How young Africans found a voice on Twitter | Siyanda Mohutsiwa

Traduttore: Serena Iacobucci Revisore: Simone Cuozzo

It began with one question:

È nato tutto da una domanda:

If Africa was a bar, what would your country be drinking or doing?

Se l'Africa fosse un bar, cosa starebbe bevendo o facendo la tua nazione?

I kicked it off with a guess about South Africa,

Per iniziare, ho provato a dare una risposta sul Sudafrica,

which wasn't exactly according to the rules

infrangendo un po' le regole

because South Africa's not my country.

visto che il Sudafrica non è il mio paese.

But alluding to the country's continual attempts

Ma, alludendo ai suoi continui tentativi

to build a postracial society

di costruire una società post-razziale

after being ravaged for decades by apartheid,

dopo i devastanti decenni dell'Apartheid,

I tweeted, #ifafricawasabar South Africa would be drinking all kinds of alcohol

ho twittato, #selafricafosseunbar il Sudafrica mescolerebbe tutti i drink

and begging them to get along in its stomach.

pregandoli di andare d'accordo nel suo stomaco.

And then I waited.

E poi ho aspettato.

And then I had that funny feeling where I wondered if I crossed the line.

Poi ho avuto una strana sensazione e mi sono chiesta se avessi esagerato.

So, I sent out a few other tweets about my own country

Quindi ho scritto qualche tweet sulla mia nazione

and a few other African countries I'm familiar with.

e un paio di altre nazioni africane che conosco.

And then I waited again,

Poi ho aspettato ancora,

but this time

ma stavolta

I read through almost every tweet I had ever tweeted

ho letto riletto tutti i miei tweet

to convince myself,

per convincermi,

no, to remind myself that I'm really funny

anzi, no, per ricordarmi che sono davvero divertente

and that if nobody gets it, that's fine.

e se nessuno lo capisce, non c'è problema.

But luckily,

Ma fortunatamente,

I didn't have to do that for very long.

non ho dovuto aspettare troppo.

Very soon, people were participating.

Dopo un po', le persone stavano iniziando a partecipare.

In fact, by the end of that week in July,

Infatti, alla fine di quella settimana di Luglio,

the hashtag #ifafricawasabar

l'hashtag #ifAfricaWasABar

would have garnered around 60,000 tweets,

raccolse circa 60.000 tweet,

lit up the continent

infiammando il continente

and made its way to publications all over the world.

ed facendosi strada con pubblicazioni in tutto il mondo.

People were using the hashtag to do many different things.

Le persone stavano usavano l'hashtag per diversi scopi.

To poke fun at their stereotypes:

Per prendersi gioco dei propri stereotipi:

[#IfAfricaWasABar Nigeria would be outside explaining

#ifAfricaWasABar La Nigeria starebbe fuori

that he will pay the entrance fee,

a spiegare che pagherà l'ingresso,

all he needs is the bouncer's account details.]

ma ha bisogno dei dettagli del conto del buttafuori.

(Laughter)

Risate.

To criticize government spending:

Per criticare la spesa pubblica:

[#ifafricawasabar South Africa would be ordering bottles it can't pronounce

#ifAfricawasabar il Sudafrica ordinerebbe cose che non sa pronunciare

running a tab it won't be able to pay]

e avrebbe un conto che non può pagare

To make light of geopolitical tensions:

Per fare chiarezza sulle tensioni geopolitiche:

[#IfAfricaWasABar South Sudan would be the new guy

#ifAfricaWasABar il Sudan del Sud

sarebbe il tizio nuovo con problemi a gestire la rabbia.

with serious anger management issues.]

To remind us that even in Africa

Per ricordarci che anche in Africa

there are some countries we don't know exist:

ci sono nazioni di cui non sappiamo l'esistenza:

[#IfAfricaWasABar Lesotho would be that person

#ifAfricaWasABar Leshoto sarebbe quella persona

who nobody really knows but is always in the pictures.]

che nessuno conosce ma che sta sempre nelle foto.

