Why glass towers are bad for city life -- and what we need instead | Justin Davidson

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Imagine that when you walked in here this evening,

Imaginem que, quando viessem para aqui, esta noite,

you discovered that everybody in the room looked almost exactly the same:

descobriam que todas as pessoas nesta sala tinham todas o mesmo aspeto:

ageless, raceless,

sem idade, sem etnias,

generically good-looking.

com um bom aspeto geral.

That person sitting right next to you

A pessoa sentada ao vosso lado

might have the most idiosyncratic inner life,

podia ter uma vida interior muito idiossincrática,

but you don't have a clue

mas vocês não perceberiam nada

because we're all wearing the same blank expression all the time.

porque todas elas estavam sempre com a mesma expressão vazia.

That is the kind of creepy transformation that is taking over cities,

É este o tipo de transformação assustadora que as cidades estão a sofrer,

only it applies to buildings, not people.

só que se aplica aos edifícios e não às pessoas.

Cities are full of roughness and shadow,

As cidades estão cheias de rugosidades e sombras,

texture and color.

de texturas e de cores.

You can still find architectural surfaces of great individuality and character

Ainda podemos encontrar superfícies arquiteturais

de grande individualidade e carácter

in apartment buildings in Riga

em edifícios de apartamentos em Riga

and Yemen,

e no Iémen,

social housing in Vienna,

habitação social em Viena,

Hopi villages in Arizona,

aldeias hopis no Arizona,

brownstones in New York,

casas de pedra em Nova Iorque,

wooden houses in San Francisco.

casas de madeira em San Francisco.

These aren't palaces or cathedrals.

Não são palácios nem catedrais.

These are just ordinary residences

São apenas residências vulgares

expressing the ordinary splendor of cities.

que exprimem o esplendor vulgar das cidades.

And the reason they're like that is that the need for shelter

E são assim porque a necessidade de abrigo

is so bound up with the human desire for beauty.

está muito ligada ao desejo humano de beleza.

Their rough surfaces give us a touchable city.

As superfícies rugosas dão-nos uma cidade tangível.

Right? Streets that you can read

Ruas que podemos ler

by running your fingers over brick and stone.

percorrendo com os dedos os tijolos e a pedra.

But that's getting harder to do,

Mas isso é cada vez mais difícil de fazer,

because cities are becoming smooth.

porque as cidades estão a ficar lisas.

New downtowns sprout towers

Nas novas baixas crescem torres

that are almost always made of concrete and steel

que são quase sempre feitas de betão e aço

and covered in glass.

e cobertas de vidro.

You can look at skylines all over the world --

Observamos arranha-céus pelo mundo inteiro

Houston,

— Houston,

Guangzhou,

Guangzhou,

Frankfurt --

Frankfurt —

and you see the same army of high-gloss robots

e vemos o mesmo exército de robôs cintilantes

marching over the horizon.

a marchar no horizonte.

Now, just think of everything we lose

Pensem em tudo o que perdemos

when architects stop using the full range of available materials.

quando os arquitetos deixam de usar toda a gama de materiais disponíveis.

When we reject granite and limestone and sandstone

Quando rejeitamos o granito, o calcário e o arenito,

and wood and copper and terra-cotta and brick

a madeira e o cobre, a terracota e o tijolo,

and wattle and plaster,

a acácia e o estuque,

we simplify architecture

simplificamos a arquitetura

and we impoverish cities.

e empobrecemos as cidades.

It's as if you reduced all of the world's cuisines

É como se reduzíssemos todas as cozinhas do mundo

down to airline food.

à comida de avião.

(Laughter)

(Risos)

Chicken or pasta?

Frango ou massa?

But worse still,

Pior ainda,

assemblies of glass towers like this one in Moscow

conjuntos de torres de vidro como este aqui em Moscovo

suggest a disdain for the civic and communal aspects of urban living.

sugerem um desdém pelos aspetos cívicos e comunais da vida urbana.

Right? Buildings like these are intended to enrich their owners and tenants,

Edifícios como estes destinam-se a enriquecer os seus donos e inquilinos,

but not necessarily the lives of the rest of us,

mas não obrigatoriamente a vida de todos nós,

those of us who navigate the spaces between the buildings.

aqueles que navegamos pelos espaços entre os edifícios.

And we expect to do so for free.

E esperamos fazê-lo de graça.

Shiny towers are an invasive species

As torres cintilantes são uma espécie invasiva

and they are choking our cities and killing off public space.

e estão a sufocar as cidades, a matar os espaços públicos.

We tend to think of a facade as being like makeup,

Gostamos de pensar nas fachadas como se fossem maquilhagem,

a decorative layer applied at the end to a building that's effectively complete.

uma camada decorativa aplicada num edifício que está acabado.

