How to turn your dissatisfaction into action | Yvonne Aki-Sawyerr

Traduttore: Silvia Monti Revisore: Silvia Monti

A volte,

proviamo una sensazione negativa.

Non siamo felici di come stanno andando le cose.

Ci sentiamo frustrati e insoddisfatti

Sometimes,

e troppo spesso scegliamo di conviverci.

you have a negative feeling about things.

È un male che diciamo a noi stessi di dover sopportare.

You're not happy about the way things are going.

You feel frustrated and dissatisfied,

Eppure, credo fortemente

che abbiamo tutti la capacità

and so often, we choose to live with it.

di trasformare quella sensazione negativa

It's a negative that we tell ourselves we have to endure.

in una positiva,

permettendo alla nostra insoddisfazione

And yet, I passionately believe

di dar luogo a un cambiamento.

that we all have the ability

Il 6 gennaio 1999,

to turn that negative feeling

lavoravo a Londra

into a positive

quando ai notiziari annunciarono

by allowing our dissatisfaction

che i ribelli avevano invaso la mia città natale,

to give birth to change.

Freetown, in Sierra Leone.

On January 6, 1999,

Migliaia di persone avevano perso la vita

I was working in London

e c’erano cumuli di cadaveri per le strade di Freetown.

when the news channels began to report

the rebel invasion of my hometown,

L’anziana zia di mio marito era stata bruciata viva

Freetown, Sierra Leone.

e io pensavo a mio figlio di due anni

Thousands of people lost their lives,

mentre guardavo le fotografie di bambini con arti amputati.

and there were bodies littering the streets of Freetown.

I colleghi mi chiesero:

My husband's elderly aunt was burned alive,

"Come possiamo aiutare?"

Non lo sapevo,

and I thought of my own two-year old

perciò iniziai a telefonare a tutti i numeri che trovai

as I saw images of little children with amputated limbs.

quando le agenzie umanitarie internazionali

iniziarono a lanciare appelli

Colleagues said to me,

"How could we help?"

per raccogliere fondi per far fronte alla tragedia.

I didn't know,

so I began to call the telephone numbers that came up on my screen

Il carattere vago di quelle telefonate mi deluse.

as international aid agencies started to make appeals

Sembrava che coloro che raccoglievano i fondi

fossero lontanissimi dalla crisi.

to raise money to address the tragedy.

Ed era comprensibile.

The vagueness of those telephone conversations disappointed me.

Ma non ero soddisfatta

e non ero convinta

che gli interventi che avrebbero attuato

It felt like the people who were raising the money

avrebbero avuto il livello di impatto necessario.

seemed so far removed from the crisis,

and understandably so,

but I wasn't satisfied

Ebbi la nausea per giorni

and I wasn't convinced

mentre assistevo all’orrore in televisione.

that the interventions they would eventually implement

E mi chiedevo continuamente:

would actually have the level of impact that was so clearly needed.

“Cosa potrei fare?

Cosa dovrei fare?”

There were butterflies in my stomach for days

Ciò che volevo fare era aiutare i bambini colpiti dalla guerra.

as I continued to watch horrors unfold on television,

Ed è quello che facemmo.

and I continuously asked myself,

Io, mia sorella e alcuni amici

what could I be doing?

fondammo il Sierra Leone War Trust For Children, SLWT.

What should I be doing?

What I wanted to do was to help children affected by the war.

Decidemmo di concentrarci sui migliaia di sfollati

So that's what we did.

che erano fuggiti dagli scontri

Myself, my sister and some friends

e che vivevano in condizioni di povertà e difficoltà

started the Sierra Leone War Trust For Children, SLWT.

nei campi di Freetown.

Il nostro lavoro iniziò al Ross Road Camp,

We decided to focus on the thousands of displaced people

all'estremità orientale della città.

that fled the fighting

Lavorando con un’organizzazione sanitaria locale,

and were now living in really poor, difficult conditions

identificammo circa 130 madri single vulnerabili

in camps in Freetown.