And also to make fun of the countries that don't think that they're in Africa:

E anche per prendere in giro le nazioni che pensano di non essere in Africa:

[#IfAfricaWasABar Egypt, Libya, Tunisia, Algeria and Morocco

#IfAfricaWasABar Egitto, Libia, Tunisia, Algeria e Marocco

be like "What the hell are we doing here?!!"]

starebbero pensando: "Che diavolo ci faccio io qui?!!"

(Laughter)

(Risate)

And to note the countries that had made a big turnaround:

E per sottolineare che alcune nazioni hanno subito dei grandi cambiamenti:

[#ifAfricawasabar Rwanda would be that girl

#ifAfricawasabar il Ruanda sarebbe la ragazza

that comes with no money and no transport but leaves drunk, happy and rich]

che arriva senza avere niente, e va via ubriaca, felice e ricca

But most importantly,

Ma la cosa più importante

people were using the hashtag to connect.

è che questo hashtag ha permesso alle persone di unirsi.

People were connecting over their Africanness.

Le persone si sono unite grazie al loro "essere africane".

So for one week in July,

Per un'intera settimana di Luglio,

Twitter became a real African bar.

Twitter è davvero diventato un bar africano.

And I was really thrilled,

E io ne ero entusiasta,

mainly because I realized that Pan-Africanism could work,

principalmente perché mi sono resa conto che il panafricanismo potrebbe funzionare,

that we had before us, between us, at our fingertips

che di fronte a noi, tra di noi, sulla punte delle nostre dita,

a platform that just needed a small spark

c'è una piattaforma che ha solo bisogno di una piccolissima scintilla

to light in us a hunger for each other.

per accendere in noi un interesse reciproco.

My name is Siyanda Mohutsiwa,

Mi chiamo Siyanda Mohutsiwa,

I'm 22 years old

ho 22 anni

and I am Pan-Africanist by birth.

e sono panafricanista dalla nascita.

Now, I say I'm Pan-Africanist by birth

Dico di essere nata panafricanista

because my parents are from two different African countries.

perché i miei genitori provengono da due nazioni africane diverse.

My father's from a country called Botswana in southern Africa.

Mio padre viene dal Botswana, un paese dell'Africa del Sud.

It's only slightly bigger than Germany.

È leggermente più grande della Germania.

This year we celebrate our 50th year of stable democracy.

Quest'anno festeggiamo i nostri 50 anni di democrazia stabile.

And it has some very progressive social policies.

Il Botswana ha delle politiche sociali molto progressiste.

My mother's country is the Kingdom of Swaziland.

Mia madre, invece, viene dal Regno dello Swaziland.

It's a very, very small country, also in southern Africa.

È una nazione molto, molto piccola, sempre dell'Africa Meridionale.

It is Africa's last complete monarchy.

È l'ultima monarchia assoluta rimasta in Africa.

So it's been ruled by a king and a royal family

È stata governata dal re e dalla famiglia reale

in line with their tradition,

in base alle loro tradizioni,

for a very long time.

per molto, molto tempo.

On paper, these countries seem very different.

Sulla carta, queste nazioni sembrano molto diverse.

And when I was a kid, I could see the difference.

Quando ero piccola vedevo queste differenze.

It rained a lot in one country, it didn't rain quite as much in the other.

In una pioveva molto, nell'altra invece no.

But outside of that, I didn't really realize

Ma, a parte questo, non mi rendevo conto

why it mattered that my parents were from two different places.

del perché la diversa provenienza dei miei genitori fosse così importante.

But it would go on to have a very peculiar effect on me.

Ma, In seguito, finirà per avere un effetto particolare su di me.

You see, I was born in one country

Vedete, io sono nata in una nazione

and raised in the other.

e sono cresciuta in un'altra.

