How human noise affects ocean habitats | Kate Stafford

Traduttore: Gaia Biella Revisore: Elena Montrasio

In 1956, a documentary by Jacques Cousteau won

Nel 1956, un documentario di Jacques Cousteau

both the Palme d'Or and an Oscar award.

vinse la Palma d'Oro e l'Oscar.

This film was called, "Le Monde Du Silence,"

Si intitolava "Le Monde Du Silence",

or, "The Silent World."

"Il Mondo del Silenzio".

The premise of the title was that the underwater world was a quiet world.

Il titolo suggeriva che il mondo sottomarino fosse un mondo silenzioso.

We now know, 60 years later,

Ora, 60 anni dopo, sappiamo

that the underwater world is anything but silent.

che il mondo sottomarino è tutt'altro che silenzioso.

Although the sounds are inaudible above water

Anche se i suoni non si possono udire in superficie,

depending on where you are and the time of year,

a seconda di dove si ci si trova e dal periodo dell'anno,

the underwater soundscape can be as noisy as any jungle or rainforest.

il mondo dei suoni sottomarini echeggia come la giungla e la foresta pluviale.

Invertebrates like snapping shrimp, fish and marine mammals

Gli invertebrati, come i gamberi, i pesci e i mammiferi marini

all use sound.

fanno tutti uso di suoni

They use sound to study their habitat,

per studiare il proprio habitat,

to keep in communication with each other,

per mantenersi in contatto tra loro,

to navigate,

per orientarsi

to detect predators and prey.

per rilevare predatori e prede.

They also use sound by listening to know something about their environment.

Ascoltano i suoni per capire meglio l'ambiente che li circonda.

Take, for an example, the Arctic.

Prendiamo, per esempio, l'Artico

It's considered a vast, inhospitable place,

considerato un luogo vasto e inospitale,

sometimes described as a desert,

talvolta descritto come un deserto

because it is so cold and so remote

perché è freddo e remoto

and ice-covered for much of the year.

e ghiacciato per gran parte dell'anno.

And despite this,

E nonostante questo,

there is no place on Earth that I would rather be than the Arctic,

non esiste altro luogo sulla Terra in cui vorrei trovarmi,

especially as days lengthen and spring comes.

specialmente quando le giornate si allungano e arriva la primavera.

To me, the Arctic really embodies this disconnect

Per me, l'Artico incarna il distacco

between what we see on the surface and what's going on underwater.

tra quello che vediamo in superficie e quanto avviene sott'acqua.

You can look out across the ice -- all white and blue and cold --

Si può guardare oltre il ghiaccio, dove tutto è bianco, freddo e azzurro,

and see nothing.

e non vedere nulla.

But if you could hear underwater,

Ma se potessimo sentire quanto accade sott'acqua,

the sounds you would hear would at first amaze

tutti quei suoni, all'inizio ci stupirebbero

and then delight you.

poi ci delizierebbero.

And while your eyes are seeing nothing for kilometers but ice,

E mentre gli occhi vedrebbero solo ghiaccio per chilometri,

your ears are telling you that out there are bowhead and beluga whales,

l'udito ci direbbe che là sotto prosperano balene boreali, beluga,

walrus and bearded seals.

trichechi e foche barbute.

The ice, too, makes sounds.

Anche il ghiaccio crea dei suoni.

It screeches and cracks and pops and groans,

Stride e si spezza e scoppia e geme,

as it collides and rubs when temperature or currents or winds change.

urtandosi e strofinandosi al cambiamento di temperatura, vento e correnti.

And under 100 percent sea ice in the dead of winter,

E sotto un mare di ghiaccio compatto nel pieno dell'inverno

bowhead whales are singing.

le balene boreali cantano.

And you would never expect that,

Ed è del tutto inaspettato,

because we humans,

perché noi esseri umani

we tend to be very visual animals.

siamo animali che usano principalmente la vista.

For most of us, but not all,

Per molti, ma non tutti,

our sense of sight is how we navigate our world.

la vista è il mezzo con il quale scopriamo il mondo.

For marine mammals that live underwater,

Per i mammiferi marini che vivono sott'acqua,

where chemical cues and light transmit poorly,

dove scarseggiano i segnali chimici e la luce,

sound is the sense by which they see.

l'udito è il senso attraverso il quale poter vedere.

And sound transmits very well underwater,

E il suono si trasmette bene sott'acqua,

much better than it does in air,

molto meglio rispetto all'aria,

so signals can be heard over great distances.

così i segnali si possono sentire anche a grandi distanze.

