How young Africans found a voice on Twitter | Siyanda Mohutsiwa

Tradutor: Ana Lopo Revisora: Margarida Ferreira

It began with one question:

Tudo começou com uma pergunta:

If Africa was a bar, what would your country be drinking or doing?

Se África fosse um bar, o que estaria o vosso país a beber ou a fazer?

I kicked it off with a guess about South Africa,

Abri com um palpite sobre a África do Sul

which wasn't exactly according to the rules

— o que era contra as regras, porque a África do Sul não é o meu país.

because South Africa's not my country.

But alluding to the country's continual attempts

Mas aludindo às tentativas constantes do país

to build a postracial society

de construir uma sociedade pós-racial,

after being ravaged for decades by apartheid,

depois de ter sido destruída durante décadas pelo "apartheid",

I tweeted, #ifafricawasabar South Africa would be drinking all kinds of alcohol

eu fiz um tweet: "#seáfricafosseumbar a África do Sul beberia álcool sem parar,

and begging them to get along in its stomach.

"implorando para que o corpo aguentasse".

And then I waited.

E depois esperei.

And then I had that funny feeling where I wondered if I crossed the line.

Tive a estranha sensação de ter passado dos limites,

So, I sent out a few other tweets about my own country

por isso, fiz mais uns "tweets" sobre o meu país

and a few other African countries I'm familiar with.

e outros países africanos que conheço.

And then I waited again,

Esperei mais um bocado, mas, desta vez,

but this time

I read through almost every tweet I had ever tweeted

li quase todos os "tweets" que já tinha feito

to convince myself,

para me convencer,

no, to remind myself that I'm really funny

não, para me relembrar de que tenho muito sentido de humor

and that if nobody gets it, that's fine.

e, se ninguém perceber, não há problema.

But luckily,

Mas, felizmente,

I didn't have to do that for very long.

não tive de fazer isso durante muito tempo.

Very soon, people were participating.

Rapidamente, as pessoas começaram a participar.

In fact, by the end of that week in July,

Na verdade, no final dessa semana, em julho,

the hashtag #ifafricawasabar

o "hashtag" #seáfricafosseumbar reuniu cerca de 60 mil "tweets",

would have garnered around 60,000 tweets,

lit up the continent

iluminou o continente e chegou a revistas do mundo inteiro.

and made its way to publications all over the world.

People were using the hashtag to do many different things.

As pessoas usavam o "hashtag" para diferentes coisas.

To poke fun at their stereotypes:

Para ridicularizar os seus estereótipos:

[#IfAfricaWasABar Nigeria would be outside explaining

[#seáfricafosseumbar, a Nigéria estaria à porta a explicar que vai pagar a entrada,

that he will pay the entrance fee,

all he needs is the bouncer's account details.]

[só precisa dos dados de conta do segurança.]

(Laughter)

(Risos)

To criticize government spending:

Para criticar as despesas públicas:

[#ifafricawasabar South Africa would be ordering bottles it can't pronounce

[A África do Sul estaria a pedir bebidas cujo nome não sabe pronunciar

running a tab it won't be able to pay]

[e a acumular dívidas que não poderia pagar.]

To make light of geopolitical tensions:

Para chamar a atenção para as tensões geopolíticas:

[#IfAfricaWasABar South Sudan would be the new guy

[O Sudão do Sul seria o caloiro com graves problemas de controlo de raiva.]

with serious anger management issues.]

To remind us that even in Africa

Para nos relembrar que até em África

there are some countries we don't know exist:

há alguns países que não sabemos que existem:

[#IfAfricaWasABar Lesotho would be that person

[O Lesoto seria aquela pessoa

who nobody really knows but is always in the pictures.]

que ninguém conhece, mas aparece sempre nas fotos.]

And also to make fun of the countries that don't think that they're in Africa:

E também para troçar dos países que acham que não estão em África:

[#IfAfricaWasABar Egypt, Libya, Tunisia, Algeria and Morocco

[O Egito, a Líbia, a Tunísia, a Argélia e Marrocos diriam:

be like "What the hell are we doing here?!!"]

["Que raio estamos aqui a fazer?!!"]

(Laughter)

(Risos)

And to note the countries that had made a big turnaround:

E para destacar os países que deram uma grande reviravolta:

[#ifAfricawasabar Rwanda would be that girl

[O Ruanda seria aquela miúda

that comes with no money and no transport but leaves drunk, happy and rich]

[que vem sem dinheiro nem transporte, mas sai bêbada, feliz e rica.]

