Why are there so many insects? - Murry Gans

Translator: Ngoc Do Reviewer: Linh Tran

If insects suddenly morphed into large beings,

Giả sử côn trùng tự nhiên to ra,

and decided to wage war on us,

và quyết định gây chiến với con người,

there's no doubt that humans would lose.

thì chắc chắn một điều rằng chúng ta sẽ thua.

We'd simply be crushed by their sheer numbers.

Đơn giản là chúng sẽ đè bẹp chúng ta bằng số lượng.

There are an estimated 10 quintillion individual insects on Earth.

Ước tính có khoảng 10 tỷ tỷ con côn trùng trên Trái Đất.

That's a one followed by 19 zeroes.

Tức là số 1 và 19 số không.

So, compared with our population of about 7 billion,

Nếu so với dân số chúng ta khoảng 7 tỷ người,

these invertebrates outnumber us by more than a billion to one.

thì những loài không xương sống này gấp chúng ta 1 tỷ lần.

Their astounding numbers exist at the species level, as well.

Nếu tính theo số loài, con số cũng rất ấn tượng.

There are more than 60,000 vertebrate species on the planet.

Có hơn 60.000 loài động vật có xương sống trên hành tinh.

But the class of insects contains a million known species,

Nhưng lớp côn trùng đã có hơn 1 triệu loài đã biết,

and many others that haven't been classified.

và còn rất nhiều loài nữa chưa được phân loại.

In fact, these critters make up approximately 75% of all animals on Earth.

Thực tế, những loài này chiếm khoảng 75% tất cả động vật trên Trái Đất.

So, what's their secret to success?

Vậy bí quyết thành công của chúng là gì?

Insect abundance comes down to many things

Sự phong phú của côn trùng có rất nhiều nguyên nhân

that together make them some of the most adaptable and resilient creatures,

hợp lại khiến chúng trở thành một trong những sinh vật thích ứng và dai dẳng nhất.

beginning with their impressive ability to breed.

bắt đầu với khả năng sinh sản ấn tượng.

Many species can produce hundreds of offspring within their lifetimes.

Rất nhiều loài có khả năng sinh sản hàng trăm con trong chu kỳ sống của chúng.

Most offspring will die,

Hầu hết những con con sẽ chết,

but more than enough will survive into adulthood to reproduce.

nhưng vẫn đủ số lượng sống sót và trưởng thành để tiếp tục sinh sản.

Offspring also mature very rapidly,

Con con cũng lớn rất nhanh,

so the cycle of reproduction resumes quickly,

cho nên chu kỳ sinh sản mới sẽ bắt đầu lại nhanh chóng

and can occur over and over again in a short time.

và trong thời gian ngắn nó có thể diễn ra nhiều lần.

These numbers mean that as a class,

Những con số này cho thấy xét theo một lớp,

insects harbor a tremendous amount of genetic diversity.

côn trùng có một kho gen phong phú và khổng lồ.

The different species contain a wealth of genetic data

Các loài khác nhau có những dữ liệu gen phong phú,

that give them the necessary adaptations they need to thrive

đã giúp chúng thích ứng đủ để phát triển tốt

in a range of environments across the planet.

trong các dạng môi trường sống khác nhau trên Trái Đất,

Even some of the most extreme environments are in bounds;

kể cả những môi trường khắc nghiệt nhất.

Flat bark beetles can live at -40 degrees Fahrenheit,

Bọ ăn mọt gỗ có thể sống ở nhiệt độ -40 độ C.

Sahara Desert ants can venture out

Kiến ở sa mạc Sahara có thể bò ra ngoài

when surface temperatures exceed 155 degrees,

khi nhiệt độ bề mặt cát vượt quá 68.3 độ C.

and some bumblebees can survive 18,000 feet above sea level.

Và một số loài ong nghệ có thể tồn tại ở độ cao 5.486 mét so với mặt nước biển.

Insect exoskeletons also work like body armor,

Bộ xương ngoài của côn trùng có thể được dùng như áo giáp,

protecting insects against the outside world

bảo vệ chúng khỏi tác nhân bên ngoài,

and helping them cope with habitats that other creatures can't.

và giúp chúng đối phó được những môi trường mà những loài khác không thể.