In the Arctic, this is especially important,

Nell'Artico, questo è molto importante,

because not only do Arctic marine mammals have to hear each other,

perché non solo i mammiferi marini artici devono sentirsi l'un l'altro,

but they also have to listen for cues in the environment

ma devono anche sentire i segnali dell'ambiente

that might indicate heavy ice ahead or open water.

che indicano ghiaccio spesso o mare aperto sopra di loro.

Remember, although they spend most of their lives underwater,

Ricordate, nonostante trascorrano gran parte della loro vita sott'acqua,

they are mammals,

sono mammiferi,

and so they have to surface to breathe.

e devono risalire in superficie per respirare.

So they might listen for thin ice or no ice,

Devono sentire il ghiaccio sottile o la sua assenza sopra di loro,

or listen for echoes off nearby ice.

o ascoltare gli echi del ghiaccio lì vicino.

Arctic marine mammals live in a rich and varied underwater soundscape.

I mammiferi artici vivono in un panorama sonoro ricco e vario.

In the spring,

In primavera

it can be a cacophony of sound.

può esserci una cacofonia di suoni.

(Marine mammal sounds)

(Suoni di mammiferi marini)

But when the ice is frozen solid,

Ma quando il ghiaccio è spesso e solido,

and there are no big temperature shifts or current changes,

e non ci sono grandi cambiamenti di correnti e di temperatura,

the underwater Arctic has some of the lowest ambient noise levels

le profondità artiche rivelano alcuni dei livelli di suoni ambientali

of the world's oceans.

più bassi di tutti gli oceani.

But this is changing.

Ma questo sta cambiando,

This is primarily due to a decrease in seasonal sea ice,

principalmente per la diminuzione del ghiaccio stagionale,

which is a direct result of human greenhouse gas emissions.

una diretta conseguenza dei gas serra prodotti dall'uomo.

We are, in effect, with climate change,

Con i cambiamenti climatici

conducting a completely uncontrolled experiment with our planet.

stiamo conducendo esperimenti incontrollati sul nostro pianeta.

Over the past 30 years,

Nel corso degli ultimi 30 anni,

areas of the Arctic have seen decreases in seasonal sea ice

zone dell'Artico hanno subito una diminuzione del ghiaccio stagionale

from anywhere from six weeks to four months.

dalle sei settimane ai quattro mesi.

This decrease in sea ice is sometimes referred to as an increase

A questa diminuzione del ghiaccio è legato un aumento

in the open water season.

della stagione delle acque libere,

That is the time of year when the Arctic is navigable to vessels.

il periodo dell'anno nel quale l'Artico è navigabile.

And not only is the extent of ice changing,

E non solo sta cambiando l'estensione del ghiaccio,

but the age and the width of ice is, too.

ma anche l'età e le dimensioni.

Now, you may well have heard

Ora, potreste aver sentito

that a decrease in seasonal sea ice is causing a loss of habitat

che la diminuzione del ghiaccio stagionale sta causando perdite di habitat

for animals that rely on sea ice,

agli animali che vivono sui ghiacci marini,

such as ice seals, or walrus, or polar bears.

come le foche, i trichechi, gli orsi polari.

Decreasing sea ice is also causing increased erosion along coastal villages,

Questa diminuzione aumenta le erosioni lungo i villaggi costieri

and changing prey availability for marine birds and mammals.

e sta cambiando l'accessibilità alle prede per mammiferi e uccelli marini.

Climate change and decreases in sea ice

I cambiamenti climatici e la diminuzione del ghiaccio

are also altering the underwater soundscape of the Arctic.

stanno inoltre alterando il panorama sonoro dell'Artico.

What do I mean by soundscape?

Cosa intendo per panorama sonoro?

Those of us who eavesdrop on the oceans for a living

Noi, che di mestiere, "origliamo" l'oceano,

use instruments called hydrophones,

usiamo degli strumenti chiamati idrofoni,

which are underwater microphones,

dei microfoni subacquei,

and we record ambient noise --

e registriamo i suoni dell'ambiente --

the noise all around us.

i suoni che ci circondano.

And the soundscape describes the different contributors

E il panorama sonoro descrive tutti coloro che contrubuiscono

to this noise field.

a creare questi rumori.

What we are hearing on our hydrophones

Ciò che sentiamo nei nostri idrofoni

are the very real sounds of climate change.

sono i suoni veri e propri dei cambiamenti climatici.

