How human noise affects ocean habitats | Kate Stafford

Traductor: Denise RQ Revisor: Cesar Guadarrama

In 1956, a documentary by Jacques Cousteau won

En 1956 un documental de Jacques Cousteau ganó

both the Palme d'Or and an Oscar award.

la Palma de Oro y un Oscar.

This film was called, "Le Monde Du Silence,"

La película se llamaba "Le Monde Du Silence",

or, "The Silent World."

o "El mundo silencioso".

The premise of the title was that the underwater world was a quiet world.

La premisa del título era que el mundo submarino era un mundo tranquilo.

We now know, 60 years later,

Hoy sabemos, 60 años más tarde,

that the underwater world is anything but silent.

que el mundo submarino no es nada silencioso.

Although the sounds are inaudible above water

Aunque los sonidos son inaudibles desde la superficie

depending on where you are and the time of year,

dependiendo de donde se esté y la época del año,

the underwater soundscape can be as noisy as any jungle or rainforest.

el paisaje sonoro subacuático

es tan ruidoso como cualquier selva o bosque tropical.

Invertebrates like snapping shrimp, fish and marine mammals

Los invertebrados como el camarón pistola, los peces o los mamíferos marinos,

all use sound.

todos usan sonido.

They use sound to study their habitat,

Utilizan el sonido para estudiar su hábitat,

to keep in communication with each other,

para comunicarse, para navegar, para detectar depredadores y presas.

to navigate,

to detect predators and prey.

They also use sound by listening to know something about their environment.

También usan el sonido como medio para detectar lo que pasa alrededor.

Take, for an example, the Arctic.

Tomemos, por ejemplo, el Ártico.

It's considered a vast, inhospitable place,

Se considera un lugar vasto e inhóspito,

sometimes described as a desert,

que a veces es descrito como un desierto,

because it is so cold and so remote

porque es tan frío, tan remoto y cubierto de hielo gran parte del año.

and ice-covered for much of the year.

And despite this,

Y a pesar de ello,

there is no place on Earth that I would rather be than the Arctic,

no hay otro lugar en la Tierra en el que preferiría estar,

como en el Ártico,

especially as days lengthen and spring comes.

especialmente cuando los días se hacen más largos en la primavera.

To me, the Arctic really embodies this disconnect

Para mí al áÁrtico envuelve realmente esta desconexión

between what we see on the surface and what's going on underwater.

entre lo que vemos en la superficie y lo que lo que pasa bajo el agua.

You can look out across the ice -- all white and blue and cold --

Se puede admirar el hielo, todo blanco y azul y frío,

and see nothing.

y no ver nada.

But if you could hear underwater,

Pero si pudieramos oír bajo el agua,

the sounds you would hear would at first amaze

los sonidos que escucharíamos primero nos sorprenderían

and then delight you.

y después quedaríamos fascinados.

And while your eyes are seeing nothing for kilometers but ice,

Y mientras no hay nada más que km de hielo,

your ears are telling you that out there are bowhead and beluga whales,

el oído nos diría que allí fuera

hay ballenas boreales, belugas, morsas y focas barbudas.

walrus and bearded seals.

The ice, too, makes sounds.

El hielo también hace ruido.

It screeches and cracks and pops and groans,

Chirría, cruje, revienta y estalla al colisionar y rozar con el hielo,

as it collides and rubs when temperature or currents or winds change.

con la temperatura o las corrientes, o cuando los vientos cambian.

And under 100 percent sea ice in the dead of winter,

Y bajo todo este hielo marino, en pleno invierno,

bowhead whales are singing.

las ballenas boreales cantan.

And you would never expect that,

Es algo inesperado

because we humans,

porque nosotros, los humanos, tendemos a ser animales muy visuales.

we tend to be very visual animals.

For most of us, but not all,

Para la mayoría de nosotros, pero no todos,

our sense of sight is how we navigate our world.

nos orientamos a través de nuestro sentido de la vista.

For marine mammals that live underwater,

Para los mamíferos marinos subacuaticos

where chemical cues and light transmit poorly,

donde las señales químicas y la luz se transmiten con dificultad,

sound is the sense by which they see.

el oído es el sentido con el que ven.

And sound transmits very well underwater,

El sonido se transmite muy bien en el agua, mucho mejor que en el aire.

much better than it does in air,

so signals can be heard over great distances.

Para que las señales se puedan escuchar a grandes distancias.

In the Arctic, this is especially important,

En el Ártico, esto es vital,

because not only do Arctic marine mammals have to hear each other,

porque los mamíferos marinos árticos no solo tienen que oírse entre sí,

but they also have to listen for cues in the environment

sino que también tienen que escuchar las señales que les rodean

that might indicate heavy ice ahead or open water.

que pueden indicar la proximidad de bloques de hielo o mar abierto.

