How young Africans found a voice on Twitter | Siyanda Mohutsiwa

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Emma Gon

It began with one question:

Esto comenzó con una pregunta:

If Africa was a bar, what would your country be drinking or doing?

Si África fuera un bar, ¿qué bebería o haría su país?

I kicked it off with a guess about South Africa,

Empecé con una conjetura sobre Sudáfrica,

which wasn't exactly according to the rules

no exactamente siguiendo las reglas,

because South Africa's not my country.

porque Sudáfrica no es mi país.

But alluding to the country's continual attempts

Sin embargo, en alusión a los continuos intentos del país

to build a postracial society

para construir una sociedad postracial

after being ravaged for decades by apartheid,

después de haber sido devastada durante décadas por el apartheid,

I tweeted, #ifafricawasabar South Africa would be drinking all kinds of alcohol

tuitié, #ifafricawasabar Sudáfrica estaría bebiendo todo tipo de alcohol

and begging them to get along in its stomach.

y rogando que le cayera bien en su estómago.

And then I waited.

Y luego esperé.

And then I had that funny feeling where I wondered if I crossed the line.

Y tuve esa sensación divertida de duda de si me pasé de la raya.

So, I sent out a few other tweets about my own country

Así que envié algunos otros tuits sobre mi propio país

and a few other African countries I'm familiar with.

y algunos otros países africanos que conozco.

And then I waited again,

Y luego esperé de nuevo,

but this time

pero esta vez

I read through almost every tweet I had ever tweeted

leí casi todos los tuits que había tuiteado alguna vez

to convince myself,

para convencerme,

no, to remind myself that I'm really funny

no, para recordarme que soy de verdad graciosa

and that if nobody gets it, that's fine.

y que si nadie lo recibía, estaba bien.

But luckily,

Pero afortunadamente,

I didn't have to do that for very long.

no tuve que hacerlo por mucho tiempo.

Very soon, people were participating.

Muy pronto, la gente estaba participando.

In fact, by the end of that week in July,

De hecho, al final de esa semana de julio,

the hashtag #ifafricawasabar

el hashtag #ifafricawasabar

would have garnered around 60,000 tweets,

había conseguido 60 000 tuits,

lit up the continent

emborrachando el continente

and made its way to publications all over the world.

y haciendo su camino a publicaciones de todo el mundo.

People were using the hashtag to do many different things.

La gente estaba usando el hashtag para hacer muchas cosas diferentes.

To poke fun at their stereotypes:

Para burlarse de sus estereotipos:

[#IfAfricaWasABar Nigeria would be outside explaining

[#IfAfricaWasABar Nigeria estaría afuera explicando

que pagará el precio de la entrada,

that he will pay the entrance fee,

all he needs is the bouncer's account details.]

todo lo que necesita es información de la cuenta del guardia].

(Laughter)

(Risas)

To criticize government spending:

Para criticar el gasto público:

[#ifafricawasabar Sudáfrica estaría ordenando botellas que no puede pronunciar

[#ifafricawasabar South Africa would be ordering bottles it can't pronounce

running a tab it won't be able to pay]

creando una cuenta que no podría pagar]

To make light of geopolitical tensions:

Para iluminar las tensiones geopolíticas:

[#IfAfricaWasABar Sudán del Sur sería el nuevo chico del barrio

[#IfAfricaWasABar South Sudan would be the new guy

with serious anger management issues.]

con serios problemas de control de ira].

To remind us that even in Africa

Para recordarnos que incluso en África

there are some countries we don't know exist:

hay algunos países que no conocemos que existen:

[#IfAfricaWasABar Lesotho would be that person

[#IfAfricaWasABar Lesotho sería esa persona

who nobody really knows but is always in the pictures.]

que nadie conoce muy bien, pero está siempre en las fotos].

And also to make fun of the countries that don't think that they're in Africa:

Y también para burlarse de los países que no creen están en África:

[#IfAfricaWasABar Egypt, Libya, Tunisia, Algeria and Morocco

[#IfAfricaWasABar Egipto, Libia, Túnez, Argelia y Marruecos

be like "What the hell are we doing here?!!"]

serían como "¿Qué demonios estamos haciendo aquí?!!"].

(Laughter)

(Risas)

And to note the countries that had made a big turnaround:

Y para tomar nota de los países que han hecho un gran cambio:

[#ifAfricawasabar Rwanda would be that girl

[#ifAfricawasabar Ruanda sería esa chica

that comes with no money and no transport but leaves drunk, happy and rich]

que viene sin dinero ni transporte, pero se va borracha, feliz y rica].