But most importantly,

Mas, acima de tudo,

people were using the hashtag to connect.

as pessoas estavam a utilizar o "hashtag" para se relacionarem.

People were connecting over their Africanness.

Estavam a relacionar-se devido à sua identidade africana.

So for one week in July,

Durante uma semana, em julho,

Twitter became a real African bar.

o Twitter tornou-se um verdadeiro bar africano.

And I was really thrilled,

Eu estava entusiasmadíssima,

mainly because I realized that Pan-Africanism could work,

sobretudo porque me apercebi de que o pan-africanismo podia resultar,

that we had before us, between us, at our fingertips

de que tínhamos perante nós, entre nós, na ponta dos dedos,

a platform that just needed a small spark

uma plataforma que só precisava de uma pequena faísca

to light in us a hunger for each other.

para ressuscitar em nós o desejo uns dos outros.

My name is Siyanda Mohutsiwa,

Chamo-me Siyanda Mohutsiwa, tenho 22 anos

I'm 22 years old

and I am Pan-Africanist by birth.

e sou pan-africana de nascença.

Now, I say I'm Pan-Africanist by birth

Digo que sou pan-africana de nascença,

because my parents are from two different African countries.

porque os meus pais são de dois países africanos diferentes.

My father's from a country called Botswana in southern Africa.

O meu pai é de um país chamado Botsuana, no sul de África.

It's only slightly bigger than Germany.

É pouco maior do que a Alemanha.

This year we celebrate our 50th year of stable democracy.

Este ano celebramos o 50º aniversário de democracia estável.

And it has some very progressive social policies.

Temos políticas sociais muito progressistas.

My mother's country is the Kingdom of Swaziland.

O país da minha mãe é o Reino de Suazilândia.

It's a very, very small country, also in southern Africa.

É um país muito pequeno, também no sul de África.

It is Africa's last complete monarchy.

É a última monarquia completa de África.

So it's been ruled by a king and a royal family

É governada por um rei e uma família real,

in line with their tradition,

de acordo com a sua tradição, há muito tempo.

for a very long time.

On paper, these countries seem very different.

No papel, estes países parecem muito diferentes.

And when I was a kid, I could see the difference.

Quando era miúda, eu conseguia ver diferenças.

It rained a lot in one country, it didn't rain quite as much in the other.

Num dos países, chovia muito, no outro, não chovia tanto.

But outside of that, I didn't really realize

Mas, fora isso, não percebia a relevância

why it mattered that my parents were from two different places.

de os meus pais serem de dois sítios diferentes.

But it would go on to have a very peculiar effect on me.

Mas isso teve um efeito muito peculiar em mim.

You see, I was born in one country

Nasci num país e fui criada noutro.

and raised in the other.

When we moved to Botswana,

Quando nos mudámos para o Botsuana,

I was a toddler who spoke fluent SiSwati

eu era uma criança que falava suázi fluentemente e nada mais.

and nothing else.

So I was being introduced to my new home,

Estava a habituar-me à minha nova casa,

my new cultural identity,

à minha nova identidade cultural,

as a complete outsider,

como uma total estranha,

incapable of comprehending anything that was being said to me

incapaz de perceber o que me era dito

by the family and country whose traditions I was meant to move forward.

pela família e pelo país cujas tradições eu estava destinada a seguir.

But very soon, I would shed SiSwati.

Mas, rapidamente, esqueci o suázi.

And when I would go back to Swaziland,

Quando voltava à Suazilândia,

I would be constantly confronted by how very non-Swazi I was becoming.

diziam-me sempre que estava a perder a minha identidade suázi.

Add to that my entry into Africa's private school system,

Além disso, fui admitida no sistema de escolas privadas de África,

whose entire purpose is to beat the Africanness out of you,

cujo único objetivo é tirar-nos a identidade africana,

and I would have a very peculiar adolescence.

e tive uma adolescência muito peculiar.

But I think that my interest in ideas of identity was born here,

Mas eu creio que o meu interesse nos ideais de identidade nasceu aqui,

in the strange intersection of belonging to two places at once

na estranha junção de pertencer a dois sítios ao mesmo tempo,

but not really belonging to either one very well

sem pertencer verdadeiramente a nenhum deles

and belonging to this vast space in between and around simultaneously.

e de pertencer a este vasto espaço entre eles e à sua volta.

I became obsessed with the idea of a shared African identity.

Fiquei obcecada com a ideia de uma identidade africana partilhada.

