Sloths! The strange life of the world's slowest mammal | Lucy Cooke

Traduttore: Patrizia C Romeo Tomasini Revisore: Elena Montrasio

Hello.

Salve.

Well, I'm here to talk to you about my animal muse:

Sono qui per parlarvi dell'animale che considero la mia musa ispiratrice,

the sloth.

il bradipo.

(Laughter)

(Risate)

I've been documenting the strange lives of the world's slowest mammal

Ho passato a documentare la strana vita del mammifero più lento del mondo

for the last 10 years.

gli ultimi 10 anni.

I still remember the first time I saw one.

Ricordo ancora la prima volta in cui ne vidi uno.

I was fascinated by their freaky biology.

Rimasi affascinata dalla sua bizzarra biologia.

I mean, what's not to love about an animal that's born

Cosa c'è di più adorabile di un animale che nasce

with a fixed grin on its face?

con il sorriso stampato in faccia?

(Laughter)

(Risate)

And the need to hug.

E il bisogno di abbracciare.

Audience: Awww.

Pubblico: Oooooh.

But sloths are massively misunderstood.

Ma i bradipi sono dei grandi incompresi.

Gli è stato affibbiato un nome che [in inglese] nomina un vizio capitale

They've been saddled with a name that speaks of sin

and damned for their languorous lifestyle,

e condannati per lo stile di vita indolente

which people seem to think has no place amongst the fittest

che, ad opinione di molti, non è tra i più adatti,

in the fast-paced race for survival.

nella frenetica lotta per la sopravvivenza.

Well, I'm here to tell you that we've got this animal all wrong --

Sappiate però che di questo animale non abbiamo capito proprio niente...

and how understanding the truth about the sloth

anzi, scoprire la verità sul bradipo

may help save us and this planet we both call home.

potrebbe addirittura essere di aiuto a salvare noi stessi e il nostro pianeta.

I traced sloth-based slander

La sistematica diffamazione del bradipo

back to a Spanish conquistador called Valdés,

risale all'epoca del conquistatore spagnolo Valdés,

who gave the first description of a sloth in his encyclopedia of the New World.

il quale per primo descrisse il bradipo nella sua Enciclopedia del Nuovo Mondo.

He said the sloth was

Affermò che il bradipo era "l'animale più stupido al mondo:

"the stupidest animal that can be found in the world ...

I have never seen such an ugly animal or one that is more useless."

"Non ho mai visto un animale tanto brutto e altrettanto inutile".

(Laughter)

(Risate)

Tell us what you really think, Valdés.

Caspita, Valdés! Non potevi essere più chiaro di così.

(Laughter)

(Risate)

I'd like to have a word about Valdés's drawing skills.

Intanto vorrei dire due parole sull'abilità di Valdés come disegnatore...

(Laughter)

(Risate)

I mean, what is that?

Scusate, che diavolo è questo?

(Laughter)

(Risate)

I've never seen an illustration of a sloth that's more useless.

Non ho mai visto un'illustrazione del bradipo più inutile di questa.

(Laughter)

(Risate)

But I mean, on the plus side,

Se non altro, però,

he has given the sloth a remarkably humanlike face,

ha dato al bradipo un'espressione particolarmente umana,

and sloths do have remarkably humanlike faces.

perché il bradipo ha un volto molto simile a quello umano.

This sloth I photographed in Costa Rica, I think looks a lot like Ringo Starr.

Questo che ho fotografato in Costa Rica, secondo me assomiglia molto a Ringo Starr.

(Risate)

(Laughter)

But then, sloths do bear an uncanny resemblance to the The Beatles.

Ma in effetti, tutti i bradipi somigliano, in modo un po' inquietante, ai Beatles.

(Laughter)

(Risate)

Particularly pleased with Paul, actually, on there.

Specialmente Paul, in questa foto lo trovo molto carino.

But like The Beatles, sloths are also extremely successful.

E, come i Beatles, anche i bradipi hanno avuto un enorme successo.

They come from an ancient line of mammals, and there were once dozens of species

Discendono infatti da un'antica linea di mammiferi che comprendeva molte specie,

including the giant ground sloth, which was the size of a small elephant

tra cui il bradipo gigante terricolo, grande quanto un piccolo elefante

and one of the only animals big enough to eat avocado pits whole

e uno dei pochi animali in grado di inghiottire semi di avocado interi

and disperse them.

e di... propagarli.

So ... (Laughter)

Quindi... (Risate)

Some of you have worked it out already.

Vedo che alcuni hanno già capito.