Even their small size,

Dù với kích thước bé,

which we might see as a disadvantage,

điều chúng ta có thể coi là một bất lợi,

is something they use to their benefit.

chúng lại biết tận dụng điều đó.

Because most species are so tiny,

Bởi vì hầu hết các loài đều rất bé,

millions of insects can inhabit a small space

hàng triệu con côn trùng có thể cư trú trong một không gian hẹp,

and make use of all the available resources within it.

và tận dụng những tài nguyên trong đó.

This means they can occupy hundreds of different niches across ecosystems.

đồng nghĩa chúng có thể chiếm hàng trăm hang hốc khác nhau trong hệ sinh thái

Some insects survive by eating the roots,

Một số loài côn trùng tồn tại bằng cách ăn rễ,

stems,

thân,

leaves,

lá,

seeds,

hạt,

pollen,

phấn hoa,

and nectar of specific plants.

và mật hoa của một số loài cây nhất định

Others, like wasps,

Các loài khác, như ong bắp cày

make use of live insects by paralyzing the victims

tận dụng cơ thể sống của côn trùng bằng cách tê liệt đối phương

and laying their eggs inside

rồi đẻ trứng trong cơ thể chúng,

so that when the hatchlings emerge,

và khi trứng nở,

they can eat their way out and get nourishment.

con con có thể ăn luôn vật chủ và được nuôi dưỡng.

Mosquitos and biting flies feed on blood,

Muỗi và ruồi đốt thì hút máu,

taking advantage of this unusual resource to ensure their survival.

lợi dụng nguồn thực phẩm khác thường này để tồn tại.

And a whole bunch of other insects have built a niche around feces.

Và rất nhiều loài côn trùng làm tổ ở phân.

Flies lay their eggs there,

Ruồi đẻ trứng ở đó,

and some beetles even build large balls out of animal dung,

và thậm chí một số loài bọ còn vo viên phân động vật,

which they eat and use as accommodation for their eggs.

để ăn và nuôi trứng của chúng.

And then there's the insects' mighty power of metamorphosis.

Và rồi côn trùng còn có khả năng biến đổi hình thái

This trait not only transforms insects,

Điều này không chỉ giúp chúng thay đổi hình dạng

but also helps them maximize the available resources in an ecosystem.

mà còn giúp chúng tận dụng tài nguyên sẵn có trong hệ sinh thái một cách tối đa.

Take butterflies.

Lấy ví dụ như bướm.

In their larval caterpillar form,

Khi ở dạng ấu trùng sâu,

they chomp hungrily through leaves at a rapid rate

chúng liên tục ăn lá

to help them grow and spin cocoons.

để phát triển và nhả kén.

But when they emerge as butterflies,

Nhưng khi chúng đã là bướm,

these insects feed only on flower nectar.

chúng lại chỉ ăn mật hoa.

Metamorphosis means the larvae and adults of one species

Khả năng biến đổi hình thái đảm bảo ấu trùng và con trưởng thành

will never compete for the same resource,

không bao giờ phải cạnh tranh cùng một nguồn thực phẩm,

so they successfully share an ecological niche

do đó chúng có thể chung sống trên cùng một địa bàn

without limiting their own success.

mà không giới hạn lẫn nhau.

This process is so efficient

Quá trình này hiệu quả đến nỗi

that an incredible 86% of insect species undergo complete metamorphosis.

có đến 86% loài côn trùng trải qua quá trình biến thái hoàn chỉnh.

We're big and they're small,

Chúng ta thì to lớn và chúng thì nhỏ bé,

so it's easy to forget that these critters are moving in their millions

nên rất dễ quên một điều rằng hàng triệu loài vật này

all around us,

đang sống xung quanh chúng ta

all the time.

mọi lúc.

But examine almost any patch of ground,

Hãy quan sát hầu hết bất kỳ một mảnh đất nào,

and you're sure to find them there.

chắc chắn bạn sẽ tìm thấy chúng ở đó.

Their numbers are immense, and their success is unmatched.

Số lượng của chúng là khổng lồ và thành công của chúng là vô địch.

We may have to accept that it's insects,

Chúng ta có lẽ sẽ phải thừa nhận rằng chính côn trùng,

not us,

chứ không phải chúng ta,

that are the true conquerors of the planet.

là những kẻ chinh phục thực sự trên hành tinh này.