But just because a facade is superficial

Mas, lá porque uma fachada é superficial

doesn't mean it's not also deep.

não significa que não seja profunda.

Let me give you an example

Vou dar-vos um exemplo

of how a city's surfaces affect the way we live in it.

de como as superfícies duma cidade afetam a forma como nela vivemos.

When I visited Salamanca in Spain,

Quando visitei Salamanca, em Espanha,

I gravitated to the Plaza Mayor

passeava pela Plaza Mayor

at all hours of the day.

a todas as horas do dia.

Early in the morning, sunlight rakes the facades,

De manhã cedo, a luz do sol varre as fachadas,

sharpening shadows,

aprofundando as sombras,

and at night, lamplight segments the buildings

e à noite, a luz dos candeeiros fragmenta os edifícios

into hundreds of distinct areas,

em centenas de áreas distintas,

balconies and windows and arcades,

varandas, janelas e arcadas,

each one a separate pocket of visual activity.

cada uma delas uma bolsa separada de atividade visual.

That detail and depth, that glamour

Esse pormenor e profundidade, esse esplendor

gives the plaza a theatrical quality.

dá à praça uma qualidade teatral.

It becomes a stage where the generations can meet.

Ela torna-se um palco onde as gerações se encontram.

You have teenagers sprawling on the pavers,

Temos adolescentes espalhando-se pelo asfalto,

seniors monopolizing the benches,

velhotes que monopolizam os bancos

and real life starts to look like an opera set.

e a vida real começa a parecer-se com uma cena de ópera.

The curtain goes up on Salamanca.

A cortina sobe em Salamanca.

So just because I'm talking about the exteriors of buildings,

Eu estou a falar apenas do exterior dos edifícios,

not form, not function, not structure,

não da forma, nem da função, nem da estrutura.

even so those surfaces give texture to our lives,

Apesar disso, essas superfícies dão textura à nossa vida,

because buildings create the spaces around them,

porque os edifícios criam os espaços à sua volta

and those spaces can draw people in

e esses espaços podem atrair as pessoas

or push them away.

ou afastá-las.

And the difference often has to do with the quality of those exteriors.

A diferença, muitas vezes, tem a ver com a qualidade desses exteriores.

So one contemporary equivalent of the Plaza Mayor in Salamanca

Um equivalente contemporâneo da Plaza Mayor de Salamanca

is the Place de la Défense in Paris,

é a Place de la Défense, em Paris,

a windswept, glass-walled open space

um espaço aberto, fustigado pelo vento, de paredes de vidro,

that office workers hurry through

que os empregados de escritório atravessam apressados

on the way from the metro to their cubicles

quando chegam de metro, a caminho dos seus cubículos,

but otherwise spend as little time in as possible.

mas passam ali o menos tempo possível.

In the early 1980s, the architect Philip Johnson

No início dos anos 80, o arquiteto Philip Johnson

tried to recreate a gracious European plaza in Pittsburgh.

tentou recriar uma graciosa praça europeia em Pittsburgh.

This is PPG Place,

Esta é a Praça PPG,

a half acre of open space encircled by commercial buildings

dois mil metros quadrados de espaço aberto

rodeado de edifícios comerciais,

made of mirrored glass.

feitos de vidro espelhado.

And he ornamented those buildings with metal trim and bays

Ornamentou esses edifícios com guarnições de metal

and Gothic turrets

e torreões góticos

which really pop on the skyline.

que se destacam no horizonte.

But at ground level,

Mas ao nível do solo,

the plaza feels like a black glass cage.

a praça parece uma gaiola de vidro preto.

I mean, sure, in summertime

Claro, no verão,

kids are running back and forth through the fountain

os miúdos correm junto da fonte de um lado para o outro

and there's ice-skating in the winter,

e no inverno, há patinagem no gelo,

but it lacks the informality of a leisurely hangout.

mas falta-lhe a informalidade de um ponto de encontro descontraído.

It's just not the sort of place you really want to just hang out and chat.

Não é o tipo de praça onde queremos conviver e tagarelar.

Public spaces thrive or fail for many different reasons.

Os espaços públicos prosperam ou decaem por muitas razões diferentes.

Architecture is only one,

A arquitetura é só uma delas,

but it's an important one.

mas é muito importante.

Some recent plazas

Algumas praças recentes

like Federation Square in Melbourne

como a Praça Federation em Melbourne

or Superkilen in Copenhagen

ou a Superkilen em Copenhaga,

succeed because they combine old and new,

têm êxito porque combinam o velho e o novo,

rough and smooth,

o rugoso e o liso,

neutral and bright colors,

as cores neutras e as vivas,

and because they don't rely excessively on glass.

e porque não abusam excessivamente do vidro.

Now, I'm not against glass.

Atenção, eu não sou contra o vidro.

It's an ancient and versatile material.

