Why are there so many insects? - Murry Gans

المترجم: Rasheed Shammas المدقّق: Ghalia Turki

If insects suddenly morphed into large beings,

لو تحولت الحشرات فجأة إلى كائنات كبيرة

and decided to wage war on us,

وقررت أن تشن حرباً علينا

there's no doubt that humans would lose.

فليس هناك شك بأن البشر هم من سيخسرون

We'd simply be crushed by their sheer numbers.

ببساطة سيتم سحقنا تحت وطأة أعدادها الهائلة.

There are an estimated 10 quintillion individual insects on Earth.

هناك ما يقارب 10 كوينتليون حشرة على سطح الأرض.

That's a one followed by 19 zeroes.

هذا يعني واحد متبوعاً بتسعة عشر صفراً

So, compared with our population of about 7 billion,

لذلك مقارنة بتعداد البشر البالغ حوالي سبعة مليارات نسمة

these invertebrates outnumber us by more than a billion to one.

هذه اللافقاريات تفوقنا عدداً بمقدار مليار مقابل كل إنسان واحد.

Their astounding numbers exist at the species level, as well.

و بالمثل فإن هذه الأرقام المدهشة موجودة على مستوى أعداد الأنواع أيضاً

There are more than 60,000 vertebrate species on the planet.

ففي حين يوجد أكثر من 600 ألف نوع من الفقاريات على كوكبنا هذا

But the class of insects contains a million known species,

فإن فئة واحدة من الحشرات تحتوي على أكثر من مليون نوع معروف

and many others that haven't been classified.

بالإضافة إلى غيرها من الفئات التي لم يتم تصنيفها بعد

In fact, these critters make up approximately 75% of all animals on Earth.

في الواقع فإن هذه المخلوقات تشكل تقريبياً 75% من مجموع الحيوانات على وجه الأرض

So, what's their secret to success?

إذا ، ما هو سر نجاحهم؟

Insect abundance comes down to many things

كثرة الحشرات تعود لعدة أسباب

that together make them some of the most adaptable and resilient creatures,

أنها مجتمعة تجعل الحشرات من أكثر المخلوقات مرونة وقدرة على التكيف

beginning with their impressive ability to breed.

بدءً من قدرتها المبهرة على التكاثر

Many species can produce hundreds of offspring within their lifetimes.

تستطيع الكثير من الأنواع إنتاج المئات من الذريات خلال دورة حياتها

Most offspring will die,

و معظمها يكون مصيرها الموت

but more than enough will survive into adulthood to reproduce.

لكن عدداً أكثر من كافٍ ستستطيع النجاة لتصل إلى مرحلة البلوغ وتتكاثر من جديد

Offspring also mature very rapidly,

كما أن الذرية تنضج بسرعة كبيرة جداً

so the cycle of reproduction resumes quickly,

و بالتالي يتم إتمام دورة التكاثر بسرعة

and can occur over and over again in a short time.

وهذا ما يحدث مرارا وتكرارا في فترة زمنية قصيرة

These numbers mean that as a class,

هذه الأرقام تعني أن صف الحشرات

insects harbor a tremendous amount of genetic diversity.

يمتلك قدراً هائلاً من التنوع الجيني ،

The different species contain a wealth of genetic data

و الفصائل المختلفة تمتلك ثروة من البيانات الوراثية

that give them the necessary adaptations they need to thrive

التي تعطيها القدرة الضرورية على التكيف من أجل النمو و البقاء

in a range of environments across the planet.

في طيف واسع من البيئات المنتشرة على الكوكب

Even some of the most extreme environments are in bounds;

و حتى ضمن البيئات الأكثر قساوة

Flat bark beetles can live at -40 degrees Fahrenheit,

تستطيع خنافس اللحاء المسطحة الحياة في درجات حرارة -40 فهرنهايت ،

Sahara Desert ants can venture out

نمل الصحراء الكبرى يستطيع الخروج و التجول

when surface temperatures exceed 155 degrees,

حتى عندما تتجاوز حرارة السطح الـ 155 درجة

and some bumblebees can survive 18,000 feet above sea level.

يمكن لبعض أنواع النحل الطنان البقاء حية عند مستوى 18000 قدم فوق سطح البحر

Insect exoskeletons also work like body armor,

كما يعمل الهيكل الخارجي للحشرات كدرع واقٍ

protecting insects against the outside world

يقوم بحمايتها من تهديدات البيئة المحيطة

and helping them cope with habitats that other creatures can't.