Our work started with the Ross Road Camp

con figli di età inferiore ai 5 anni

at the east end of the city.

e le aiutammo fornendo loro competenze imprenditoriali,

Working with a local health organization,

we identified about 130 of the most vulnerable single mothers

microcredito,

qualsiasi cosa ci chiedessero.

with children under the age of five,

Lavorare in quelle difficili condizioni,

supporting them by providing business skills,

anche solo fare le cose basilari, non fu un compito facile,

ma il nostro senso di insoddisfazione collettiva

microcredit,

whatever they asked us.

nei confronti di uno status quo inaccettabile

Working in those difficult conditions,

ci tenne motivati a portarlo a termine.

just getting the basics right, was no small task,

Alcune di quelle donne aprirono piccole attività,

but our collective sense of dissatisfaction

ripagarono i propri prestiti

e permisero ad altre madri e ai loro figli

at an unacceptable status quo

di avere la stessa opportunità che avevano avuto loro.

kept us focused on getting things done.

Quanto a noi, non ci fermammo.

Some of those women went on to open small businesses,

Nel 2004, aprimmo un centro di formazione agricola

repaid their loans

and allowed other mothers and their children

per ex bambini soldato

to have the same opportunity they did.

e quando ci lasciammo la guerra alle spalle,

avviammo un programma di borse di studio per ragazze svantaggiate

And we, we kept on going.

In 2004, we opened an agricultural training center

che altrimenti non avrebbero potuto continuare a studiare.

for ex-child soldiers,

Oggi, Stella, una di quelle ragazze,

and when the war was behind us,

sta per prendere l'abilitazione medica.

we started a scholarship program for disadvantaged girls

È straordinario quello che può nascere da una dose di insoddisfazione.

who would otherwise not be able to continue in school.

(Applausi)

Today, Stella, one of those girls,

Dieci anni dopo, nel 2014,

is about to qualify as a medical doctor.

la Sierra Leone fu colpita dall'ebola.

It's amazing what a dose of dissatisfaction can birth.

Lavoravo a Freetown su un progetto edilizio di un hotel il 25 maggio,

(Applause)

Ten years later, in 2014,

quando furono annunciati i primi casi,

ma ero di nuovo a Londra il 30 luglio,

Sierra Leone was struck by Ebola.

I was working in Freetown at the time on a hotel construction project on May 25

quando fu annunciato lo stato d'emergenza,

lo stesso giorno in cui molte compagnie aeree chiusero i voli per la Sierra Leone.

when the first cases were announced,

but I was back in London on July 30

Ricordo che piansi per ore,

when the state of emergency was announced,

chiedendo a Dio: “Perché questo? Perché noi?”

the same day that many airlines stopped their flights to Sierra Leone.

Ma oltre alle lacrime,

iniziai a sentire di nuovo

quel profondo senso di insoddisfazione.

I remember crying for hours,

asking God, why this? Why us?

Perciò quando, sei mesi dopo la conferma dei primi casi,

But beyond the tears,

la malattia si stava ancora diffondendo rapidamente in Sierra Leone

I began to feel again

e il numero di persone infettate e morenti continuava ad aumentare,

that profound sense of dissatisfaction.

So when, six months after those first cases had been confirmed,

il mio livello di frustrazione e rabbia

crebbe così tanto che sentii di non poter restare

the disease was still spreading rapidly in Sierra Leone

a guardare la crisi fuori dalla Sierra Leone.

and the number of people infected and dying continued to rise,

Perciò, a metà novembre,

my level of frustration and anger

salutai la mia cara e comprensiva famiglia

got so much that I knew I could not stay

and watch the crisis from outside Sierra Leone.

e mi imbarcai su un volo praticamente vuoto

per Freetown.

So, in mid-November,

Freetown era diventata l’epicentro dell’epidemia.

I said goodbye to my much loved

C’erano centinaia di nuovi casi ogni settimana.

and very understanding husband and children,

Parlavo con molti esperti medici,

and boarded a rather empty plane

epidemiologi

to Freetown.

e con le persone comuni ogni giorno.

Freetown was now the epicenter of the outbreak.

Erano tutti davvero spaventati.

There were hundreds of new cases every week.

“Non ne usciremo finché non parleremo alle persone sotto l’albero di mango”.

I spoke to many medical experts,

epidemiologists

Disse così il dottor Yoti,

and ordinary people every day.

un medico ugandese dell'OMS

Everyone was really scared.

che era stato coinvolto in quasi ogni epidemia di ebola

"We won't succeed until we're talking to people under the mango tree."

che era scoppiata in Africa.

Aveva ragione,

ma non c’era nessun piano per farlo.

So said Dr. Yoti,

a Ugandan doctor who worked for WHO

Perciò, in un fine settimana all’inizio di dicembre,

and who had been involved in pretty much every Ebola outbreak

elaborai un piano che divenne noto come “Western Area Surge Plan”.

in Africa previously.