(Laughter)

(Risate)

That means that without sloths,

Senza il bradipo, insomma,

there might be no avocado on toast today,

oggi non ci sarebbe l'avocado da spalmare sui nostri toast,

leaving hipsters everywhere totally bereft at breakfast.

lasciando digiuni a colazione gli hipster di tutto il mondo.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

Today, there are six surviving species, and they fall into two groups.

Oggi sono rimaste sei specie di bradipo, suddivise in due gruppi.

You've got your Bradypus three-toed sloths,

Abbiamo il Bradypus tridattilo,

they're the ones with the Beatles haircuts and the Mona Lisa smiles.

quello con la pettinatura dei Beatles e il sorriso di Monna Lisa,

Then, there are the two-toed sloths.

poi c'è il bradipo didattilo,

They look a little bit more like a cross between a Wookiee and a pig.

che sembra, più che altro, un incrocio tra un Wookiee e un maiale.

They live in the jungles of Central and South America,

Vivono nelle giungle dell'America centrale e meridionale

and they're extremely prolific.

e sono estremamente prolifici.

There was a survey that was done in the 1970s

Negli anni '70, uno studio condotto

in a Panamanian tropical forest

in una foresta tropicale panamense

that found that sloths were the most numerically abundant large animal.

rivelò che i bradipi erano la specie più numerosa tra i grandi animali.

They took up one quarter of the mammalian biomass.

Costituivano un quarto della biomassa dei mammiferi.

Now, that's an awful lot of sloths

Una popolazione di tutto rispetto!

and suggests they're doing something very right indeed.

A quanto pareva, dunque, i bradipi facevano decisamente le cose per bene.

So what if, rather than deriding the sloth for being different,

Perché allora, invece di deriderli per la loro diversità,

we tried to learn from it instead?

non cerchiamo di imparare qualcosa da questi animali?

We humans are obsessed with speed.

Noi esseri umani abbiamo la mania della velocità.

Busyness is a badge of honor,

Per noi, avere sempre tanto da fare è un punto d'onore

and convenience trumps quality in our quest for quick.

e nella nostra ricerca di velocità, preferiamo la comodità alla qualità.

Our addiction to the express life is choking us and the planet.

L'assuefazione al ritmo di vita accelerato sta soffocando noi stessi e il pianeta.

We idolize animals like the cheetah, the "Ferrari of the animal kingdom,"

Idolatriamo animali come il ghepardo, la "Ferrari del regno animale",

capable of doing naught to 60 in three seconds flat.

da 0 a 60 in tre secondi netti.

Well, so what?

E allora?

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

So what?

Che importanza ha?

The sloth, on the other hand,

Il bradipo, invece,

can reach a leisurely 17 feet a minute

raggiunge tranquillamente i cinque metri al minuto

with the wind behind it.

col vento a favore.

(Laughter)

(Risate)

But being fast is costly.

Ma la velocità ha un costo.

The cheetah is speedy, but at the expense of strength.

Il ghepardo è veloce, ma non è forte.

They can't risk getting in a fight,

Non può rischiare lo scontro fisico,

so they lose one in nine kills to tougher predators like hyenas.

per cui una preda su nove viene persa e va a predatori più forti, come le iene.

No wonder they're laughing.

Non c'è da stupirsi che ridano.

(Laughter)

(Risate)

The sloth, on the other hand,

Il bradipo, invece,

has taken a more stealthy approach to dinner.

ha un approccio più furtivo nei confronti del pranzo.

They survive by capturing and consuming

Sopravvive catturando e consumando

static leaves.

prede più statiche, come le foglie.

(Laughter)

(Risate)

But you see, leaves don't want to be eaten any more than antelope do,

Anche le foglie, però, come le antilopi non vogliono essere mangiate,

so they're loaded full of toxins and very hard to digest.

e sono cariche di tossine e molto difficili da digerire.

So in order to consume them,

Per consumarle, quindi,

the sloth has also had to become an athlete --

il bradipo ha dovuto trasformarsi in un atleta.

a digesting athlete.

Un atleta della digestione.

(Laughter)

(Risate)

The sloth's secret weapon is a four-chambered stomach

Le armi segrete del bradipo sono lo stomaco, diviso in quattro camere,

and plenty of time.

e tanto tempo a disposizione.

They have the slowest digestion rate of any mammal.

I bradipi sono i mammiferi con il tasso di digestione più lento.

And it can take up to a month to process a single leaf,

Impiegano fino a un mese per digerire una sola foglia,

which gives their liver plenty of time to process those toxins.

quindi ha tantissimo tempo per smaltire quelle tossine.

So, sloths aren't lazy.