É um material antigo e versátil.

It's easy to manufacture and transport

É fácil de fabricar e de transportar,

and install and replace

de instalar e de substituir

and clean.

e é limpo.

It comes in everything from enormous, ultraclear sheets

Aparece em todas as coisas, desde vidraças enormes, ultra transparentes,

to translucent bricks.

até tijolos translúcidos.

New coatings make it change mood

Novos revestimentos fazem-no mudar de aspeto

in the shifting light.

sob uma luz inconstante.

In expensive cities like New York, it has the magical power

Em cidades caras como Nova Iorque tem o poder mágico

of being able to multiply real estate values by allowing views,

de multiplicar os valores dos imóveis, graças às vistas

which is really the only commodity that developers have to offer

que é de facto a única coisa que os urbanizadores podem oferecer

to justify those surreal prices.

para justificar esses preços surrealistas.

In the middle of the 19th century,

Em meados do século XIX,

with the construction of the Crystal Palace in London,

com a construção do Palácio de Cristal, em Londres,

glass leapt to the top of the list of quintessentially modern substances.

o vidro saltou para o topo da lista das substâncias modernas por excelência.

By the mid-20th century,

Em meados do século XX,

it had come to dominate the downtowns of some American cities,

tornou-se dominante nos centros de algumas cidades norte-americanas,

largely through some really spectacular office buildings

sobretudo por causa de alguns edifícios de escritórios

realmente espetaculares,

like Lever House in midtown Manhattan, designed by Skidmore, Owings and Merrill.

como a Lever House, na baixa de Manhattan, projetada por Skidmore, Owings and Merrill.

Eventually, the technology advanced to the point

Por fim, a tecnologia avançou ao ponto de os arquitetos

where architects could design structures so transparent

poderem conceber estruturas tão transparentes

they practically disappear.

que praticamente desaparecem.

And along the way,

E, durante todo este processo,

glass became the default material of the high-rise city,

o vidro tornou-se no material por defeito, da cidade vertical.

and there's a very powerful reason for that.

Há uma razão poderosa para isso.

Because as the world's populations converge on cities,

Como as populações em todo o mundo convergem para as cidades,

the least fortunate pack into jerry-built shantytowns.

os menos afortunados amontoam-se em bairros de lata.

But hundreds of millions of people need apartments and places to work

Mas centenas de milhões de pessoas precisam de apartamentos

e locais de trabalho em edifícios cada vez maiores,

in ever-larger buildings,

so it makes economic sense to put up towers

por isso faz sentido económico construir torres

and wrap them in cheap and practical curtain walls.

e envolvê-las em paredes-cortinas baratas e práticas.

But glass has a limited ability

Mas o vidro tem uma capacidade limitada

to be expressive.

de expressão.

This is a section of wall framing a plaza

Esta é uma secção de um muro de uma praça

in the pre-Hispanic city of Mitla, in southern Mexico.

na cidade pré-hispânica de Mitla, no sul do México.

Those 2,000-year-old carvings

Estas gravuras com 2000 anos

make it clear that this was a place of high ritual significance.

atestam que esta praça tinha um alto significado ritual.

Today we look at those and we can see a historical and textural continuity

Olhamos para ela hoje e vemos uma continuidade histórica e textual

between those carvings, the mountains all around

entre estas gravuras, as montanhas a toda a volta

and that church which is built on top of the ruins

e aquela igreja que foi construída no cimo das ruínas,

using stone plundered from the site.

usando pedra pilhada no local.

In nearby Oaxaca, even ordinary plaster buildings

Na Oaxaca vizinha, até os vulgares edifícios de argamassa

become canvasses for bright colors, political murals

tornam-se telas para cores vivas, murais políticos

and sophisticated graphic arts.

e artes gráficas sofisticadas.

It's an intricate, communicative language

É uma linguagem complicada, comunicativa

that an epidemic of glass would simply wipe out.

que uma epidemia de vidro varreria totalmente.

The good news is that architects and developers

Felizmente, arquitetos e urbanizadores

have begun to rediscover the joys of texture

voltaram a descobrir a alegria da textura

without backing away from modernity.

sem se afastarem da modernidade.

Some find innovative uses for old materials like brick

Alguns encontram usos inovadores para materiais antigos, como o tijolo

and terra-cotta.

e a terracota.

Others invent new products like the molded panels that Snøhetta used

Outros inventam novos produtos como os painéis moldados que Snøhetta usou

to give the San Francisco Museum of Modern Art

para dar ao Museu de Arte Moderna de San Francisco

that crinkly, sculptural quality.

aquela qualidade enrugada, escultural.

The architect Stefano Boeri even created living facades.

O arquiteto Stefano Boeri até criou fachadas vivas.