He was right,

and yet there was no plan to make that happen.

Dovevamo parlare con le persone,

non alle persone.

So during a weekend in early December,

Dovevamo lavorare con la parte influente della comunità

I developed a plan that became known as the Western Area Surge plan.

affinché le persone credessero al nostro messaggio.

Dovevamo parlare sotto l'albero di mango,

We needed to talk with people,

non con gli altoparlanti.

not at people.

E avevamo bisogno di più letti.

We needed to work with the community influencers

Il National Ebola Response Center, NERC,

sviluppò quel piano e lo mise in pratica,

so people believed our message.

We needed to be talking under the mango tree,

e la terza settimana di gennaio

il numero di casi era diminuito drasticamente.

not through loudspeakers.

And we needed more beds.

Mi chiesero di diventare

The National Ebola Response Center, NERC,

la nuova direttrice della pianificazione del NERC,

built on and implemented that plan,

ruolo che mi portò a viaggiare per il Paese

and by the third week of January,

per cercare di restare un passo avanti all’epidemia,

the number of cases had fallen dramatically.

ma anche per seguirla

nei remoti villaggi di provincia,

I was asked to serve

così come nelle baraccopoli urbane.

as a new Director of Planning for NERC,

which took me right across the country,

Una volta, scesi dall'auto

trying to stay ahead of the outbreak

per chiedere aiuto per un uomo collassato in strada.

but also following it

to remote villages in the provinces

Pestai per sbaglio un liquido

as well as to urban slum communities.

che scorreva dalla strada in cui giaceva.

On one occasion, I got out of my car

Mi fiondai a casa dei miei genitori

e mi lavai i piedi nel cloro.

to call for help for a man who had collapsed on the road.

Non dimenticherò mai l’attesa per i risultati delle analisi dell’uomo.

I accidentally stepped in liquid

Mi misuravo costantemente la febbre

that was coming down the road from where he lay.

e continuai a farlo per tutta la durata dell’epidemia.

I rushed to my parents' house,

washed my feet in chlorine.

La lotta all’ebola è stata probabilmente l’esperienza più impegnativa,

I'll never forget waiting for that man's test results

ma anche più gratificante della mia vita,

as I constantly checked my temperature then and throughout the outbreak.

e sono davvero grata

per l'insoddisfazione

che mi ha permesso

The Ebola fight was probably the most challenging

di rendermi utile.

L’insoddisfazione può essere una presenza costante sullo sfondo

but rewarding experience of my life,

and I'm really grateful

o può essere improvvisa,

scatenata dagli eventi.

for the dissatisfaction

that opened up the space

A volte è entrambe le cose.

for me to serve.

Con la mia città natale è stato così.

Dissatisfaction can be a constant presence in the background,

Per anni, la nostra città era cambiata

or it can be sudden,

triggered by events.

e mi aveva fatto soffrire molto.

Sometimes it's both.

Ricordo la mia infanzia passata ad arrampicarmi sugli alberi

With my hometown, that's the way it was.

For years, our city had changed,

per raccogliere manghi e susine

nel campus universitario in cui insegnava mio padre.

and it had caused me great pain.

I remember a childhood

Andavo a pesca nei ruscelli nei giardini botanici.

growing up climbing trees,

picking mangoes and plums

Le colline intorno a Freetown erano coperte di vegetazione rigogliosa

on the university campus where my father was a lecturer.

e le spiagge erano pulite e incontaminate.

Went fishing in the streams deep in the botanical gardens.

Il raddoppiamento della popolazione negli anni successivi alla guerra civile

The hillsides around Freetown were covered with lush green vegetation,

e la mancanza di pianificazione e di controllo edilizio

causarono un disboscamento massiccio.

and the beaches were clean and pristine.

The doubling of the population of Freetown in the years that followed the civil war,

Gli alberi e le bellezze naturali furono distrutti per fare spazio

alle nuove comunità, ufficiali o meno,

and the lack of planning and building control

e per ottenere legna da ardere.

resulted in massive deforestation.

Ero profondamente turbata e insoddisfatta.

The trees, the natural beauty, were destroyed as space was made

Non era solo la distruzione degli alberi e delle colline

for new communities, formal or informal,

a preoccuparmi.

Era anche l'impatto delle persone,

and for the cutting down of firewood.