We are hearing these changes from three fronts:

Sentiamo quei suoni su tre fronti:

from the air,

aria,

from the water

acqua,

and from land.

terra.

First: air.

Primo: aria.

Wind on water creates waves.

Il vento sull'acqua crea le onde.

These waves make bubbles;

Queste onde creano la spuma,

the bubbles break,

che si infrange,

and when they do,

e, rompendosi,

they make noise.

fa un rumore

And this noise is like a hiss or a static in the background.

che ricorda un sibilo o un'interferenza sullo sfondo.

In the Arctic, when it's ice-covered,

Nell'Artico, quando è coperto di ghiaccio,

most of the noise from wind doesn't make it into the water column,

la maggior parte del rumore del vento non raggiunge la colonna d'acqua,

because the ice acts as a buffer between the atmosphere and the water.

perché il vento smorza i suoni tra l'atmosfera e l'acqua.

This is one of the reasons

Questa è una delle ragioni

that the Arctic can have very low ambient noise levels.

per cui l'Artico può avere livelli di rumore molto bassi.

But with decreases in seasonal sea ice,

Ma con la diminuzione del ghiaccio stagionale,

not only is the Arctic now open to this wave noise,

non solo nell'Artico ora si sentono i rumori delle onde,

but the number of storms and the intensity of storms in the Arctic

ma il numero delle tempeste e la loro intensità

has been increasing.

sta aumentando.

All of this is raising noise levels in a previously quiet ocean.

Tutto ciò aumenta il livello dei rumori in un oceano in cui regnava la quiete.

Second: water.

Secondo: acqua.

With less seasonal sea ice,

Con meno ghiaccio stagionale,

subarctic species are moving north,

le specie subartiche si muovono a nord

and taking advantage of the new habitat that is created by more open water.

e approfittano del nuovo habitat creato dalle acque libere.

Now, Arctic whales, like this bowhead,

Le balene artiche, come questa boreale,

they have no dorsal fin,

non hanno la pinna dorsale,

because they have evolved to live and swim in ice-covered waters,

perché si sono evolute per vivere e nuotare in acque ricoperte di ghiaccio.

and having something sticking off of your back is not very conducive

E avere una sporgenza sul dorso non è molto comodo

to migrating through ice,

per migrare attraverso il ghiaccio,

and may, in fact, be excluding animals from the ice.

e potrebbe impedire all'animale di inoltrarsi fra le lastre di ghiaccio.

But now, everywhere we've listened,

Ma ora, ovunque ascoltiamo,

we're hearing the sounds of fin whales and humpback whales

sentiamo le voci di balene franche, megattere

and killer whales,

e orche,

further and further north,

sempre più a nord,

and later and later in the season.

e sempre più avanti nella stagione.

We are hearing, in essence,

Sentiamo, in poche parole,

an invasion of the Arctic by subarctic species.

un'invasione dell'Artico da parte di specie sub-artiche.

And we don't know what this means.

E non abbiamo idea di cosa significhi.

Will there be competition for food between Arctic and subarctic animals?

Ci sarà competizione per il cibo tra specie artiche e sub-artiche?

Might these subarctic species introduce diseases or parasites into the Arctic?

Le specie sub-artiche introdurranno malattie o parassiti nell'Artico?

And what are the new sounds that they are producing

Che effetti avranno i nuovi suoni che stanno producendo,

doing to the soundscape underwater?

sul panorama sonoro sottomarino?

And third: land.

Terzo: terra.

And by land ...

E per terra

I mean people.

intendo le persone.

More open water means increased human use of the Arctic.

Più acque libere significa più esseri umani che sfruttano l'Artico.

Just this past summer,

Proprio l'estate scorsa,

a massive cruise ship made its way through the Northwest Passage --

un'enorme nave da crociera ha attraversato il passaggio a nord-ovest,

the once-mythical route between Europe and the Pacific.

un tempo l'epica rotta tra l'Europa e il Pacifico.

Decreases in sea ice have allowed humans to occupy the Arctic more often.

La diminuzione del ghiaccio ha permesso all'uomo di occupare l'Artico più spesso.

It has allowed increases in oil and gas exploration and extraction,

Ha permesso l'aumento di esplorazioni per ricerca ed estrazione di petrolio e gas,

the potential for commercial shipping,

le potenzialità per il commercio navale,

as well as increased tourism.

e ha aumentato il turismo.

