Why glass towers are bad for city life -- and what we need instead | Justin Davidson

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: João Felipe Gremski

Imagine that when you walked in here this evening,

Imaginemos que, quando vocês entraram aqui esta noite,

you discovered that everybody in the room looked almost exactly the same:

descobriram que as pessoas nesta plateia eram todas parecidas:

ageless, raceless,

sem idade, sem raça

generically good-looking.

e, em geral, de boa aparência.

That person sitting right next to you

A pessoa sentada ao seu lado poderia ter a vida interior mais singular,

might have the most idiosyncratic inner life,

but you don't have a clue

mas você não faz a menor ideia,

because we're all wearing the same blank expression all the time.

porque todos temos uma mesma expressão vazia o tempo todo.

That is the kind of creepy transformation that is taking over cities,

E é esse tipo de transformação assustadora que as cidades vêm sofrendo,

only it applies to buildings, not people.

só que isso se aplica aos edifícios, e não às pessoas.

Cities are full of roughness and shadow,

As cidades são cheias de rugosidades e sombras,

texture and color.

de texturas e cores.

You can still find architectural surfaces of great individuality and character

Ainda podemos encontrar superfícies arquitetônicas

de grande individualidade e caráter

in apartment buildings in Riga

em edifícios de apartamentos em Riga

and Yemen,

e no Iêmen,

social housing in Vienna,

habitações de interesse social em Viena,

Hopi villages in Arizona,

aldeias hopis no Arizona,

brownstones in New York,

arenito marrom em Nova Iorque,

wooden houses in San Francisco.

casas de madeira em São Francisco.

These aren't palaces or cathedrals.

Não se trata de palácios ou catedrais.

These are just ordinary residences

Trata-se de residências comuns

expressing the ordinary splendor of cities.

exprimindo o esplendor comum das cidades.

And the reason they're like that is that the need for shelter

E são assim porque a necessidade de abrigo

is so bound up with the human desire for beauty.

está muito ligada ao desejo humano pela beleza.

Their rough surfaces give us a touchable city.

As superfícies rugosas nos dão uma cidade tátil.

Right? Streets that you can read

Ruas que podemos ler percorrendo com os dedos tijolos e pedras.

by running your fingers over brick and stone.

But that's getting harder to do,

Mas isso está se tornando cada vez mais difícil,

because cities are becoming smooth.

pois as cidades estão ficando lisas.

New downtowns sprout towers

Brotam nos novos centros da cidade torres quase sempre feitas de concreto e aço

that are almost always made of concrete and steel

and covered in glass.

e cobertas de vidro.

You can look at skylines all over the world --

Observando o horizonte das cidades pelo mundo

Houston,

-- Houston,

Guangzhou,

Cantão,

Frankfurt --

Frankfurt --

and you see the same army of high-gloss robots

vemos o mesmo exército de robôs reluzentes

marching over the horizon.

marchando para o horizonte.

Now, just think of everything we lose

Pensem em tudo o que perdemos

when architects stop using the full range of available materials.

quando os arquitetos deixam de usar toda a gama de materiais disponível.

When we reject granite and limestone and sandstone

Quando rejeitamos o granito, o calcário e o arenito,

and wood and copper and terra-cotta and brick

a madeira e o cobre, a terracota e o tijolo,

and wattle and plaster,

o vime e o gesso,

we simplify architecture

simplificamos a arquitetura

and we impoverish cities.

e empobrecemos as cidades.

It's as if you reduced all of the world's cuisines

É como se reduzíssemos todas as culinárias do mundo

down to airline food.

à comida de avião.

(Laughter)

(Risos)

Chicken or pasta?

Frango ou massa?

But worse still,

Pior ainda,

assemblies of glass towers like this one in Moscow

conjuntos de torres de vidro, como esse aqui em Moscou,

suggest a disdain for the civic and communal aspects of urban living.

sugerem um desdém pelos aspectos cívicos e comunitários da vida urbana.

Right? Buildings like these are intended to enrich their owners and tenants,

Edifícios como esses se destinam a enriquecer seus donos e inquilinos,

but not necessarily the lives of the rest of us,

mas não necessariamente a vida dos demais,

those of us who navigate the spaces between the buildings.

aqueles de nós que navegam pelos espaços entre os edifícios.

And we expect to do so for free.

E queremos fazer isso de graça.

Shiny towers are an invasive species

As torres reluzentes são ervas daninhas

and they are choking our cities and killing off public space.

e estão sufocando as cidades e matando os espaços públicos.

We tend to think of a facade as being like makeup,

Costumamos pensar nas fachadas como se fosse uma maquiagem,

a decorative layer applied at the end to a building that's effectively complete.

uma camada decorativa aplicada num edifício já pronto.

