How young Africans found a voice on Twitter | Siyanda Mohutsiwa

Traducteur: Mathieu Marthe Relecteur: Emmanuel Gonzalez

It began with one question:

Tout a commencé par une question :

If Africa was a bar, what would your country be drinking or doing?

si l’Afrique était un bar, qu’est-ce que votre pays boirait ou ferait ?

I kicked it off with a guess about South Africa,

J’ai commencé par une supposition sur l’Afrique du Sud,

which wasn't exactly according to the rules

ce qui n'était pas exactement du jeu

because South Africa's not my country.

parce que l'Afrique du Sud n'est pas mon pays.

But alluding to the country's continual attempts

Mais en faisant allusion aux tentatives continues du pays

to build a postracial society

de bâtir une société post-raciale,

after being ravaged for decades by apartheid,

après les ravages causés par des décennies d’apartheid,

I tweeted, #ifafricawasabar South Africa would be drinking all kinds of alcohol

j'ai twitté #SilAfriqueEtaitUnBar l'Afrique du Sud boirait toutes sortes

and begging them to get along in its stomach.

d'alcools et prierait pour que tout se passe bien dans son estomac.

And then I waited.

Et j'ai attendu.

And then I had that funny feeling where I wondered if I crossed the line.

Puis je me suis demandé si je n’avais pas dépassé les bornes.

Alors, j'ai posté quelques tweets supplémentaires à propos de mon pays

So, I sent out a few other tweets about my own country

and a few other African countries I'm familiar with.

et quelques autres pays africains que je connais bien.

And then I waited again,

Et puis j'ai attendu un peu plus,

but this time

mais cette fois-ci,

I read through almost every tweet I had ever tweeted

j'ai relu presque tous les tweets que j'avais postés

to convince myself,

pour me convaincre,

no, to remind myself that I'm really funny

non, pour me rappeler que je suis vraiment drôle

and that if nobody gets it, that's fine.

et que si personne ne me comprenait, ce n'était pas grave.

But luckily,

Mais heureusement,

I didn't have to do that for very long.

je n'ai pas eu à attendre trop longtemps.

Very soon, people were participating.

Très vite, les gens participèrent.

In fact, by the end of that week in July,

En effet, à la fin de cette semaine de juillet,

the hashtag #ifafricawasabar

le hashtag #SilAfriqueEtaitUnBar

would have garnered around 60,000 tweets,

avait engrangé environ 60 000 tweets,

lit up the continent

avait enflammé le continent

and made its way to publications all over the world.

et avait été repris dans des publications à travers le monde entier.

People were using the hashtag to do many different things.

Les gens utilisèrent le hashtag de différentes manières.

To poke fun at their stereotypes:

Pour se moquer des stéréotypes :

[#IfAfricaWasABar Nigeria would be outside explaining

[#SilAfriqueEtaitUnBar le Nigeria serait dehors

that he will pay the entrance fee,

à expliquer qu’il va payer l'entrée et

all he needs is the bouncer's account details.]

que pour cela il a besoin des coordonnées bancaires du videur.]

(Laughter)

(Rires)

To criticize government spending:

Pour critiquer les dépenses publiques :

[#ifafricawasabar South Africa would be ordering bottles it can't pronounce

[#SilAfriqueEtaitUnBar l'Afrique du Sud commanderait des alcools imprononçables

running a tab it won't be able to pay]

qu’elle ne peut pas se payer.]

To make light of geopolitical tensions:

Pour faire la lumière sur les tensions géopolitiques :

[#IfAfricaWasABar South Sudan would be the new guy

[#SilAfriqueEtaitUnBar le Soudan du Sud serait

with serious anger management issues.]

le nouveau gars vraiment très colérique.]

To remind us that even in Africa

Pour nous rappeler que même en Afrique,

there are some countries we don't know exist:

il y a des pays que nous ne connaissons pas :

[#IfAfricaWasABar Lesotho would be that person

[#SilAfriqueEtaitUnBar le Lesotho serait ce type

who nobody really knows but is always in the pictures.]

que personne ne connaît mais qui est sur toutes les photos.]

