The most colorful gemstones on Earth - Jeff Dekofsky

المترجم: Sumaya Omar المدقّق: Lilav Alarashi

On an auspicious day in November of 1986,

في يوم ميمون في نوفمبر من عام 1986،

5 Australian miners climbed Lunatic Hill—

تسلَّق 5 عمال مناجم أستراليين تلّ لونيتيك...

so named for the mental state anyone would be in to dig there.

سمي بذلك نظرًا للحالة العقلية التي يوصم بها من يحفر هناك.

While their competitors searched for opals at a depth of 2 to 5 meters,

في حين بحث منافسوهم عن العقيق على عمق 2 إلى 5 أمتار،

the Lunatic Hill Syndicate bored 20 meters into the earth.

نقب عُمال تل لونيتيك حتى 20 مترًا في باطن الأرض.

And for their audacity, the earth rewarded them

ولصبرهم، كافأتهم الأرض

with a fist-sized, record breaking opal.

بعقيق بحجم قبضة اليد، حققوا به رقمًا قياسيًا.

They named it the Halley’s Comet opal,

وأطلقوا عليه اسم عقيق المذنب الهالي،

after the much larger rocky, icy body flying by the earth at that time.

تيمنًا باسم الجسم الصخري الجليدي الكبير الذي كان يمر بالأرض آنذاك.

The Halley’s Comet opal is a marvel, but its uniqueness is, paradoxically,

يعتبر عقيق المذنب هالي آية من آيات الله، ولكن تفرده، للمفارقة،

the most usual thing about it.

هو أكثر ما يميزه.

While diamonds, rubies, emeralds, and other precious stones

بينما يتشابه الماس والياقوت والزمرد والأحجار الكريمة الأخرى

are often indistinguishably similar,

بشكل لا يمكن تمييزه،

no two opals look the same,

لا يشبه حجرا عقيق بعضهما البعض،

thanks to a characteristic called "play of color."

بفضل خاصية تسمى "تلاعب الألوان".

This shimmering, dazzling, dancing display of light

ينشأ هذا العرض المتلألئ والمبهر والراقص للضوء

comes about from a confluence of chemistry, geology, and optics

بفعل اقتران الكيمياء وعلم الأرض وعلم البَصَريات

that define opals from their earliest moments, deep underground.

الذي يرسم معالم العقيق في أولى لحظات تكوينه في باطن الأرض.

It’s there that an opal begins its life as something surprisingly abundant: water.

هناك في باطن حيث يتشكل العقيق من الماء.

Trickling down through gaps in soil and rock,

بالتقاطر عبر الفجوات في التربة والصخور،

water flows through sandstone, limestone, and basalt,

يتدفق الماء عبر حجر رملي وحجر جيري والبازلت،

picking up a microscopic compound called silicon dioxide.

ملتقطًا مركبًا مجهريًا يسمى ثاني أكسيد السيليكون.

This silica-enriched water enters the voids inside pieces of volcanic rock,

يدخل هذا الماء الغني بالسيليكا في الفجوات داخل قطع الصخور البركانية،

prehistoric river beds, wood and even the bones of ancient creatures.

قيعان أنهار وخشب وحتى عظام مخلوقات قديمة من عصور ما قبل التاريخ.

Gradually, the water starts to evaporate,

يبدأ الماء بالتبخر تدريجيًا،

and the silica-solution begins forming a gel,

يتحول محلول السيليكا إلى هلام،

within which millions of silica spheres form layer by layer

داخله ملايين من كرات السيليكا تتشكل طبقة تلو طبقة

as a series of concentric shells.

على شكل سلسلة من الأصداف متحدة المركز.

The gel ultimately hardens into a glass-like material,

وفي النهاية يتصلب الهلام إلى مادة تشبه الزجاج،

and the spheres settle into a lattice structure.

وتستقر الكرات في هيكل شبكي.

The vast majority of the time, this structure is haphazard,

في معظم الوقت، يتشكل هذا الهيكل بطريقة عشوائية،

resulting in common, or potch, opals with unremarkable exteriors.

ينتج عنه عقيق شائع بتصميمات خارجية معتادة.

The tiny, mesmerizing percentage we call precious opals

النسبة المئوية الضئيلة التي نسمّيها العقيق الثمين

have regions where silica beads of uniform size form orderly arrays.

لها مناطق بها حبات سيليكا من المصفوفات المنتظمة ذات الحجم الموحد.

So why do those structures produce such vibrant displays?

إذن لمَ تصدر هذه الهياكل عروض براقة كهذه؟

The answer lies in a principle of wave physics called interference.

يكمن الجواب في مبدأ موجة الفيزياء التي يقال لها التداخل.

For the sake of simplicity,

لتبيسط الأمر،

let’s look at what happens when a single color of light—

دعونا نلقي نظرة على ما يحدث عندما يكون لون واحد من الضوء...

green, with a wavelength of 500 nanometers— hits a precious opal.

