The rise and fall of Italy’s warriors-for-hire - Stephanie Honchell Smith

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Nadia Tira

At dawn on July 29th, 1364, John Hawkwood—

Na madrugada de 29 de julho de 1364, John Hawkwood,

an English soldier turned contract mercenary—

um soldado inglês transformado num mercenário contratado,

led a surprise attack against an army of sleeping Florentine mercenaries.

conduziu um ataque surpresa

contra um exército de mercenários florentinos que dormiam.

The enemy commander quickly awoke and gathered his men

O comandante inimigo rapidamente acordou e reuniu os seus homens

to launch a counterattack.

para lançar um contra-ataque.

But as soon as the defending army was ready to fight,

Mas assim que o exército defensor estava pronto para combater,

Hawkwood’s fighters simply turned and walked away.

os combatentes de Hawkwood simplesmente deram a volta e foram embora.

This wasn't an act of cowardice.

Este não foi um ato de cobardia.

These mercenaries, known as condottieri,

Estes mercenários, conhecidos como condottieri,

had simply done just enough fighting to fulfill their contracts.

simplesmente tinham feito combates suficientes

para cumprir os seus contratos.

And for Italy’s condottieri, war wasn’t about glory or conquest:

E para os condottieri de Itália, a guerra não consistia em glória ou conquistas:

it was purely about getting paid.

consistia apenas em receber pagamentos.

For much of the 14th and 15th centuries, the condottieri dominated Italian warfare,

Durante grande parte dos séculos XIV e XV,

os condottieri dominaram a guerra italiana,

profiting from— and encouraging— the region’s intense political rivalries.

lucrando e encorajando as intensas rivalidades políticas da região.

The most powerful of these regions were ruled either by wealthy representatives

As regiões mais poderosas eram governadas por representantes ricos

of the Catholic Church

da Igreja Católica

or merchants who’d grown rich from international trade.

ou comerciantes que tinham enriquecido com o comércio internacional.

These rulers competed for power and prestige

Estes governantes competiam por poder e prestígio

by working to attract the most talented artists and thinkers to their courts,

ao trabalhar para atrair os artistas

e pensadores mais talentosos para as suas cortes,

leading to a cultural explosion now known as the Italian Renaissance.

levando a uma explosão cultural agora conhecida como a Renascença Italiana.

But local rivalries also played out in military conflicts,

Mas as rivalidades locais também ocorriam em conflitos militares,

fought almost entirely by the condottieri.

travados quase somente pelos condottieri.

Many of these elite mercenaries were veterans of the Hundred Years’ War,

Muitos destes mercenários de elite eram veteranos da Guerra dos Cem Anos,

hailing from France and England.

vindos da França e da Inglaterra.

When that war reached a temporary truce in 1360,

Quando a guerra alcançou uma trégua temporária em 1360,

some soldiers began pillaging France in search of fortune.

alguns soldados começaram a pilhar a França à procura de fortunas.

And the riches they found in Catholic churches

E as riquezas que encontraram nas igrejas católicas

drew their raiding parties to the center of the Church’s operations: Italy.

atraíram os seus grupos armados para o centro das operações da Igreja: Itália.

But here, savvy ruling merchants saw these bandits’ arrival

Mas aqui, os astutos comerciantes que governavam

viram a chegada destes bandidos

as a golden opportunity.

como uma oportunidade de ouro.

By hiring the soldiers as mercenaries,

Ao contratarem estes soldados como mercenários,

they could control the violence and gain an experienced army

podiam controlar a violência e ganhar um exército experiente

without the cost of outfitting and training locals.

sem o custo de equipar e treinar os habitantes locais.

The mercenaries liked this deal as well, as it offered regular income

Os mercenários também gostavam deste acordo,

pois oferecia um salário regular

and the ability to play these rulers off each other for their own benefit.

e a capacidade de confrontar estes governantes entre si

para seu benefício.

Of course, these soldiers had to be kept on a tight leash.

Claro que estes soldados tinham de ter rédea curta.

Rulers forced them to sign elaborate contracts, or condotta,

Os governantes obrigaram-nos a assinar contratos elaborados, ou condotta,

a word that became synonymous with the mercenaries themselves.

uma palavra que se tornou sinónimo dos próprios mercenários.