And also to make fun of the countries that don't think that they're in Africa:

Et aussi pour se moquer des pays qui ne se considèrent pas en Afrique :

[#IfAfricaWasABar Egypt, Libya, Tunisia, Algeria and Morocco

[#SilAfriqueEtaitUnBar l’Égypte, la Libye, la Tunisie, l’Algérie et le Maroc

be like "What the hell are we doing here?!!"]

se demanderaient : « Mais qu’est-ce qu'on fait là ? »]

(Laughter)

(Rires)

And to note the countries that had made a big turnaround:

Et pour mettre en avant les pays qui se sont bien redressés :

[#SilAfriqueEtaitUnBar le Rwanda serait cette fille

[#ifAfricawasabar Rwanda would be that girl

that comes with no money and no transport but leaves drunk, happy and rich]

sans argent ni moyen de transport qui repart ivre, heureuse et riche.]

But most importantly,

Mais plus important encore,

people were using the hashtag to connect.

les gens utilisèrent le hashtag pour entrer en contact.

People were connecting over their Africanness.

Ils nouèrent des liens grâce à leur africanité.

So for one week in July,

Alors, pendant une semaine de juillet,

Twitter became a real African bar.

Twitter est devenu un vrai bar africain.

And I was really thrilled,

Et j'étais vraiment ravie,

mainly because I realized that Pan-Africanism could work,

principalement parce que j'avais pris conscience que le panafricanisme

that we had before us, between us, at our fingertips

pouvait fonctionner, que nous avions devant nous, entre nous, à notre portée

a platform that just needed a small spark

une plate-forme qui avait juste besoin d'une étincelle

to light in us a hunger for each other.

pour alimenter notre soif d’autrui.

My name is Siyanda Mohutsiwa,

Je m'appelle Siyanda Mohutsiwa,

I'm 22 years old

j'ai 22 ans

and I am Pan-Africanist by birth.

et je suis panafricaine de naissance.

Now, I say I'm Pan-Africanist by birth

Je dis que je suis panafricaine de naissance

because my parents are from two different African countries.

parce que mes parents viennent de deux pays africains différents.

My father's from a country called Botswana in southern Africa.

Mon père est originaire d'un pays d'Afrique australe appelé le Botswana.

It's only slightly bigger than Germany.

Un pays légèrement plus grand que l'Allemagne.

This year we celebrate our 50th year of stable democracy.

Cette année, nous célébrons 50 ans de stabilité démocratique.

And it has some very progressive social policies.

C'est un pays avec des politiques sociales très progressistes.

My mother's country is the Kingdom of Swaziland.

Ma mère vient du Royaume du Swaziland.

It's a very, very small country, also in southern Africa.

C'est un très petit pays, également situé en Afrique australe.

It is Africa's last complete monarchy.

C'est la dernière vraie monarchie d'Afrique

So it's been ruled by a king and a royal family

gouvernée depuis longtemps par un roi et une famille royale

in line with their tradition,

conformément à leur tradition.

for a very long time.

On paper, these countries seem very different.

Sur le papier, ces deux pays semblent très différents.

And when I was a kid, I could see the difference.

Et quand j'étais petite, je pouvais voir ces différences.

It rained a lot in one country, it didn't rain quite as much in the other.

Il pleuvait beaucoup dans un pays. Pas autant dans l'autre.

But outside of that, I didn't really realize

Mais en dehors de cela, je ne réalisais pas vraiment pourquoi

why it mattered that my parents were from two different places.

il était si important que mes parents viennent de deux endroits différents.

But it would go on to have a very peculiar effect on me.

Cependant, cela aura eu un effet particulier sur moi.

You see, I was born in one country

Voyez-vous, je suis née dans un pays

and raised in the other.

et j'ai grandi dans un autre.

When we moved to Botswana,

Quand nous avons déménagé au Botswana,

I was a toddler who spoke fluent SiSwati

j'étais une enfant qui parlait couramment SiSwati

and nothing else.

et rien d'autre.