But most importantly,

Pero lo más importante,

people were using the hashtag to connect.

la gente estaba usando el hashtag para conectarse,

People were connecting over their Africanness.

para conectarse a través de su africanidad.

So for one week in July,

Así que durante una semana en julio,

Twitter became a real African bar.

Twitter se convirtió en un auténtico bar africano.

And I was really thrilled,

Y yo estaba muy emocionada,

mainly because I realized that Pan-Africanism could work,

principalmente porque me di cuenta de que el panafricanismo podría funcionar,

that we had before us, between us, at our fingertips

que teníamos ante nosotros, entre nosotros, en nuestras manos,

a platform that just needed a small spark

una plataforma que solo necesitaba una pequeña chispa

to light in us a hunger for each other.

para iluminar en nosotros un hambre por el otro.

My name is Siyanda Mohutsiwa,

Mi nombre es Siyanda Mohutsiwa,

I'm 22 years old

tengo 22 años

and I am Pan-Africanist by birth.

y soy panafricana de nacimiento.

Now, I say I'm Pan-Africanist by birth

Digo que soy panafricanista de nacimiento

because my parents are from two different African countries.

porque mis padres son de dos diferentes países africanos.

My father's from a country called Botswana in southern Africa.

Mi padre de un país llamado Botswana en África meridional.

It's only slightly bigger than Germany.

Es solo un poco más grande que Alemania.

This year we celebrate our 50th year of stable democracy.

Este año celebramos nuestro 50 años de democracia estable.

And it has some very progressive social policies.

Y tiene algunas políticas sociales muy progresistas.

My mother's country is the Kingdom of Swaziland.

El país de mi madre es el Reino de Suazilandia.

It's a very, very small country, also in southern Africa.

Es un país pequeñísimo, también en el sur de África.

It is Africa's last complete monarchy.

Es la última monarquía absoluta de África.

So it's been ruled by a king and a royal family

Ha sido gobernado por un rey y una familia real

in line with their tradition,

de acuerdo con su tradición,

for a very long time.

por un largo tiempo.

On paper, these countries seem very different.

Sobre el papel, estos países parecen ser muy diferentes.

And when I was a kid, I could see the difference.

Y cuando era una niña, pude ver la diferencia.

It rained a lot in one country, it didn't rain quite as much in the other.

Llovía mucho en un país, no llovía tanto en el otro.

But outside of that, I didn't really realize

Pero fuera de eso, realmente no me di cuenta

why it mattered that my parents were from two different places.

de la importancia de que mis padres fueran de dos lugares diferentes.

But it would go on to have a very peculiar effect on me.

Lo cual tendría un efecto muy peculiar en mí.

You see, I was born in one country

Verán, yo nací en un país

and raised in the other.

y crecí en el otro.

When we moved to Botswana,

Cuando nos mudamos a Botswana,

I was a toddler who spoke fluent SiSwati

era una niña que hablaba suazi fluido

and nothing else.

y nada más.

So I was being introduced to my new home,

Así que fui introducida a mi nuevo hogar,

my new cultural identity,

mi nueva identidad cultural,

as a complete outsider,

como una completa extraña,

incapable of comprehending anything that was being said to me

incapaz de comprender nada de lo que se me estaba diciendo

by the family and country whose traditions I was meant to move forward.

por la familia y el país cuyas tradiciones estaba destinada a seguir más adelante.

But very soon, I would shed SiSwati.

Pero muy pronto, olvidaría el suazi.

And when I would go back to Swaziland,

Y cuando regresé a Suazilandia,

I would be constantly confronted by how very non-Swazi I was becoming.

era constantemente confrontada por lo no muy suazi en que me estaba convirtiendo.

Add to that my entry into Africa's private school system,

A eso le sumanos mi entrada al sistema escolar privado de África,

whose entire purpose is to beat the Africanness out of you,

cuya propósito último es eliminar la africanidad dentro de uno

and I would have a very peculiar adolescence.

y tendría una adolescencia muy peculiar.

But I think that my interest in ideas of identity was born here,

Pero creo que mi interés en las ideas de identidad nació aquí,

in the strange intersection of belonging to two places at once

en la extraña intersección de pertenecer a dos lugares a la vez

but not really belonging to either one very well

pero en realidad sin pertenecer a ninguno de los dos muy bien

and belonging to this vast space in between and around simultaneously.

y que pertenecer a este vasto espacio en medio y alrededor al mismo tiempo.

I became obsessed with the idea of a shared African identity.

Me obsesioné con la idea de una identidad africana compartida.