يرتطم لون أخضر بطول موجي 500 نانومتر... بعقيق ثمين.

The green light will scatter throughout the gemstone

سوف يتبعثر الضوء الأخضر على الجوهرة بأكملها

and reflect back with varying intensities—

وينعكس بشِدّة متفاوتة...

from most angles suffused, from some entirely dimmed,

منتشرًا من معظم الزوايا، باهتًا من بعضها،

and others dazzlingly bright.

وساطعًا بشكل مبهر من بعضها الآخر.

What’s happening is, some of the green light reflects off of the top layer.

ما يحدث هو انعكاس بعض من الضوء الأخضر من الطبقة العليا.

Some reflects off of the layer below that.

وينعكس بعضه من الطبقة التي تقع أسفلها.

And so on.

وهكذا.

When the additional distance it travels from one layer to the next, and back,

عندما يقطع الضوء الأخضر المسافة الإضافية من طبقة إلى أخرى، ويعود...

is a multiple of the wavelength— such as 500 or 1000 extra nanometers—

يشكل ضعف الطول الموجي مثل 500 أو 1000 نانومتر إضافي...

the crests and valleys of the waves match each other.

تتطابق ارتفاعات الموجات وانخفاضاتها.

This phenomenon is called constructive interference,

تسمى هذه الظاهرة بالتداخل البنَّاء،

and it amplifies the wave, producing a brighter color.

بحيث تتضخم الموجة، لتطلق لونًا أكثر سطوعًا.

So if you position your eye at the correct angle,

إذا نظرت إلى الزواية الصحيحة،

the green light reflecting from many layers adds together.

فإن الضوء الأخضر ينعكس بالكامل من عدة طبقات.

Shift the angle just a bit,

إذا غيرت اتجاه الزواية قليلًا،

and you change the distance the light travels between layers.

تتغير المسافة التي يقطعها الضوء بين الطبقات.

Change it enough, and you’ll reach a point where the crests match the valleys,

قم بتغييرها أكثر، وستصل لنقطة تتطابق فيها ارتفاعات الموجات وانخفاضاتها،

making the waves cancel each other out— that’s destructive interference.

لتجعل الموجات تلغي بعضها البعض... هذا ما يعرف بالتداخل الهدَّام.

Different colors have different wavelengths,

تحتوي ألوان مختلفة على أطوال موجية متباينة،

which translates to varying distances they have to travel

مما يفسر المسافات المتفاوتة التي يجب على الألوان قطعها

to constructively interfere.

لتتداخل على نحو بنَّاء.

That’s why colors roughly correspond to silica bead sizes.

لهذا السبب تتوافق الألوان تقريبًا مع أحجام حبات السيليكا.

The spaces between 210 nanometer beads are just right to amplify blue light.

الفراغات بين حبات حجمها 210 نانومتر هي مناسبة لتضخم الضوء الأزرق.

For red light, with its long wavelengths,

أما بالنسبة للضوء الأحمر، بأطواله الموجية الطويلة،

the silica beads must be close to 300 nanometers.

يجب أن تصل حجم حبات السيليكا إلى 300 نانومتر.

Those take a very long time to form, and because of that,

مما يستغرق تكوينها وقتًا طويلًا، ولذلك السبب،

red is the rarest opal color.

يعتبر اللون الأحمر من أكثر ألوان العقيق ندرة.

The differences in the arrangements of the gel lattices

الفروقات في تراتبية الشبكات الهلامية

within a particular stone result in a wide range of color patterns—

داخل حجر معين ينتج عنه مجموعة كبيرة من أنماط الألوان...

everything from broad flash to pin-fire to the ultra-rare harlequin.

من وميض عريض إلى لهب بهيئة دبابيس إلى ترقيشة نادرة.

The circumstances that lead to the formation of precious opal

الظروف التي يتكون فها العقيق الثمين

are so uncommon that they only occur in a handful of places.

استثنائية للغاية حيث أنها تحدث فقط في عدد قليل من الأماكن.

About 95% come from Australia,

حوالي 95 بالمئة منه مصدره من أستراليا،

where an ancient inland sea created the perfect conditions.

في بحر داخلي قديم حيث تتهيأ فيه الظروف المناسبة.

It was there that the Halley’s Comet opal formed some 100 million years ago.

كان ذلك المكان الذي تكون فيه عقيق المذنب هالي قبل 100 مليون سنة.

Which raises the question: in the next 100 million years,

الأمر الذي يثير التساؤل: في المئة مليون سنة القادمة،

silica-rich water will percolate through the nooks and crannies

سوف تتسرب المياه الغنية بالسيليكا من خلال الزوايا والشقوق

of some of the discarded artifacts of human civilization.

لبعض قطع الآثار المهملة من الحضارة البشرية.

What opalescent plays of light will one day radiate

ما العروض البرّاقة للضوء التي ستُشِع يومًا ما

from the things we forget in the darkness?

من الأشياء التي ننساها في العتمة؟