How to make a mummy - Len Bloch

Hur man gör en mumie - Len Bloch

Översättare: Lisbeth Pekkari Granskare: Annika Bidner

Death and taxes are famously inevitable, but what about decomposition?

Döden och skatter är oundvikliga, men hur är det med förruttnelse?

As anyone who's seen a mummy knows,

Alla som sett en mumie vet

ancient Egyptians went to a lot of trouble to evade decomposition.

att de antika egyptierna lade ner mycket arbete på att undvika förruttnelse.

So, how successful were they?

Så, hur framgångsrika var de?

Levande celler förnyas ständigt.

Living cells constantly renew themselves.

Specialized enzymes decompose old structures,

Specialiserade enzymer bryter ner gamla strukturer,

and the raw materials are used to build new ones.

och råmaterialen används för att bygga upp nya.

But what happens when someone dies?

Men vad händer när någon dör?

Their dead cells are no longer able to renew themselves,

Döda celler kan inte längre förnyas,

but the enzymes keep breaking everything down.

och enzymerna fortsätter med sin nedbrytning.

Den som vill bevara en kropp

So anyone looking to preserve a body

needed to get ahead of those enzymes before the tissues began to rot.

måste alltså hinna före enzymerna, innan förruttnelsen börjar.

Neurons die quickly,

Neuroner dör fort,

so brains were a lost cause to Ancient Egyptian mummifiers,

så hjärnor var hopplösa fall för antika egyptiska mumifierare,

which is why, according to Greek historian Herodotus,

vilket, enligt den grekiska historikern Herodotus, är varför

they started the process by hammering a spike into the skull,

de startade processen med att slå in en spik i skallen,

mashing up the brain, flushing it out the nose

mosa hjärnan, spola ut den genom näsan och fylla skallen med kåda

and pouring tree resins into the skull to prevent further decomposition.

för att förhindra ytterligare förruttnelse.

Brains may decay first, but decaying guts are much worse.

Hjärnan må ruttna först, men ruttnande inälvor är mycket värre.

Levern, magen och tarmarna innehåller matsmältningsenzymer och bakterier,

The liver, stomach and intestines contain digestive enzymes and bacteria,

which, upon death, start eating the corpse from the inside.

som vid döden börjar äta upp kroppen inifrån.

Så prästerna tog ut lungorna och organen i buken först.

So the priests removed the lungs and abdominal organs first.

It was difficult to remove the lungs without damaging the heart,

Det var svårt att ta ut lungorna utan att skada hjärtat,

but because the heart was believed to be the seat of the soul,

men eftersom hjärtat sågs som själens säte,

they treated it with special care.

hanterades det med särskild omsorg.

They placed the visceral organs in jars

De inre organen placerades i krukor

filled with a naturally occurring salt called natron.

fyllda med natron, ett naturligt förekommande salt.

Like any salt, natron can prevent decay by killing bacteria

Precis som andra salter, förhindrar natron förruttnelse genom att döda bakterier

and preventing the body's natural digestive enzymes from working.

och stoppar kroppens naturliga matsmältningsenzymer från att fungera.

But natron isn't just any salt.

Men natron är inte vilket salt som helst.

It's mainly a mixture of two alkaline salts,

Det är huvudsakligen en blandning av två alkaliska salter,

soda ash and baking soda.

kalcinerad soda och bikarbonat.

Alkaliska salter är särskilt dödliga för bakterier.

Alkaline salts are especially deadly to bacteria.

And they can turn fatty membranes into a hard, soapy substance,

De kan omvandla fettrika membran till en hård, tvållik substans,

thereby maintaining the corpse's structure.

som upprätthåller kroppens struktur.

After dealing with the internal organs,

Efter hanteringen av de inre organen,

fyllde prästen kroppen med påsar innehållande mer natron

the priest stuffed the body cavity with sacks of more natron

and washed it clean to disinfect the skin.

och tvättade den för att desinficera huden.

Then, the corpse was set in a bed of still more natron

Sedan lades kroppen på en bädd av ännu mer natron

for about 35 days to preserve its outer flesh.

i ungefär 35 dagar för att bevara det yttre köttet.

By the time of its removal,

När det är färdigt,

the alkaline salts had sucked the fluid from the body

har de alkaliska salterna dränerat kroppen på vätska

and formed hard brown clumps.

och format hårda bruna klumpar.

The corpse wasn't putrid,

Kroppen var inte skämd,

but it didn't exactly smell good, either.

men den luktade inte direkt gott heller.

So, priests poured tree resin over the body to seal it,

Prästerna hällde sedan kåda över kroppen för att försegla den,

massaged it with a waxy mixture that included cedar oil,

masserade den med en vaxblandning som innehöll cedarolja,

and then wrapped it in linen.

och svepte in den i linne.

Finally, they placed the mummy in a series of nested coffins

Slutligen placerades mumien i en serie av kistor

and sometimes even a stone sarcophagus.

och ibland även i en stensarkofag.

So how successful were the ancient Egyptians at evading decay?

Hur bra var då de antika egyptierna på att förhindra förruttnelse?

On one hand, mummies are definitely not intact human bodies.

Å ena sidan är mumier definitivt inte intakta kroppar.

Their brains have been mashed up and flushed out,

Hjärnan har mosats och spolats ut,

their organs have been removed and salted like salami,

organen har tagits ur och saltats som salami,

and about half of their remaining body mass has been drained away.

och ungefär hälften av kroppsmassan har dränerats.

Still, what remains is amazingly well-preserved.

Men det som återstår är häpnadsväckande välbevarat.

Even after thousands of years,

Till och med efter tusentals år,

scientists can perform autopsies on mummies

kan forskare utföra obduktioner på mumier

to determine their causes of death,

för att bestämma dödsorsaken,

and possibly even isolate DNA samples.

och kan möjligen även ta DNA-prov.

This has given us new information.

Detta har gett oss ny information.

For example, it seems that air pollution was a serious problem in ancient Egypt,

Det verkar som att luftföroreningar var ett problem i det antika Egypten,

probably because of indoor fires used to bake bread.

förmodligen för att eld inomhus användes för att baka bröd.

Cardiovascular disease was also common, as was tuberculosis.

Hjärt- och kärlsjukdomar var också vanliga, liksom tuberkulos.

So ancient Egyptians were somewhat successful at evading decay.

De antika egyptierna var alltså ganska bra på att förhindra förruttnelse.

Still, like death, taxes are inevitable.

Men precis som döden, är skatter oundvikliga.

När mumier transporterades, beskattades en del av dem som salt fisk.

When some mummies were transported, they were taxed as salted fish.