Since then, I have continued to read about politics

Desde entonces, he seguido leyendo acerca de la política

and geography and identity and what all those things mean.

y la geografía y la identidad y lo que significan todas esas cosas.

I've also held on to a deep curiosity about African philosophies.

También me he aferrado a una profunda curiosidad por las filosofías africanas.

When I began to read,

Cuando empecé a leer,

I gravitated towards the works of black intellectuals

gravité hacia las obras de intelectuales negros

like Steve Biko and Frantz Fanon,

como Steve Biko y Frantz Fanon,

who tackled complex ideas

que abordaron ideas complejas

like decolonization and black consciousness.

como la descolonización y la conciencia negro.

And when I thought, at 14, that I had digested these grand ideas,

Y cuando pensaba que, a los 14 años, había digerido estas grandes ideas,

I moved on to the speeches of iconic African statesmen

pasé a los discursos de los estadistas africanos icónicos

like Burkina Faso's Thomas Sankara

como de Burkina Faso, Thomas Sankara

and Congo's Patrice Lumumba.

y, de Congo, Patrice Lumumba.

I read every piece of African fiction that I could get my hands on.

Leí cada pieza de ficción africana que pude tener en mis manos.

So when Twitter came,

Así que cuando llegó Twitter,

I hopped on with the enthusiasm of a teenage girl

salté con el entusiasmo de una adolescente

whose friends are super, super bored of hearing about all this random stuff.

cuyos amigos están de lo más aburridos de oír hablar de todas estas cosas.

The year was 2011

Era el año 2011

and all over southern Africa and the whole continent,

y en todo el sur de África y en todo el continente,

affordable data packages for smartphones and Internet surfing

se hizo mucho más fácil de conseguir, paquetes asequibles de datos

became much easier to get.

para teléfonos inteligentes y navegación por Internet.

So my generation, we were sending messages to each other on this platform

Así que mi generación, estaba enviando mensajes entre sí en esta plataforma

that just needed 140 characters and a little bit of creativity.

que solo necesita 140 caracteres y un poco de creatividad.

On long commutes to work,

En los largos viajes diarios al trabajo,

in lectures that some of us should have been paying attention to,

en las clases en las que algunos deberíamos haber prestando atención,

on our lunch breaks,

en nuestros almuerzos,

we would communicate as much as we could

queríamos comunicar lo máximo posible

about the everyday realities of being young and African.

sobre las realidades cotidianas de ser joven y africano.

But of course, this luxury was not available to everybody.

Pero, por supuesto, este lujo no estaba disponible para todo el mundo.

So this meant that if you were a teenage girl in Botswana

Así que esto significa que si uno era un adolescente en Botswana

and you wanted to have fun on the Internet,

y quería divertirse en Internet,

one, you had to tweet in English.

tenía que, uno, tuitear en Inglés.

Two, you had to follow more than just the three other people you knew online.

Dos, tenías que seguir más de las otras tres personas que conociste en línea.

You had to follow South Africans, Zimbabweans, Ghanaians, Nigerians.

Había que seguir sudafricanos, zimbabuenses, ghaneses, nigerianos.

And suddenly, your whole world opened up.

Y de repente, todo su mundo se abrió.

And my whole world did open up.

Y todo mi mundo sí que se abrió.

I followed vibrant Africans who were travelling around the continent,

Seguí a los africanos vibrantes que viajaban por todo el continente,

taking pictures of themselves

tomando fotografías

and posting them under the hashtag #myafrica.

y colocándolas bajo el hashtag #myafrica.

Because at that time,

Debido a que en ese momento,

if you were to search Africa on Twitter or on Google

si buscaba África en Twitter o en Google

or any kind of social media,

o cualquier tipo de medio,

you would think that the entire continent was just pictures of animals

se podría pensar que todo el continente era solo imágenes de animales

and white guys drinking cocktails in hotel resorts.

y chicos blancos bebiendo cócteles en complejos hoteleros.

(Laughter)

(Risas)

But Africans were using this platform

Pero los africanos estaban usando esta plataforma

to take some kind of ownership of the tourism sectors.

para tomar algún tipo de propiedad de los sectores de turismo.

It was Africans taking selfies on the beaches of Nigeria.

Africanos tomando selfis en las playas de Nigeria.

It was Africans in cocktail bars in Nairobi.

Africanos en bares en Nairobi.

And these were the same Africans that I began to meet

Y fueron estos mismos africanos los que empecé a conocer

in my own travels around the continent.

en mis propios viajes por el continente.