So I was being introduced to my new home,

Alors, on m'a montré ma nouvelle maison,

my new cultural identity,

ma nouvelle culture,

as a complete outsider,

comme à une parfaite étrangère,

incapable of comprehending anything that was being said to me

incapable de comprendre ce que ma famille me disait

by the family and country whose traditions I was meant to move forward.

ou de comprendre les traditions locales que j'allais devoir adopter.

But very soon, I would shed SiSwati.

Mais très vite, j’ai oublié le SiSwati.

And when I would go back to Swaziland,

Et en retournant au Swaziland,

I would be constantly confronted by how very non-Swazi I was becoming.

constamment, j’étais forcée de constater à quel point je devenais une étrangère.

Add to that my entry into Africa's private school system,

Si vous ajoutez à cela mon entrée dans le système scolaire privé africain,

whose entire purpose is to beat the Africanness out of you,

dont le but principal est de retirer la part africaine qui est en vous,

and I would have a very peculiar adolescence.

j’ai eu une adolescence très spéciale.

But I think that my interest in ideas of identity was born here,

Mais je pense que mon intérêt pour la question identitaire vient de là,

in the strange intersection of belonging to two places at once

de cette sensation étrange d’appartenir à deux endroits à la fois,

but not really belonging to either one very well

sans vraiment appartenir à aucun, tout en appartenant

and belonging to this vast space in between and around simultaneously.

à cette immensité située entre les deux et tout ce qu’il y a autour.

I became obsessed with the idea of a shared African identity.

Je suis devenue obnubilée par l’idée d’une identité africaine commune.

Since then, I have continued to read about politics

Dès lors, je n’arrêtais pas de lire à propos de politique,

and geography and identity and what all those things mean.

de géographie, d’identité et tout ce que cela signifie.

I've also held on to a deep curiosity about African philosophies.

J’avais aussi une curiosité sans fin pour les philosophies africaines.

When I began to read,

Lorsque j’ai commencé à lire,

I gravitated towards the works of black intellectuals

je m’intéressais aux travaux d’intellectuels noirs

like Steve Biko and Frantz Fanon,

comme Steve Biko et Franz Fanon,

who tackled complex ideas

qui attaquaient les idées complexes

like decolonization and black consciousness.

telles que la décolonisation ou la conscience noire.

And when I thought, at 14, that I had digested these grand ideas,

Et lorsque, à 14 ans, je croyais avoir digéré toutes ces grandes notions,

I moved on to the speeches of iconic African statesmen

je me suis dirigée vers les discours d’hommes d’États africains emblématiques

like Burkina Faso's Thomas Sankara

comme Thomas Sankara du Burkina Faso

and Congo's Patrice Lumumba.

et Patrice Lumumba du Congo.

I read every piece of African fiction that I could get my hands on.

J’ai lu toutes les œuvres africaines de fiction que je pouvais trouver.

So when Twitter came,

Alors quand Twitter est apparu,

I hopped on with the enthusiasm of a teenage girl

je m’y suis inscrite avec tout l’enthousiasme d’une jeune adolescente

whose friends are super, super bored of hearing about all this random stuff.

dont les amis étaient vraiment fatigués d’entendre ces histoires.

The year was 2011

Nous étions en 2011,

and all over southern Africa and the whole continent,

et il devenait de plus en plus facile

affordable data packages for smartphones and Internet surfing

de trouver des tarifs abordables pour smartphones et pour surfer sur Internet

became much easier to get.

en Afrique australe et à travers tout le continent.

So my generation, we were sending messages to each other on this platform

Alors, les gens de ma génération échangeaient des messages

that just needed 140 characters and a little bit of creativity.

sur cette plateforme qui ne demande que 140 signes et un peu de créativité.

On long commutes to work,

Pendant nos longs trajets vers le bureau,

in lectures that some of us should have been paying attention to,

pendant les cours durant lesquels certains d’entre nous

auraient dû être plus attentifs, pendant nos pauses-déjeuner,

on our lunch breaks,

we would communicate as much as we could

nous communiquions autant que possible

about the everyday realities of being young and African.

