The most colorful gemstones on Earth - Jeff Dekofsky

Fordító: Kamilla Bogáti Lektor: Zsuzsanna Lőrincz

On an auspicious day in November of 1986,

1986 novemberében egy ígéretes napon

5 Australian miners climbed Lunatic Hill—

öt ausztrál bányász kapaszkodott fel a “Bolondok dombjára” -

so named for the mental state anyone would be in to dig there.

így nevezték el azok mentális állapotára utalva, akik ásni akarnának ott.

While their competitors searched for opals at a depth of 2 to 5 meters,

Amíg vetélytársaik 2-5 méter mélységben keresték az opálokat,

the Lunatic Hill Syndicate bored 20 meters into the earth.

a “Bolondok dombja” társaság 20 méter mélyen próbálkozott.

And for their audacity, the earth rewarded them

Vakmerőségükért a föld megajándékozta őket

with a fist-sized, record breaking opal.

egy ökölnyi, rekordokat megdöntő opállal.

They named it the Halley’s Comet opal,

Halley-üstökös opálnak nevezték el

after the much larger rocky, icy body flying by the earth at that time.

a sokkal nagyobb, köves-jeges tárgy után, amely akkoriban haladt el a Föld mellett.

The Halley’s Comet opal is a marvel, but its uniqueness is, paradoxically,

A Halley-üstökös opál egy csoda, de egyedisége paradox módon

the most usual thing about it.

a legjellemzőbb tulajdonsága.

While diamonds, rubies, emeralds, and other precious stones

Amíg a gyémánt, rubin, smaragd és más értékes kövek

are often indistinguishably similar,

gyakran megkülönböztethetetlenül hasonlóak,

no two opals look the same,

nincs két egyforma opál,

thanks to a characteristic called "play of color."

a speciális színjátékuknak köszönhetően.

This shimmering, dazzling, dancing display of light

Ez a csillogó, káprázatos fénytánc

comes about from a confluence of chemistry, geology, and optics

a kémia, geológia és optika tulajdonságait ötvözve jön létre,

that define opals from their earliest moments, deep underground.

amelyek az első pillanattól meghatározzák az opált, mélyen a föld alatt.

It’s there that an opal begins its life as something surprisingly abundant: water.

Itt kezdi életét egy meglepően bőséges elem formájában: ez a víz.

Trickling down through gaps in soil and rock,

A talaj és a kőzet résein át lecsordulva,

water flows through sandstone, limestone, and basalt,

a víz homokkövön, mészkövön és bazalton folyik át,

picking up a microscopic compound called silicon dioxide.

és szert tesz a szilícium-dioxid nevű mikroszkopikus vegyületre.

This silica-enriched water enters the voids inside pieces of volcanic rock,

Ez a szilícium-dioxiddal dúsított víz befolyik a vulkáni kőzetek üregeibe,

prehistoric river beds, wood and even the bones of ancient creatures.

ősi folyómedrekbe, megkövesedett fákba, sőt még ősi lények csontjaiba is.

Gradually, the water starts to evaporate,

A víz fokozatos párolgásával

and the silica-solution begins forming a gel,

megkezdődik a szilícium-dioxid-oldat géllé alakulása,

within which millions of silica spheres form layer by layer

amelyben millió szilícium-dioxid-gömb keletkezik rétegről rétegre,

as a series of concentric shells.

koncentrikus héjak sorozataként.

The gel ultimately hardens into a glass-like material,

Végül a gél üvegszerű anyaggá szilárdul,

and the spheres settle into a lattice structure.

és az apró gömbök rácsszerkezetbe rendeződnek.

The vast majority of the time, this structure is haphazard,

Az esetek túlnyomó többségében ez a szerkezet véletlenszerű,

resulting in common, or potch, opals with unremarkable exteriors.

és jelentéktelen külsejű közönséges, más néven potch opált eredményez.

The tiny, mesmerizing percentage we call precious opals

Az elenyészően kevés, elbűvölő, úgynevezett nemesopáloknak

have regions where silica beads of uniform size form orderly arrays.

vannak olyan részeik, ahol az egyforma gömböcskék rendezetten helyezkednek el.

So why do those structures produce such vibrant displays?

Tehát hogy állítják elő ezek a struktúrák a gyönyörű fényjátékot?

The answer lies in a principle of wave physics called interference.

A válasz az interferencia nevű hullámfizikai elvben rejlik.

