How to make a mummy - Len Bloch

Como criar uma múmia - Len Bloch

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Ruy Lopes Pereira

Death and taxes are famously inevitable, but what about decomposition?

Todos sabem que a morte e os impostos são inevitáveis, mas e a decomposição?

As anyone who's seen a mummy knows,

Qualquer um que já viu uma múmia sabe

ancient Egyptians went to a lot of trouble to evade decomposition.

que os antigos egípcios tinham muito trabalho para evitar a decomposição.

So, how successful were they?

Mas eles conseguiram?

Células vivas estão em constante renovação.

Living cells constantly renew themselves.

Specialized enzymes decompose old structures,

Enzimas especializadas decompõem estruturas antigas

and the raw materials are used to build new ones.

e as matérias-primas são usadas para criar novas.

But what happens when someone dies?

Mas o que acontece quando uma pessoa morre?

Their dead cells are no longer able to renew themselves,

Suas células mortas não são mais capazes de se renovar,

but the enzymes keep breaking everything down.

mas as enzimas continuam decompondo tudo.

Então, quem quisesse preservar um corpo,

So anyone looking to preserve a body

needed to get ahead of those enzymes before the tissues began to rot.

precisava se antecipar a essas enzimas antes que os tecidos apodrecessem.

Neurons die quickly,

Os neurônios morrem rapidamente.

Assim, o cérebro era uma causa perdida para os mumificadores do Antigo Egito,

so brains were a lost cause to Ancient Egyptian mummifiers,

which is why, according to Greek historian Herodotus,

razão pela qual, de acordo com Heródoto, historiador grego,

they started the process by hammering a spike into the skull,

eles davam início ao processo martelando um prego no crânio,

diluindo o cérebro, drenando-o pelo nariz

mashing up the brain, flushing it out the nose

e colocando resinas vegetais dentro do crânio para evitar futura decomposição.

and pouring tree resins into the skull to prevent further decomposition.

Brains may decay first, but decaying guts are much worse.

O cérebro pode se decompor primeiro, mas entranhas em decomposição são piores.

O fígado, o estômago e os intestinos contêm enzimas digestivas e bactérias

The liver, stomach and intestines contain digestive enzymes and bacteria,

which, upon death, start eating the corpse from the inside.

que, após a morte, começam a devorar o corpo de dentro para fora.

Assim, os sacerdotes removiam os pulmões e órgãos abdominais primeiro.

So the priests removed the lungs and abdominal organs first.

It was difficult to remove the lungs without damaging the heart,

Era difícil remover os pulmões sem danificar o coração,

but because the heart was believed to be the seat of the soul,

mas, por este ser considerado o esconderijo da alma,

they treated it with special care.

eles o tratavam de forma especial.

They placed the visceral organs in jars

Colocavam as vísceras em jarros cheios de um sal natural chamado natrão.

filled with a naturally occurring salt called natron.

Like any salt, natron can prevent decay by killing bacteria

Como qualquer sal, o natrão evita a decomposição, pois mata bactérias

and preventing the body's natural digestive enzymes from working.

e impede a ação das enzimas digestivas naturais do corpo.

But natron isn't just any salt.

Mas o natrão não é um sal comum.

It's mainly a mixture of two alkaline salts,

É principalmente uma mistura de dois sais alcalinos:

soda ash and baking soda.

o carbonato de sódio e o bicarbonato de sódio.

Os sais alcalinos são mortais para as bactérias

Alkaline salts are especially deadly to bacteria.

And they can turn fatty membranes into a hard, soapy substance,

e conseguem transformar membranas gordurosas

numa substância dura e saponácea,

thereby maintaining the corpse's structure.

preservando assim a estrutura do corpo.

After dealing with the internal organs,

Após cuidar dos órgãos internos,

o sacerdote enchia a cavidade corporal com sacos de natrão

the priest stuffed the body cavity with sacks of more natron

and washed it clean to disinfect the skin.

e lavavam o corpo para desinfetar a pele.

Then, the corpse was set in a bed of still more natron

Depois, o corpo era deitado em uma cama com ainda mais natrão

for about 35 days to preserve its outer flesh.

durante cerca de 35 dias, para preservar a parte externa da pele.

By the time of its removal,

Quando o corpo era removido,

the alkaline salts had sucked the fluid from the body

os sais alcalinos haviam sugado os fluidos corporais

and formed hard brown clumps.

e formando massas marrons endurecidas.

The corpse wasn't putrid,

O corpo não havia apodrecido,

but it didn't exactly smell good, either.

mas também não cheirava muito bem.

Então, os sacerdotes derramavam resina vegetal sobre o corpo para selá-lo,

So, priests poured tree resin over the body to seal it,

massaged it with a waxy mixture that included cedar oil,

massageavam-no com uma mistura cerosa que continha óleo de cedro

and then wrapped it in linen.

e depois o envolviam em linho.

Finally, they placed the mummy in a series of nested coffins

Por fim, eles colocavam a múmia em caixões confortáveis

and sometimes even a stone sarcophagus.

e, às vezes, até num sarcófago de pedra.

So how successful were the ancient Egyptians at evading decay?

Então, os antigos egípcios conseguiram evitar a decomposição?

On one hand, mummies are definitely not intact human bodies.

Por um lado, as múmias definitivamente não são corpos humanos intactos.

Their brains have been mashed up and flushed out,

Os cérebros foram diluídos e sugados para fora,

their organs have been removed and salted like salami,

os órgãos foram removidos e salgados como salame

and about half of their remaining body mass has been drained away.

e cerca de metade do que restou dos corpos foi drenada.

Still, what remains is amazingly well-preserved.

Mesmo assim, o que sobra fica impressionantemente bem preservado.

Even after thousands of years,

Mesmo após milhares de anos,

scientists can perform autopsies on mummies

os cientistas conseguem realizar autópsias nas múmias

to determine their causes of death,

para determinar as causas de suas mortes

and possibly even isolate DNA samples.

e talvez até isolar amostras de DNA.

This has given us new information.

Isso nos deu novas informações.

For example, it seems that air pollution was a serious problem in ancient Egypt,

Por exemplo, parece que a poluição do ar era um problema sério no Antigo Egito,

provavelmente por causa de fornos acesos dentro das casas para fazer pães.

probably because of indoor fires used to bake bread.

Cardiovascular disease was also common, as was tuberculosis.

Doenças cardiovasculares também eram comuns, assim como a tuberculose.

So ancient Egyptians were somewhat successful at evading decay.

Então, os antigos egípcios até que conseguiram evitar a decomposição.

Still, like death, taxes are inevitable.

Mesmo assim, como a morte, os impostos são inevitáveis.

Quando algumas múmias eram transportadas, eram taxadas como peixe salgado.

When some mummies were transported, they were taxed as salted fish.