How human noise affects ocean habitats | Kate Stafford

Traducteur: Natalia GOMES Relecteur: Shadia Ramsahye

In 1956, a documentary by Jacques Cousteau won

En 1956, un documentaire réalisé par Jacques Cousteau

both the Palme d'Or and an Oscar award.

a gagné la Palme d'Or et un Oscar.

This film was called, "Le Monde Du Silence,"

Il s'intitulait "Le Monde Du Silence"

or, "The Silent World."

The premise of the title was that the underwater world was a quiet world.

Le titre part du principe que le monde sous-marin est silencieux.

We now know, 60 years later,

60 ans plus tard,

that the underwater world is anything but silent.

nous savons qu'il ne l'est pas du tout.

Although the sounds are inaudible above water

Bien que les sonorités sont inaudibles à la surface,

depending on where you are and the time of year,

selon le lieux et la période de l'année,

the underwater soundscape can be as noisy as any jungle or rainforest.

les sons sous-marins sont aussi bruyants qu'une jungle ou une pluie tropicale.

Invertebrates like snapping shrimp, fish and marine mammals

Les invertébrés comme les crevettes pistolets, les poissons et autres mammifères marins

all use sound.

émettent tous des sons.

They use sound to study their habitat,

Ils émettent des sons pour analyser leur habitat,

to keep in communication with each other,

pour communiquer entre eux,

to navigate,

pour naviguer,

to detect predators and prey.

et pour détecter les prédateurs et les proies.

They also use sound by listening to know something about their environment.

Même en écoutant, ils émettent des sons pour étudier leur environnement.

Take, for an example, the Arctic.

Prenons l'Arctique, par exemple.

It's considered a vast, inhospitable place,

Elle est perçue comme une région vaste et inhospitalière,

sometimes described as a desert,

et parfois décrite comme un désert,

because it is so cold and so remote

car elle est très froide, éloignée et

and ice-covered for much of the year.

couverte de glace la majeure partie de l'année.

And despite this,

Pourtant,

there is no place on Earth that I would rather be than the Arctic,

aucun autre endroit sur Terre ne m'attire plus que l'Arctique,

especially as days lengthen and spring comes.

surtout à l'arrivé du printemps lorsque les journées s'allongent.

To me, the Arctic really embodies this disconnect

Je pense que l'Arctique matérialise parfaitement le décalage

between what we see on the surface and what's going on underwater.

entre ce que l'on voit à la surface et ce qui se passe dans la partie immergée.

You can look out across the ice -- all white and blue and cold --

Si vous observez la glace, elle sera blanche, bleue et froide

and see nothing.

mais vous ne verrez rien.

But if you could hear underwater,

Or, si vous pouviez écouter sous l'eau,

the sounds you would hear would at first amaze

les sons que vous entendrez vous semblerons d'abord surprenants

and then delight you.

puis très agréables.

And while your eyes are seeing nothing for kilometers but ice,

Même si vos yeux ne voient que des kilomètres de glace,

your ears are telling you that out there are bowhead and beluga whales,

vos oreilles vous diront que quelque part, il y a des baleines blanches et boréales,

walrus and bearded seals.

des morses et des phoques barbus.

The ice, too, makes sounds.

La glace elle aussi produit des sons.

It screeches and cracks and pops and groans,

Elle crisse, craque, éclate et grince

as it collides and rubs when temperature or currents or winds change.

quand elle se percute et se frotte dû à la température, au vent ou au courant.

And under 100 percent sea ice in the dead of winter,

En plein hiver, en-dessous de la banquise,

bowhead whales are singing.

les baleines blanches chantent.

And you would never expect that,

Et on ne s'y attend pas du tout

because we humans,

car nous, humains,

we tend to be very visual animals.

sommes des animaux majoritairement visuels.

For most of us, but not all,

La plupart d'entre nous, mais pas tous,

our sense of sight is how we navigate our world.

se meuvent dans le monde grâce à leur vue.

For marine mammals that live underwater,

Pour les mammifères marins,

where chemical cues and light transmit poorly,

là où il y a des signaux chimiques et un faible éclairage,

sound is the sense by which they see.

c'est leur ouïe qui leur permet de voir.

And sound transmits very well underwater,

Sous l'eau, les sons se transmettent parfaitement

much better than it does in air,

et bien mieux que dans l'air,

so signals can be heard over great distances.

les signaux peuvent donc s'entendre sur de longues distances.