à propos de la réalité quotidienne de la jeunesse africaine.

But of course, this luxury was not available to everybody.

Mais bien évidemment, ce luxe n’était pas accessible à tout le monde.

So this meant that if you were a teenage girl in Botswana

Ce qui signifie que si vous étiez une adolescente au Boswana

et que vous souhaitiez passer du bon temps sur Internet,

and you wanted to have fun on the Internet,

one, you had to tweet in English.

vous deviez, premièrement, twitter en anglais et deuxièmement,

Two, you had to follow more than just the three other people you knew online.

suivre plus que les trois autres personnes connectées que vous connaissiez.

You had to follow South Africans, Zimbabweans, Ghanaians, Nigerians.

Vous deviez suivre des gens en Afrique du Sud, au Zimbabwe, au Ghana, au Nigeria.

And suddenly, your whole world opened up.

Et d’un coup, le monde entier s’ouvrait.

And my whole world did open up.

Et mon univers s’est ouvert.

I followed vibrant Africans who were travelling around the continent,

J’ai suivi des Africains très intéressants qui voyageaient à travers le continent,

taking pictures of themselves

and posting them under the hashtag #myafrica.

et les postaient en ligne sous le hashtag #MonAfrique.

Because at that time,

Parce qu’à l’époque,

if you were to search Africa on Twitter or on Google

si vous recherchiez le mot « Afrique » sur Twitter ou Google,

or any kind of social media,

ou tout autre média social,

vous pouviez croire que le continent tout entier n’était qu’un album photo d’animaux

you would think that the entire continent was just pictures of animals

and white guys drinking cocktails in hotel resorts.

et d’hommes blancs qui buvaient des cocktails dans des resorts.

(Laughter)

(Rires)

But Africans were using this platform

Mais les Africains utilisèrent cette plateforme

to take some kind of ownership of the tourism sectors.

pour reprendre un peu l’initiative dans le domaine du tourisme.

It was Africans taking selfies on the beaches of Nigeria.

C’était des Africains qui se prenaient en photo sur les plages du Nigeria

It was Africans in cocktail bars in Nairobi.

ou dans les bars à cocktails de Nairobi.

Et c’était les mêmes Africains que je commençais à rencontrer

And these were the same Africans that I began to meet

in my own travels around the continent.

lors de mes propres voyages à travers le continent.

We would discuss African literature, politics, economic policy.

Nous discutions de littérature africaine, de politique, d'économie.

But almost invariably, every single time,

Mais quasiment à chaque fois, invariablement,

we would end up discussing Twitter.

nous finissions par parler de Twitter.

And that's when I realized what this was.

Et c’est à ce moment que j’ai réalisé son importance.

We were standing in the middle of something amazing,

Nous étions au centre de quelque chose d’extraordinaire,

because for the first time ever

puisque pour la première fois,

young Africans could discuss the future of our continent in real time,

de jeunes Africains pouvaient discuter du futur du continent en temps réel,

without the restriction of borders, finances and watchful governments.

sans contrainte de frontières, d’argent et sans la surveillance des gouvernements.

Because the little known truth is

Parce que, ce que beaucoup ne savent pas,

many Africans know a lot less about other African countries

c’est que beaucoup d’Africains connaissent moins de choses

than some Westerners might know about Africa as a whole.

à propos de l’Afrique dans son ensemble, que les Occidentaux.

This is by accident,

Parfois c’est un accident

but sometimes, it's by design.

mais parfois c’est une stratégie.

For example, in apartheid South Africa,

Par exemple, durant l'apartheid en Afrique du Sud,

black South Africans were constantly being bombarded

les Sud-Africains noirs étaient constamment bombardés

with this message that any country ruled by black people

avec le message que tout pays gouverné par des personnes noires

was destined for failure.

était voué à l'échec.