Since then, I have continued to read about politics

Desde então, tenho andado a ler sobre política,

and geography and identity and what all those things mean.

geografia, identidade e o que significam todas essas coisas.

I've also held on to a deep curiosity about African philosophies.

As filosofias africanas também me aguçaram a curiosidade.

When I began to read,

Quando comecei a ler,

I gravitated towards the works of black intellectuals

inclinei-me para os trabalhos de intelectuais negros,

like Steve Biko and Frantz Fanon,

como Steve Biko e Frantz Fanon,

who tackled complex ideas

que abordaram questões complexas,

like decolonization and black consciousness.

como a descolonização e a consciencialização negra.

And when I thought, at 14, that I had digested these grand ideas,

Aos 14 anos, quando pensei que tinha assimilado estas grandes questões,

I moved on to the speeches of iconic African statesmen

voltei-me para os discursos de políticos africanos icónicos,

like Burkina Faso's Thomas Sankara

como Thomas Sankara, de Burquina Faso,

and Congo's Patrice Lumumba.

e Patrice Lumumba, do Congo.

I read every piece of African fiction that I could get my hands on.

Lia todas as obras de ficção africana que me apareciam à frente.

So when Twitter came,

Quando o Twitter apareceu,

I hopped on with the enthusiasm of a teenage girl

eu aderi com o entusiasmo de uma adolescente

whose friends are super, super bored of hearing about all this random stuff.

cujos amigos estão completamente fartos de ouvir falar destas coisas.

The year was 2011

Estávamos em 2011 e, por todo o continente africano,

and all over southern Africa and the whole continent,

affordable data packages for smartphones and Internet surfing

surgiram pacotes de dados baratos para "smartphones" e Internet,

became much easier to get.

muito mais fáceis de arranjar.

So my generation, we were sending messages to each other on this platform

A minha geração trocava mensagens nesta plataforma

that just needed 140 characters and a little bit of creativity.

que só requeria 140 caracteres e um pouco de criatividade.

On long commutes to work,

Em trajetos longos para o trabalho,

in lectures that some of us should have been paying attention to,

em aulas onde alguns de nós devíamos ter estado atentos,

on our lunch breaks,

nos intervalos do almoço,

we would communicate as much as we could

comunicávamos o máximo que podíamos

about the everyday realities of being young and African.

sobre as realidades quotidianas de se ser jovem e africano.

But of course, this luxury was not available to everybody.

Mas claro que este luxo não estava ao alcance de todos,

So this meant that if you were a teenage girl in Botswana

o que quer dizer que, se fossem um adolescente no Botsuana

and you wanted to have fun on the Internet,

e quisessem divertir-se na Internet,

one, you had to tweet in English.

primeiro tinham de "tweetar" em inglês

Two, you had to follow more than just the three other people you knew online.

e, segundo, tinham de seguir mais do que três pessoas online.

You had to follow South Africans, Zimbabweans, Ghanaians, Nigerians.

Tinham de seguir sul-africanos, zimbabuenses, ganeses, nigerianos.

And suddenly, your whole world opened up.

E, de repente, abriam-se novas portas no nosso mundo.

And my whole world did open up.

E abriram-se muitas portas no meu mundo.

I followed vibrant Africans who were travelling around the continent,

Eu seguia africanos entusiastas, que viajavam pelo continente,

taking pictures of themselves

tiravam fotografias a si mesmos

and posting them under the hashtag #myafrica.

e as publicavam com o "hashtag" #áfricaminha.

Because at that time,

Porque, nessa altura,

if you were to search Africa on Twitter or on Google

se procurassem África no Twitter ou no Google

or any kind of social media,

ou em qualquer tipo de rede social,

you would think that the entire continent was just pictures of animals

achariam que o continente se resumia a fotografias de animais

and white guys drinking cocktails in hotel resorts.

e a tipos brancos a beberem "cocktails" em hotéis.

(Laughter)

(Risos)

But Africans were using this platform

Mas os africanos usavam esta plataforma

to take some kind of ownership of the tourism sectors.

para reclamar uma parte dos setores turísticos.

It was Africans taking selfies on the beaches of Nigeria.

Eram africanos a tirarem "selfies" nas praias da Nigéria.

It was Africans in cocktail bars in Nairobi.

Eram africanos em bares de "cocktails", em Nairobi.

And these were the same Africans that I began to meet

Foram estes os africanos que comecei a conhecer

in my own travels around the continent.

nas minhas viagens pelo continente.

