Why school should start later for teens | Wendy Troxel

Translator: Leslie Gauthier Reviewer: Joanna Pietrulewicz

Traduttore: Federica Vavala Revisore: antonio parlato

It's six o'clock in the morning,

Sono le sei del mattino,

pitch black outside.

fuori è buio pesto.

My 14-year-old son is fast asleep in his bed,

Mio figlio di 14 anni dorme profondamente nel suo letto,

sleeping the reckless, deep sleep of a teenager.

immerso nel sonno noncurante e intenso di un adolescente.

I flip on the light and physically shake the poor boy awake,

Accendo la luce e scuoto il povero ragazzo per svegliarlo

because I know that, like ripping off a Band-Aid,

perché so che, proprio come quando si strappa un cerotto,

it's better to get it over with quickly.

è meglio farla finita subito.

(Laughter)

(Risate)

I have a friend who yells "Fire!" just to rouse her sleeping teen.

Ho un'amica che urla "Al fuoco!" solo per svegliare il figlio adolescente.

And another who got so fed up

Un'altra si è scocciata così tanto

that she had to dump cold water on her son's head

che ha dovuto buttare acqua fredda sulla testa del figlio

just to get him out of bed.

solo per farlo alzare dal letto.

Sound brutal ...

Vi sembra brutale...

but perhaps familiar?

ma forse anche familiare?

Every morning I ask myself,

Ogni mattina mi chiedo:

"How can I --

"Come faccio --

knowing what I know

sapendo quello che so

and doing what I do for a living --

e considerato il mio lavoro --

be doing this to my own son?"

a fare questo al mio stesso figlio?"

You see,

Vedete,

I'm a sleep researcher.

sono una studiosa del sonno.

(Laughter)

(Risate)

So I know far too much about sleep

Quindi ne so fin troppo sul sonno

and the consequences of sleep loss.

e sulle conseguenze della mancanza di sonno.

I know that I'm depriving my son of the sleep he desperately needs

So che sto privando mio figlio del sonno che gli è indispensabile

as a rapidly growing teenager.

in quanto adolescente in rapida crescita.

I also know that by waking him up

So anche che svegliandolo

hours before his natural biological clock tells him he's ready,

ore prima che il suo orologio biologico gli dica che è il momento,

I'm literally robbing him of his dreams --

gli sto letteralmente rubando i suoi sogni --

the type of sleep most associated with learning, memory consolidation

il tipo di sonno più legato all'apprendimento,

al consolidamento della memoria

and emotional processing.

e all'elaborazione delle emozioni.

But it's not just my kid that's being deprived of sleep.

Ma non è solo mio figlio a essere privato del sonno.

Sleep deprivation among American teenagers is an epidemic.

La privazione del sonno è un'epidemia fra gli adolescenti americani.

Only about one in 10 gets the eight to 10 hours of sleep per night

Solo uno su dieci ottiene fra le otto e le dieci ore di sonno a notte

recommended by sleep scientists and pediatricians.

raccomandate dagli studiosi del sonno e dai pediatri.

Now, if you're thinking to yourself,

Ora, se state pensando:

"Phew, we're doing good, my kid's getting eight hours,"

"Fiuu, noi ce la caviamo bene, mio figlio dorme otto ore"

remember,

ricordate,

eight hours is the minimum recommendation.

otto ore sono il minimo raccomandato.

You're barely passing.

Siete a malapena promossi.

Eight hours is kind of like getting a C on your report card.

Otto ore sono un po' come un sei in pagella.

There are many factors contributing to this epidemic,

Ci sono molti fattori che contribuiscono a questa epidemia

but a major factor preventing teens from getting the sleep they need

ma uno dei principali fattori che impedisce agli adolescenti

di ottenere il sonno necessario

is actually a matter of public policy.

è in realtà una questione di politica pubblica.

Not hormones, social lives or Snapchat.

Non di ormoni, vite sociali o Snapchat.