When we moved to Botswana,

Quando ci siamo trasferiti in Botswana,

I was a toddler who spoke fluent SiSwati

ero una bambina che parlava fluentemente la lingua Swati

and nothing else.

e basta.

So I was being introduced to my new home,

Quindi fui inserita nella mia nuova casa,

my new cultural identity,

nella mia nuova identità culturale,

as a complete outsider,

come una completa estranea,

incapable of comprehending anything that was being said to me

incapace di capire quello che mi veniva detto

by the family and country whose traditions I was meant to move forward.

e di integrarmi con le tradizioni di questa famiglia, di questa nazione.

But very soon, I would shed SiSwati.

Ma, molto presto, misi da parte la lingua Swati.

And when I would go back to Swaziland,

E, quando tornavo nello Swaziland,

I would be constantly confronted by how very non-Swazi I was becoming.

dovevo confrontarmi di continuo col fatto che stavo diventando sempre meno Swazi.

Add to that my entry into Africa's private school system,

E se a questo aggiungiamo il mio ingresso nel sistema scolastico privato africano,

whose entire purpose is to beat the Africanness out of you,

il cui unico scopo è quello di toglierti via la tua "africanità".

and I would have a very peculiar adolescence.

era ovvio che avrei avuto un'adolescenza molto particolare.

But I think that my interest in ideas of identity was born here,

Ma io credo che fu proprio lì che iniziai a sviluppare le mie idee sull'identità,

in the strange intersection of belonging to two places at once

in quel limbo, dove appartenevo a due posti contemporaneamente

but not really belonging to either one very well

ma non mi sentivo parte integrante di nessuno dei due,

and belonging to this vast space in between and around simultaneously.

e allo stesso tempo mi sentivo parte di tutto ciò che c'era intorno.

I became obsessed with the idea of a shared African identity.

L'idea di una cultura africana condivisa ha iniziato a ossessionarmi.

Since then, I have continued to read about politics

Da quel momento ho continuato a informarmi sulla politica,

and geography and identity and what all those things mean.

sulla geografia, sull'identità e sul loro significato.

I've also held on to a deep curiosity about African philosophies.

Ho anche iniziato a nutrire una grande curiosità per le filosofie africane.

When I began to read,

E, iniziando a leggere,

I gravitated towards the works of black intellectuals

mi sono avvicinata alle idee di intellettuali di colore

like Steve Biko and Frantz Fanon,

come Steve Biko e Frantz Fanon,

who tackled complex ideas

che affrontavano temi complessi

like decolonization and black consciousness.

come decolonizzazione e coscienza nera.

And when I thought, at 14, that I had digested these grand ideas,

A 14 anni, dopo aver assimilato queste idee,

I moved on to the speeches of iconic African statesmen

mi sono dedicata ai discorsi degli statistici africani più iconici

like Burkina Faso's Thomas Sankara

come Thomas Sankara, del Burkina Faso,

and Congo's Patrice Lumumba.

e Patrice Lumumba, del Congo.

I read every piece of African fiction that I could get my hands on.

Ho letto qualunque romanzo africano che mi capitasse tra le mani.

So when Twitter came,

E, quando è arrivato Twitter,

I hopped on with the enthusiasm of a teenage girl

mi sono iscritta con l'entusiasmo di un'adolescente

whose friends are super, super bored of hearing about all this random stuff.

circondata da amici super, super stanchi di sentire sempre parlare di queste cose.

The year was 2011

Era il 2011

and all over southern Africa and the whole continent,

e, sia nell'Africa del Sud che in tutto il continente,

affordable data packages for smartphones and Internet surfing

la connessione per gli smartphone e per internet in generale

became much easier to get.

cominciava a diventare economica e più semplice da ottenere.

So my generation, we were sending messages to each other on this platform

Quindi la mia generazione si scambiava messaggi su questa piattaforma

that just needed 140 characters and a little bit of creativity.

che ha bisogno di appena 140 caratteri e un pizzico di creatività.