But just because a facade is superficial

Mas a fachada, por ser superficial,

doesn't mean it's not also deep.

não significa que não seja profunda também.

Let me give you an example

Vou lhes dar um exemplo

of how a city's surfaces affect the way we live in it.

de como as superfícies da cidade afetam a forma como vivemos.

When I visited Salamanca in Spain,

Quando visitei Salamanca, na Espanha,

I gravitated to the Plaza Mayor

costumava passar pela Plaza Mayor em horários diversos.

at all hours of the day.

Early in the morning, sunlight rakes the facades,

De manhã cedo, a luz do sol varre as fachadas,

sharpening shadows,

aprofundando as sombras

and at night, lamplight segments the buildings

e, à noite, a luz dos lampiões segmenta os edifícios

into hundreds of distinct areas,

em centenas de áreas diferentes,

balconies and windows and arcades,

varandas, janelas e arcadas,

each one a separate pocket of visual activity.

cada uma delas aspectos distintos de atividade visual.

That detail and depth, that glamour

Esse detalhe, essa profundidade e glamour

gives the plaza a theatrical quality.

dão à praça uma teatralidade.

It becomes a stage where the generations can meet.

Ela se torna um palco onde as gerações se encontram.

You have teenagers sprawling on the pavers,

Temos adolescentes espalhados pelo chão,

seniors monopolizing the benches,

idosos monopolizando os bancos,

and real life starts to look like an opera set.

e a vida real se assemelha a um cenário operístico.

The curtain goes up on Salamanca.

A cortina sobe em Salamanca.

So just because I'm talking about the exteriors of buildings,

Apesar de eu estar falando do exterior dos edifícios,

not form, not function, not structure,

ou seja, não da forma, nem da função, nem da estrutura,

even so those surfaces give texture to our lives,

essas superfícies dão textura à nossa vida,

because buildings create the spaces around them,

porque os edifícios criam os espaços a sua volta,

and those spaces can draw people in

e esses espaços podem tanto atrair as pessoas

or push them away.

quanto afastá-las.

And the difference often has to do with the quality of those exteriors.

A diferença, muitas vezes, tem a ver com a qualidade desses exteriores.

So one contemporary equivalent of the Plaza Mayor in Salamanca

Um equivalente contemporâneo da Plaza Mayor de Salamanca

is the Place de la Défense in Paris,

é a Place de la Défense em Paris,

a windswept, glass-walled open space

um espaço aberto, fustigado pelo vento, de paredes de vidro,

that office workers hurry through

que funcionários de escritório atravessam apressados

on the way from the metro to their cubicles

quando saem do metrô, a caminho de seus cubículos,

but otherwise spend as little time in as possible.

mas, fora isso, passam ali o menor tempo possível.

In the early 1980s, the architect Philip Johnson

No início dos anos 1980, o arquiteto Philip Johnson

tried to recreate a gracious European plaza in Pittsburgh.

tentou recriar uma graciosa praça europeia em Pittsburgh.

This is PPG Place,

Esta é a Praça PPG,

a half acre of open space encircled by commercial buildings

2 mil metros quadrados de espaço aberto cercado de edifícios comerciais,

made of mirrored glass.

feitos de vidro espelhado.

And he ornamented those buildings with metal trim and bays

Ele ornou esses edifícios com placas e nichos de metal

and Gothic turrets

e torreões góticos

which really pop on the skyline.

que se destacam no horizonte.

But at ground level,

Mas, ao nível da rua,

the plaza feels like a black glass cage.

a praça parece uma gaiola de vidro preto.

I mean, sure, in summertime

Claro, no verão as crianças correm de um lado para o outro da fonte

kids are running back and forth through the fountain

and there's ice-skating in the winter,

e, no inverno, há patinação no gelo,

but it lacks the informality of a leisurely hangout.

mas falta a ela a informalidade de um ponto de encontro descontraído.

It's just not the sort of place you really want to just hang out and chat.

Não é o tipo de praça onde queremos passear e bater papo.

Public spaces thrive or fail for many different reasons.

Os espaços públicos florescem ou declinam por razões diferentes.

Architecture is only one,

A arquitetura é só uma delas,

but it's an important one.

mas uma muito importante.

Some recent plazas

Algumas praças recentes,

like Federation Square in Melbourne

como a Federation Square, em Melbourne,

or Superkilen in Copenhagen

ou a Superkilen, em Copenhague,

succeed because they combine old and new,

dão certo por combinarem o velho e o novo,

rough and smooth,

o rugoso e o liso,

neutral and bright colors,

as cores neutras e as vivas,

and because they don't rely excessively on glass.

e porque não abusam excessivamente do vidro.

Now, I'm not against glass.

Mas, vejam, não sou contra o vidro.

It's an ancient and versatile material.