For the sake of simplicity,

Az egyszerűség kedvéért

let’s look at what happens when a single color of light—

nézzük meg, mi történik, amikor egyetlen színű fény -

green, with a wavelength of 500 nanometers— hits a precious opal.

az 500 nanométer hullámhosszú zöld - egy értékes opálba ütközik.

The green light will scatter throughout the gemstone

A zöld fény szétterjed a drágakőben,

and reflect back with varying intensities—

és eltérő intenzitással tükröződik vissza.

from most angles suffused, from some entirely dimmed,

A legtöbb szögből nézve élénknek, néhány szögből halványnak,

and others dazzlingly bright.

míg máshonnan vakító fényesnek látjuk.

What’s happening is, some of the green light reflects off of the top layer.

Az történik, hogy a zöld fény egy része a felső rétegről verődik vissza.

Some reflects off of the layer below that.

Egy másik része az alatta lévő rétegről,

And so on.

és így tovább.

When the additional distance it travels from one layer to the next, and back,

Amikor a plusztávolság az egyik rétegtől a másikig és vissza

is a multiple of the wavelength— such as 500 or 1000 extra nanometers—

a hullámhossz többszöröse - például 500 vagy 1000 extra nanométer -,

the crests and valleys of the waves match each other.

a hullámok csúcsai és völgyei megegyeznek egymással.

This phenomenon is called constructive interference,

Ezt a jelenséget konstruktív interferenciának nevezik,

and it amplifies the wave, producing a brighter color.

mely felerősíti a hullámot, és világosabb színt hoz létre.

So if you position your eye at the correct angle,

Tehát ha megfelelő szögből nézzük,

the green light reflecting from many layers adds together.

a rétegekről visszaverődő zöld fény összeadódik.

Shift the angle just a bit,

Ha kicsit változtatunk a szögön,

megváltoztatjuk a rétegeken át utazó fény távolságát.

and you change the distance the light travels between layers.

Change it enough, and you’ll reach a point where the crests match the valleys,

Elég változtatással elérünk egy pontot, ahol a csúcsok egyeznek a völgyekkel,

making the waves cancel each other out— that’s destructive interference.

ezáltal a hullámok semlegesítik egymást - ez a destruktív interferencia.

Different colors have different wavelengths,

Más-más színeknek különböző hullámhosszuk van,

which translates to varying distances they have to travel

így különböző távolságot kell megtenniük

to constructively interfere.

a konstruktív interferáláshoz.

That’s why colors roughly correspond to silica bead sizes.

Ezért a színek nagyjából megfelelnek a szilícium-dioxid-gyöngyök méretének.

The spaces between 210 nanometer beads are just right to amplify blue light.

A 210 nanométeres gyöngyök közötti távolság alkalmas a kék fény erősítésére.

For red light, with its long wavelengths,

A piros fényhez, aminek hosszú hullámhossza van,

the silica beads must be close to 300 nanometers.

a gyöngyöknek közel 300 nanométeresnek kell lenniük.

Those take a very long time to form, and because of that,

Ez nagyon hosszú kialakulási időt jelent,

és épp emiatt a piros az egyik legritkább opálszín.

red is the rarest opal color.

The differences in the arrangements of the gel lattices

A gélrácsok elrendezésének különbsége

within a particular stone result in a wide range of color patterns—

egy bizonyos kövön belül színek széles skáláját eredményezik

everything from broad flash to pin-fire to the ultra-rare harlequin.

az egészen fényestől a tüzesig és az ultradrága harlekinig.

The circumstances that lead to the formation of precious opal

A körülmények, amelyek egy értékes opál képződéséhez kellenek,

are so uncommon that they only occur in a handful of places.

annyira sajátosak, hogy csak kevés helyen fordulnak elő.

About 95% come from Australia,

95 százalékuk Ausztráliából származik,

where an ancient inland sea created the perfect conditions.

ahol egy ősi beltenger tökéletes feltételeket teremtett.

It was there that the Halley’s Comet opal formed some 100 million years ago.

Itt formálódott a Halley-üstökös opál is, néhány 100 millió évvel ezelőtt.

Which raises the question: in the next 100 million years,

Ami felveti a kérdést: az elkövetkezendő 100 millió évben

silica-rich water will percolate through the nooks and crannies

a szilícium-dioxidban gazdag víz beszivárog majd repedésekbe, zugokba,

of some of the discarded artifacts of human civilization.

melyek az emberi civilizáció eldobott műtárgyain képződtek.

What opalescent plays of light will one day radiate

Milyen opálos fényjátékok sugároznak majd egy napon

from the things we forget in the darkness?

a dolgokból, amelyeket a sötétben felejtettünk?