In the Arctic, this is especially important,

Dans l'Arctique, c'est essentiel car

because not only do Arctic marine mammals have to hear each other,

ces animaux doivent à la fois mutuellement s'entendre

but they also have to listen for cues in the environment

et écouter les signaux présents dans l'environnement,

that might indicate heavy ice ahead or open water.

pouvant indiquer la proximité d'un grand glacier ou d'eaux libres.

Remember, although they spend most of their lives underwater,

Rappelez-vous que, bien qu'ils vivent essentiellement sous-l'eau,

they are mammals,

ce sont des mammifères et

and so they have to surface to breathe.

doivent donc remonter à la surface pour respirer.

So they might listen for thin ice or no ice,

Ils écoutent, à la recherche de fines couches de glace voire aucune,

or listen for echoes off nearby ice.

ou d'échos renvoyés par de la glace à proximité.

Arctic marine mammals live in a rich and varied underwater soundscape.

Les mammifères marins de l'Arctique sont entourés d'un monde sonore riche et varié.

In the spring,

Au printemps,

it can be a cacophony of sound.

ce monde peut devenir cacophonique.

(Marine mammal sounds)

(Sons de mammifères marins)

But when the ice is frozen solid,

Mais lorsque la glace est congelée,

and there are no big temperature shifts or current changes,

et qu'il n'y a pas de brusques changements de température ou de courants,

the underwater Arctic has some of the lowest ambient noise levels

les bruits ambiants des profondeurs de l'Arctique comptent parmi les plus bas

of the world's oceans.

des océans du monde entier.

But this is changing.

Mais c'est en train de changer.

This is primarily due to a decrease in seasonal sea ice,

C'est principalement dû à la fonte des glaces marines saisonnières,

which is a direct result of human greenhouse gas emissions.

une conséquence directe des gaz à effet de serre émis par l'Homme.

We are, in effect, with climate change,

En effet, avec le réchauffement climatique,

conducting a completely uncontrolled experiment with our planet.

nous menons d'incontrôlables expérimentations sur notre planète.

Over the past 30 years,

Au cours de ces 30 dernières années,

areas of the Arctic have seen decreases in seasonal sea ice

plusieurs lieux de l'Arctique ont connu la fonte de glaces marines saisonnières

from anywhere from six weeks to four months.

allant de six semaines à quatre mois.

This decrease in sea ice is sometimes referred to as an increase

Cette baisse s'associe parfois à un prolongement

in the open water season.

de la saison des eaux libres.

That is the time of year when the Arctic is navigable to vessels.

C'est la période de l'année où les navires peuvent naviguer sur l'Arctique.

And not only is the extent of ice changing,

Ce n'est pas que la superficie de la banquise qui change,

but the age and the width of ice is, too.

son âge et sa largeur changent aussi.

Now, you may well have heard

Peut-être avez-vous entendu dire que la hausse des glaces saisonnières

that a decrease in seasonal sea ice is causing a loss of habitat

entraîne une baisse des habitats pour les animaux dépendant des glaces,

for animals that rely on sea ice,

such as ice seals, or walrus, or polar bears.

tels que les phoques, les morses ou les ours polaires.

Decreasing sea ice is also causing increased erosion along coastal villages,

La fonte des glaces augmente aussi l'érosion des villages côtiers,

and changing prey availability for marine birds and mammals.

et réduit le nombre de proies pour les oiseaux et mammifères marins.

Climate change and decreases in sea ice

Le réchauffement climatique et la réduction des banquises

are also altering the underwater soundscape of the Arctic.

perturbent également l'environnement sonore de l'Arctique.

What do I mean by soundscape?

Qu'est qu'un environnement sonore ?

Those of us who eavesdrop on the oceans for a living

Ceux d'entre nous dont le métier est d'écouter les océans,

use instruments called hydrophones,

employons un outil appelé hydrophone,

which are underwater microphones,

des microphones sous-marins,

and we record ambient noise --

pour enregistrer les sons ambiants ;

the noise all around us.

les bruits qui nous entourent.

And the soundscape describes the different contributors

L'environnement sonore décrit donc les différents facteurs

to this noise field.

de ce champ sonore.

What we are hearing on our hydrophones

Ce que l'on entend avec l'hydrophone,

are the very real sounds of climate change.

ce sont les sons concrets du réchauffement climatique.

We are hearing these changes from three fronts:

Trois éléments reflètent ce réchauffement :

from the air,

l'air,

from the water

l'eau,

and from land.

et la terre.

