The rise and fall of Italy’s warriors-for-hire - Stephanie Honchell Smith

Tradutor: Tiago Peters Revisor: Kley Halisson

At dawn on July 29th, 1364, John Hawkwood—

Na madrugada de 29 de julho de 1364, John Hawkwood,

an English soldier turned contract mercenary—

um soldado inglês que virou um mercenário,

led a surprise attack against an army of sleeping Florentine mercenaries.

liderou um ataque surpresa

contra um exército de mercenários florentinos adormecidos.

The enemy commander quickly awoke and gathered his men

O comandante inimigo acordou rapidamente e reuniu seus homens

to launch a counterattack.

para contra-atacar.

But as soon as the defending army was ready to fight,

Mas quando o exército defensor estava pronto para lutar,

Hawkwood’s fighters simply turned and walked away.

Os lutadores de Hawkwood simplesmente viraram e foram embora.

This wasn't an act of cowardice.

Isso não foi um ato de covardia.

These mercenaries, known as condottieri,

Esses mercenários, conhecidos como “condottieri”,

had simply done just enough fighting to fulfill their contracts.

tinham simplesmente lutado o suficiente para cumprir seus contratos.

And for Italy’s condottieri, war wasn’t about glory or conquest:

Para os condottieri da Itália, a guerra não era sobre glória ou conquista:

it was purely about getting paid.

era puramente sobre ser pago.

For much of the 14th and 15th centuries, the condottieri dominated Italian warfare,

Durante grande parte dos séculos 14 e 15,

os condottieri dominaram as guerras italianas,

profiting from— and encouraging— the region’s intense political rivalries.

encorajando e lucrando com as intensas rivalidades políticas da região.

The most powerful of these regions were ruled either by wealthy representatives

Os mais poderosos dessas regiões eram governados por representantes ricos

of the Catholic Church

da Igreja Católica,

or merchants who’d grown rich from international trade.

ou comerciantes que ficaram ricos com o comércio internacional.

These rulers competed for power and prestige

Esses governantes competiam por poder e prestígio

by working to attract the most talented artists and thinkers to their courts,

trabalhando para atrair os mais talentosos artistas e pensadores a seus pátios,

leading to a cultural explosion now known as the Italian Renaissance.

levando a uma explosão cultural, hoje conhecida como a Renascença italiana.

But local rivalries also played out in military conflicts,

Mas as rivalidades locais também se enfrentavam em conflitos militares,

fought almost entirely by the condottieri.

disputadas quase inteiramente pelos condottieri.

Many of these elite mercenaries were veterans of the Hundred Years’ War,

Muitos desses mercenários de elite eram veteranos da Guerra dos Cem Anos,

hailing from France and England.

vindos da França e da Inglaterra.

When that war reached a temporary truce in 1360,

Quando essa guerra atingiu uma trégua temporária em 1360,

some soldiers began pillaging France in search of fortune.

alguns soldados começaram a saquear a França em busca de fortuna.

And the riches they found in Catholic churches

E as riquezas que encontraram nas igrejas católicas

drew their raiding parties to the center of the Church’s operations: Italy.

atraiu seus grupos de ataque para o centro das operações da Igreja: Itália.

But here, savvy ruling merchants saw these bandits’ arrival

Mas aqui, comerciantes experientes viram a chegada desses bandidos

as a golden opportunity.

como uma oportunidade de ouro.

By hiring the soldiers as mercenaries,

Ao contratar os soldados como mercenários,

they could control the violence and gain an experienced army

eles poderiam controlar a violência e ganhar um exército experiente

without the cost of outfitting and training locals.

sem o custo de equipar e treinar moradores locais.

The mercenaries liked this deal as well, as it offered regular income

Os mercenários gostavam desse negócio, pois oferecia uma renda regular

and the ability to play these rulers off each other for their own benefit.

e a capacidade de jogá-los uns contra os outros para seu próprio benefício.

Of course, these soldiers had to be kept on a tight leash.

Claro, esses soldados tinham que ser mantidos na coleira.

Rulers forced them to sign elaborate contracts, or condotta,

Os governantes os forçaram a assinar contratos elaborados, ou “condotta”,

a word that became synonymous with the mercenaries themselves.

uma palavra que se tornou sinônimo dos próprios mercenários.

