Why are there so many insects? - Murry Gans

번역: LEE sangyeob 검토: Jihyeon J. Kim

If insects suddenly morphed into large beings,

만일 곤충들이 갑자기 커져서

and decided to wage war on us,

인간에게 전쟁을 선포한다면

there's no doubt that humans would lose.

인간이 지는 것은 당연한 일입니다.

We'd simply be crushed by their sheer numbers.

그들의 엄청난 숫자에 뭉개지고 말 것입니다.

There are an estimated 10 quintillion individual insects on Earth.

지구에 100경 곤충 개체가 있는 것으로 추정됩니다.

That's a one followed by 19 zeroes.

경은 1 뒤에 19개의 0 이 있습니다.

So, compared with our population of about 7 billion,

지구의 인구가 약 70억 명이니

these invertebrates outnumber us by more than a billion to one.

곤충들은 10억 대 1의 비율로 우리를 압도합니다.

Their astounding numbers exist at the species level, as well.

단순히 개채 수만 아니라 종도 놀랍게 많습니다.

There are more than 60,000 vertebrate species on the planet.

지구에 6만 종의 척추동물이 있지만

But the class of insects contains a million known species,

곤충들은 한 집합에 100만 종이 알려져 있으며

and many others that haven't been classified.

분류되지 않는 많은 종들도 포함합니다.

In fact, these critters make up approximately 75% of all animals on Earth.

이 생명체들이 지구에 존재하는 동물의 75%를 구성하고 있습니다.

So, what's their secret to success?

이들의 성공 비결은 무엇일까요?

Insect abundance comes down to many things

곤충을 번창하게 한 여러 요인이

that together make them some of the most adaptable and resilient creatures,

이들을 가장 적응력이 뛰어나고 회복력 높은 생명체이게 합니다.

beginning with their impressive ability to breed.

그들의 인상 깊은 번식 능력부터 살펴봅시다.

Many species can produce hundreds of offspring within their lifetimes.

대부분의 종은 평생 수백 마리의 자손을 낳을 수 있습니다.

Most offspring will die,

대부분은 죽지만

but more than enough will survive into adulthood to reproduce.

충분한 수 이상은 성충으로 자라나 번식을 할 겁니다.

Offspring also mature very rapidly,

새끼는 신속하게 성장합니다.

so the cycle of reproduction resumes quickly,

따라서 번식 주기가 짧은 기간 안에

and can occur over and over again in a short time.

빠르게 반복해서 이루어질 수 있습니다.

These numbers mean that as a class,

다량의 개체는 하나의 강(綱)이

insects harbor a tremendous amount of genetic diversity.

굉장한 유전적 다양성을 보유하게 합니다.

The different species contain a wealth of genetic data

서로 다른 종들은 다양한 유전적 정보를 지닙니다.

that give them the necessary adaptations they need to thrive

그것이 그들이 번창하기 위해 필요한 적응력을 줍니다.

in a range of environments across the planet.

지구의 모든 환경에서 적응 가능하게끔요.

Even some of the most extreme environments are in bounds;

심지어 아주 혹독한 환경들에도 적응 가능합니다.

Flat bark beetles can live at -40 degrees Fahrenheit,

플랫 바크 딱정벌레는 화씨-40도에서도 살 수 있습니다.

Sahara Desert ants can venture out

사하라 사막 개미는 지표면의 온도가

when surface temperatures exceed 155 degrees,

155도를 넘어서도 살아 나올 수 있습니다.

and some bumblebees can survive 18,000 feet above sea level.

그리고 몇몇 호박벌은 해수면으로부터 18,000피트 위에서도 살 수 있습니다.

Insect exoskeletons also work like body armor,

곤충의 외골격은 신체병기처럼 사용됩니다.

protecting insects against the outside world

세상으로부터 벌레들을 지켜줍니다.

and helping them cope with habitats that other creatures can't.

또한 그들이 다른 생물이 살지 못하는 곳에서 살게끔 도와줍니다.

Even their small size,

그들은 작습니다,

which we might see as a disadvantage,

작은 것이 안 좋게 보이지만

is something they use to their benefit.