Across the country,

In tutto il paese,

many schools are starting around 7:30am or earlier,

molte scuole cominciano intorno alle 7:30 del mattino o prima

despite the fact that major medical organizations recommend

nonostante le raccomandazioni delle principali organizzazioni mediche

that middle and high school start no earlier than 8:30am.

di non far cominciare le scuole medie e superiori prima delle 8:30.

These early start policies have a direct effect on how much --

Queste politiche hanno conseguenze dirette su quanto --

or really how little sleep American teenagers are getting.

o quanto poco dormano gli adolescenti americani.

They're also pitting teenagers and their parents

Costringono inoltre gli adolescenti e i loro genitori

in a fundamentally unwinnable fight against their own bodies.

a combattere una battaglia impossibile contro i loro stessi corpi.

Around the time of puberty,

Intorno al periodo della pubertà,

teenagers experience a delay in their biological clock,

gli adolescenti subiscono un ritardo nel loro orologio biologico

which determines when we feel most awake and when we feel most sleepy.

che determina quando ci sentiamo più svegli e quando più assonnati.

This is driven in part by a shift in the release of the hormone melatonin.

Ciò è causato in parte da un cambiamento nel rilascio dell'ormone melatonina.

Teenagers' bodies wait to start releasing melatonin until around 11pm,

I corpi degli adolescenti rilasciano la melatonina non prima delle 11 di sera,

which is two hours later than what we see in adults or younger children.

con due ore di ritardo rispetto agli adulti e ai bambini.

This means that waking a teenager up at 6am is the biological equivalent

Vuol dire che svegliare un adolescente alle 6 del mattino equivale biologicamente

of waking an adult up at 4am.

a svegliare un adulto alle 4 del mattino.

On the unfortunate days when I have to wake up at 4am,

Nei giorni in cui ho la sfortuna di dovermi svegliare alle 4,

I'm a zombie.

sono uno zombie.

Functionally useless.

Praticamente inutile.

I can't think straight,

Non riesco a pensare chiaramente,

I'm irritable,

sono irritabile

and I probably shouldn't be driving a car.

e probabilmente non dovrei guidare una macchina.

But this is how many American teenagers feel every single school day.

Ma gli adolescenti americani si sentono così ogni giorno di scuola.

In fact, many of the, shall we say,

In realtà molte delle, per così dire,

unpleasant characteristics that we chalk up to being a teenager --

sgradevoli caratteristiche che attribuiamo all'adolescenza --

moodiness, irritability, laziness, depression --

umore mutevole, irritabilità, pigrizia, depressione --

could be a product of chronic sleep deprivation.

potrebbero essere il risultato di privazione cronica del sonno.

For many teens battling chronic sleep loss,

Molti adolescenti che combattono la privazione cronica del sonno

their go-to strategy to compensate is consuming large quantities of caffeine

compensano principalmente con il consumo di grandi quantità di caffeina

in the form of venti frappuccinos,

sotto forma di frappuccini extra large

or energy drinks and shots.

o bibite energetiche e concentrate.

So essentially,

Sostanzialmente

we've got an entire population of tired but wired youth.

abbiamo un'intera popolazione di giovani stanchi ma iperattivi.

Advocates of sleep-friendly start times know

I fautori degli orari scolastici compatibili con il sonno

sanno che l'adolescenza è un periodo di grande sviluppo cerebrale,

that adolescence is a period of dramatic brain development,

particularly in the parts of the brain

specialmente nelle aree del cervello

that are responsible for those higher order thinking processes,

responsabili dei processi cognitivi di ordine superiore,

including reasoning, problem-solving and good judgment.

compresi il ragionamento, la risoluzione di problemi e il buonsenso.

In other words, the very type of brain activity that's responsible

In altre parole, proprio il tipo di attività cerebrale

for reining in those impulsive and often risky behaviors

che tiene a freno i comportamenti impulsivi e spesso rischiosi

that are so characteristic of adolescence

che caratterizzano l'adolescenza

and that are so terrifying to us parents of teenagers.

e che spaventano così tanto noi genitori di adolescenti.

They know that like the rest of us,

Sanno che, proprio come noi,

when teenagers don't get the sleep they need,

quando gli adolescenti non dormono abbastanza,

their brains, their bodies and behaviors suffer

i loro cervelli, i loro corpi e i loro comportamenti ne soffrono,

with both immediate and lasting effects.

con effetti sia immediati che duraturi.

