Vultures: The acid-puking, plague-busting heroes of the ecosystem - Kenny Coogan

תרגום: עריכה: Ido Dekkers

In the grasslands of Mauritania,

בערבות של מאוריטניה,

a gazelle suffering from tuberculosis takes its last breath.

איילה שסובלת מדלקת ריאות לוקחת את נשימתה האחרונה.

Collapsing near a small pool,

מתמוטטת ליד בריכת מים,

the animal’s corpse threatens to infect the water.

גופת החיה מאיימת לזהם את המים.

But for the desert’s cleanup crew, this body isn’t a problem: it’s a feast.

אבל עבור צוות הנקיון של המדבר, הגופה הזו היא לא בעיה: היא ארוחה.

Weighing up to 10 kilograms

במשקל עד 10 קילוגרם

and possessing a wingspan of nearly 3 meters,

ובעלי מוטת כנף של 3 מטר,

the lappet-faced vulture is the undisputed king of the carcass.

הנשר בעל פני הבד הוא המלך הבלתי מעורער של הגוויות.

This bird’s powerful beak and strong neck

המקור החזק של הציפור והצוואר החזק

easily tear through tough hide and muscle tissue,

קורע בקלות את העור ורקמות השריר,

opening entry points for weaker vultures to dig in.

ופותח נקודות כניסה לנשרים חלשים יותר לחפור בו.

This colossal competition is too dangerous for the tiny Egyptian vulture.

התחרות הקולוסלית מסוכנת מדי לנשר המצרי הקטנטן.

With a wingspan of only 180 centimeters,

עם מוטת כנפיים של 180 סנטימטר בלבד,

this vulture migrated to Africa from his family nest in Portugal,

הנשר הזה היגר לאפריקה מהקן המשפחתי שלו בפורטוגל,

using thermal updrafts to stay aloft for hours at a time.

בשימוש בתרמיקות כדי לשאר באויר במשך שעות כל פעם.

But upon arrival, he finds himself near the bottom of the pecking order.

אבל עם הגעתו, הוא מוצא את עצמו בתחתית שרשרת הניקור.

Fortunately, what he lacks in size, he makes up for in intelligence.

למרבה המזל, על מה שחסר לו בגודל, הוא מפצה בחכמה.

A short distance away, he spots an unguarded ostrich nest,

במרחק קצר משם, הוא מגלה קן חסידות לא מוגן,

full of immense, but impenetrable eggs.

מלא בביצים גדולות אבל בלתי חדירות.

בשימוש באבן גדולה, הוא מרסק אחת לארוחה שהרוויח ביושר --

Using a large rock, he smashes one open for a well-earned meal—

though he’ll circle back to the gazelle once the larger birds are gone.

למרות שהוא יחזור לאיילה ברגע שהציפורים הגדולות יסתלקו.

High above the commotion are Ruppell’s Griffon vultures.

גבוה מעל המהומה מרחפים נשרי רופל גריפון.

Soaring at an altitude of over 11,000 meters,

הם מגביהי עוף בגובה של מעל 11,000 מטר,

these birds fly higher than any other animal.

הציפורים האלה עפות גבוה יותר מכל חיה אחרת.

At this height, they can’t see individual carcasses.

בגובה זה, הן לא יכולות לראות נבלות בודדות.

But the sight of their fellow vultures guides them to the feeding.

אבל המראה של נשרים אחרים מנחה אותן לארוחה.

Their featherless heads help them regulate

הראשים נטולי הנוצות שלהם עוזרים לנטר

the sudden rise in temperature as they descend—

את העליה הפתאומית בטמפרטורה כשהם נוחתים --

and keep them clean as they tear into the decaying gazelle.

ושומרים עליהם נקיים כשהם קורעים את האיילה המרקיבה.

The carcass is stripped clean in hours,

הנבלות מופשטות לגמרי תוך שעות,

well before the rotting meat infects the water supply.

הרבה לפני שבשר רקוב מזהם מקורות מים.

And the tuberculosis doesn’t stand a chance at infecting the vultures.

ולשחפת אין סיכוי להדביק את הנשרים.

These birds have evolved the lowest gastric pH in the animal kingdom,

הציפורים האלה פיתחו את רמת החומציות הנמוכה ביותר בקיבה בממלכת החי,

allowing them to digest diseased carrion and waste without becoming sick.

מה שמאפשר להם לעכל נבלות חולות בלי לחלות.