و يساعدها على التأقلم و العيش في بيئات قد تعتبر قاتلة بالنسبة لكائنات أخرى

Even their small size,

حتى صغر حجمها

which we might see as a disadvantage,

الذي قد نعتبره كنقطة ضعف

is something they use to their benefit.

هو أمر تستخدمه الحشرات لصالحها.

Because most species are so tiny,

لأن معظم أنواع الحشرات صغيرة جداً،

millions of insects can inhabit a small space

تستطيع الملايين منها العيش معاً في حيز صغير

and make use of all the available resources within it.

و استثمار كافة الموارد المتاحة ضمنه

This means they can occupy hundreds of different niches across ecosystems.

هذا يعني أنها تستطيع أن تشغل مئات الأركان الصغيرة على امتداد الأنظمة البيئية

Some insects survive by eating the roots,

تبقى بعض الحشرات على قيد الحياة عن طريق تناول الجذور

stems,

الجذوع

leaves,

أوراق الشجر

seeds,

البذور

pollen,

حبوب الطلع

and nectar of specific plants.

و رحيق نباتاتٍ معينة.

Others, like wasps,

بينما حشرات أخرى كالدبابير

make use of live insects by paralyzing the victims

تستفيد من الحشرات الحية عن طريق شل حركة الضحية

and laying their eggs inside

و وضع البيوض داخل اجسامها

so that when the hatchlings emerge,

بحيث عندما يحين وقت خروج الصغار

they can eat their way out and get nourishment.

تستطيع قضم طريقها إلى الخارج وبالتالي الحصول على الغذاء

Mosquitos and biting flies feed on blood,

يتغذى البعوض والذباب القارص على الدم

taking advantage of this unusual resource to ensure their survival.

مستفيدين من هذا المورد غير التقليدي لضمان بقائهم على قيد الحياة.

And a whole bunch of other insects have built a niche around feces.

و مجموعة أخرى من الحشرات قد اتخذت من البراز ملاذاً لها

Flies lay their eggs there,

حيث يضع فيه الذباب بيوضه

and some beetles even build large balls out of animal dung,

حتى أن بعض الخنافس تبني كرات ضخمة من روث الحيوانات

which they eat and use as accommodation for their eggs.

التي قد تأكلها أو تستخدمها كحاضنة لبيوضها

And then there's the insects' mighty power of metamorphosis.

و علينا ألا ننسى قدرة الحشرات الهائلة على التحول الشكلي

This trait not only transforms insects,

هذه القدرة لا تفيد فقط في تحويل الحشرات

but also helps them maximize the available resources in an ecosystem.

لكنها تعمل أيضا على مضاعفة الموارد المتاحة في النظام البيئي

Take butterflies.

فالفراشات على سبيل المثال

In their larval caterpillar form,

عندما تكون في شكلها اليرقاني

they chomp hungrily through leaves at a rapid rate

تتغذى بنهم و بسرعة على أوراق الأشجار

to help them grow and spin cocoons.

لكي تنمو و تقوم بغزل شرنقتها

But when they emerge as butterflies,

لكن عندما تتحول إلى فراشة

these insects feed only on flower nectar.

حينها تتغذى فقط على رحيق الأزهار

Metamorphosis means the larvae and adults of one species

التحول الشكلي يضمن أن اليرقات و الحشرات البالغة

will never compete for the same resource,

لن تتنافس أبداً على نفس المصدر الغذائي

so they successfully share an ecological niche

فيستطيعون التعايش بنجاح ضن حيز بيئي واحد

without limiting their own success.

من دون التأثير على نجاح بعضهم البعض

This process is so efficient

عملية التحول الشكلي فعالة جداً

that an incredible 86% of insect species undergo complete metamorphosis.

لدرجة أن 86% من أنواع الحشرات تخضع لهذه العملية

We're big and they're small,

أحجامنا لكبيرة مقارنة مع الحشرات

so it's easy to forget that these critters are moving in their millions

تجعل من السهل نسيان أن تلك المخلوقات تتحرك بالملايين

all around us,

في كل مكان من حولنا

all the time.

في كل الأوقات

But examine almost any patch of ground,

لكن قم بفحص أي بقعة من الأرض تقريباً

and you're sure to find them there.

وستتأكد من وجودهم هناك.

Their numbers are immense, and their success is unmatched.

فأعدادهم هائلة ونجاحهم لا مثيل له

We may have to accept that it's insects,

ربما يجب علينا تقبل حقيقة أن الحشرات

not us,

وليس نحن

that are the true conquerors of the planet.

هم الغزاة الحقيقيون لكوكب الأرض.