On long commutes to work,

Durante lunghi spostamenti di lavoro,

in lectures that some of us should have been paying attention to,

al posto di prestare attenzione durante le lezioni,

on our lunch breaks,

durante la pausa pranzo,

we would communicate as much as we could

potevamo comunicare senza limiti

about the everyday realities of being young and African.

e discutere di cosa significava essere un giovane africano.

But of course, this luxury was not available to everybody.

Ma, ovviamente, non tutti potevano permettersi questo lusso.

So this meant that if you were a teenage girl in Botswana

Questo vuol dire che, se sei una ragazza, un'adolescente del Botswana,

and you wanted to have fun on the Internet,

per divertirti su internet,

one, you had to tweet in English.

prima cosa: devi twittare in inglese.

Two, you had to follow more than just the three other people you knew online.

Seconda cosa: devi seguire più di un paio di persone.

You had to follow South Africans, Zimbabweans, Ghanaians, Nigerians.

Devi seguire persone dal Sudafrica, dallo Zimbwabwe, dal Ghana, dalla Nigeria.

And suddenly, your whole world opened up.

E, all'improvviso, il tuo mondo si apre.

And my whole world did open up.

E il mio mondo si è spalancato.

I followed vibrant Africans who were travelling around the continent,

Ho iniziato a seguire brillanti africani, che viaggiavano per il continente,

taking pictures of themselves

scattandosi delle foto

and posting them under the hashtag #myafrica.

e postandole con l'hashtag #myafrica.

Because at that time,

Perché, in quel periodo,

if you were to search Africa on Twitter or on Google

se cercavi "Africa" su Twitter o Google

or any kind of social media,

o su qualunque social media,

you would think that the entire continent was just pictures of animals

non avresti trovato altro che foto di animali

and white guys drinking cocktails in hotel resorts.

e tizi bianchi che bevevano cocktail nei resort africani.

(Laughter)

(Risate)

But Africans were using this platform

Ma gli africani stavano usando questa piattaforma

to take some kind of ownership of the tourism sectors.

per riappropriarsi del settore turistico.

It was Africans taking selfies on the beaches of Nigeria.

C'erano africani che si scattavano selfie sulle spiagge della Nigeria.

It was Africans in cocktail bars in Nairobi.

C'erano africani nei cocktail bar di Nairobi.

And these were the same Africans that I began to meet

Quegli stessi africani che ho iniziato a incontrare

in my own travels around the continent.

durante i miei viaggi intorno al continente.

We would discuss African literature, politics, economic policy.

Discutevamo di letteratura africana, politica, politica economica.

But almost invariably, every single time,

Ma, quasi sempre,

we would end up discussing Twitter.

alla fine ci ritrovavamo a parlare di Twitter.

And that's when I realized what this was.

E lì mi sono resa conto di cosa stava accadendo.

We were standing in the middle of something amazing,

Mi sono resa conto di trovarmi in mezzo a qualcosa di straordinario

because for the first time ever

perché, per la prima volta,

young Africans could discuss the future of our continent in real time,

i giovani africani potevano parlare del futuro del continente in diretta,

without the restriction of borders, finances and watchful governments.

senza restrizioni dovute ai confini, alla finanza e a governi invadenti.

Because the little known truth is

Perché la realtà è che

many Africans know a lot less about other African countries

la maggior parte degli africani conosce le realtà del proprio continente

than some Westerners might know about Africa as a whole.

molto meno di quanto non le conoscano gli occidentali.

This is by accident,

A volte accade per caso,

but sometimes, it's by design.

altre volte no.

For example, in apartheid South Africa,

Ad esempio, l'apartheid in Sudafrica,

black South Africans were constantly being bombarded

i sudafricani di colore erano costantemente bombardati

with this message that any country ruled by black people

dall'idea che ogni nazione governata da persone di colore

was destined for failure.

fosse destinata al fallimento.