그들에게는 작은 것이 이점입니다.

Because most species are so tiny,

대부분의 종이 아주 작기 때문에

millions of insects can inhabit a small space

몇백만의 곤충들이 작은 곳에서 거주 가능합니다.

and make use of all the available resources within it.

또한 그 안의 모든 가용한 자원을 사용할 수 있습니다.

This means they can occupy hundreds of different niches across ecosystems.

이건 그들이 생태계의 서로 다른 많은 틈새를 장악할 수 있다는 뜻이죠.

Some insects survive by eating the roots,

몇몇 곤충들은 먹는 것이 뿌리와

stems,

줄기

leaves,

잎

seeds,

씨앗

pollen,

꽃가루

and nectar of specific plants.

그리고 즙일 수도 있습니다.

Others, like wasps,

말벌 같은 다른 곤충들은

make use of live insects by paralyzing the victims

살아있는 곤충들에 기생하면서 삶을 살고

and laying their eggs inside

그들의 안에 알도 낳아 줍니다.

so that when the hatchlings emerge,

그래서 부화가 끝나면

they can eat their way out and get nourishment.

그들의 숙주를 먹으면서 영양 섭취가 가능하죠.

Mosquitos and biting flies feed on blood,

모기와 파리는 피를 먹습니다.

taking advantage of this unusual resource to ensure their survival.

이러한 특이한 자원을 통한 이점으로 생존을 보장 받습니다.

And a whole bunch of other insects have built a niche around feces.

그리고 다른 모든 곤충의 배설물 사이에 난 틈에

Flies lay their eggs there,

파리는 알을 낳습니다.

and some beetles even build large balls out of animal dung,

몇몇 딱정벌레는 동물의 배설물로 큰 공을 만들기도 합니다.

which they eat and use as accommodation for their eggs.

그들은 그것을 먹기도 하고, 그 안에 알도 낳습니다.

And then there's the insects' mighty power of metamorphosis.

곤충에게 변태는 막강한 힘입니다.

This trait not only transforms insects,

이 특징은 변화만시키는 게 아니라,

but also helps them maximize the available resources in an ecosystem.

곤충들이 생태계의 가용한 자원을 최대한 사용하게끔 돕습니다.

Take butterflies.

나비를 보면

In their larval caterpillar form,

그들이 애벌래일 때

they chomp hungrily through leaves at a rapid rate

빠르고 게걸스럽게 잎사귀를 먹습니다.

to help them grow and spin cocoons.

빠르게 성장하고 고치를 틀 수 있게요.

But when they emerge as butterflies,

하지만 나비가 되면

these insects feed only on flower nectar.

이런 곤충들은 오직 꽃의 과즙만 먹습니다

Metamorphosis means the larvae and adults of one species

변태는 한 종의 애벌레와 성충이 절대로

will never compete for the same resource,

같은 자원으로 싸우지 않음을 뜻합니다.

so they successfully share an ecological niche

그를 통해 성공적으로 생태학적인 틈새를

without limiting their own success.

종의 번창에 제한 않고 활용합니다.

This process is so efficient

이런 과정은 효율적입니다.

that an incredible 86% of insect species undergo complete metamorphosis.

86%나 되는 놀라운 곤충 종들이 완전 변태를 합니다.

We're big and they're small,

우린 크고, 그들은 작습니다.

so it's easy to forget that these critters are moving in their millions

그래서 우린 그들이 몇백만 마리씩 움직인다는 것을 쉽게 잊습니다.

all around us,

그리고 우리 근처에

all the time.

언제나 있다는 것도요.

But examine almost any patch of ground,

하지만 땅의 어느 부분을 확인해봐도

and you're sure to find them there.

거기에 그들이 있을 것을 압니다.

Their numbers are immense, and their success is unmatched.

그들의 수는 엄청나고 그들의 성공은 필적할 것이 없습니다.

We may have to accept that it's insects,

우리는 어쩌면 우리가 아니라 곤충을

not us,

that are the true conquerors of the planet.

지구의 진짜 지배자로 여겨야 할지도 모릅니다.