How to make a mummy - Len Bloch

كيف تصنع مومياء - لين بلوش

المترجم: Halima MOUD المدقّق: Hani Eldalees

Death and taxes are famously inevitable, but what about decomposition?

من المعروف أنه لا مفر من الموت والضرائب لكن ماذا عن التحلل؟

As anyone who's seen a mummy knows,

كما يعلم كل من سبق له رؤية مومياء،

ancient Egyptians went to a lot of trouble to evade decomposition.

فقد بذل المصريين القدماء الكثير من الجهود لتفادي التحلل.

So, how successful were they?

لكن ما مدى نجاحهم في ذلك؟

Living cells constantly renew themselves.

تجدد الخلايا الحية نفسها باستمرار.

Specialized enzymes decompose old structures,

تحلل إنزيمات خاصة البنى القديمة،

and the raw materials are used to build new ones.

وتستخدم المواد الأولية الناتجة عن التحلل في بناء بنى جديدة.

But what happens when someone dies?

لكن ما الذي يحدث عند موت شخص ما؟

Their dead cells are no longer able to renew themselves,

لن يصبح بإمكان الخلايا الميتة تجديد نفسها،

but the enzymes keep breaking everything down.

إلا أن الإنزيمات ستستمر في هدم كل شيء.

So anyone looking to preserve a body

وبالتالي فإن كل من يسعى للحفاظ على الجسد

needed to get ahead of those enzymes before the tissues began to rot.

يحتاج إلى التغلب على هذه الإنزيمات قبل أن تبدأ الأنسجة التعفن.

Neurons die quickly,

تموت الخلايا العصبية بسرعة،

so brains were a lost cause to Ancient Egyptian mummifiers,

مما جعل الحفاظ على الدماغ مسألة خاسرة بالنسبة للمحنطين المصريين القداماء،

which is why, according to Greek historian Herodotus,

وهو السبب الذي جعلهم بحسب المؤرخ الإغريقي (هيرودوت)،

they started the process by hammering a spike into the skull,

يبدأون العملية بدق مسمار كبير داخل الجمجمة

mashing up the brain, flushing it out the nose

لهرس الدماغ واستخراجه عبر الأنف

and pouring tree resins into the skull to prevent further decomposition.

ثم صب صمغ الأشجار داخل الجمجمة لمنع المزيد من التحلل.

Brains may decay first, but decaying guts are much worse.

صحيح أن الدماغ يتعفن أولاً، إلا أن تعفن الأحشاء أسوأ بكثير.

The liver, stomach and intestines contain digestive enzymes and bacteria,

إذ يحتوي الكبد والمعدة والأمعاء على إنزيمات هضمية وبكتيريا،

which, upon death, start eating the corpse from the inside.

التي تبدأ بعد الوفاة بالتهام الجثة من الداخل.

So the priests removed the lungs and abdominal organs first.

لذلك كان الكهنة ينتزعون الرئتين والأعضاء البطنية أولاً.

It was difficult to remove the lungs without damaging the heart,

كان من الصعب نزع الرئتين دون إلحاق الضرر بالقلب،

but because the heart was believed to be the seat of the soul,

ولأنه كان يعتقد أن القلب هو مقر الروح،

they treated it with special care.

فقد كان يعامل معاملة خاصة.

They placed the visceral organs in jars

وكانوا يضعون الأحشاء في جرار

filled with a naturally occurring salt called natron.

مليئة بملح طبيعي يسمى النترون.

Like any salt, natron can prevent decay by killing bacteria

يمكن للنترون مثل كل الأملاح منع التعفن وذلك بالقضاء على البكتيريا

and preventing the body's natural digestive enzymes from working.

ومنع الإنزيمات الهضمية الطبيعية للجسم من التفاعل.

But natron isn't just any salt.

غير أن النترون ليس أي ملح وحسب.

It's mainly a mixture of two alkaline salts,

فهو في الأساس مزيج مكون من ملحين قلويين،

soda ash and baking soda.