And this was done to convince them

E tutto questo era fatto apposta per convincerli

that they were much better off under crushing white rule

che sarebbero stati molto meglio sotto il governo di bianchi

than they were living in a black and free nation.

rispetto a una nazione libera, guidata da neri.

Add to that Africa's colonial, archaic education system,

Per non parlare dell'arcaico sistema educativo dell'Africa coloniale,

which has been unthinkingly carried over from the 1920s --

che ci portiamo dietro, inalterato, dagli anni venti.

and at the age of 15, I could name all the various causes

Io, a soli 15 anni, potrei elencarvi tutte le cause

of the wars that had happened in Europe in the past 200 years,

delle guerre che ci sono state in Europa negli ultimi 200 anni,

but I couldn't name the president of my neighboring country.

ma non so il nome dei presidenti dei paesi confinanti al mio.

And to me, this doesn't make any sense

E per me tutto questo non ha senso,

because whether we like it or not,

perché, che ci piaccia o no,

the fates of African people are deeply intertwined.

il destino del popolo africano è profondamente collegato.

When disaster hits, when turmoil hits,

In caso di disastri, in caso di subbugli,

we share the consequences.

ne condividiamo le conseguenze.

When Burundians flee political turmoil,

Quando la gente del Burundi scappa da agitazioni politiche,

they go to us,

si rifugia da noi,

to other African countries.

si rifugia negli altri stati africani.

Africa has six of the world's largest refugee centers.

In Africa ci sono sei dei più grandi centri per rifugiati del mondo.

What was once a Burundian problem

Quello che era un problema del Burundi

becomes an African problem.

ora è un problema di tutta l'Africa.

So to me, there are no Sudanese problems

Quindi, per me, non esistono problemi del Sudan

or South African problems or Kenyan problems,

o problemi del Sudafrica, o problemi del Kenya,

only African problems

ma solo problemi dell'Africa

because eventually, we share the turmoil.

perché, alla fine, sono problemi condivisi.

So if we share the problems,

Ma perché condividiamo i problemi

why aren't we doing a better job of sharing the successes?

ma non facciamo lo stesso per condividere i successi?

How can we do that?

Come possiamo fare?

Well, in the long term,

Beh, a lungo termine,

we can shoot towards increasing inter-African trade,

potremmo ambire ad ampliare il mercato intra-africano,

removing borders and putting pressure on leaders

a rimuovere le frontiere e spingere i leader

to fulfill regional agreements they've already signed.

ad adempiere ai trattati regionali che hanno già firmato.

But I think that the biggest way for Africa to share its successes

Ma io credo che il miglior modo di condividere i successi africani

is to foster something I like to call social Pan-Africanism.

sia promuovere qualcosa che io chiamo "panafricanismo"

Now, political Pan-Africanism already exists,

Ora, le politiche panafricaniste già esistono,

so I'm not inventing anything totally new here.

quindi non mi sto inventando niente di nuovo.

But political Pan-Africanism

Ma per panafricanismo politico

is usually the African unity of the political elite.

di solito intendiamo l'unità africana di un'élite politica.

And who does that benefit?

E chi ne trae vantaggio?

Well, African leaders, almost exclusively.

Beh, quasi solo i leader africani.

No, what I'm talking about

Quello di cui parlo io, invece,

is the Pan-Africanism of the ordinary African.

è un panafricanismo dell'africano qualunque.

Young Africans like me,

Giovani africani, come me,

we are bursting with creative energy,

che scoppiano di energia creativa,

with innovative ideas.

di idee innovative.

But with bad governance and shaky institutions,

Ma che hanno una cattiva amministrazione e istituzioni instabili,

all of this potential could go to waste.

e quindi tutto questo potenziale va sprecato.

On a continent where more than a handful of leaders

In un continente dove la stessa manciata di politici

have been in power longer

è stata al potere più a lungo

than the majority of the populations has been alive,

di quanto la maggioranza delle persone sia stata viva,

we are in desperate need of something new,

c'è un disperato bisogno di qualcosa di nuovo,

something that works.

qualcosa che funzioni.