And this was done to convince them

Et cela dans le but de les convaincre

that they were much better off under crushing white rule

qu'ils étaient mieux lotis sous la domination blanche écrasante

than they were living in a black and free nation.

que s'ils vivaient dans un pays libre et dirigé par les Noirs.

Add to that Africa's colonial, archaic education system,

Ajoutez à cela le système éducatif colonialiste et archaïque africain,

which has been unthinkingly carried over from the 1920s --

dont nous avons hérité, inchangé depuis les années 1920

and at the age of 15, I could name all the various causes

et à l'âge de 15 ans, je pouvais citer les différentes causes

of the wars that had happened in Europe in the past 200 years,

de toutes les guerres qui ont eu lieu en Europe ces 200 dernières années,

but I couldn't name the president of my neighboring country.

mais je ne connaissais pas le nom du président du pays voisin.

And to me, this doesn't make any sense

Et pour moi, cela n'a pas de sens,

because whether we like it or not,

car qu'on le veuille ou non,

the fates of African people are deeply intertwined.

le sort des Africains est étroitement lié.

When disaster hits, when turmoil hits,

Quand une catastrophe survient, quand le chaos survient,

we share the consequences.

nous en subissons tous les conséquences.

When Burundians flee political turmoil,

Quand les Burundais fuient l'instabilité politique,

they go to us,

c'est chez nous,

to other African countries.

les autres pays africains, qu'ils viennent.

Africa has six of the world's largest refugee centers.

L'Afrique possède six des plus grands centres de réfugiés au monde.

What was once a Burundian problem

Ce qui était autrefois un problème burundais

becomes an African problem.

devient un problème africain.

So to me, there are no Sudanese problems

Alors, selon moi, il n'y a pas de problèmes soudanais,

de problèmes sud-africains ou de problèmes kényans.

or South African problems or Kenyan problems,

Uniquement des problèmes africains,

only African problems

because eventually, we share the turmoil.

parce qu'au bout du compte, nous partageons le chaos.

So if we share the problems,

Alors si nous savons partager les problèmes,

why aren't we doing a better job of sharing the successes?

ne pouvons-nous pas aussi partager les succès ?

How can we do that?

Comment faire ?

Well, in the long term,

Eh bien, sur le long terme,

we can shoot towards increasing inter-African trade,

nous devrions viser à développer le commerce interafricain,

removing borders and putting pressure on leaders

supprimer les frontières et faire pression sur les dirigeants

to fulfill regional agreements they've already signed.

afin qu'ils mettent en œuvre les accords régionaux qu'ils ont déjà signés.

But I think that the biggest way for Africa to share its successes

Mais je pense que le meilleur moyen pour que l'Afrique partage ses réussites

is to foster something I like to call social Pan-Africanism.

serait de favoriser ce que j'appelle le panafricanisme social.

Now, political Pan-Africanism already exists,

Le panafricanisme politique existe déjà,

so I'm not inventing anything totally new here.

alors je n'invente rien de vraiment nouveau.

But political Pan-Africanism

Mais le panafricanisme politique

is usually the African unity of the political elite.

est surtout une unité africaine pour les élites politiques.

And who does that benefit?

Et qui en profite ?

Well, African leaders, almost exclusively.

Eh bien, les dirigeants africains, presque exclusivement.

No, what I'm talking about

Moi, ce dont je parle,

is the Pan-Africanism of the ordinary African.

c'est le panafricanisme des Africains ordinaires.

Young Africans like me,

Les jeunes Africains comme moi,

we are bursting with creative energy,

nous débordons d'une énergie créatrice,

with innovative ideas.

d'idées novatrices.

But with bad governance and shaky institutions,

Mais avec une mauvaise gouvernance et des institutions instables,

all of this potential could go to waste.

tout ce potentiel pourrait se perdre.

On a continent where more than a handful of leaders

Sur un continent où de nombreux dirigeants

have been in power longer

sont au pouvoir depuis plus longtemps

than the majority of the populations has been alive,

que l'âge moyen de la population,

we are in desperate need of something new,

nous avons désespérément besoin de quelque chose de nouveau,

something that works.

quelque chose qui fonctionne.