We would discuss African literature, politics, economic policy.

Falávamos de literatura africana, de política, de economia.

But almost invariably, every single time,

Mas, invariavelmente,

acabávamos sempre a falar do Twitter.

we would end up discussing Twitter.

And that's when I realized what this was.

Foi então que percebi o que isto era.

We were standing in the middle of something amazing,

Estávamos no epicentro de algo fantástico,

because for the first time ever

porque, pela primeira vez,

young Africans could discuss the future of our continent in real time,

os jovens africanos podiam debater o futuro do seu continente em tempo real,

without the restriction of borders, finances and watchful governments.

sem as limitações das fronteiras, da economia e de governos repressivos.

Because the little known truth is

A verdade que muitos desconhecem

many Africans know a lot less about other African countries

é que muitos africanos sabem muito menos sobre outros países africanos

than some Westerners might know about Africa as a whole.

do que alguns ocidentais sabem sobre África inteira.

This is by accident,

Umas vezes, é sem querer, mas, outras, é propositado.

but sometimes, it's by design.

For example, in apartheid South Africa,

Por exemplo, na África do Sul do tempo do "apartheid",

black South Africans were constantly being bombarded

os sul-africanos negros eram constantemente bombardeados

with this message that any country ruled by black people

com a mensagem de que qualquer país governado por pessoas negras

was destined for failure.

estava destinado ao fracasso.

And this was done to convince them

E isto foi feito para os convencer

that they were much better off under crushing white rule

de que estavam muito melhor sob as ordens opressivas dos brancos

than they were living in a black and free nation.

do que a viver numa nação negra e livre.

Add to that Africa's colonial, archaic education system,

Além disso, existia o arcaico sistema de ensino africano,

which has been unthinkingly carried over from the 1920s --

que estupidamente se perpetua desde os anos 20.

and at the age of 15, I could name all the various causes

Aos 15 anos, eu conseguia enumerar todas as causas das guerras

of the wars that had happened in Europe in the past 200 years,

que tinham acontecido na Europa, nos últimos 200 anos,

but I couldn't name the president of my neighboring country.

mas não sabia o nome do presidente do país vizinho.

And to me, this doesn't make any sense

E, a meu ver, isto não faz sentido nenhum,

because whether we like it or not,

porque, quer gostemos quer não,

the fates of African people are deeply intertwined.

os destinos das pessoas africanas estão intimamente ligados.

When disaster hits, when turmoil hits,

Quando acontece um desastre, quando há agitação,

we share the consequences.

partilhamos as consequências.

When Burundians flee political turmoil,

Quando os burundianos fogem da agitação política,

they go to us,

vêm ter connosco, com os outros países africanos.

to other African countries.

Africa has six of the world's largest refugee centers.

África tem seis dos maiores centros de refugiados do mundo.

What was once a Burundian problem

O que outrora foi um problema burundiano, tornou-se um problema africano.

becomes an African problem.

So to me, there are no Sudanese problems

Para mim, não há problemas sudaneses,

or South African problems or Kenyan problems,

problemas sul-africanos ou quenianos,

only African problems

apenas problemas africanos,

because eventually, we share the turmoil.

porque, mais cedo ou mais tarde, partilhamos a agitação.

So if we share the problems,

Se partilhamos os problemas,

why aren't we doing a better job of sharing the successes?

porque não nos esforçamos mais por partilhar os sucessos?

How can we do that?

Como podemos fazer isso?

Well, in the long term,

A longo prazo,

we can shoot towards increasing inter-African trade,

podemos tentar aumentar o comércio intra-africano,

removing borders and putting pressure on leaders

eliminando as fronteiras e pressionando os líderes

to fulfill regional agreements they've already signed.

para que cumpram acordos regionais que já assinaram.

But I think that the biggest way for Africa to share its successes

Mas eu creio que a melhor maneira de África partilhar os sucessos

is to foster something I like to call social Pan-Africanism.

é forçar algo a que gosto de chamar pan-africanismo social.

Now, political Pan-Africanism already exists,

O pan-africanismo politico já existe,

so I'm not inventing anything totally new here.

por isso não estou a inventar nada totalmente novo.

But political Pan-Africanism

Mas o pan-africanismo político

is usually the African unity of the political elite.

é, normalmente, a união africana da elite política.

And who does that benefit?

E quem beneficia com isso?

Well, African leaders, almost exclusively.

Os líderes africanos, quase exclusivamente.

