Vultures: The acid-puking, plague-busting heroes of the ecosystem - Kenny Coogan

Übersetzung: Evelyn Kraut Lektorat: Sonja Maria Neef

In the grasslands of Mauritania,

In der Graslandschaft Mauretaniens

a gazelle suffering from tuberculosis takes its last breath.

haucht eine Gazelle mit Tuberkulose ihr Leben aus.

Collapsing near a small pool,

Neben einem Teich bricht sie zusammen.

the animal’s corpse threatens to infect the water.

Der Kadaver des Tieres droht, das Wasser zu verseuchen.

But for the desert’s cleanup crew, this body isn’t a problem: it’s a feast.

Doch für die Putzkolonne der Wüste ist das kein Problem, sondern ein Festmahl.

Weighing up to 10 kilograms

Mit bis zu 10 Kilogramm

and possessing a wingspan of nearly 3 meters,

und einer Flügelspannweite von fast drei Metern

the lappet-faced vulture is the undisputed king of the carcass.

ist der Ohrengeier der unangefochtene Herr der Kadaver.

This bird’s powerful beak and strong neck

Sein mächtiger Schnabel und starker Hals

easily tear through tough hide and muscle tissue,

durchdringen mühelos Haut und Muskelgewebe.

opening entry points for weaker vultures to dig in.

Dadurch öffnen sie den Körper auch für schwächere Geier.

This colossal competition is too dangerous for the tiny Egyptian vulture.

Die kolossale Konkurrenz ist zu gefährlich für den winzigen Schmutzgeier.

With a wingspan of only 180 centimeters,

Mit einer Flügelspannweite von nur 180 Zentimetern

this vulture migrated to Africa from his family nest in Portugal,

zog dieser Geier von seinem Familiennest in Portugal bis nach Afrika.

using thermal updrafts to stay aloft for hours at a time.

Thermale Aufwinde halfen ihm dabei, stundenlang in der Luft zu bleiben.

But upon arrival, he finds himself near the bottom of the pecking order.

Bei seiner Ankunft fand er sich jedoch am Ende der Hackordnung wieder.

Fortunately, what he lacks in size, he makes up for in intelligence.

Was ihm aber an Größe fehlt, macht er durch Intelligenz wett.

A short distance away, he spots an unguarded ostrich nest,

In kurzer Entfernung entdeckt er ein unbewachtes Straußennest

full of immense, but impenetrable eggs.

voller riesiger aber hartschaliger Eier.

Using a large rock, he smashes one open for a well-earned meal—

Mit einem großen Stein zerschlägt er eins und sichert sich ein wohlverdientes Mahl.

though he’ll circle back to the gazelle once the larger birds are gone.

Sobald die größeren Vögel weg sind, führt ihn sein Weg wieder zur Gazelle.

High above the commotion are Ruppell’s Griffon vultures.

Hoch über dem Tumult kreisen Sperbergeier

Soaring at an altitude of over 11,000 meters,

in einer Höhe von über 11.000 Metern.

these birds fly higher than any other animal.

Damit fliegen sie höher als alle anderen Tiere.

At this height, they can’t see individual carcasses.

In dieser Höhe können sie einzelne Kadaver nicht ausmachen.

But the sight of their fellow vultures guides them to the feeding.

Wo sie hin müssen, wissen sie, wenn sie andere Geier sehen.

Their featherless heads help them regulate

Ihre federlosen Köpfe

dienen der Temperaturregulierung, wenn diese beim Abstieg schnell steigt,

the sudden rise in temperature as they descend—

and keep them clean as they tear into the decaying gazelle.

und der Reinlichkeit, wenn sie die verwesende Gazelle fressen.

The carcass is stripped clean in hours,

Binnen Stunden ist der Kadaver abgenagt,

well before the rotting meat infects the water supply.

noch bevor das verrottende Fleisch den Wasservorrat infiziert.

And the tuberculosis doesn’t stand a chance at infecting the vultures.

Bei den Geiern beißt sogar die Tuberkulose auf Granit.

These birds have evolved the lowest gastric pH in the animal kingdom,

Diese Vögel haben die ätzendste Magensäure im gesamten Tierreich.

allowing them to digest diseased carrion and waste without becoming sick.

