Vultures: The acid-puking, plague-busting heroes of the ecosystem - Kenny Coogan

번역: Hyeonjeong Park 검토: Jihyeon J. Kim

In the grasslands of Mauritania,

모리타니아 초원에서

a gazelle suffering from tuberculosis takes its last breath.

결핵을 앓는 가젤은 마지막 숨을 거둡니다.

Collapsing near a small pool,

작은 물웅덩이에서 죽어가면서,

the animal’s corpse threatens to infect the water.

동물의 시체는 물을 오염시킵니다.

But for the desert’s cleanup crew, this body isn’t a problem: it’s a feast.

그러나 사막 청소반에겐 문제가 아니죠. 바로 축제입니다.

Weighing up to 10 kilograms

무게가 10kg 까지 나가고,

and possessing a wingspan of nearly 3 meters,

날개길이가 거의 3m 가까이되는

the lappet-faced vulture is the undisputed king of the carcass.

주름민목독수리는 모두가 인정하는 시체 왕입니다.

This bird’s powerful beak and strong neck

이 독수리의 강력한 부리와 목은

easily tear through tough hide and muscle tissue,

딱딱한 가죽과 근육 조직을 쉽게 찢어냅니다.

opening entry points for weaker vultures to dig in.

약한 독수리가 파낼 수 있도록 공간을 열어두죠.

This colossal competition is too dangerous for the tiny Egyptian vulture.

이렇게 어마어마한 경쟁은 작은 이집트대머리수리에게 위험합니다.

With a wingspan of only 180 centimeters,

이 독수리는 180cm에 불과한 날개 길이로,

this vulture migrated to Africa from his family nest in Portugal,

몇 시간 동안 공중에 떠있도록 상승 기류를 이용해서

using thermal updrafts to stay aloft for hours at a time.

포르투갈에 있었던 가족 둥지에서 아프리카로 이동했습니다.

But upon arrival, he finds himself near the bottom of the pecking order.

그러나 도착하자마자, 음식을 쪼아먹는 서열 밑에 있다는 걸 알게됩니다.

Fortunately, what he lacks in size, he makes up for in intelligence.

다행히도, 밀리는 몸집을 지성으로 메꿉니다.

A short distance away, he spots an unguarded ostrich nest,

바로 근처에서, 아무도없는 타조 둥지를 발견합니다.

full of immense, but impenetrable eggs.

아주 거대하고 빽빽하게 알로 채워져있죠.

Using a large rock, he smashes one open for a well-earned meal—

맛있는 식사가 될 알을 큰 바위로 깨뜨립니다.

though he’ll circle back to the gazelle once the larger birds are gone.

큰 독수리들이 사라지면, 가젤 주위를 돌겠지만요.

High above the commotion are Ruppell’s Griffon vultures.

이러한 소란 위엔 얼룩민목독수리가 있습니다.

Soaring at an altitude of over 11,000 meters,

11,000m 이상 고도로 나는 얼룩민목독수리는

these birds fly higher than any other animal.

어떤 동물보다도 더 높이 납니다.

At this height, they can’t see individual carcasses.

이 높이에선, 죽은 동물 시체를 볼 수 없습니다.

But the sight of their fellow vultures guides them to the feeding.

그러나 다른 독수리의 시각이 음식으로 안내하죠.

Their featherless heads help them regulate

털이 없는 머리가 내려갈 때,

the sudden rise in temperature as they descend—

급격한 온도 상승을 조절하는데 도움을 줍니다.

and keep them clean as they tear into the decaying gazelle.

그리고 부패하는 가젤을 찢을 때, 깨끗하게 먹을 수 있습니다.

The carcass is stripped clean in hours,

썩어가는 고기가 급수를 오염시키기도 전에,

well before the rotting meat infects the water supply.

시체는 몇 시간 내로 깨끗하게 벗겨집니다.

And the tuberculosis doesn’t stand a chance at infecting the vultures.

그리고 결핵은 독수리를 절대 감염시킬 수 없죠.

These birds have evolved the lowest gastric pH in the animal kingdom,

동물 왕국에서 가장 낮은 위의 수소 이온 농도로 진화했으며,

allowing them to digest diseased carrion and waste without becoming sick.

