलब्ध कराएगा,

and the resulting armies ranged from a few hundred to several thousand.

और इन सेनाओं में कुछ सौ से ले कर कई हज़ार तक सैनिक होते थे।

Individual soldiers regularly moved between armies

ज़्यादा वेतन की तलाश में सैनिक नियमित रूप से एक से दूसरी सेना

in search of higher payments.

में आते-जाते रहते थे।

And when their contracts expired,

और उनके अनुबंध ख़त्म होने के बाद,

condottieri commanders became free agents with no expectation of ongoing loyalty.

कॉन्डोतिएरी सेनापति स्वतंत्र एजेंट बन जाते थे

जिनसे निरंतर वफ़ादारी की उम्मीद नहीं होती थी।

When John Hawkwood launched his surprise attack

जब जॉन हॉकवुड ने फ़्लोरेंटाइन कॉन्डोतिएरी

against the Florentine condottieri,

के ख़िलाफ़ अचानक हमला किया,

he was working for Pisa.

तब वह पीसा के लिए काम कर रहा था।

Later, he would fight for Florence and many of Pisa’s other enemies.

बाद में, वह फ़्लोरेंस के लिए और पीसा के अन्य कई दुश्मनों के लिए लड़ेगा।

But regardless of who was contracting them,

लेकिन उनका अनुबंध चाहे किसी के भी साथ हो,

the condottieri fought primarily for themselves.

कॉन्डोतिएरी मुख्य रूप से अपने लिए लड़ते थे।

Their extensive military experience allowed them to avoid

अपने व्यापक सैन्य अनुभव के कारण

taking unnecessary risks in the heat of battle.

युद्ध के दौरान वे अनावश्यक जोखिम लेने से बच जाते थे।

And— while still deadly— their clashes rarely led to crushing victories

और— घातक होते हुए भी—उनकी झड़पों का नतीजा कभी-कभार ही बड़ी जीत

or defeats.

या हार होता था।

Condottieri commanders wanted battles to be inconclusive—

कॉन्डोतिएरी सेनापति चाहते थे कि लड़ाई बेनतीजा रहें—

after all, if they established peace, they’d put themselves out of business.

आखिरकार, अगर वे शांति बहाल करते, तो उनका काम ही ख़त्म हो जाता।

So even when one side did win,

तो, अगर एक पक्ष जीत भी जाता था,

enemy combatants were typically held hostage and released to fight another day.

दुश्मन के लड़ाकों को आमतौर पर बंधक बना कर, फिर से लड़ने के लिए छोड़ दिया जाता था।

But there was nothing merciful about these decisions.

लेकिन इन निर्णयों में मेहरबानी वाली कोई बात नहीं थी।

Contracts could just as easily turn them into ruthless killers,

अनुबंध उतनी ही आसानी से उन्हें निर्दयी हत्यारों में बदल सकते थे,

as in 1377, when Hawkwood led the massacre of a famine-stricken town

जैसा 1377 में, जब हॉकवुड ने स्थानीय सरकार के ख़िलाफ़ विद्रोह की कोशिश करने वाले

who’d tried to revolt against the local government.

एक अकाल-पीड़ित शहर के नरसंहार का नेतृत्व किया।

Over time, foreign condottieri were increasingly replaced by native Italians.

समय के साथ, स्थानीय इतालवी लोगों ने तेज़ी से विदेशी कॉन्डोतिएरी की जगह ले ली।

For young men from humble origins,

साधारण पृष्ठभूमि वाले इन युवाओं के लिए,

war-for-profit offered an attractive alternative to farming or the church.

लाभ-के-लिए युद्ध करना खेतीबाड़ी या चर्च का आकर्षक विकल्प था।

And this new generation of condottieri leveraged their military power

और कॉन्डोतिएरी की इस नई पीढ़ी ने अपनी सैन्य ताक़त के फ़ायदे को

into political influence,

राजनीतिक प्रभाव में बदल दिया,

in some cases even founding ruling dynasties.

कुछ मामलों में तो शासक राजवंशों की स्थापना भी की।

However, despite cornering the market on Italian warfare for nearly two centuries,

हालांकि, लगभग दो शताब्दी तक इतालवी युद्ध के बाज़ार पर कब्ज़ा करने के बावजूद,

the condottieri only truly excelled at engaging in just enough

कॉन्डोतिएरी ने सिर्फ़ उतनी ही नज़दीकी लड़ाई में उत्कृष्टता हासिल की,

close-range combat to fulfill their contracts.

जितना उनके अनुबंधों को पूरा करने के लिए ज़रूरी था।

Over time, they became outclassed by the gunpowder weaponry

समय के साथ, वे फ़्रांस और स्पेन की

of France and Spain’s large standing armies,

बड़ी स्थायी सेनाओं के बारूदी हथियारों

as well as the naval might of the Ottomans.

के साथ ही, ऑटोमन्स की नौसैनिक ताक़त से पिछड़ गए।

By the mid 16th century,

16वीं सदी के मध्य तक,

these state-sponsored militaries forced all of Europe into a new era of warfare,

इन राज्य-प्रायोजित सेनाओं ने पूरे यूरोप को युद्ध के एक नए युग में झोंक दिया,

putting an end to the condottieri’s conniving war games.

जिससे कॉन्डोतिएरी के षडयंत्रपूर्ण युद्ध खेलों का अंत हो गया।