Vultures: The acid-puking, plague-busting heroes of the ecosystem - Kenny Coogan

المترجم: Sumaya Omar المدقّق: Mongida Makram

In the grasslands of Mauritania,

يقبع في الأراضي العُشبية في موريتانيا،

a gazelle suffering from tuberculosis takes its last breath.

غزالُُ مصابُُ بداء السُلّ يلفظُ آخر أنفاسه.

Collapsing near a small pool,

فيَتهاوى بالقرب من بِرْكَةٍ صغيرةٍ،

the animal’s corpse threatens to infect the water.

حيث تَتَوَعّد جثة ذلك الغزال بتَلَوُّيثِ مياه البركة.

But for the desert’s cleanup crew, this body isn’t a problem: it’s a feast.

لكن بالنسبة لفريق تنظيف الصحراء، ليست مُعضلة: فهي بمثابة مأدبة.

Weighing up to 10 kilograms

تَزِن حتى 10 كيلوغرامًا

and possessing a wingspan of nearly 3 meters,

ويبلغ طول جناحها حوالي 3 أمتار،

the lappet-faced vulture is the undisputed king of the carcass.

يُعتبرالنسر ذو الوجه المُتدلّي ملك آكلي الجُثَّث بلا مُنازع.

This bird’s powerful beak and strong neck

منقار هذا الطائر القوي وعنقه الطويل

easily tear through tough hide and muscle tissue,

بإمكانه تمزيق النسيج العضلي بسهولة،

opening entry points for weaker vultures to dig in.

فاتحاً المنفذ لبقية النسور الهزيلة للأكل.

This colossal competition is too dangerous for the tiny Egyptian vulture.

بالنسبة للنسر المِصري الضئيل فهي مُنَافسة مُروعة محفوفة بالمخاطر.

With a wingspan of only 180 centimeters,

بطول جناح من 180 سنتيمتر فقط،

this vulture migrated to Africa from his family nest in Portugal,

هذا النسر المهاجر لأفريقيا من عُشّه في البرتغال،

using thermal updrafts to stay aloft for hours at a time.

مُعتمدًا على تيّارات صاعدة حراريّة ليبقى عاليًا لعدّة ساعات.

But upon arrival, he finds himself near the bottom of the pecking order.

لكن فور وصوله، يجد سيادة التسلسل الهرمي قد أوشكت على الإنتهاء.

Fortunately, what he lacks in size, he makes up for in intelligence.

لحسن حظه ما يَنقُصه في الحجم، يُعوضه في الذكاء.

A short distance away, he spots an unguarded ostrich nest,

من مسافة قصيرة، يلاحظ عُشّ نعامة غَيْر مَحْمِيّ،

full of immense, but impenetrable eggs.

مَلِيء ببيضٍ ضَخْم لا يمكن كسره.

Using a large rock, he smashes one open for a well-earned meal—

يقوم برمي صخرة كبيرة، فيكسر بيضة لوجبة مُستحقةــــ

though he’ll circle back to the gazelle once the larger birds are gone.

إلا أنّه سيعود إلى الغزال بمجرد أن ترحل عنه الطيور الكبيرة.

High above the commotion are Ruppell’s Griffon vultures.

عاليًا فوق كُلّ هذا الصخب تَقبعُ نسور "Griffon"

Soaring at an altitude of over 11,000 meters,

تُحَلّق على إرتفاع يفوق 11,000 متر،

these birds fly higher than any other animal.

هذه الطيورتُحَلّق أعلى من أي حيوان آخر.

At this height, they can’t see individual carcasses.

وبهذا الإرتفاع، لا يتسنى لها رؤية الجُثّث الفَرْدِيّة.

But the sight of their fellow vultures guides them to the feeding.

لكن بصيرة رفاقها النسور ترشدها إلى الطعام.

Their featherless heads help them regulate

تساعدها رؤوسها المنزوعة الريش في التكيُّف مع

the sudden rise in temperature as they descend—

الإرتفاع المفاجئ في الحرارة أثناء هبوطهاــــ

and keep them clean as they tear into the decaying gazelle.

وتٌبقيها نظيفة عندما تقوم بتمزيق الغزال المُتحلِّل.

The carcass is stripped clean in hours,

ليُنتهي بالجثة عظمًا في خلال ساعات،

well before the rotting meat infects the water supply.

مباشرة ً قبل أن يُلّوث اللحم المُتعفّن مصدر المياه.

And the tuberculosis doesn’t stand a chance at infecting the vultures.

وبذلك يُصبح داء السُلّ فرصته ضئيله في النيّلِ من النسور.

These birds have evolved the lowest gastric pH in the animal kingdom,

لقد تطوَّرت هذه الطيور بمعدل الحموضة الأقل في المعدة في مملكة الحيوانات،

allowing them to digest diseased carrion and waste without becoming sick.