병들지 않게 썩은 고기와 부패물을 소화할 수 있게 합니다.

In fact, species like the mountain-dwelling bearded vulture

사실, 산에서 자라는 수염수리 같은 종은

have stomachs so acidic,

굉장히 산성화된 위로,

they can digest most bones in just 24 hours.

뼈 대부분을 24시간 내로 소화합니다.

This adaptation helps smaller vultures supplement their diet with dung,

이러한 점은 작은 독수리가 똥으로 영양분을 얻도록 도와줍니다.

while larger vultures can consume diseased meat up to 3 days old.

큰 독수리는 죽은지 3일 정도된 고기를 먹을 수 있죠.

Their acidic stomachs protect them from living animals too:

산성화된 위로 살아있는 동물에게서 자신을 지킬 수도 있습니다.

their rancid vomit scares off most predators.

고약한 냄새가 나는 토사물로 포식자를 겁먹게 합니다.

These stomachs of steel are essential to removing pathogens like cholera,

이렇게 강철같은 위는 아프리카 생태계에서

anthrax, and rabies from the African ecosystem.

탄저균, 광견병과 콜레라같은 병원균을 없애는데 필수입니다.

But while vultures can easily digest natural waste,

독수리가 이러한 천연 찌꺼기를 쉽게 먹는 반면,

man-made chemicals are another story.

인공 화학 물질은 다른 이야기이죠.

Diclofenac, a common veterinary drug used to treat cattle in India,

디클로페낙은 인도에서 소 치료에 흔히 쓰는 수의약인데,

is fatal to vultures.

독수리에게 치명적입니다.

And because local religious beliefs prohibit eating beef,

소고기를 금지하는 종교적 믿음이 있기에,

scavengers often consume cattle carcasses.

스캐빈저 제거제가 소 시체를 처리합니다.

Since the 1990s, the drug,

1990년대부터, 이 약품은

along with threats from electricity pylons and habitat loss,

송전탑 위협과 서식지 파괴와 더불어

has contributed to a 95% decline in the region’s vulture population.

그 지대 독수리 집단에 95% 감소를 불러왔습니다.

In nearby Africa, poachers intentionally poison carcasses

아프리카 인근엔, 밀렵꾼이 고의로 시체에 독을 넣습니다.

to prevent the birds’ presence from alerting authorities to their location.

당국에 위치를 알리는 독수리를 막기위해서죠.

One poisoned carcass can kill over 500 vultures.

독이 든 시체는 500마리가 넘는 독수리를 죽입니다.

Today, more than 50% of all vulture species are endangered.

오늘날, 모든 독수리 종 50% 이상이 멸종위기에 처해있습니다.

In regions where vultures have gone extinct,

독수리가 멸종한 곳은,

corpses take three times longer to decay.

시체 부패가 세 배 정도 더 오래 걸립니다.

These carcasses contaminate drinking water,

이런 시체는 식수를 오염시키고,

while feral dogs and rats carry the diseases into human communities.

야생 개와 쥐는 인류 공동체로 질병을 옮깁니다.

The Asian and African Vulture Crisis has led to an epidemic of rabies in India,

아시아와 아프리카 독수리 위기는 인도에서 광견병 유행을 불러왔고,

where infections kill roughly 20,000 people each year.

감염으로 매년 대략 2만 명이 사망합니다.

Fortunately, some communities have already realized how important vultures are.

다행히도, 몇몇 공동체는 독수리의 중요성을 인지했습니다.

Conservationists have successfully banned drugs like Diclofenac,

환경 운동가들은 성공적으로 디클로페낙 같은 약품을 금지시켰습니다.

while other researchers are working to repopulate vulture communities

연구원들은 번식 프로그램으로

through breeding programs.

독수리 개체수를 늘리고 있습니다.

Some regions have even opened vulture restaurants

어떤 지역은 심지어 독수리 식당으로,

where farmers safely dispose of drug-free livestock.

농장주가 안전하게 약품 처리가 안된 가축을 폐기합니다.

With help, vultures will be able to continue their role

우리의 도움으로, 독수리는 본분에 다하게 됩니다.

conserving the health of our planet— transforming death and decay into life.

지구 건강을 지키고, 죽음을 생명으로 바꾸면서 말이죠.