We would discuss African literature, politics, economic policy.

Queríamos hablar de literatura africana, política, política económica.

But almost invariably, every single time,

Sin embargo, casi invariablemente en cada ocasión,

we would end up discussing Twitter.

acabábamos discutiendo Twitter.

And that's when I realized what this was.

Y fue cuando me di cuenta de qué se trataba.

We were standing in the middle of something amazing,

Estábamos parados en medio de algo sorprendente,

because for the first time ever

porque por primera vez en la historia

young Africans could discuss the future of our continent in real time,

los jóvenes africanos podían discutir el futuro del continente en tiempo real,

without the restriction of borders, finances and watchful governments.

sin la restricción de las fronteras, las finanzas y gobiernos vigilantes.

Because the little known truth is

Por lo poco conocida que es la verdad

many Africans know a lot less about other African countries

muchos africanos saben mucho menos sobre otros países africanos

than some Westerners might know about Africa as a whole.

que algunos occidentales saben sobre África en su conjunto.

This is by accident,

Esto es por accidente,

but sometimes, it's by design.

pero a veces, es por diseño.

For example, in apartheid South Africa,

Por ejemplo, en el apartheid de Sudáfrica,

black South Africans were constantly being bombarded

los sudafricanos negros fueron bombardeados constantemente

with this message that any country ruled by black people

con el mensaje de que cualquier país gobernado por personas de raza negra

was destined for failure.

estaba destinado al fracaso.

And this was done to convince them

Y esto se hizo para convencerlos

that they were much better off under crushing white rule

de que eran mucho mejor bajo el aplastante dominio blanco

than they were living in a black and free nation.

de lo que estaban viviendo en una nación negra y libre.

Add to that Africa's colonial, archaic education system,

Añadan al sistema colonial africano, el arcaico sistema de educación

which has been unthinkingly carried over from the 1920s --

que se ha arrastrado sin pensarlo desde la década de 1920...

and at the age of 15, I could name all the various causes

a los 15 años, podía nombrar todas las diversas causas

of the wars that had happened in Europe in the past 200 years,

de las guerras que habían sucedido en Europa en los últimos 200 años,

but I couldn't name the president of my neighboring country.

pero no podía nombrar al presidente de mi país vecino.

And to me, this doesn't make any sense

Y para mí, esto no tiene ningún sentido

because whether we like it or not,

porque nos guste o no,

the fates of African people are deeply intertwined.

los destinos de la gente de África están profundamente entrelazados.

When disaster hits, when turmoil hits,

Cuando ocurre un desastre, cuando la inestabilidad golpea,

we share the consequences.

compartimos las consecuencias.

When Burundians flee political turmoil,

Cuando huyen de Burundi por la agitación política,

they go to us,

vienen a nosotros,

to other African countries.

a otros países africanos.

Africa has six of the world's largest refugee centers.

África tiene seis de los centros de refugiados más grandes del mundo.

What was once a Burundian problem

Lo que antes era un problema de Burundi

becomes an African problem.

se convierte en un problema africano.

So to me, there are no Sudanese problems

Así que para mí, no hay problemas sudaneses

or South African problems or Kenyan problems,

o problemas sudafricanos o problemas kenianos,

only African problems

solo hay problemas africanos

because eventually, we share the turmoil.

porque, al final, compartimos la agitación.

So if we share the problems,

Y si compartimos los problemas,

why aren't we doing a better job of sharing the successes?

¿por qué no vamos a hacerlo mejor compartiendo los éxitos?

How can we do that?

¿Cómo podemos hacer eso?

Well, in the long term,

En el largo plazo,

we can shoot towards increasing inter-African trade,

podemos aumentar el comercio interafricano,

removing borders and putting pressure on leaders

eliminar fronteras y presionar a los líderes

to fulfill regional agreements they've already signed.

para que cumplan los acuerdos regionales que ya han firmado.

But I think that the biggest way for Africa to share its successes

Pero creo que la forma más grande de África de compartir sus éxitos

is to foster something I like to call social Pan-Africanism.

es fomentar algo que me gusta llamar panafricanismo social.

Now, political Pan-Africanism already exists,

Ahora, la política panafricanista ya existe,

so I'm not inventing anything totally new here.

así que no estoy inventando nada nuevo aquí.

But political Pan-Africanism

Pero política panafricanismo

is usually the African unity of the political elite.

es por lo general la unidad africana de la élite política.

And who does that benefit?

¿Y quiénes se benefician?

Well, African leaders, almost exclusively.

Bien, los líderes africanos, casi exclusivamente.

