How art can shape America's conversation about freedom | Dread Scott

Traducteur: Gwendoline LE LOUTRE Relecteur: Olimpia Louise Bruno

I am a visual artist,

Je suis artiste en arts visuels

and I make revolutionary art to propel history forward.

et je pratique un art révolutionnaire pour faire avancer l'Histoire.

I'm going to come right out and tell you something:

Je vais être très direct avec vous :

I don't accept the economic foundation,

je réfute les fondements économiques,

the social relations

les relations sociales

or the governing ideas of America.

ou les idées politiques des États-Unis.

My art contributes to fundamental change

Mon art contribue à un changement essentiel

by encouraging an audience to address big questions from that perspective.

incitant le public à aborder de grandes questions par ce biais.

Social change is hard, but ideas matter tremendously.

Le changement social est compliqué, mais les idées comptent !

When I say I'm an artist, most people think, "Oh, he's a painter."

Les gens m'imaginent peintre quand je dis que je suis artiste.

Behind me, you can see some of the kind of work I do.

Voici derrière moi le genre de travail que je fais.

"Imagine a World Without America" is a painting,

« Imaginez un monde sans l'Amérique » est une peinture,

but I work in a range of media,

mais j'utilise d'autres moyens,

including photography, video and performance art.

tels que la photographie, la vidéo et la performance.

A current project, "Slave Rebellion Reenactment,"

Mon projet « Reconstitution de la rébellion des esclaves »

is going to be reenacted on the outskirts of New Orleans

va être mis en scène en périphérie de la Nouvelle Orléans

this November.

en novembre.

In 1989, I had an artwork that became the center of controversy

En 1989, l'une de mes œuvres a créé la controverse

over its transgressive use of the American flag.

de par l'utilisation transgressive du drapeau américain.

"What is the Proper Way to Display a US Flag?"

« L'art d'exposer le drapeau américain »

is a conceptual work that encouraged audience participation.

est une œuvre conceptuelle incitant le public à participer.

It consisted of a photo montage that had text that read,

Il s'agissait d'un photomontage où il était écrit

"What is the Proper Way to Display a US Flag?"

« L'art d'exposer le drapeau américain ».

Below that were books that people could write responses to that question in,

En-dessous se trouvaient des livres où les gens pouvaient répondre

and below that was a flag that people had the option of standing on.

et un drapeau sur lequel ils pouvaient se tenir debout.

The photo montage consisted of images of South Korean students

Le photomontage était composé d'images d'étudiants sud-coréens

burning American flags,

brûlant des drapeaux américains,

holding signs that said, "Yankee go home. Son of a bitch,"

brandissant des « Rentre chez toi le Yankee. Fils de pute »

and below that were flag-draped coffins coming back from Vietnam.

et en dessous, des cercueils drapés qui revenaient du Vietnam.

People wrote long and short answers.

Les réponses étaient plus ou moins longues.

Thousands of people engaged with the work in a lot of different languages.

Des milliers de gens du monde entier ont participé à l'œuvre.

Some of the people said,

Certains ont écrit :

"I'm a German girl.

« Je suis allemande.

If we Germans would admire our flag as you all do,

Si nous Allemands admirions notre drapeau autant que vous,

we would be called Nazis again.

on nous traiterait de nazis.

I think you do have too much trouble about this flag."

Je pense que ce drapeau vous pose trop de problèmes. »

"I think that the artist should be returned to his heritage,

« Je pense que cet artiste devrait retourner d'où il vient,

i.e., the jungles of Africa,

à savoir, des jungles d'Afrique,

and then he can shovel manure in his artistic way."

où il pourra épandre du fumier de façon artistique. »

"This flag I'm standing on stands for everything oppressive in this system:

« Le drapeau sur lequel je me tiens représente l'oppression de ce système :

the murder of the Indians and all the oppressed around the world,

le meurtre des Indiens et de tous les oppressés du monde,

including my brother who was shot by a pig,

dont celui de mon frère tué par un salaud,

who kicked over his body to 'make sure the nigger was dead.'

qui a secoué son corps pour être sûr que le négro était mort.

That pig was wearing the flag.