In fact, species like the mountain-dwelling bearded vulture

למעשה, למינים כמו נשרים מזוקנים שוכני הרים

have stomachs so acidic,

יש קיבות כל כך חומציות,

they can digest most bones in just 24 hours.

שהם יכולים לעכל את רוב העצמות תוך 24.

This adaptation helps smaller vultures supplement their diet with dung,

ההתאמה הזו עוזרת לנשרים קטנים יותר להוסיף לתזונה שלהם עם צואה,

while larger vultures can consume diseased meat up to 3 days old.

בעוד הנשרים הגדולים יותר יכולים לצרוך בשר חולה שמת עד לפני שלושה ימים.

Their acidic stomachs protect them from living animals too:

הקיבות החומציות האלו מגינות עליהם גם מיצורים חיים:

their rancid vomit scares off most predators.

הקיא הנוראי שלהם מבריח טורפים.

These stomachs of steel are essential to removing pathogens like cholera,

קיבות הפלדה האלו חיוניות להסרה של פתוגנים כמו כולרה,

anthrax, and rabies from the African ecosystem.

אנתרקס, וכלבת מהסביבה האפריקאית.

But while vultures can easily digest natural waste,

אבל בעוד שנשרים יכולים בקלות לעכל פסולת טבעית,

man-made chemicals are another story.

כימיקלים מעשי ידי אדם הם סיפור אחר.

Diclofenac, a common veterinary drug used to treat cattle in India,

דיקלופנק, תרופה וטרינרית נפוצה בשימוש לטיפול בבקר בהודו,

is fatal to vultures.

היא קטלנית לנשרים.

And because local religious beliefs prohibit eating beef,

ובגלל שאמונות דתיות מקומיות מונעות אכילת בשר פרה,

scavengers often consume cattle carcasses.

אוכלי נבלות הרבה פעמים צורכים נבלות בקר.

Since the 1990s, the drug,

מאז שנות ה 90, התרופה,

along with threats from electricity pylons and habitat loss,

יחד עם איומים מעמודי חשמל ואיבוד סביבות מחיה,

has contributed to a 95% decline in the region’s vulture population.

תרמו להפחתה של 95% באוכלוסיית הנשרים המקומית.

In nearby Africa, poachers intentionally poison carcasses

באפריקה הקרובה, ציידים מרעילים גוויות בכוונה

to prevent the birds’ presence from alerting authorities to their location.

כדי למנוע מנוכחות של ציפורים להתריע לרשויות על מיקומן.

One poisoned carcass can kill over 500 vultures.

גוויה מורעלת אחת יכולה להרוג יותר מ 500 נשרים.

Today, more than 50% of all vulture species are endangered.

היום, יותר מ 50% מכל מני הנשרים בסכנת הכחדה.

In regions where vultures have gone extinct,

באזורים בהם נשרים נכחדו,

corpses take three times longer to decay.

נדרש לנבלות יותר מפי שלוש להרקב.

These carcasses contaminate drinking water,

הנבלות האלו מזהמות מי שתיה,

while feral dogs and rats carry the diseases into human communities.

בעוד כלבים פראיים ועכברושים נושאים מחלות לאוכלוסיה האנושית.

The Asian and African Vulture Crisis has led to an epidemic of rabies in India,

משבר הנשרים האסיאתי והאפריקאי הוביל למגפות של כלבת בהודו,

where infections kill roughly 20,000 people each year.

שם הדבקות הורגות בערך 20,000 אנשים בשנה.

Fortunately, some communities have already realized how important vultures are.

למרבה המזל, כמה קהילות כבר הבינו כמה חשובים הנשרים.

Conservationists have successfully banned drugs like Diclofenac,

שומרי הסביבה אסרו בהצלחה תרופות כמו דיקלופנק,

while other researchers are working to repopulate vulture communities

בעוד חוקרים אחרים עובדים לאכלס מחדש קהילות נשרים

through breeding programs.

בעזרת תוכניות רביה.

Some regions have even opened vulture restaurants

כמה אזורים פתחו אפילו מסעדות נשרים

where farmers safely dispose of drug-free livestock.

בהן חוואים נפתרים בבטחה מבקר נטול תרופות.

With help, vultures will be able to continue their role

עם עזרה, נשרים יהיו מסוגלים להמשיך את תפקידם

conserving the health of our planet— transforming death and decay into life.

בשימור הבריאות של הפלנטה שלנו -- ויהפכו את המוות והרקבון לחיים.