How to make a mummy - Len Bloch

Traducător: Veronica Muntean Corector: Bianca-Ioanidia Mirea

Death and taxes are famously inevitable, but what about decomposition?

Moartea şi taxele sunt faimoasele lucruri inevitabile, dar descompunerea?

As anyone who's seen a mummy knows,

Cine a văzut o mumie ştie

ancient Egyptians went to a lot of trouble to evade decomposition.

că egiptenii antici s-au străduit mult pentru a evita descompunerea.

So, how successful were they?

Cât de bine le reuşea acest lucru?

Living cells constantly renew themselves.

Celulele vii se reînnoiesc constant.

Specialized enzymes decompose old structures,

Enzimele specializate descompun structurile vechi,

and the raw materials are used to build new ones.

iar materiile prime sunt folosite pentru a crea unele noi.

But what happens when someone dies?

Dar ce se întâmplă atunci când cineva moare?

Their dead cells are no longer able to renew themselves,

Celulele moarte nu se mai pot regenera,

but the enzymes keep breaking everything down.

dar enzimele continuă să distrugă totul.

So anyone looking to preserve a body

Oricine dorea să înhumeze un corp

needed to get ahead of those enzymes before the tissues began to rot.

trebuia să acţioneze înainte ca ţesutul să putrezească.

Neurons die quickly,

Neuronii mor uşor,

so brains were a lost cause to Ancient Egyptian mummifiers,

deci creierele erau o cauză pierdută pentru mumificatorii egipteni antici,

which is why, according to Greek historian Herodotus,

iată de ce, potrivit istoricului grec Herodot,

they started the process by hammering a spike into the skull,

aceştia începeau procesul cu baterea unui cui în craniu,

mashing up the brain, flushing it out the nose

zdrobind creierul, eliminându-l prin nas

and pouring tree resins into the skull to prevent further decomposition.

şi turnând răşină de copac în craniu pentru a preveni descompunerea.

Brains may decay first, but decaying guts are much worse.

Creierele se pot degrada primele, însă degradarea intestinelor e şi mai gravă.

The liver, stomach and intestines contain digestive enzymes and bacteria,

Ficatul, stomacul şi intestinele conţin enzime digestive şi bacterii,

which, upon death, start eating the corpse from the inside.

care, înainte de moarte, încep să mănânce cadavrul din interior.

So the priests removed the lungs and abdominal organs first.

Preoţii scoteau în primul rând plămânii şi organele abdominale.

It was difficult to remove the lungs without damaging the heart,

Era dificil să scoţi plămânii fără a deteriora inima,

but because the heart was believed to be the seat of the soul,

dar fiindcă inima se considera a fi locul sufletului,

they treated it with special care.

ei o tratau cu o grijă deosebită.

They placed the visceral organs in jars

Ei puneau organele viscerale în vase

filled with a naturally occurring salt called natron.

pline cu sare naturală numită natron.

Like any salt, natron can prevent decay by killing bacteria

Ca orice altă sare, natronul poate preveni descompunerea ucigând bacteriile,

and preventing the body's natural digestive enzymes from working.

împiedicând enzimele digestive naturale ale corpului să funcţioneze.

But natron isn't just any salt.

Dar natronul nu e orice fel de sare.

It's mainly a mixture of two alkaline salts,

Este un amestec din două săruri alcaline,

soda ash and baking soda.

soda calcinată şi bicarbonatul de sodiu.

Alkaline salts are especially deadly to bacteria.

Sărurile alcaline sunt în special letale pentru bacterii.

And they can turn fatty membranes into a hard, soapy substance,

Pot transforma membranele grase într-o substanţă dură şi spumoasă,

thereby maintaining the corpse's structure.

astfel menţinând structura cadavrului.

After dealing with the internal organs,

După ce s-a ocupat de organele interne,

the priest stuffed the body cavity with sacks of more natron

preotul umplea cavitatea corpului cu mai mult natron

and washed it clean to disinfect the skin.

şi îl curăţa bine pentru a dezinfecta pielea.

Then, the corpse was set in a bed of still more natron

Apoi, cadavrul era pus pe un pat cu şi mai mult natron

for about 35 days to preserve its outer flesh.

pentru circa 35 de zile pentru a păstra ţesutul exterior.

By the time of its removal,

Până la înlăturarea sa,

the alkaline salts had sucked the fluid from the body

sărurile alcaline deja au absorbit lichidul din corp

and formed hard brown clumps.

şi au format aglomerări tari de culoare maro.

The corpse wasn't putrid,

Cadavrul nu era putred,

but it didn't exactly smell good, either.

dar nici nu mirosea prea bine.

So, priests poured tree resin over the body to seal it,

Preoţii turnau răşina de copac peste corp pentru a-l sigila,

massaged it with a waxy mixture that included cedar oil,

îl masau cu un amestec de ceară ce includea ulei de cedru

and then wrapped it in linen.

şi apoi îl înfăşurau în pânză.

Finally, they placed the mummy in a series of nested coffins

În final, puneau mumia într-o serie de sicrie

and sometimes even a stone sarcophagus.

şi uneori într-un sarcofag de piatră.

So how successful were the ancient Egyptians at evading decay?

Cât de bine reuşeau egiptenii antici să evite descompunerea?

On one hand, mummies are definitely not intact human bodies.

Pe de o parte, mumiile nu sunt deloc corpuri umane intacte.

Their brains have been mashed up and flushed out,

Creierul lor era zdrobit şi extras,

their organs have been removed and salted like salami,

organele lor erau eliminate şi sărate precum salamul,

and about half of their remaining body mass has been drained away.

şi aproape jumătate din masa corpului rămasă era desecată.

Still, what remains is amazingly well-preserved.

Totuşi, ceea ce rămâne este surprinzător de bine păstrat.

Even after thousands of years,

Chiar şi după mii de ani,

scientists can perform autopsies on mummies

cercetătorii pot face autopsii pe mumii

to determine their causes of death,

pentru a determina cauzele morţii

and possibly even isolate DNA samples.

şi chiar pentru a izola mostre de ADN.

This has given us new information.

Aceasta ne-a oferit o nouă informaţie.

For example, it seems that air pollution was a serious problem in ancient Egypt,

De exemplu, se pare că poluarea aerului era o problemă gravă în Egiptul Antic,

probably because of indoor fires used to bake bread.

probabil din cauza focurilor din casă utilizate pentru coacerea pâinii.

Cardiovascular disease was also common, as was tuberculosis.

Boala cardiovasculară era de asemenea întâlnită, la fel ca tuberculoza.

So ancient Egyptians were somewhat successful at evading decay.

Astfel, egiptenii antici reușeau într-un fel să evite descompunerea.

Still, like death, taxes are inevitable.

Totuşi, ca şi moartea, taxele sunt inevitabile.

When some mummies were transported, they were taxed as salted fish.

Atunci când mumiile erau transportate, acestea erau taxate drept peşte sărat.