This is his Vertical Forest, a pair of apartment towers in Milan,

Esta é a sua Floresta Vertical, duas torres de apartamentos em Milão,

whose most visible feature is greenery.

cuja característica mais visível é a vegetação.

And Boeri is designing a version of this for Nanjing in China.

E Boeri está a conceber uma nova versão para Nanquim, na China.

And imagine if green facades were as ubiquitous as glass ones

Imaginem, se as fachadas verdes fossem tão numerosas como as de vidro,

how much cleaner the air in Chinese cities would become.

como o ar das cidades chinesas se tornaria muito mais limpo.

But the truth is that these are mostly one-offs,

A verdade é que estes projetos são sobretudo pontuais,

boutique projects,

são projetos de "boutique",

not easily reproduced at a global scale.

que não são fáceis de reproduzir a uma escala mundial.

And that is the point.

A questão é essa.

When you use materials that have a local significance,

Quando usamos materiais que têm significado local,

you prevent cities from all looking the same.

evitamos que as cidades tenham todas o mesmo aspeto.

Copper has a long history in New York --

O cobre tem uma longa história em Nova Iorque

the Statue of Liberty,

— a Estátua da Liberdade,

the crown of the Woolworth Building --

a coroa do Edifício Woolworth —

but it fell out of fashion for a long time

mas passou de moda durante muito tempo

until SHoP Architects used it to cover the American Copper Building,

até que a SHoP Architects o usaram para cobrir o Edifício Americano de Cobre,

a pair of twisting towers on the East River.

duas torres empenadas na Margem Oriental.

It's not even finished

Ainda não estão acabadas

and you can see the way sunset lights up that metallic facade,

e podemos ver a forma como o pôr-do-sol ilumina aquela fachada metálica

which will weather to green as it ages.

que irá ficando verde, há medida que envelhecer.

Buildings can be like people.

Os edifícios podem ser como as pessoas.

Their faces broadcast their experience.

O rosto revela a sua experiência.

And that's an important point,

E isso é um ponto importante,

because when glass ages,

porque, quando o vidro envelhece,

you just replace it,

substituímo-lo

and the building looks pretty much the same way it did before

e o edifício fica com o mesmo aspeto que tinha antes

até acabar por ser demolido.

until eventually it's demolished.

Almost all other materials have the ability

Quase todos os outros materiais têm a capacidade

to absorb infusions of history and memory,

de absorver infusões de história e de memória

and project it into the present.

e projetá-las no presente.

The firm Ennead

A firma Ennead

clad the Utah Natural History Museum in Salt Lake City in copper and zinc,

revestiu com cobre e zinco

o Museu de História Natural de Utah em Salt Lake City,

ores that have been mined in the area for 150 years

metais que foram extraídos na área, ao longo de 150 anos,

and that also camouflage the building against the ochre hills

e que também camuflaram o edifício contra um fundo de colinas ocre,

so that you have a natural history museum

e assim temos um museu de história natural

that reflects the region's natural history.

que reflete a história natural da região.

And when the Chinese Pritzker Prize winner Wang Shu

Quando Wang Shu, que ganhou o Prémio Pritzker chinês,

was building a history museum in Ningbo,

estava a construir um museu de história em Ningbo,

he didn't just create a wrapper for the past,

não se limitou a criar um invólucro para o passado,

he built memory right into the walls

introduziu a memória nas paredes,

by using brick and stones and shingles

usando tijolo e pedra e telhas,

salvaged from villages that had been demolished.

recuperadas em aldeias que tinham sido demolidas.

Now, architects can use glass

Ora bem, os arquitetos podem usar o vidro

in equally lyrical and inventive ways.

de formas igualmente líricas e inventivas.

Here in New York, two buildings,

Aqui em Nova Iorque, há dois edifícios,

one by Jean Nouvel and this one by Frank Gehry

um de Jean Nouvel e este de Frank Gehry,

face off across West 19th Street,

frente a frente em West 19th Street.

and the play of reflections that they toss back and forth

O jogo de reflexos que eles causam de um lado para o outro

is like a symphony in light.

é como uma sinfonia de luz.

But when a city defaults to glass

Mas, quando uma cidade se submete ao vidro

as it grows,

à medida que cresce,

it becomes a hall of mirrors,

torna-se num salão de espelhos,

disquieting and cold.

inquietante e frio.

After all, cities are places of concentrated variety

Afinal, as cidades são locais de variedade concentrada

where the world's cultures and languages and lifestyles

onde as culturas mundiais, as línguas e os estilos de vida

come together and mingle.

se juntam e se misturam.

So rather than encase all that variety

Por isso, em vez de encerrar toda essa variedade

and diversity in buildings of crushing sameness,

e diversidade em edifícios duma igualdade arrasadora,

we should have an architecture that honors the full range of the urban experience.

devemos ter uma arquitetura que honre toda a gama da experiência urbana.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)