I was deeply troubled and dissatisfied.

poiché le infrastrutture non riuscivano a stare al passo

con la crescita demografica:

It wasn't just the destruction of the trees and the hillsides

non esisteva un sistema sanitario

that bothered me.

e la città era sporca e affetta da tifo, malaria e dissenteria.

It was also the impact of people,

as infrastructure failed to keep up with the growth of the population:

All'epoca non conoscevo le statistiche,

ma a quanto pare nel 2017,

no sanitation systems to speak of,

solo il 6% dei rifiuti liquidi e il 21% dei rifiuti solidi

a dirty city with typhoid, malaria and dysentery.

venivano raccolti.

I didn't know the statistics at the time,

Il resto rimaneva lì con noi,

but it turned out that by 2017,

nei cortili, nei campi, nei fiumi,

only six percent of liquid waste and 21 percent of solid waste

o veniva scaricato in mare.

Il percorso per affrontare quel profondo senso di rabbia e frustrazione che sentivo

was being collected.

The rest was right there with us,

in backyards, in fields, rivers

non fu né magico né limpido.

Non è così che funziona il potere dell’insoddisfazione.

and deposited in the sea.

The steps to address that deep sense of anger and frustration I felt

Funziona quando sai che le cose possono essere fatte meglio

e quando decidi di assumerti i rischi per attuare il cambiamento.

didn't unfold magically or clearly.

That's not how the power of dissatisfaction works.

E così, nel 2017,

It works when you know that things can be done better,

finii per candidarmi a sindaco,

perché sapevo che le cose potevano essere migliori.

and it works when you decide to take the risks to bring about that change.

A quanto pare, le persone la pensavano come me, perché vinsi le elezioni.

And so it was that in 2017

(Applausi)

I ended up running for mayor,

Oggi, stiamo attuando un piano ambizioso

because I knew things could be better.

per trasformare la nostra città.

It seemed the people agreed with me, because I won the election.

E quando dico "stiamo",

(Applause)

quel che più mi emoziona

Today, we are implementing an ambitious plan

è che mi riferisco all’intera comunità di Freetown.

Che sia partecipando a competizioni in cui si premia, ad esempio,

to transform our city,

and when I say we,

il quartiere che compie più progressi nella pulizia generale,

what gets me really excited

is that I mean the whole Freetown community,

o che siano i nostri programmi

che guidano e connettono le persone e gli operatori ecologici

whether it's being part of competitions like rewarding the neighborhood

attraverso le nostre app.

that makes the most improvement in overall cleanliness,

Freetown, oggi,

or whether it's our programs

è una città molto più pulita.

that are leading and joining people and waste collectors

E quegli alberi per cui siamo così famosi,

through our apps.

ne abbiamo piantati 23.000 la scorsa stagione delle piogge.

E nel 2020,

In Freetown today,

pianteremo un milione di alberi

it's a much cleaner city,

come parte della nostra campagna “Freetown, la città degli alberi”.

and those trees that we're so well known for,

we planted 23,000 of them last rainy season.

(Applausi)

(Applause)

A volte, proviamo una sensazione negativa.

And in 2020,

we plan to plant a million trees as part of our "Freetown the Tree Town" campaign.

Non siamo felici di come stanno andando le cose.

Ci sentiamo insoddisfatti,

(Applause)

ci sentiamo frustrati.

Sometimes, sometimes we have a negative feeling about things.

Possiamo trasformare quella negatività in positività.

We're not happy about the way things are going.

Se credete che le cose possano essere migliori,

We feel dissatisfied,

potete scegliere di fare qualcosa invece di non fare niente.

and we feel frustrated.

We can change that negative into a positive.

La portata e le circostanze delle nostre situazioni saranno diverse,

If you believe that things can be better,

ma ognuno di noi,

then you have the option to do something rather than to do nothing.

tutti noi abbiamo una cosa in comune:

possiamo assumerci dei rischi per fare la differenza.

The scale and circumstances of our situations will differ,

Vorrei concludere dicendo:

uscite,

but for each of us,

rischiate.

we all have one thing in common.

Se possiamo unirci nel potere dell’insoddisfazione,

We can take risks to make a difference,

il mondo sarà un posto migliore.

Grazie.

and I will close in saying,

(Applausi)

step out,

take a risk.

If we can unite behind the power of dissatisfaction,

the world will be a better place.

Thank you.

(Applause)