And we now know that ship noise increases levels of stress hormones in whales

I rumori delle navi, aumentano i livelli degli ormoni dello stress nelle balene

and can disrupt feeding behavior.

e alterano i comportamenti alimentari.

Air guns, which produce loud, low-frequency "whoomps"

Gli air gun, che producono forti "whoomp" a bassa frequenza

every 10 to 20 seconds,

ogni 10/20 secondi,

changed the swimming and vocal behavior of whales.

nelle balene alterano il modo di nuotare e di vocalizzare.

And all of these sound sources are decreasing the acoustic space

Tutte queste fonti sonore riducono lo spazio acustico

over which Arctic marine mammals can communicate.

nel quale i mammiferi marini artici possono comunicare.

Now, Arctic marine mammals are used to very high levels of noise

I mammiferi marini dell'Artico sono abituati ad alti livelli di rumore

at certain times of the year.

in certi periodi dell'anno,

But this is primarily from other animals or from sea ice,

ma i suoni provengono da altri animali o dal ghiaccio marino,

and these are the sounds with which they've evolved,

e sono tutti suoni accanto ai quali si sono evoluti,

and these are sounds that are vital to their very survival.

vitali alla loro sopravvivenza.

These new sounds are loud and they're alien.

Questi nuovi suoni sono forti e del tutto estranei.

They might impact the environment in ways that we think we understand,

Potrebbero avere un impatto sull'ambiente in modi che crediamo di capire,

but also in ways that we don't.

ma anche in modi che non comprendiamo.

Remember, sound is the most important sense for these animals.

Ricordatevi, l'udito è il senso più importante per questi animali.

And not only is the physical habitat of the Arctic changing rapidly,

E non è solo l'habitat fisico dell'Artico che sta cambiando rapidamente,

but the acoustic habitat is, too.

ma anche il loro habitat acustico.

It's as if we've plucked these animals up from the quiet countryside

È come se li avessimo strappati da una tranquilla cittadina di campagna

and dropped them into a big city in the middle of rush hour.

Per trasportarli in una grande metropoli all'ora di punta.

And they can't escape it.

E loro non hanno modo di scappare.

So what can we do now?

Allora cosa possiamo fare?

We can't decrease wind speeds

Non possiamo diminuire la velocità del vento

or keep subarctic animals from migrating north,

o impedire agli animali sub-artici di migrare al nord,

but we can work on local solutions

ma possiamo lavorare su soluzioni locali

to reducing human-caused underwater noise.

per ridurre il rumore sottomarino causato dall'uomo.

One of these solutions is to slow down ships

Una delle soluzioni è rallentare le navi

that traverse the Arctic,

che attraversano l'Artico,

because a slower ship is a quieter ship.

perché una nave più lenta è anche una nave più silenziosa.

We can restrict access in seasons and regions

Possiamo limitare l'accesso nelle zone e nelle stagioni

that are important for mating or feeding or migrating.

cruciali all'accoppiamento, all'alimentazione, alla migrazione.

We can get smarter about quieting ships

Possiamo inventarci modi per rendere silenziose le navi

and find better ways to explore the ocean bottom.

e trovare modi meno invasivi per esplorare i fondali.

And the good news is,

E la buona notizia

there are people working on this right now.

è che c'è chi ci sta lavorando proprio ora.

But ultimately,

Ma, in conclusione,

we humans have to do the hard work

sta a noi il duro compito

of reversing or at the very least decelerating

di invertire o almeno rallentare

human-caused atmospheric changes.

i cambiamenti atmosferici causati dall'uomo stesso.

So, let's return to this idea of a silent world underwater.

Dunque, tornando all'idea di un mondo sottomarino silenzioso.

It's entirely possible

È senza dubbio possibile

that many of the whales swimming in the Arctic today,

che molte delle balene che oggi nuotano nell'Artico,

especially long-lived species like the bowhead whale

specialmente le più longeve come la balena boreale,

that the Inuits say can live two human lives --

che gli Inuit sostengono possa vivere due vite umane,

it's possible that these whales were alive in 1956,

è possibile che queste balene fossero vive nel 1956,

when Jacques Cousteau made his film.

quando Jacques Cousteau girò il film.

And in retrospect,

E ripensandoci,

considering all the noise we are creating in the oceans today,

considerando i rumori con cui oggi invadiamo gli oceani,

perhaps it really was "The Silent World."

forse lo era veramente, "Il Mondo del Silenzio".

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)