And I think that thing is social Pan-Africanism.

Et je pense que cette nouveauté, c'est le panafricanisme social.

My dream is that young Africans

Je rêve que la jeunesse africaine

stop allowing borders and circumstance to suffocate our innovation.

rejette les frontières et les conditions qui tuent notre innovation.

My dream is that when a young African comes up with something brilliant,

Je rêve que la jeunesse africaine trouve une idée géniale

they don't say, "Well, this wouldn't work in my country,"

au lieu de dire : « Ça ne marchera pas dans mon pays. »

and then give up.

et jette l'éponge.

My dream is that young Africans begin to realize

Je rêve que la jeunesse africaine commence à comprendre

that the entire continent is our canvas, is our home.

que le continent tout entier est notre toile blanche, notre maison.

Using the Internet, we can begin to think collaboratively,

Grâce à Internet, nous pouvons commencer à réfléchir d'une façon coopérative,

we can begin to innovate together.

nous pouvons commencer à innover ensemble.

In Africa, we say, "If you want to go fast, you go alone,

En Afrique, il existe un proverbe : « Qui veut voyager vite voyage seul

but if you want to go far, you go together."

mais qui veut voyager loin voyage en groupe. »

And I believe that social Pan-Africanism is how we can go far together.

Et je crois que le panafricanisme social sera notre façon de voyager loin ensemble.

And this is already happening.

Et c'est déjà le cas.

Access to these online networks has given young Africans

L'accès à ces réseaux en ligne a donné à la jeunesse africaine

something we've always had to violently take: a voice.

une chose que nous devions auparavant acquérir par la violence : une voix.

We now have a platform.

Nous avons maintenant une plate-forme.

Before now, if you wanted to hear from the youth in Africa,

Auparavant, si vous souhaitiez entendre la jeunesse africaine,

you waited for the 65-year-old minister of youth --

vous deviez attendre que le Ministre de la Jeunesse de 65 ans

(Laughter)

(Rires)

to wake up in the morning,

se réveille le matin,

take his heartburn medication

prenne ses médicaments pour les brûlures d'estomac

and then tell you the plans he has for your generation

et qu'il vous dévoile ses plans pour votre génération

in 20 years time.

d'ici à 20 ans.

Before now, if you wanted to be heard by your possibly tyrannical government,

Auparavant, si vous vouliez être entendu par votre gouvernement quasi tyrannique,

you were pushed to protest, suffer the consequences

on vous poussait à manifester, en subir les conséquences

and have your fingers crossed

et à croiser les doigts pour qu'un journal,

that some Western paper somewhere might make someone care.

quelque part en occident attire l'attention de quelqu'un.

But now we have opportunities to back each other up

Mais maintenant nous pouvons nous soutenir mutuellement,

in ways we never could before.

d'une façon qui était autrefois impossible.

We support South African students

Nous soutenons les étudiants sud-africains

who are marching against ridiculously high tertiary fees.

qui protestent contre des frais universitaires trop élevés.

We support Zimbabwean women who are marching to parliament.

Nous soutenons les femmes du Zimbabwe qui manifestent devant le parlement.

We support Angolan journalists who are being illegally detained.

Nous soutenons les journalistes angolais détenus illégalement.

For the first time ever,

Pour la toute première fois,

African pain and African aspiration

la souffrance et l'aspiration africaines

has the ability to be witnessed

sont visibles

by those who can empathize with it the most:

pour ceux qui peuvent les comprendre le mieux :

other Africans.

les autres Africains.

I believe that with a social Pan-Africanist thinking

Je crois qu'avec une pensée panafricaniste sociale

and using the Internet as a tool,

et l'utilisation de l'outil Internet,

we can begin to rescue each other,

nous pouvons commencer à nous secourir les uns les autres,

and ultimately, to rescue ourselves.

et au bout du compte, nous sauver nous-mêmes.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)