É um material antigo e versátil.

It's easy to manufacture and transport

É fácil de fabricar e de transportar,

and install and replace

de instalar e de substituir,

and clean.

e é limpo.

It comes in everything from enormous, ultraclear sheets

Aparece em tudo, desde vidraças enormes, ultratransparentes,

to translucent bricks.

até tijolos transparentes.

New coatings make it change mood

Novos revestimento fazem com que ele mude de aspecto

in the shifting light.

sob uma luz oscilante.

In expensive cities like New York, it has the magical power

Em cidades caras como Nova Iorque, ele tem o mágico poder

of being able to multiply real estate values by allowing views,

de multiplicar o valor dos imóveis, graças à vista,

which is really the only commodity that developers have to offer

que é de fato a única coisa que os construtores podem oferecer

to justify those surreal prices.

para justificar esses preços surreais.

In the middle of the 19th century,

Em meados do século 19,

with the construction of the Crystal Palace in London,

com a construção do Palácio de Cristal, em Londres,

glass leapt to the top of the list of quintessentially modern substances.

o vidro saltou para o topo da lista dos materiais modernos por excelência.

By the mid-20th century,

Em meados do século 20,

it had come to dominate the downtowns of some American cities,

tornou-se dominante nos centros de algumas cidades norte-americanas,

largely through some really spectacular office buildings

sobretudo por causa de edifícios de escritórios realmente espetaculares,

like Lever House in midtown Manhattan, designed by Skidmore, Owings and Merrill.

como o Lever House, em Manhattan, do escritório Skidmore, Owings & Merrill.

Eventually, the technology advanced to the point

Por fim, a tecnologia avançou a ponto de os arquitetos

where architects could design structures so transparent

poderem conceber estruturas tão transparentes

they practically disappear.

que praticamente desaparecem.

And along the way,

E, durante todo esse processo,

glass became the default material of the high-rise city,

o vidro tornou-se o material mais comum da cidade vertical.

and there's a very powerful reason for that.

Há uma razão importante para isso.

Because as the world's populations converge on cities,

Como as populações em todo o mundo convergem para as cidades,

the least fortunate pack into jerry-built shantytowns.

os menos afortunados amontoam-se em favelas.

But hundreds of millions of people need apartments and places to work

Mas milhões de pessoas precisam de um lugar

para morar e trabalhar em edifícios cada vez maiores.

in ever-larger buildings,

so it makes economic sense to put up towers

Por isso, economicamente, faz sentido construir torres

and wrap them in cheap and practical curtain walls.

e envolvê-las em divisórias baratas e práticas.

But glass has a limited ability

Mas o vidro tem uma capacidade limitada

to be expressive.

de expressividade.

This is a section of wall framing a plaza

Isso é parte do muro de uma praça

in the pre-Hispanic city of Mitla, in southern Mexico.

na cidade pré-hispânica de Mitla, no sul do México.

Those 2,000-year-old carvings

Esses entalhes de 2 mil anos

make it clear that this was a place of high ritual significance.

atestam que essa praça tinha um grande significado ritual.

Today we look at those and we can see a historical and textural continuity

Olhamos para eles hoje e vemos uma continuidade histórica e textural

between those carvings, the mountains all around

entre esses entalhes, as montanhas circundantes

and that church which is built on top of the ruins

e aquela igreja que foi construída no topo das ruínas,

using stone plundered from the site.

usando pedra pilhada no local.

In nearby Oaxaca, even ordinary plaster buildings

Na vizinha Oaxaca, até os edifícios comuns de argamassa

become canvasses for bright colors, political murals

tornam-se telas para cores vivas, murais políticos

and sophisticated graphic arts.

e artes gráficas sofisticadas.

It's an intricate, communicative language

É uma linguagem complexa e expressiva,

that an epidemic of glass would simply wipe out.

que uma epidemia de vidro varreria totalmente.

The good news is that architects and developers

Felizmente, arquitetos e urbanistas

have begun to rediscover the joys of texture

voltaram a descobrir a alegria da textura

without backing away from modernity.

sem se afastarem da modernidade.

Some find innovative uses for old materials like brick

Alguns encontram usos inovadores para materiais antigos, como o tijolo

and terra-cotta.

e a terracota.

Others invent new products like the molded panels that Snøhetta used

Outros inventam novos produtos, como os painéis moldados que Snøhetta usou

to give the San Francisco Museum of Modern Art

para dar ao Museu de Arte Moderna de São Francisco

that crinkly, sculptural quality.

aquela aparência enrugada e escultural.

The architect Stefano Boeri even created living facades.

O arquiteto Stefano Boeri até criou fachadas vivas.

This is his Vertical Forest, a pair of apartment towers in Milan,

Essa é a sua Vertical Forest, duas torres de apartamentos em Milão,

whose most visible feature is greenery.

cuja característica mais visível é a vegetação.