Divisions of payment, distribution of plunder, non-compete agreements—

Divisões de pagamento, distribuição de saque, acordos de não concorrência...

it was all spelled out clearly,

Tudo era explicado claramente,

making war merely another dimension of business.

tornando a guerra apenas outra dimensão dos negócios.

Contracts specified the number of men a commander would provide,

Os contratos especificavam o número de homens que um comandante forneceria,

and the resulting armies ranged from a few hundred to several thousand.

e os exércitos resultantes variavam de algumas centenas a vários milhares.

Individual soldiers regularly moved between armies

Soldados individuais regularmente moviam entre exércitos

in search of higher payments.

em busca de pagamentos maiores.

And when their contracts expired,

E quando seus contratos expiravam,

condottieri commanders became free agents with no expectation of ongoing loyalty.

comandantes condottieri tornavam-se agentes livres

sem expectativa de lealdade contínua.

When John Hawkwood launched his surprise attack

Quando John Hawkwood lançou seu ataque surpresa

against the Florentine condottieri,

contra os condottieri florentinos,

he was working for Pisa.

ele estava trabalhando para Pisa.

Later, he would fight for Florence and many of Pisa’s other enemies.

Depois, ele lutaria por Florença e muitos dos outros inimigos de Pisa.

But regardless of who was contracting them,

Mas independentemente de quem os contratava,

the condottieri fought primarily for themselves.

os condottieri lutavam principalmente por eles mesmos.

Their extensive military experience allowed them to avoid

Sua extensa experiência militar permitiu-lhes evitar

taking unnecessary risks in the heat of battle.

riscos desnecessários no calor da batalha.

And— while still deadly— their clashes rarely led to crushing victories

Embora ainda mortais, seus confrontos raramente levavam a vitórias esmagadoras

or defeats.

ou derrotas.

Condottieri commanders wanted battles to be inconclusive—

Os comandantes condottieri queriam que as batalhas fossem inconclusivas,

after all, if they established peace, they’d put themselves out of business.

afinal, se estabelecessem a paz, eles se colocariam fora do mercado.

So even when one side did win,

Então, mesmo quando um lado ganhava,

enemy combatants were typically held hostage and released to fight another day.

os combatentes inimigos eram tipicamente mantidos reféns

e liberados para lutarem outro dia.

But there was nothing merciful about these decisions.

Mas não havia nada de misericordioso sobre essas decisões.

Contracts could just as easily turn them into ruthless killers,

Os contratos poderiam facilmente transformá-los em assassinos implacáveis,

as in 1377, when Hawkwood led the massacre of a famine-stricken town

como em 1377, quando Hawkwood liderou o massacre de uma cidade faminta

who’d tried to revolt against the local government.

que tentou se rebelar contra o governo local.

Over time, foreign condottieri were increasingly replaced by native Italians.

Com o tempo, condottieri estrangeiros foram cada vez mais substituídos

por italianos nativos.

For young men from humble origins,

Para os jovens de origem humilde,

war-for-profit offered an attractive alternative to farming or the church.

a guerra com fins lucrativos ofereceu um atrativo melhor

que a agricultura ou a igreja.

And this new generation of condottieri leveraged their military power

E esta nova geração de condottieri alavancou seu poder militar

into political influence,

em influência política,

in some cases even founding ruling dynasties.

em alguns casos, até fundando dinastias.

However, despite cornering the market on Italian warfare for nearly two centuries,

No entanto, apesar de dominar o mercado da guerra italiana por quase dois séculos,

the condottieri only truly excelled at engaging in just enough

os condottieri realmente se destacavam em se envolver apenas o suficiente

close-range combat to fulfill their contracts.

em combate de curta distância para cumprir seus contratos.

Over time, they became outclassed by the gunpowder weaponry

Com o tempo, eles foram superados pelo armamento de pólvora

of France and Spain’s large standing armies,

dos grandes exércitos da França e Espanha,

as well as the naval might of the Ottomans.

assim como o poderio naval dos otomanos.

By the mid 16th century,

Em meados do século 16,

these state-sponsored militaries forced all of Europe into a new era of warfare,

esses exércitos das nações forçaram toda a Europa em uma nova era de guerra,

putting an end to the condottieri’s conniving war games.

acabando com os jogos de guerra coniventes dos condottieri.