I bradipi, dunque, non sono pigri.

No, they're busy.

No, sono molto occupati.

Digesting.

A digerire.

(Laughter)

(Risate)

Yeah, really busy.

Sì, occupatissimi.

(Laughter)

(Risate)

Hard at work, that sloth, very hard at work.

Ecco, vedete qui un bradipo che lavora davvero sodo.

And of course, leaves have little calorific value,

Le foglie, poi, hanno poco potere calorico,

so sloths have evolved to spend as little energy as possible.

per cui il bradipo si è evoluto verso il minor consumo di energia possibile.

They do about 10 percent of the work of a similar-sized mammal

Un bradipo fa circa il 10% del lavoro di un mammifero della stessa taglia

and survive on as little as 100 calories a day,

e sopravvive con sole 100 calorie al giorno,

thanks to some ingenious adaptations.

grazie ad alcuni geniali adattamenti evolutivi.

The Bradypus, three-toed sloths,

Il bradipo tridattilo

they've got more neck bones than any other mammal,

ha più vertebre cervicali di ogni altro mammifero,

even a giraffe.

anche più della giraffa.

Which means they can turn their head through 270 degrees

Ciò significa che può ruotare la testa di 270 gradi

and graze all around them,

e pascolare comodamente,

without having to actually bother with the effort of moving their body.

senza fare il minimo sforzo per muovere il proprio corpo.

(Laughter)

(Risate)

It also means that they are surprisingly good swimmers.

Per la stessa ragione sono anche, stranamente, dei buoni nuotatori.

Sloths can bob along in water

I bradipi riescono a scivolare nell'acqua

three times faster than they can move on land,

a una velocità tripla rispetto a quando si muovono a terra,

kept afloat by ...

e si mantengono a galla...

trapped wind.

grazie ai gas intestinali.

(Laughter)

(Risate)

So --

Quindi...

(Laughter)

(Risate)

sloths are the only mammal that we know of that don't do flatulence.

i bradipi sono gli unici mammiferi che non emettono flatulenze.

When they need to expel gas,

Quando hanno bisogno di espellere gas,

it's actually reabsorbed into their bloodstream

questo viene riassorbito nel loro flusso sanguigno

and expelled orally as a sort of mouth fart.

ed espulso per via orale come una specie di peto orale.

(Laughter)

(Risate)

Turning their lives upside down saves further energy.

Vivere a testa in giù consente loro di risparmiare ulteriori energie.

They have about half the skeletal muscle of a terrestrial mammal.

L'apparato muscolo scheletrico è circa la metà di quello dei mammiferi terrestri.

They don't really have so many of the extensor muscles

Non hanno molti muscoli estensori,

that are the weight-bearing muscles;

quelli che sostengono il peso del corpo,

instead, they rely on retractor muscles to pull themselves along.

fanno invece affidamento sui retrattori per trascinarsi in avanti.

They have long, hooked claws and a high fatigue resistance,

Sono dotati di artigli lunghi e uncinati e di elevata resistenza alla fatica,

so they can literally hook on and hang like a happy, hairy hammock

per cui possono aggrapparsi e starsene felicemente appesi, come un'amaca pelosa

for hours on end.

per ore e ore.

And sloths can do almost anything in this inverted position.

I bradipi possono fare quasi tutto in questa posizione a testa in giù.

They sleep, eat and even give birth.

Dormire, mangiare, perfino partorire.

Their throat and blood vessels are uniquely adapted

La gola e i vasi sanguigni del bradipo si sono evoluti in modo singolare

to pump blood and to swallow food against the force of gravity.

a ingoiare il cibo e a pompare il sangue opponendosi alla forza di gravità.

They have sticky bits on their ribs

Hanno anche adesioni fibrinose sulle costole

that prevent their enormous stomach from crushing their lungs.

che impediscono ai loro enormi stomaci di schiacciare i polmoni.

And their fur grows the opposite direction,

Il loro pelo cresce in direzione opposta,

so they can drip dry after a tropical drenching.

per asciugarsi sgocciolando, quando sono madidi di umidità tropicale.

The only problem is, if you turn a sloth the other way up,

L'unico problema dei bradipi è che, una volta girati a testa in su,

gravity removes its dignity.

la gravità toglie loro ogni dignità.

Audience: Awww.

Pubblico: Ohhhh.

They can't hold themselves upright.

Non riescono a reggersi in piedi.

And so they drag their bodies along as if mountaineering on a flat surface.

Trascinano i loro corpi come se stessero scalando una montagna piatta.