كربونات الصوديوم وبيكاربونات الصوديوم.

Alkaline salts are especially deadly to bacteria.

تعد الأملاح القلوية مميتة بصفة خاصة للبكتيريا.

And they can turn fatty membranes into a hard, soapy substance,

ويمكنها تحويل الأغشية الدهنية إلى مادة صابونية قاسية،

thereby maintaining the corpse's structure.

وبالتالي الحفاظ على بنية الجثة.

After dealing with the internal organs,

بعد الانتهاء من الأعضاء الداخلية،

the priest stuffed the body cavity with sacks of more natron

يقوم الكهنة بحشو تجويف الجسم بأكياس بها المزيد من النترون

and washed it clean to disinfect the skin.

وغسله لتطهير البشرة.

Then, the corpse was set in a bed of still more natron

لتوضع بعدها الجثة في سرير به المزيد من النترون

for about 35 days to preserve its outer flesh.

لمدة 35 يوم للحفاظ على الجلد الخارجي.

By the time of its removal,

وعندما يحين وقت نزعها،

the alkaline salts had sucked the fluid from the body

تكون الأملاح القلوية قد امتصت السائل من الجسم

and formed hard brown clumps.

وشكلت تكتلات بنية قاسية.

The corpse wasn't putrid,

ورغم أن الجسم لم يتعفن،

but it didn't exactly smell good, either.

إلا أن رائحته لم تكن طيبة كذلك.

So, priests poured tree resin over the body to seal it,

فقام الكهنة بصب صمغ الأشجار على الجسد لتغليفه،

massaged it with a waxy mixture that included cedar oil,

و تدليكه بمزيج شمعي يحتوي على زيت الأرز،

and then wrapped it in linen.

ثم لفه في القماش.

Finally, they placed the mummy in a series of nested coffins

وأخيرا، يضعون المومياء داخل مجموعة من التوابيت المتداخلة

and sometimes even a stone sarcophagus.

وأحيانا حتى داخل تابوت حجري

So how successful were the ancient Egyptians at evading decay?

إذا ما مدى نجاح المصريين القداماء في منع التعفن؟

On one hand, mummies are definitely not intact human bodies.

من جهة، فالأكيد أن المومياءات ليست جسماً بشرياً سليماً،

Their brains have been mashed up and flushed out,

فقد تم هرس أدمغتها واستخراجها.

their organs have been removed and salted like salami,

ونزع أعضاءها وتمليحها مثل السلامي،

and about half of their remaining body mass has been drained away.

أما ما يقارب نصف ما تبقى من كتلة الجسم فقد تم استنزافها.

Still, what remains is amazingly well-preserved.

مع ذلك، فإن ما تبقى محفوظ بشكل مذهل.

Even after thousands of years,

وحتى بعد مرور آلاف السنين،

scientists can perform autopsies on mummies

يمكن للعلماء تشريح المومياء

to determine their causes of death,

لتحديد أسباب الوفاة،

and possibly even isolate DNA samples.

ويمكنهم حتى عزل عينات من الحمض النووي.

This has given us new information.

مما سمح بإعطاءنا معلومات جديدة.

For example, it seems that air pollution was a serious problem in ancient Egypt,

فعلى سبيل المثال، يبدو أن تلوث الهواء كان مشكلة خطيرة في مصر القديمة،

probably because of indoor fires used to bake bread.

ربما بسبب النار التي كانت توقد داخل المنازل لطهي الخبز.

Cardiovascular disease was also common, as was tuberculosis.

كما كانت أمراض القلب والشرايين منتشرة، والأمر نفسه بالنسبة للسل.

So ancient Egyptians were somewhat successful at evading decay.

إذاً، فقد نجح المصريون القداماء إلى حد ما في منع التعفن.

Still, like death, taxes are inevitable.

ومع ذلك، مثل الموت، فإنه لا مفر من دفع الضريبة

When some mummies were transported, they were taxed as salted fish.

فعندما تم نقل بعض المومياءات،

فرضت عليها الضريبة كالسمك المملح.