And I think that thing is social Pan-Africanism.

E io credo che questo qualcosa sia il panafricanismo sociale.

My dream is that young Africans

Il mio sogno è che i giovani africani

stop allowing borders and circumstance to suffocate our innovation.

non lascino soffocare l'innovazione dai confini e dalle circostanze.

My dream is that when a young African comes up with something brilliant,

Il mio sogno è che un giovane africano, quando ha un'idea brillante,

they don't say, "Well, this wouldn't work in my country,"

non dica, "Beh, questo non funzionerebbe nella mia nazione"

and then give up.

e quindi rinunci.

My dream is that young Africans begin to realize

Il mio sogno è che i giovani africani comincino a rendersi conto

that the entire continent is our canvas, is our home.

che l'intero continente è la nostra tela, la nostra casa.

Using the Internet, we can begin to think collaboratively,

Grazie a internet, possiamo iniziare a pensare in maniera collaborativa,

we can begin to innovate together.

possiamo iniziare a innovare insieme.

In Africa, we say, "If you want to go fast, you go alone,

In Africa diciamo, "Se vuoi andare veloce, vai da solo,

but if you want to go far, you go together."

ma se vuoi andare lontano, vai in compagnia."

And I believe that social Pan-Africanism is how we can go far together.

E io credo che il panafricanismo sociale sia il modo per andare lontano, insieme.

And this is already happening.

E questo sta già accadendo.

Access to these online networks has given young Africans

L'accesso alla rete ha dato ai giovani africani

something we've always had to violently take: a voice.

qualcosa che in passato abbiamo sempre rivendicato con violenza: una voce.

We now have a platform.

Ora abbiamo una piattaforma.

Before now, if you wanted to hear from the youth in Africa,

In passato, per ascoltare quello che i giovani africani avevano da dire,

you waited for the 65-year-old minister of youth --

dovevate aspettare che il ministro della gioventù, un sessantacinquenne,

(Laughter)

(Risate)

to wake up in the morning,

si svegliasse la mattina,

take his heartburn medication

prendesse le medicine per il cuore

and then tell you the plans he has for your generation

e poi vi raccontasse dei suoi progetti per la tua generazione

in 20 years time.

per i prossimi vent'anni.

Before now, if you wanted to be heard by your possibly tyrannical government,

In passato, se volevate essere ascoltati dal governo, probabilmente dittatoriale,

you were pushed to protest, suffer the consequences

eravate costretti a protestare, subirne le conseguenze,

and have your fingers crossed

e sperare

that some Western paper somewhere might make someone care.

che a qualcuno, in Occidente, magari grazie a un articolo, interessi.

But now we have opportunities to back each other up

Adesso abbiamo l'opportunità di sostenerci a vicenda

in ways we never could before.

come non era mai accaduto prima.

We support South African students

Sosteniamo gli studenti sudafricani

who are marching against ridiculously high tertiary fees.

che stanno marciando per protestare contro le tasse universitarie altissime,

We support Zimbabwean women who are marching to parliament.

Sosteniamo le donne dello Zimbabwe che vogliono entrare in parlamento.

We support Angolan journalists who are being illegally detained.

Sosteniamo i giornalisti dell'Angola che sono detenuti illegalmente.

For the first time ever,

Per la prima volta nella storia,

African pain and African aspiration

tutte le sofferenze e le ambizioni africane

has the ability to be witnessed

possono essere testimoniate

by those who can empathize with it the most:

da coloro che possono davvero immedesimarsi:

other Africans.

altri africani.

I believe that with a social Pan-Africanist thinking

Io credo che, grazie a una mentalità sociale panafricanista

and using the Internet as a tool,

e grazie agli strumenti di internet,

we can begin to rescue each other,

possiamo iniziare a salvarci a vicenda,

and ultimately, to rescue ourselves.

e, infine, salvare noi stessi.

Thank you.

Grazie

(Applause)

(Applausi)