First: air.

Tout d'abord : l'air.

Wind on water creates waves.

Au contact de l'eau, le vent crée des vagues.

These waves make bubbles;

Ces vagues forment des bulles,

the bubbles break,

ces bulles éclatent,

and when they do,

et lorsque ça arrive,

they make noise.

elles émettent un son.

And this noise is like a hiss or a static in the background.

Ces sons ressemblent à des sifflements ou à des interférences électromagnétiques.

In the Arctic, when it's ice-covered,

Lorsque l'Arctique est recouverte de glace,

most of the noise from wind doesn't make it into the water column,

les bruits transmis par le vent n'atteignent pas les colonnes d'eau,

because the ice acts as a buffer between the atmosphere and the water.

car la glace agit comme un tampon entre l'atmosphère et l'eau.

This is one of the reasons

Une des raisons pour laquelle

that the Arctic can have very low ambient noise levels.

les sonorités ambiantes de l'Arctique peuvent être très basses.

But with decreases in seasonal sea ice,

Or, avec la fonte des glaces saisonnières,

not only is the Arctic now open to this wave noise,

l'Arctique est non seulement exposée aux bruits des vagues,

but the number of storms and the intensity of storms in the Arctic

mais le nombre et l'intensité des tempêtes

has been increasing.

ne cessent d'augmenter.

All of this is raising noise levels in a previously quiet ocean.

Tout ça contribue à la hausse des bruits dans un océan auparavant calme.

Second: water.

Deuxièmement : l'eau.

With less seasonal sea ice,

La fonte des glaces saisonnières pousse

subarctic species are moving north,

les espèces subarctiques à migrer vers le Nord et

and taking advantage of the new habitat that is created by more open water.

à profiter de leur nouvel habitat crée par la hausse des eaux libres.

Now, Arctic whales, like this bowhead,

Les baleines arctiques, comme celle-ci,

they have no dorsal fin,

sont dépourvues de nageoire dorsale,

because they have evolved to live and swim in ice-covered waters,

car elles ont évolué pour vivre et nager dans des eaux couvertes de glace,

and having something sticking off of your back is not very conducive

et une nageoire qui dépasse du dos ne serait pas commode

to migrating through ice,

pour se mouvoir à travers la glace,

and may, in fact, be excluding animals from the ice.

et pourrait, effectivement, éloigner les animaux de la glace.

But now, everywhere we've listened,

Mais, partout où nous avons écouté,

we're hearing the sounds of fin whales and humpback whales

nous avons entendu les sons des rorquals communs et à bosse

and killer whales,

et des orques,

further and further north,

de plus en plus au nord,

and later and later in the season.

et de plus en plus tard dans la saison.

We are hearing, in essence,

Nous écoutons, en réalité,

an invasion of the Arctic by subarctic species.

à une invasion de l'Arctique par des espèces subarctiques.

And we don't know what this means.

Et nous ne savons ce que ça implique.

Will there be competition for food between Arctic and subarctic animals?

Les animaux arctiques et subarctiques vont-ils se battre pour la nourriture ?

Might these subarctic species introduce diseases or parasites into the Arctic?

Les espèces subarctiques vont-elles apporter des maladies ou des parasites ?

And what are the new sounds that they are producing

Comment leurs sons vont-ils affecter

doing to the soundscape underwater?

l'environnement sonore sous-marin ?

And third: land.

Troisièmement : la terre.

And by land ...

Et par terre ...

I mean people.

je veux dire les gens.

More open water means increased human use of the Arctic.

Plus d'eaux libres signifie plus d'activité humaine dans l'Arctique.

Just this past summer,

Cet été à peine,

a massive cruise ship made its way through the Northwest Passage --

un énorme navire de croisière a traversé le passage du Nord-Ouest,

the once-mythical route between Europe and the Pacific.

autrefois la route mythique entre l'Europe et le Pacifique.

Decreases in sea ice have allowed humans to occupy the Arctic more often.

La fonte de la banquise a permis aux humains de plus fréquenter l'Arctique.

It has allowed increases in oil and gas exploration and extraction,

Conduisant à une hausse des explorations et extractions gazières et pétrolières,

the potential for commercial shipping,

à d'éventuelles navigations commerciales,

as well as increased tourism.

ainsi qu'à une hausse du tourisme.