No, what I'm talking about

Não, eu estou a falar

is the Pan-Africanism of the ordinary African.

é do pan-africanismo dos africanos vulgares.

Young Africans like me,

Os jovens africanos como eu estão a transbordar de energia criativa,

we are bursting with creative energy,

with innovative ideas.

de ideias inovadoras.

But with bad governance and shaky institutions,

Mas com um mau governo e instituições instáveis,

all of this potential could go to waste.

todo este potencial pode ser desperdiçado.

On a continent where more than a handful of leaders

Num continente onde um punhado de líderes

have been in power longer

está no poder há mais tempo do que a vida da maior parte da população,

than the majority of the populations has been alive,

we are in desperate need of something new,

estamos desesperados por algo novo,

something that works.

algo que funcione.

And I think that thing is social Pan-Africanism.

E eu creio que isso é o pan-africanismo social.

My dream is that young Africans

O meu sonho é que os jovens africanos

stop allowing borders and circumstance to suffocate our innovation.

deixem de permitir que as fronteiras e as circunstâncias asfixiem a inovação.

My dream is that when a young African comes up with something brilliant,

O meu sonho é que, quando um jovem africano tiver uma ideia brilhante,

they don't say, "Well, this wouldn't work in my country,"

não diga "Isto não resultaria no meu país"

and then give up.

e desista.

My dream is that young Africans begin to realize

O meu sonho é que os jovens africanos comecem a perceber

that the entire continent is our canvas, is our home.

que o continente é a nossa tela, a nossa casa.

Using the Internet, we can begin to think collaboratively,

Usando a Internet, podemos começar a pensar em conjunto,

we can begin to innovate together.

podemos começar a inovar juntos.

In Africa, we say, "If you want to go fast, you go alone,

Em África, dizemos: "Se queres ir depressa, vai sozinho,

but if you want to go far, you go together."

"mas, se queres ir longe, vamos todos juntos."

And I believe that social Pan-Africanism is how we can go far together.

Eu creio que o pan-africanismo social é a forma de irmos longe todos juntos.

And this is already happening.

E isto já está a acontecer.

Access to these online networks has given young Africans

O acesso a estas redes online deu aos jovens africanos

something we've always had to violently take: a voice.

algo que sempre tivemos de tomar à força: uma voz.

We now have a platform.

Agora temos uma plataforma.

Before now, if you wanted to hear from the youth in Africa,

Dantes, se quiséssemos saber a opinião dos jovens africanos,

you waited for the 65-year-old minister of youth --

esperavam que o ministro da juventude de 65 anos...

(Laughter)

(Risos)

to wake up in the morning,

...acordasse de manhã,

take his heartburn medication

tomasse a medicação para a azia...

(Risos)

and then tell you the plans he has for your generation

... e vos dissesse quais os planos que tem para a nossa geração,

in 20 years time.

nos próximos 20 anos.

Before now, if you wanted to be heard by your possibly tyrannical government,

Dantes, se quiséssemos ser ouvidos pelo nosso eventual governo tirano,

you were pushed to protest, suffer the consequences

éramos obrigados a manifestar-nos, arcar com as consequências

and have your fingers crossed

e fazer figas

that some Western paper somewhere might make someone care.

para que algum jornal ocidental abrisse os olhos a alguém.

But now we have opportunities to back each other up

Mas agora temos oportunidades para nos apoiarmos

in ways we never could before.

como nunca pudemos.

We support South African students

Apoiamos os estudantes sul-africanos

who are marching against ridiculously high tertiary fees.

que protestam contra as propinas ridiculamente altas.

We support Zimbabwean women who are marching to parliament.

Apoiamos as mulheres zimbabuenses que protestam junto ao parlamento.

We support Angolan journalists who are being illegally detained.

Apoiamos os jornalistas angolanos que estão a ser detidos ilegalmente.

For the first time ever,

Pela primeira vez,

African pain and African aspiration

a dor e as ambições de África

has the ability to be witnessed

podem ser testemunhadas

by those who can empathize with it the most:

por aqueles que mais se conseguem identificar com elas:

other Africans.

outros africanos.

I believe that with a social Pan-Africanist thinking

Eu creio que, com a maneira de pensar do pan-africanismo social

and using the Internet as a tool,

e, usando a Internet como ferramenta,

we can begin to rescue each other,

podemos começar a salvar-nos uns aos outros

and ultimately, to rescue ourselves.

e, em última instância, salvar-nos a nós.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)