بحيث يُمَكِنُها من هضم الجِيْفَة والنُفايات بدون أنْ تصبح عَلِيلة.

In fact, species like the mountain-dwelling bearded vulture

في الواقع، فصائل كالنسر المُلتحي المُقيم في الجبال

have stomachs so acidic,

معدتُها حِمضية.

they can digest most bones in just 24 hours.

حيث بوسعها هضم أغلب العظام في 24 ساعة فقط.

This adaptation helps smaller vultures supplement their diet with dung,

يساعد هذا التَكَيُّف النسور الأصغر على تكملة نظامها الغذائيّ بالرَوْث،

while larger vultures can consume diseased meat up to 3 days old.

بينما تتغذّى النسورالأكبر على اللحم المُتعفّن لمدة 3 أيام.

Their acidic stomachs protect them from living animals too:

تُبقيهم أيضا معدتهم الحِمضية بمأمن من الحيوانات الحَيّة:

their rancid vomit scares off most predators.

يُوجس تَقَيّؤها النتن أغلب الحيوانات المفترسة خِيفةً.

These stomachs of steel are essential to removing pathogens like cholera,

هذه المعِدات الفولاذية هامّة لمنع مسببات المرض كـ "الكوليرا"،

anthrax, and rabies from the African ecosystem.

الجمرة الخبيثة، وداء الكلب" من النظام البيئي في أفريقيا.

But while vultures can easily digest natural waste,

لكن بينما يمكن للنسور هضم النُفايات الطبيعية بسهولة،

man-made chemicals are another story.

فنُفايات الإنسان الكيميائية تلك قصة أخرى.

Diclofenac, a common veterinary drug used to treat cattle in India,

دِيكلُوفِيناك، عقار بيطري يستخدم في علاج الماشِيَة في الهند،

is fatal to vultures.

مُميت للنسور.

And because local religious beliefs prohibit eating beef,

ولأنَّ معتقدات دينية محليّة تُحرّم أكل لحوم البقر،

scavengers often consume cattle carcasses.

تتغذى الكاسحات عادةً على جُثّث الماشِيَة.

Since the 1990s, the drug,

منذ التسعينيات، العقار،

along with threats from electricity pylons and habitat loss,

بجانب خطرأعمدة الكهرباء وفقدان الموطن البيئي،

has contributed to a 95% decline in the region’s vulture population.

قد ساهمت بِـ 95% من انقراض فصيلة النسور في المنطقة.

In nearby Africa, poachers intentionally poison carcasses

في أفريقيا المجاورة، يُسمّم الصيّادون الجُثّث عمدًا

to prevent the birds’ presence from alerting authorities to their location.

لمنع تواجد الطيور التي تُنبه السلطات على مواقع صيدهم.

One poisoned carcass can kill over 500 vultures.

قد تقتل جثة مُسَمّمة ما يفوق 500 نسر.

Today, more than 50% of all vulture species are endangered.

واليوم، أكثرمن 50% من كُلّ أنواع النسور مُهددةُُ بالإنقراض.

In regions where vultures have gone extinct,

في المناطق المُهدد فيها النسور بالإنقراض.

corpses take three times longer to decay.

تستغرق الجُثَّث ثلاث مرات أطول لتتحلّل.

These carcasses contaminate drinking water,

ثُلَّوث هذه الجثث مياه الشرب،

while feral dogs and rats carry the diseases into human communities.

بينما تنقل الكلاب والجرذان الشَرِسة الأمراض إلى البشر.

The Asian and African Vulture Crisis has led to an epidemic of rabies in India,

أسفرت أزمة النسر الآسيوي والإفريقي إلى تفشّي وباء داء الكلَب في الهند،

where infections kill roughly 20,000 people each year.

حيث فَتَكت العدوى على ما يقارب 20,000 من الأرواح كُلّ سنة.

Fortunately, some communities have already realized how important vultures are.

لحسن الحظ، قد أدركت بعض المجتمعات مدى أهمية تلك النسور.

Conservationists have successfully banned drugs like Diclofenac,

قد نجح حُماة البيئة من حظر تداول عقاقير كالدِيكلُوفِيناك،

while other researchers are working to repopulate vulture communities

في حين يعمل بعض الباحثين على أعادة إعمار مجتمعات النسور

through breeding programs.

عبر برامج تَنْشِئَة.

Some regions have even opened vulture restaurants

وقد افتتحت بعض المناطق مطاعم للنسور

where farmers safely dispose of drug-free livestock.

حيث يتخلص المزارعون من المَاشية الخالية من العقاقير.

With help, vultures will be able to continue their role

مع الرعاية، ستصبح النسور قادرة على مواصلة عملها

conserving the health of our planet— transforming death and decay into life.

في الحفاظ على صحة الكوكب ــــ عبر قيامها بأكل الجُثّث لخلق حياةٍ.