And we now know that ship noise increases levels of stress hormones in whales

Nous savons que le son des navires augmente le stress chez les baleines et,

and can disrupt feeding behavior.

peut perturber leur comportement alimentaire.

Air guns, which produce loud, low-frequency "whoomps"

Les pistolets à air chaud, qui produisent des bruits sourds à basse fréquences,

every 10 to 20 seconds,

toutes les 10 à 20 secondes,

changed the swimming and vocal behavior of whales.

ont modifié les comportements de nage et vocaux des baleines.

And all of these sound sources are decreasing the acoustic space

Toutes ces sources sonores réduisent l'espace sonore

over which Arctic marine mammals can communicate.

à travers lequel les mammifères marins de l'Arctique communiquent.

Now, Arctic marine mammals are used to very high levels of noise

Ces mammifères sont habitués à un niveau sonore très élevé

at certain times of the year.

à certaines époques de l'année.

But this is primarily from other animals or from sea ice,

Mais ces sons proviennent essentiellement d'autres animaux ou de la banquise,

and these are the sounds with which they've evolved,

sons avec lesquels ils vivent en permanence

and these are sounds that are vital to their very survival.

et qui sont indispensables à leur survie.

These new sounds are loud and they're alien.

Les nouveaux sons, eux, sont bruyants et étrangers.

They might impact the environment in ways that we think we understand,

Ils peuvent répercuter sur l'environnement d'une façon que nous "pouvons" comprendre,

but also in ways that we don't.

ou ne pouvons pas comprendre.

Remember, sound is the most important sense for these animals.

Souvenez-vous que, pour ces animaux, l'ouïe est le sens le plus important.

And not only is the physical habitat of the Arctic changing rapidly,

De plus, non seulement l'habitat physique de l'Arctique change rapidement

but the acoustic habitat is, too.

mais l'habitat sonore également.

It's as if we've plucked these animals up from the quiet countryside

C'est comme si l'on arrachait ces animaux d'une campagne paisible

and dropped them into a big city in the middle of rush hour.

pour les lâcher dans une métropole en pleine heure de pointe.

And they can't escape it.

Ils n'ont pas le choix.

So what can we do now?

Dans ce cas, que pouvons-nous faire ?

We can't decrease wind speeds

On ne peut pas réduire la vitesse du vent

or keep subarctic animals from migrating north,

ou empêcher les animaux subarctiques de migrer vers le Nord,

but we can work on local solutions

mais on peut chercher des solutions locales

to reducing human-caused underwater noise.

pour baisser la pollution sonore humaine.

One of these solutions is to slow down ships

L'une de ces solutions consiste à ralentir les navires

that traverse the Arctic,

qui traversent l'Arctique,

because a slower ship is a quieter ship.

car plus ils sont lents, plus ils sont silencieux.

We can restrict access in seasons and regions

On peut limiter leur accès durant les saisons et dans les régions

that are important for mating or feeding or migrating.

indispensables à l'accouplement, à l'alimentation ou à la migration.

We can get smarter about quieting ships

Soyons plus judicieux sur la nuisance sonore des navires,

and find better ways to explore the ocean bottom.

et améliorons notre façon d'explorer les fonds marins.

And the good news is,

La bonne nouvelle,

there are people working on this right now.

c'est que plusieurs personnes travaillent à cet effet.

But ultimately,

Finalement,

we humans have to do the hard work

c'est à nous, humains, de faire le travail difficile

of reversing or at the very least decelerating

d'inverser ou, au moins, ralentir

human-caused atmospheric changes.

les changements atmosphériques causés par l'Homme.

So, let's return to this idea of a silent world underwater.

Revenons donc à l'idée d'un monde sous-marin silencieux.

It's entirely possible

Il est fort probable que

that many of the whales swimming in the Arctic today,

beaucoup de baleines présentes dans les eaux arctiques aujourd'hui,

especially long-lived species like the bowhead whale

surtout les espèce qui vivent longtemps comme les baleines blanches,

that the Inuits say can live two human lives --

qui selon les Inuits peuvent vivre deux vies humaines,

it's possible that these whales were alive in 1956,

étaient en vie en 1956,

when Jacques Cousteau made his film.

lorsque Cousteau a réalisé ce film.

And in retrospect,

Avec du recul,

considering all the noise we are creating in the oceans today,

compte tenu de tous les bruits que nous produisons dans les océans,

perhaps it really was "The Silent World."

peut-être que c'était bel et bien "Le Monde du silence".

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)