They can't concentrate,

Non riescono a concentrarsi,

their attention plummets

i loro livelli di attenzione crollano,

and many will even show behavioral signs that mimic ADHD.

e molti mostrano anche sintomi comportamentali che imitano l'ADHD.

But the consequences of teen sleep loss go well beyond the classroom,

Le conseguenze vanno però ben oltre i banchi di scuola,

sadly contributing to many of the mental health problems

contribuendo purtroppo a molti dei problemi di salute mentale

that skyrocket during adolescence,

che aumentano vertiginosamente durante l'adolescenza

including substance use,

e includono la tossicodipendenza,

depression and suicide.

la depressione e il suicidio.

In our work with teens from LA Unified School District,

Lavorando con adolescenti del distretto scolastico unificato di LA,

we found that teens with sleep problems

abbiamo riscontrato che i ragazzi con problemi di sonno

were 55 percent more likely to have used alcohol in the past month.

avevano il 55% di probabilità in più di aver consumato alcol nello scorso mese.

In another study with over 30,000 high school students,

In un altro studio con più di 30 000 studenti delle superiori,

they found that for each hour of lost sleep,

è stato scoperto che ogni ora di sonno perduta corrispondeva

there was a 38 percent increase in feeling sad or hopeless,

a un aumento di tristezza o disperazione del 38%

and a 58 percent increase in teen suicide attempts.

e ad un aumento del 58% dei tentativi di suicidio degli adolescenti.

And if that's not enough,

Come se non bastasse,

teens who skip out on sleep are at increased risk

gli adolescenti con carenze di sonno sono più a rischio

for a host of physical health problems that plague our country,

di contrarre una serie di problemi di salute che tormentano il nostro paese

including obesity, heart disease and diabetes.

e che includono l'obesità, problemi cardiaci e il diabete.

Then there's the risk of putting a sleep-deprived teen,

C'è anche il rischio di mettere un adolescente privato del sonno,

with a newly minted driver's license,

che ha appena preso la patente,

behind the wheel.

dietro al volante.

Studies have shown that getting five hours or less of sleep per night

Degli studi hanno dimostrato che dormire cinque ore o meno a notte

is the equivalent of driving with a blood alcohol content above the legal limit.

equivale a guidare con un tasso di alcol nel sangue superiore al limite di legge.

Advocates of sleep-friendly start times,

I sostenitori di orari scolastici compatibili con il sonno

and researchers in this area,

e i ricercatori in questo campo

have produced tremendous science

hanno condotto grandi ricerche

showing the tremendous benefits of later start times.

che dimostrano gli enormi benefici degli orari scolastici posticipati.

The findings are unequivocal,

I risultati sono inequivocabili

and as a sleep scientist,

e come studiosa del sonno

I rarely get to speak with that kind of certainty.

non ho spesso occasione di esprimermi con questa certezza.

Teens from districts with later start times get more sleep.

Gli adolescenti dei distretti con orari scolastici posticipati

dormono di più.

To the naysayers who may think that if schools start later,

Agli scettici che pensano che se le scuole iniziano più tardi

teens will just stay up later,

i ragazzi andranno a letto più tardi,

the truth is,

la verità è

their bedtimes stay the same,

che vanno a dormire alla stessa ora

but their wake-up times get extended,

ma si svegliano più tardi,

resulting in more sleep.

e di conseguenza dormono di più.

They're more likely to show up for school;

Hanno più probabilità di andare a lezione;

school absences dropped by 25 percent in one district.

l'assenteismo è diminuito del 25% in un distretto.

And they're less likely to drop out.

E hanno meno probabilità di abbandonare la scuola.

Not surprisingly, they do better academically.

Non a caso migliora il rendimento scolastico.

So this has real implications for reducing the achievement gap.

Dunque questo ha un effetto reale sulla riduzione del divario di rendimento.

Standardized test scores in math and reading

I punteggi dei test standardizzati in matematica e lettura

go up by two to three percentage points.

salgono di due o tre punti di percentuale.