Divisions of payment, distribution of plunder, non-compete agreements—

Divisões de pagamento, distribuição de saques, acordos de não concorrência,

it was all spelled out clearly,

estava tudo claramente especificado,

making war merely another dimension of business.

tornando a guerra meramente noutra dimensão de negócio.

Contracts specified the number of men a commander would provide,

Os contratos especificavam o número de homens que um comandante disponibilizava,

and the resulting armies ranged from a few hundred to several thousand.

e os exércitos resultantes variavam de algumas centenas para vários milhares.

Individual soldiers regularly moved between armies

Os soldados individuais deslocavam-se regularmente entre exércitos

in search of higher payments.

à procura de maiores pagamentos.

And when their contracts expired,

E quando os seus contratos expiravam,

condottieri commanders became free agents with no expectation of ongoing loyalty.

os comandantes dos condottieri tornavam-se agentes independentes

sem expectativa de futura lealdade.

When John Hawkwood launched his surprise attack

Quando John Hawkwood lançou o seu ataque surpresa

against the Florentine condottieri,

contra os condottieri florentinos,

he was working for Pisa.

ele trabalhava para Pisa.

Later, he would fight for Florence and many of Pisa’s other enemies.

Mais tarde, combateria por Florença e por muitos outros inimigos de Pisa.

But regardless of who was contracting them,

Mas independentemente de quem os contratava,

the condottieri fought primarily for themselves.

os condottieri combatiam principalmente por eles próprios.

Their extensive military experience allowed them to avoid

A sua extensa experiência militar permitia-lhes evitar

taking unnecessary risks in the heat of battle.

correr riscos desnecessários no calor da batalha.

And— while still deadly— their clashes rarely led to crushing victories

E, apesar de mortais, os seus confrontos raramente levavam a vitórias

or defeats.

ou derrotas devastadoras.

Condottieri commanders wanted battles to be inconclusive—

Os comandantes dos condottieri queriam que as batalhas fossem inconclusivas,

after all, if they established peace, they’d put themselves out of business.

afinal de contas, se estabelecessem a paz, ficariam sem trabalho.

So even when one side did win,

Mesmo quando um dos lados vencia,

enemy combatants were typically held hostage and released to fight another day.

os combatentes inimigos eram normalmente feitos reféns

e libertados para lutar noutro dia.

But there was nothing merciful about these decisions.

Mas não havia nada de piedoso sobre estas decisões.

Contracts could just as easily turn them into ruthless killers,

Os contratos podiam facilmente torná-los em assassinos cruéis,

as in 1377, when Hawkwood led the massacre of a famine-stricken town

como em 1377, quando Hawkwood liderou o massacre de uma cidade assolada pela fome

who’d tried to revolt against the local government.

que se tinha tentado revoltar contra o governo local.

Over time, foreign condottieri were increasingly replaced by native Italians.

Com o tempo, os condottieri estrangeiros

foram gradualmente substituídos por italianos nativos.

For young men from humble origins,

Para jovens de origens humildes,

war-for-profit offered an attractive alternative to farming or the church.

a guerra pelo lucro oferecia

uma alternativa atrativa à agricultura ou à Igreja.

And this new generation of condottieri leveraged their military power

E esta nova geração de condottieri impulsionou o seu poder militar

into political influence,

para influência política,

in some cases even founding ruling dynasties.

em alguns casos até foram fundadas dinastias reinantes.

However, despite cornering the market on Italian warfare for nearly two centuries,

Contudo, apesar de dominarem

o mercado da guerra italiana durante quase dois séculos,

the condottieri only truly excelled at engaging in just enough

os condottieri apenas se destacaram ao envolverem-se em suficientes

close-range combat to fulfill their contracts.

combates corpo-a-corpo para cumprirem os seus contratos.

Over time, they became outclassed by the gunpowder weaponry

Com o tempo, foram ultrapassados pelas armas de fogo

of France and Spain’s large standing armies,

dos grandes exércitos permanentes da França e da Espanha,

as well as the naval might of the Ottomans.

assim como pelo poder naval dos Otomanos.

By the mid 16th century,

Em meados do século XVI,

these state-sponsored militaries forced all of Europe into a new era of warfare,

estas forças militares patrocinadas pelo Estado

obrigaram toda a Europa a entrar numa nova era de guerra,

putting an end to the condottieri’s conniving war games.

pondo um fim nos jogos de guerra coniventes dos condottieri.