Sie können krankes Aas und Abfall fressen, ohne selbst krank zu werden.

In fact, species like the mountain-dwelling bearded vulture

Tatsächlich haben etwa Bartgeier

have stomachs so acidic,

so saure Mägen,

they can digest most bones in just 24 hours.

dass sie binnen 24 Stunden Knochen verdauen können.

This adaptation helps smaller vultures supplement their diet with dung,

So angepasst können kleinere Geier ihre Nahrung mit Dung ergänzen,

while larger vultures can consume diseased meat up to 3 days old.

während größere Spezies bis zu drei Tage altes krankes Fleisch fressen.

Their acidic stomachs protect them from living animals too:

Ihre ätzende Magensäure schützt sie auch vor noch lebenden Tieren:

their rancid vomit scares off most predators.

Ihr ranziges Erbrochenes verscheucht die meisten Raubtiere.

These stomachs of steel are essential to removing pathogens like cholera,

Die Mägen aus Stahl sind unerlässlich, damit Keime wie Cholera,

anthrax, and rabies from the African ecosystem.

Milzbrand und Tollwut nicht dem Ökosystem schaden.

But while vultures can easily digest natural waste,

Geier können also problemlos natürlichen Abfall verdauen.

man-made chemicals are another story.

Von Menschen gemachte Chemikalien sind aber etwas ganz anderes.

Diclofenac, a common veterinary drug used to treat cattle in India,

So ist etwa Diclofenac, eine Medizin für Rinder in Indien,

is fatal to vultures.

für Geier tödlich.

And because local religious beliefs prohibit eating beef,

Und da die Religion der Menschen den Verzehr von Rindfleisch verbietet,

scavengers often consume cattle carcasses.

machen sich die Aasfresser oft über die toten Rinder her.

Since the 1990s, the drug,

Seit 1990 hat diese Substanz,

along with threats from electricity pylons and habitat loss,

zusammen mit Bedrohungen wie Leitungsmasten und Verlust von Lebensraum,

has contributed to a 95% decline in the region’s vulture population.

die Geierpopulation in der Region um 95% schrumpfen lassen.

In nearby Africa, poachers intentionally poison carcasses

Im nahen Afrika vergiften Wilderer oft absichtlich die Kadaver,

to prevent the birds’ presence from alerting authorities to their location.

damit die Geieransammlungen nicht die Aufmerksamkeit der Behörden wecken.

One poisoned carcass can kill over 500 vultures.

Ein einziger vergifteter Kadaver kann mehr als 500 Geier töten.

Today, more than 50% of all vulture species are endangered.

Heute gelten über 50% aller Geierarten als gefährdet.

In regions where vultures have gone extinct,

In Regionen, wo Geier ausgestorben sind,

corpses take three times longer to decay.

brauchen Kadaver drei mal länger, um zu verwesen.

These carcasses contaminate drinking water,

Dieses Aas verseucht dann Trinkwasser,

while feral dogs and rats carry the diseases into human communities.

während wilde Hunde und Ratten Krankheiten zu den Menschen tragen.

The Asian and African Vulture Crisis has led to an epidemic of rabies in India,

Die asiatische und afrikanische Geierkrise hat in Indien Tollwutepidemien beschert.

where infections kill roughly 20,000 people each year.

Diese Infektion tötet bis zu 20.000 Menschen jährlich.

Fortunately, some communities have already realized how important vultures are.

Zum Glück haben einige Gemeinden bemerkt, wie wichtig Geier sind.

Conservationists have successfully banned drugs like Diclofenac,

Naturschützer haben ein Verbot von Medikamenten wie Diclofenac erreicht.

while other researchers are working to repopulate vulture communities

Andere Forscher arbeiten daran, durch Zuchtprogramme

through breeding programs.

die Geier zurückzubringen.

Some regions have even opened vulture restaurants

Manche Regionen haben sogar Geierrestaurants eröffnet,

where farmers safely dispose of drug-free livestock.

wo Bauern arzneifreie, tote Tiere sicher entsorgen können.

With help, vultures will be able to continue their role

Mit unserer Hilfe können Geier den Planeten weiter gesund halten --

conserving the health of our planet— transforming death and decay into life.

wenn sie Tod und Verwesung in Leben verwandeln.