That's as powerful as reducing class sizes by one-third fewer students,

È efficace quanto ridurre il numero di studenti in classe di un terzo

or replacing a so-so teacher in the classroom

o sostituire un insegnante così così

with a truly outstanding one.

con uno veramente eccezionale.

Their mental and physical health improves,

La loro salute mentale e fisica migliora

and even their families are happier.

e anche le loro famiglie sono più felici.

I mean, who wouldn't enjoy a little more pleasantness from our teens,

Chi non vorrebbe che i nostri ragazzi fossero un po' più gradevoli

and a little less crankiness?

e un po' meno scorbutici?

Even their communities are safer

Anche le loro comunità sono più sicure

because car crash rates go down --

perché gli incidenti d'auto diminuiscono --

a 70 percent reduction in one district.

una riduzione del 70% in un distretto.

Given these tremendous benefits,

Visti questi enormi benefici

you might think,

potreste pensare

well, this is a no-brainer, right?

che la scelta sia ovvia, vero?

So why have we as a society failed to heed this call?

Allora perché noi come società non abbiamo applicato queste misure?

Often the argument against later start times goes something like this:

Spesso chi si oppone agli orari posticipati dice:

"Why should we delay start times for teenagers?

"Perché posticipare l'apertura per gli adolescenti?

We need to toughen them up so they're ready for the real world!"

Dobbiamo temprarli per prepararli al mondo reale!"

But that's like saying to the parent of a two-year-old,

Ma è come dire al genitore di un bambino di due anni:

"Don't let Johnny nap,

"Non lasciar fare il sonnellino a Johnny,

or he won't be ready for kindergarten."

altrimenti non sarà pronto per l'asilo."

(Laughter)

(Risate)

Delaying start times also presents many logistical challenges.

Ritardare gli orari presenta anche molte difficoltà logistiche.

Not just for students and their families,

Non solo per gli studenti e le loro famiglie

but for communities as a whole.

bensì per le comunità nel loro complesso.

Updating bus routes,

Aggiornare i percorsi degli autobus,

increased transportation costs,

maggiori costi per i trasporti,

impact on sports,

l'impatto sugli sport,

care before or after school.

assistenza prima e dopo gli orari scolastici.

These are the same concerns that come up in district after district,

Sono le stesse preoccupazioni sollevate in un distretto dopo l'altro

time and again around the country

e più volte in tutto il paese

as school start times are debated.

quando si discute di orari scolastici.

And they're legitimate concerns,

Sono preoccupazioni legittime,

but these are problems we have to work through.

ma questi sono problemi che dobbiamo risolvere.

They are not valid excuses

Non sono scuse valide

for failing to do the right thing for our children,

per non fare la cosa giusta per i nostri figli,

which is to start middle and high schools no earlier than 8:30am.

cioè far cominciare le scuole medie e superiori non prima delle 8:30.

And in districts around the country,

In distretti di tutto il paese,

big and small, who have made this change,

grandi e piccoli, dove hanno fatto questo cambiamento,

they found that these fears are often unfounded

hanno visto che queste paure sono spesso infondate

and far outweighed by the tremendous benefits for student health

e di molto inferiori agli enormi benefici per la salute degli alunni,

and performance,

per il loro rendimento,

and our collective public safety.

e per la sicurezza pubblica collettiva.

So tomorrow morning,

Perciò domani mattina,

when coincidentally we get to set our clocks back by an hour

quando guarda caso metteremo gli orologi indietro di un'ora

and you get that delicious extra hour of sleep,

e avrete quella deliziosa ora di sonno in più,

and the day seems a little longer,

e il giorno vi sembrerà un po' più lungo,

and a little more full of hope,

un po' più promettente,

think about the tremendous power of sleep.

pensate all'enorme potere del sonno.

And think about what a gift it would be

Pensate a che dono sarebbe

for our children to be able to wake up naturally,

se i nostri figli potessero svegliarsi naturalmente,

in harmony with their own biology.

in armonia con la propria biologia.

Grazie,

Thank you,

and pleasant dreams.

e sogni d'oro.