Why are there so many insects? - Murry Gans

Переводчик: Anna Kotova Редактор: Yulia Kallistratova

If insects suddenly morphed into large beings,

Если бы насекомые внезапно увеличились в размерах

and decided to wage war on us,

и решили пойти на нас войной,

there's no doubt that humans would lose.

человечество, без сомнения, потерпело бы поражение.

We'd simply be crushed by their sheer numbers.

Они бы просто задавили нас числом.

There are an estimated 10 quintillion individual insects on Earth.

На Земле насчитывают 10 квинтиллионов индивидуальных особей насекомых.

That's a one followed by 19 zeroes.

Это единичка с 19 нулями.

So, compared with our population of about 7 billion,

Если сравнить с населением Земли — примерно 7 миллиардов, —

these invertebrates outnumber us by more than a billion to one.

эти беспозвоночные превосходят нас в соотношении один к более чем миллиарду.

Their astounding numbers exist at the species level, as well.

Если посчитать количество видов, цифры тоже впечатляют.

There are more than 60,000 vertebrate species on the planet.

На нашей планете обитают более 60 000 видов беспозвоночных.

But the class of insects contains a million known species,

Но к классу насекомых относится миллион известных видов,

and many others that haven't been classified.

также существует множество других видов, ещё пока не классифицированных.

In fact, these critters make up approximately 75% of all animals on Earth.

Фактически эти козявки составляют 75% от всех живых существ на Земле.

So, what's their secret to success?

В чём же секрет их успеха?

Insect abundance comes down to many things

Такому изобилию есть много причин,

that together make them some of the most adaptable and resilient creatures,

которые делают насекомых самыми приспособленными и живучими тварями;

beginning with their impressive ability to breed.

одна из них — впечатляющая способность к размножению.

Many species can produce hundreds of offspring within their lifetimes.

Многие виды способны в течение жизни оставлять сотни потомков.

Most offspring will die,

Большинство из них погибает,

but more than enough will survive into adulthood to reproduce.

но достаточное их число выживает, взрослеет и даёт новое потомство.

Offspring also mature very rapidly,

Взросление происходит очень быстро,

so the cycle of reproduction resumes quickly,

поэтому цикл размножения незамедлительно возобновляется,

and can occur over and over again in a short time.

и это происходит снова и снова за короткий промежуток времени.

These numbers mean that as a class,

Такие цифры означают, что как класс

insects harbor a tremendous amount of genetic diversity.

насекомые обладают невероятным потенциалом генетического разнообразия.

The different species contain a wealth of genetic data

Разные виды несут в себе обилие генетических данных,

that give them the necessary adaptations they need to thrive

что позволяет им адаптироваться, чтобы успешно развиваться

in a range of environments across the planet.

в самых различных уголках планеты.

Even some of the most extreme environments are in bounds;

Им доступны даже самые экстремальные условия:

Flat bark beetles can live at -40 degrees Fahrenheit,

жуки-плоскотелки способны выжить при температуре –40° по Цельсию,

Sahara Desert ants can venture out

муравьи красные фаэтончики отваживаются выходить наружу,

when surface temperatures exceed 155 degrees,

даже когда песок пустыни раскаляется до 68° по Цельсию,

and some bumblebees can survive 18,000 feet above sea level.

а некоторые виды шмелей живут на высоте почти 5 500 м над уровнем моря.

Insect exoskeletons also work like body armor,

Экзоскелет насекомых действует как нательная броня,

protecting insects against the outside world

защищая их от воздействия среды

and helping them cope with habitats that other creatures can't.

и помогая выживать в условиях, в которых никто другой выжить не способен.

Even their small size,

Даже из своих небольших размеров,

which we might see as a disadvantage,

которые кажутся нам недостатком,

is something they use to their benefit.

насекомые извлекают пользу.

Because most species are so tiny,

Будучи совсем крохотными,

millions of insects can inhabit a small space

миллионы насекомых могут населять небольшие пространства

and make use of all the available resources within it.

и использовать доступные там ресурсы.

This means they can occupy hundreds of different niches across ecosystems.

Это значит, что они способны жить в сотнях различных экологических ниш.

Some insects survive by eating the roots,

Одни насекомые выживают, питаясь корешками,

stems,

стеблями,

leaves,

листьями,

seeds,

семенами,

pollen,

пыльцой

and nectar of specific plants.

и нектаром растений.

Others, like wasps,

Другие, например осы,

make use of live insects by paralyzing the victims

используют живых насекомых, парализуя их

and laying their eggs inside

и откладывая внутрь яйца;

so that when the hatchlings emerge,

когда личинки вылупляются,

they can eat their way out and get nourishment.

они «выедают» себе путь наружу, получая необходимое питание.

Mosquitos and biting flies feed on blood,

Комары и жалящие мухи питаются кровью,

taking advantage of this unusual resource to ensure their survival.

обеспечивая себе выживание таким необычным способом.

And a whole bunch of other insects have built a niche around feces.

Целая куча разных насекомых нашла свою нишу в экскрементах.

Flies lay their eggs there,

Мухи откладывают там яйца,

and some beetles even build large balls out of animal dung,

а некоторые жуки даже скатывают большие шарики из навоза,

which they eat and use as accommodation for their eggs.

которые они затем поедают и используют для откладывания яиц.

And then there's the insects' mighty power of metamorphosis.

Не надо забывать и о великой способности насекомых к метаморфозу.

This trait not only transforms insects,

Эта особенность не только позволяет им преображаться,

but also helps them maximize the available resources in an ecosystem.

но и помогает максимизировать доступные в экосистеме ресурсы.

Take butterflies.

Возьмите бабочек.

In their larval caterpillar form,

Будучи гусеницами,

they chomp hungrily through leaves at a rapid rate

они жадно пожирают листья,

to help them grow and spin cocoons.

чтобы вырасти и сплести кокон.

But when they emerge as butterflies,

Но превратившись в бабочек,

these insects feed only on flower nectar.

эти насекомые питаются только цветочным нектаром.

Metamorphosis means the larvae and adults of one species

Метаморфоз позволяет гусеницам и взрослым особям одного вида

will never compete for the same resource,

избежать конкуренции за одни и те же ресурсы,

so they successfully share an ecological niche

таким образом, они успешно делят одну экологическую нишу,

without limiting their own success.

не ограничивая при этом своих возможностей.

This process is so efficient

Этот процесс настолько эффективен,

that an incredible 86% of insect species undergo complete metamorphosis.

что невероятное число — 86% видов — проходят через полный метаморфоз.

We're big and they're small,

Мы большие, а они маленькие,

so it's easy to forget that these critters are moving in their millions

поэтому так легко позабыть, что нас окружают миллионы этих букашек, —

all around us,

повсюду

all the time.

и всегда.

But examine almost any patch of ground,

Но посмотрите под ноги —

and you're sure to find them there.

и вы наверняка их увидите.

Their numbers are immense, and their success is unmatched.

Их число несметно, их успех непревзойдён.

We may have to accept that it's insects,

Вам придётся смириться с тем фактом,

not us,

что именно насекомые, а не мы,

that are the true conquerors of the planet.

настоящие покорители этой планеты.