And I think this is why the early explorers like Valdés

Penso sia per questo che i primi esploratori come Valdés

thought so poorly of them,

li disprezzavano tanto,

because they were observing sloths the wrong way up and out of context.

perché li osservavano nella posizione sbagliata e fuori del loro contesto.

I've spent many happy hours mesmerized by moving sloths.

Ho trascorso ore e ore a guardare ipnotizzata bradipi in movimento.

Their lack of muscle hasn't impeded their strength or agility.

Le loro carenze muscolari non hanno inciso sullo sviluppo di forza e agilità.

Nature's zen masters of mellow move like "Swan Lake" in slow mo --

Questi soavi maestri zen della natura

danzano come nel "Lago dei cigni" visto al rallentatore,

(Laughter)

(Risate)

with the core control of a tai chi master.

con un controllo del torso degno di un maestro di tai-chi.

This one has fallen asleep mid-move, which is not uncommon.

Questo si è addormentato nel bel mezzo di una mossa, cosa che accade spesso.

(Laughter)

(Risate)

A questo punto vi chiederete:

But you're probably wondering:

"Come fa una palla di pelo che digerisce foglie appesa a un ramo,

How does a dangling bag of digesting leaves avoid being eaten?

a evitare di venire mangiata?"

Good question.

Ottima domanda.

Well, this is one of the sloth's main predators.

Questo è uno dei principali predatori del bradipo,

It's the harpy eagle.

l'aquila arpia,

It can fly at speeds of up to 50 miles per hour,

capace di volare a 75 km all'ora,

has talons the size of a grizzly bear's,

con artigli lunghi quanto quelli di un orso grizzly,

vista acutissima

razor-sharp eyesight,

and that ring of feathers focuses sound

e una cresta di piume che reindirizza i suoni

so that it can hear the slightest leaf rustle.

e la rende capace di percepire anche il minimo fruscio di foglie.

The sloth, on the other hand, has poor hearing, bad eyesight,

Il bradipo, invece, ha problemi di udito, vista non buona

and running from danger is clearly not an option.

e correre per sfuggire al pericolo non è esattamente la sua specialità.

No, they survive by wearing an invisibility cloak

Il bradipo sopravvive indossando un mantello dell'invisibilità

worthy of Harry Potter.

degno di Harry Potter.

Their fur has grooves that attract moisture

Il suo mantello ha solchi che attraggono l'umidità,

and act as tiny hydroponic gardens for algae,

agendo come minuscoli giardini idroponici per alcune alghe,

and they also attract a host of invertebrates.

e attraendo anche una miriade di invertebrati.

So they are their own slow-moving, miniature ecosystem.

I bradipi sono ecosistemi in miniatura a movimento lento.

They become one with the trees.

Diventano tutt'uno con gli alberi.

And we think that their movements are so slow,

I loro movimenti sono così lenti,

da sfuggire al radar della mostruosa aquila arpia

they slip under the radar of the monstrous harpy

as it's flying about the canopy, scanning for action.

che vola tra le chiome degli alberi alla ricerca di azione.

Sloths are stealth ninjas,

I bradipi sono invisibili ninja

and they rarely leave the safety of the canopy --

che lasciano il sicuro rifugio sulle chiome degli alberi

except to defecate,

solo per defecare,

which they do about once a week at the base of a tree.

cosa che fanno circa una volta a settimana alla base di un albero.

Now, this risky and energetic behavior has long been a mystery,

Questo comportamento rischioso, che implica un dispendio energetico,

è stato a lungo considerato un mistero

and there are lots of theories as to why they do it.

e ha dato origine a molte teorie circa le sue cause.

But I think they're leaving surreptitious scented messages for potential mates.

Io credo lascino profumati messaggi segreti a potenziali partner.

Because, you see, sloths are generally silent, solitary creatures,

I bradipi sono in genere creature silenziose e solitarie,

except for when the female is in heat.

tranne quando la femmina va in calore.

She will climb to the top of a tree and scream for sex.

Si arrampica sulla cima di un albero e urla il suo richiamo sessuale.

In D-sharp.

In Re diesis

(Laughter)

(Risate)

Don't believe me?

Non ci credete?

(Sound of sloth scream)

(Verso di bradipo femmina)

D-sharp.

Re diesis!

This and only this note will get the male's attention.

Questa è l'unica nota che richiama l'attenzione del maschio.

It mimics the sound of the kiskadee flycatcher.

Imita il suono del Kiskadì maggiore.

So the female remains covert,

La femmina, quindi, rimane ben nascosta

even when yodeling for sex at the top of her lungs.

anche mentre gorgheggia a tutto spiano alla ricerca di un partner sessuale.