And Boeri is designing a version of this for Nanjing in China.

E Boeri está projetando uma nova versão para Nanquim, na China.

And imagine if green facades were as ubiquitous as glass ones

Se as fachadas verdes fossem tão numerosas como as de vidro,

how much cleaner the air in Chinese cities would become.

imaginem como o ar das cidades chinesas seria muito mais limpo.

But the truth is that these are mostly one-offs,

A verdade é que esses projetos são, em sua maioria, isolados,

boutique projects,

são projetos "boutique",

not easily reproduced at a global scale.

difíceis de serem reproduzidos numa escala mundial.

And that is the point.

Esse é o problema.

When you use materials that have a local significance,

Quando usamos materiais que têm significado local,

you prevent cities from all looking the same.

evitamos que as cidades tenham todas o mesmo aspecto.

Copper has a long history in New York --

O cobre tem uma longa história em Nova Iorque

the Statue of Liberty,

-- a Estátua da Liberdade,

the crown of the Woolworth Building --

a coroa do Woolworth Building --,

but it fell out of fashion for a long time

mas estava fora de moda há muito tempo,

until SHoP Architects used it to cover the American Copper Building,

até que a SHoP Architects o usou para cobrir o American Copper Building,

a pair of twisting towers on the East River.

duas torres tortas no East River.

It's not even finished

Ainda não estão acabadas,

and you can see the way sunset lights up that metallic facade,

mas já podemos ver como o pôr do sol ilumina aquela fachada metálica,

which will weather to green as it ages.

que irá ficando verde, à medida que envelhecer.

Buildings can be like people.

Os edifícios podem ser como as pessoas.

Their faces broadcast their experience.

Seu rosto revela a sua experiência.

And that's an important point,

E esse é um ponto importante,

because when glass ages,

porque, quando o vidro envelhece,

you just replace it,

simplesmente o substituímos,

and the building looks pretty much the same way it did before

e o edifício fica com o mesmo aspecto que tinha antes,

até acabar por ser demolido.

until eventually it's demolished.

Almost all other materials have the ability

Quase todos os outros materiais têm a capacidade

to absorb infusions of history and memory,

de absorver infusões de história e de memória

and project it into the present.

e projetá-las no presente.

The firm Ennead

A firma Ennead

clad the Utah Natural History Museum in Salt Lake City in copper and zinc,

revestiu o Museu de História Natural de Utah, em Salt Lake City,

com cobre e zinco,

ores that have been mined in the area for 150 years

metais que foram extraídos naquela área ao longo de 150 anos,

and that also camouflage the building against the ochre hills

e que também camuflaram o edifício num fundo de morros cor de argila,

so that you have a natural history museum

e assim temos um museu de história natural

that reflects the region's natural history.

que reflete a história natural da região.

And when the Chinese Pritzker Prize winner Wang Shu

Quando Wang Shu, ganhador do Prêmio Pritzker chinês,

was building a history museum in Ningbo,

estava construindo um museu de história em Ningbo,

he didn't just create a wrapper for the past,

ele não se limitou a criar uma embalagem para o passado,

he built memory right into the walls

mas construiu a memória nas próprias paredes,

by using brick and stones and shingles

usando tijolo, pedra e telhas

salvaged from villages that had been demolished.

recuperados de aldeias que tinham sido demolidas.

Now, architects can use glass

Arquitetos podem usar o vidro de formas igualmente líricas e inventivas.

in equally lyrical and inventive ways.

Here in New York, two buildings,

Aqui em Nova Iorque, há dois edifícios, um de Jean Nouvel e esse de Frank Gehry,

one by Jean Nouvel and this one by Frank Gehry

face off across West 19th Street,

frente a frente na West 19th Street.

and the play of reflections that they toss back and forth

O jogo de reflexos que eles provocam um com o outro

is like a symphony in light.

é como uma sinfonia de luz.

But when a city defaults to glass

Mas, quando uma cidade se submete ao vidro

as it grows,

à medida que cresce,

it becomes a hall of mirrors,

ela se torna um salão de espelhos,

disquieting and cold.

pertubador e frio.

After all, cities are places of concentrated variety

Afinal, as cidades são locais de variedade concentrada,

where the world's cultures and languages and lifestyles

onde as culturas do mundo, as línguas e os estilos de vida

come together and mingle.

se juntam e se misturam.

So rather than encase all that variety

Por isso, em vez de abarcar toda essa variedade

and diversity in buildings of crushing sameness,

e diversidade em edifícios de uma monotonia esmagadora,

we should have an architecture that honors the full range of the urban experience.

deveríamos ter uma arquitetura que honre toda a gama da experiência urbana.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos) (Vivas)