Ce salaud portait le drapeau.

Thank you, Dread Scott, for this opportunity."

Merci Dread Scott pour cette opportunité. »

"As a veteran defending the flag,

« Vétéran et défenseur du drapeau,

I personally would never defend your stupid ass!

je ne défendrai jamais ta gueule d'abruti !

You should be shot!" -- US Navy Seal Team.

Tu devrais être abattu ! », l'équipe des Navy Seals.

As you can see, people had very strong reactions about the flag then,

Le drapeau a beaucoup fait réagir comme vous le voyez,

as they do now.

encore maintenant.

There were demonstrations of veterans in front of the Art Institute of Chicago.

Des vétérans ont manifesté devant l'Art Institute of Chicago.

Ils chantaient :

They chanted things like,

"The flag and the artist, hang them both high,"

« Le drapeau et l'artiste, pendez les deux  »

evoking images of lynching.

dépeignant des scènes de lynchage.

I received numerous death threats,

J'ai reçu maintes menaces de mort

and bomb threats were phoned in to my school.

et mon école recevait des alertes à la bombe.

It was a very dangerous situation.

C'était une situation dangereuse.

Later, President Bush called the work "disgraceful,"

Le Président Bush a qualifié l'œuvre de scandaleuse,

which I viewed as a tremendous honor,

un immense honneur pour moi,

and Congress outlawed the work.

et le Congrès l'a proscrite.

(Laughter)

(Rires)

I became part of a Supreme Court case when I and others defied that law,

La Cour Suprême a été saisie contre moi et d'autres pour avoir défié la loi

by burning flags on the steps of the Capitol.

et brûlé des drapeaux sur les marches du Capitole.

That action and the subsequent legal and political battle

Cet acte et la bataille judiciaire et politique qui a suivi

led to a landmark First Amendment decision that prevented the government

ont entraîné une décision liée au Premier Amendement

empêchant le gouvernement d'exiger que le patriotisme soit obligatoire.

from demanding patriotism be mandatory.

But let me back up a bit.

Mais revenons en arrière.

These people literally wanted me dead.

Ces gens voulaient ma mort.

What I would do at this moment would make a difference.

Ce que je m’apprêtais à faire allait changer les choses.

This is me at the exact same moment,

Me voici au même moment,

eight stories above that crowd.

huit étages au-dessus de la foule.

It was supposed to be for a photo shoot

Une séance photo

devait avoir lieu sur les marches où les vétérans se tenaient.

that was going to take place on the steps where the veterans were at that time.

Je n'aurais pas été en sécurité du tout là-bas.

It wouldn't have been safe for me to be there, to say the least.

Mais c'était très important comme shooting,

But it was really important to do that shoot,

car si certains voulaient ma mort, c'était aussi le moment

because while some wanted to kill me, it was also a situation

où ceux percevant le drapeau américain comme symbole de l'oppression du système

where those who viewed the American flag as standing for everything oppressive

in this system

se sentaient écoutés,

felt that they had a voice,

et leurs voix devaient se faire entendre.

and that voice needed to be amplified.

The point is this:

Le fait est que

changing anything --

le changement,

whether it's conventional ideas about US national symbols,

qu'il vienne d'idées reçues sur les symboles nationaux américains,

traditional thinking challenged by scientific breakthroughs

de la pensée traditionnelle contestée par la science

or ousting an authoritarian president --

ou de la destitution d'un président autoritaire,

requires a lot of things.

implique plusieurs choses.

It requires courage,

Cela demande du courage,

luck

de la chance

and also vision and boldness of action.

ainsi qu'une vision et de l'audace.

But on luck --

Concernant la chance,

I have to say, the photo shoot we did might not have worked out so well.

je dois avouer que la séance photo ne s'est pas très bien passée.

We laughed after we were out of the area.

Nous avons ri après avoir quitté les lieux.

But the thing is, it was worth the risk

Mais, cela valait le coup

au vu des enjeux.

because of the stakes that were involved.

And in this case, the luck led to a wonderful,

Dans ce cas, la chance a mené

à une situation merveilleuse, intense et puissante, mais aussi comique.

profound and powerful situation

that was also humorous.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)