Her clandestine booty calls will carry for miles across the canopy,

I suoi richiami sessuali clandestini viaggiano per miglia attraverso la foresta

and males will beat a slow path towards her.

e i maschi, lentamente, si avvieranno verso di lei.

(Laughter)

(Risate)

I think scented messages in her dung will help send Romeo up the right tree

Le tracce olfattive presenti nello sterco

aiuteranno poi il Romeo di turno a salire sull'albero giusto

so that he doesn't waste precious energy scaling the wrong one.

evitando che sprechi preziose energie inerpicandosi su quello sbagliato.

Sex, by the way, is the only thing that sloths do swiftly.

Il sesso, tra l'altro, è l'unica cosa che i bradipi fanno in fretta.

I've seen them do it in the wild,

Li ho visti farlo in natura,

and it's over and done with in a matter of seconds.

è un atto che si conclude in pochi secondi.

But then, why waste precious energy on it,

E in effetti, perché sprecare energie preziose in questa attività,

particularly after that journey?

specie dopo il lungo viaggio fatto per arrivarci!

(Laughter)

(Risate)

Unlike other mammals,

Diversamente dagli altri mammiferi,

sloths don't also waste time maintaining a constant warm body temperature.

i bradipi non perdono tempo a mantenere costante la temperatura corporea.

Energy from the sun is free,

L'energia solare è gratis,

so they bask in the sun like lizards

quindi si crogiolano al sole come lucertole

and wear an unusually thick coat for the tropics to keep that heat in.

e la loro spessa pelliccia, insolita per animali dei tropici,

ne trattiene il calore.

Sloths have a freakishly low metabolism.

Il bradipo ha un metabolismo incredibilmente lento.

And we think that this might be one of the reasons

Questa potrebbe essere una delle ragioni

per cui a volte i bradipi sono in grado di guarire da ferite

that they can sometimes recover from injuries

that would kill most animals.

che ucciderebbero altri animali.

This sloth recovered from a double amputation,

Questo esemplare si è ripreso da una doppia amputazione

and I've known sloths that have managed to survive

e io stessa ho visto bradipi sopravvissuti

even power line electrocutions.

perfino a folgorazioni.

And we now think that a low metabolism may well be key to surviving extinction.

Il metabolismo lento potrebbe essere la chiave per sopravvivere all'estinzione.

Researchers at Kansas University who were studying mollusks

Alcuni ricercatori presso l'Università del Kansas, studiando i molluschi,

found that a high metabolism predicted which species of mollusk

hanno scoperto che il metabolismo veloce era un fattore che poteva far prevedere

had gone extinct.

quali specie di molluschi si sarebbero estinte.

Sloths have been around on this planet in one shape or another

In varie forme, i bradipi sono esistiti sul nostro pianeta.

for over 40 million years.

per oltre 40 milioni di anni.

The secret to their success is their slothful nature.

Il segreto del loro successo è proprio la natura pigra e indolente.

They are energy-saving icons.

Sono icone del risparmio energetico.

And I founded the Sloth Appreciation Society

La Società per la Valorizzazione del Bradipo, da me fondata,

to both promote and protect their slow, steady, sustainable lives.

ha lo scopo di promuovere e proteggere

le loro vite lente, stabili e sostenibili.

I'm a pretty speedy character.

Io sono un tipo piuttosto svelto.

I'm sure you've guessed.

Ve ne sarete accorti.

And the sloths have taught me a lot about slowing down.

I bradipi mi hanno insegnato a rallentare.

And I think that the planet would benefit

E penso che sarebbe un beneficio per tutto il pianeta

if we all took a slowly digested leaf out of their book.

se noi tutti prendessimo esempio da questo flemmatico animale.

How about we all embrace our inner sloth

Abbracciamo, dunque, il nostro bradipo interiore,

by slowing down,

cerchiamo di rallentare un po',

being more mindful,

di essere più consapevoli,

reducing wasteful convenience,

cerchiamo di ridurre gli sprechi,

being economical with our energy,

usiamo le nostre energie con parsimonia,

recycling creatively

proviamo a riciclare in modo creativo

and reconnecting with nature.

e soprattutto rinnoviamo la nostra connessione con la natura.

Otherwise, I fear,

Se non lo facciamo,

mi sa che sarà proprio l'uomo a rivelarsi

it will be us humans that turn out to be

"the stupidest animals that can be found in the world."

"L'animale più stupido al mondo".

Thank you very much.

Grazie!

May the sloth be with you!

E che il bradipo sia con voi!

(Applause)

(Applausi)