No, what I'm talking about

No, de lo que estoy hablando

is the Pan-Africanism of the ordinary African.

es del panafricanismo del africano común.

Young Africans like me,

Jóvenes africanos como yo,

we are bursting with creative energy,

llenos de energía creativa,

with innovative ideas.

con ideas innovadoras.

But with bad governance and shaky institutions,

Sin embargo, con las malas y temblorosas instituciones de gobierno,

all of this potential could go to waste.

todo este potencial se podría perder.

On a continent where more than a handful of leaders

En un continente donde poco más de un puñado de líderes

have been in power longer

han estado en el poder más

than the majority of the populations has been alive,

que la mayoría de las poblaciones que han vivido,

we are in desperate need of something new,

tenemos la necesidad desesperada de algo nuevo,

something that works.

algo que funcione.

And I think that thing is social Pan-Africanism.

Y creo que eso es el panafricanismo social.

My dream is that young Africans

Mi sueño es que los jóvenes africanos

stop allowing borders and circumstance to suffocate our innovation.

dejen de permitir que las fronteras y las circunstancias sofoquen la innovación.

My dream is that when a young African comes up with something brilliant,

Mi sueño es que cuando un joven africano venga con algo brillante,

they don't say, "Well, this wouldn't work in my country,"

no le digan: "Bueno, esto no funcionaría en mi país",

and then give up.

y luego se rindan.

My dream is that young Africans begin to realize

Mi sueño es que los jóvenes africanos empiecen a darse cuenta

that the entire continent is our canvas, is our home.

de que todo el continente es nuestro lienzo, es nuestro hogar.

Using the Internet, we can begin to think collaboratively,

Con Internet, podemos empezar a pensar de forma colaborativa,

we can begin to innovate together.

podemos empezar a innovar juntos.

In Africa, we say, "If you want to go fast, you go alone,

En África, se dice: "Si quieres ir rápido, ve solo,

but if you want to go far, you go together."

pero si quieres llegar lejos, ve acompañado".

And I believe that social Pan-Africanism is how we can go far together.

Y creo que el panafricanismo social es como podemos ir muy lejos juntos.

And this is already happening.

Y esto ya está sucediendo.

Access to these online networks has given young Africans

El acceso a estas redes en línea ha dado a los jóvenes africanos

something we've always had to violently take: a voice.

algo que siempre hemos tenido que tomar con violencia: una voz.

We now have a platform.

Ahora tenemos una plataforma.

Before now, if you wanted to hear from the youth in Africa,

Antes, si uno quería saber de los jóvenes en África,

you waited for the 65-year-old minister of youth --

esperaba a que el ministro de la juventud, de 65 años de edad,

(Laughter)

(Risas)

to wake up in the morning,

se despertara en la mañana,

take his heartburn medication

tomara su medicación para la gastritis

and then tell you the plans he has for your generation

y después les dijera los planes que tenía para su generación

in 20 years time.

dentro de 20 años.

Before now, if you wanted to be heard by your possibly tyrannical government,

Antes, si querías ser escuchados por su posiblemente tiránico gobierno,

you were pushed to protest, suffer the consequences

eran empujados a protestar, sufrir las consecuencias

and have your fingers crossed

y tener los dedos cruzados

that some Western paper somewhere might make someone care.

para que un medio occidental les pusiera atención.

But now we have opportunities to back each other up

Pero ahora tenemos la oportunidad de respaldarnos el uno al otro

in ways we never could before.

en formas en las que nunca antes se pudo.

We support South African students

Apoyamos a los estudiantes de Sudáfrica

who are marching against ridiculously high tertiary fees.

que protestan contra las ridículamente altas tarifas terciarias.

We support Zimbabwean women who are marching to parliament.

Apoyamos a las mujeres de Zimbabwe que están marchando al parlamento.

We support Angolan journalists who are being illegally detained.

Apoyamos a los periodistas angoleños que son detenidos ilegalmente.

For the first time ever,

Por primera vez,

African pain and African aspiration

el dolor de África y la aspiración de África

has the ability to be witnessed

tiene la capacidad de ser vistos

by those who can empathize with it the most:

por aquellos que pueden identificarse más con ellas:

other Africans.

otros africanos.

I believe that with a social Pan-Africanist thinking

Creo que con un pensamiento panafricanista social

and using the Internet as a tool,

y usando Internet como una herramienta,

we can begin to rescue each other,

podemos empezar a rescatar a unos de otros,

and ultimately, to rescue ourselves.

y en última instancia, rescatarnos a nosotros mismos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)