Remember, although they spend most of their lives underwater,

Recuerdan que aunque pasan la mayor parte de sus vidas bajo el agua,

they are mammals,

son mamíferos,

and so they have to surface to breathe.

por lo que tienen que subir a la superficie para respirar

So they might listen for thin ice or no ice,

y para que puedan descifrar si hay hielo por delante o no lo hay,

or listen for echoes off nearby ice.

o escuchar los ecos que emite el hielo cercano.

Arctic marine mammals live in a rich and varied underwater soundscape.

Los mamíferos marinos árticos viven en un entorno subacuatico rico y variado.

In the spring,

Con la primavera llega una cacofonía de sonidos:

it can be a cacophony of sound.

(Marine mammal sounds)

(Silbidos y cantos de mamíferos marinos)

But when the ice is frozen solid,

Pero cuando el hielo se congela

and there are no big temperature shifts or current changes,

y no hay grandes cambios de temperatura o de corrientes,

the underwater Arctic has some of the lowest ambient noise levels

el Ártico submarino tiene

uno de los niveles de ruido ambiental más bajos de todos los océanos del mundo.

of the world's oceans.

But this is changing.

Pero esto está cambiando

This is primarily due to a decrease in seasonal sea ice,

y se debe principalmente a la disminución de la capa de hielo marítimo

which is a direct result of human greenhouse gas emissions.

y consecuencia directa de las emisión humana de gases de efecto invernadero.

We are, in effect, with climate change,

En efecto, a través del cambio climático

conducting a completely uncontrolled experiment with our planet.

estamos experimentando de manera incontrolable con nuestro planeta.

Over the past 30 years,

En los últimos 30 años,

areas of the Arctic have seen decreases in seasonal sea ice

hubo una disminución de la capa de hielo marino en varias zonas árticas

from anywhere from six weeks to four months.

a lo largo de solo seis semanas a cuatro meses.

This decrease in sea ice is sometimes referred to as an increase

A esta disminución se le llama a veces

la extensión de la estación de aguas abiertas,

in the open water season.

That is the time of year when the Arctic is navigable to vessels.

la época del año cuando el Ártico es navegable.

And not only is the extent of ice changing,

Y no solo está cambiando la extensión del hielo,

but the age and the width of ice is, too.

sino su edad y la anchura también.

Now, you may well have heard

Ahora, a lo mejor habrán escuchado

that a decrease in seasonal sea ice is causing a loss of habitat

que una disminución en esta capa está causando una pérdida de hábitat

for animals that rely on sea ice,

para animales que dependen de este hielo

such as ice seals, or walrus, or polar bears.

como las focas de las banquisas, las morsas o los osos polares.

Decreasing sea ice is also causing increased erosion along coastal villages,

Esta pérdida también causa mucha erosión en las zonas costeras

and changing prey availability for marine birds and mammals.

y provoca la ausencia de presas para aves marinas y mamíferos.

Climate change and decreases in sea ice

El cambio climático y la disminución del hielo marítimo también están alterando

are also altering the underwater soundscape of the Arctic.

el paisaje sonoro subacuático del Ártico.

What do I mean by soundscape?

¿A qué me refiero con paisaje sonoro?

Those of us who eavesdrop on the oceans for a living

Los que nos ganamos la vida escuchando lo que pasa en el océano

use instruments called hydrophones,

usamos instrumentos llamados hidrófonos, que son unos micrófonos subacuáticos,

which are underwater microphones,

and we record ambient noise --

y grabamos el ruido ambiental el sonido del entorno.

the noise all around us.

And the soundscape describes the different contributors

Y este paisaje sonoro describe los diferentes contribuyentes

to this noise field.

a este campo sonoro.

What we are hearing on our hydrophones

Lo que escuchamos con nuestros hidrófonos

are the very real sounds of climate change.

son los mismísimos sonidos del cambio climático.

We are hearing these changes from three fronts:

Vienen desde tres frentes:

from the air,

desde el aire, el agua y la tierra.

from the water

and from land.

First: air.

Primero: el aire.

Wind on water creates waves.

El aire crea ondas en la superficie.

These waves make bubbles;

Estas ondas producen burbujas;

the bubbles break,

las burbujas se rompen,

and when they do,

y cuando lo hacen, hacen ruido.

they make noise.

And this noise is like a hiss or a static in the background.

Y este ruido es como un siseo o una interferencia de fondo.

In the Arctic, when it's ice-covered,

Cuando el Ártico está cubierto de hielo,

most of the noise from wind doesn't make it into the water column,

la mayor parte del ruido del viento no penetra en la masa del agua

because the ice acts as a buffer between the atmosphere and the water.

porque el hielo actúa como amortiguador entre la atmósfera y el agua.

This is one of the reasons

Esta es una de las razones

that the Arctic can have very low ambient noise levels.

por la que el Ártico tiene un nivel de ruido ambiental muy bajo.

But with decreases in seasonal sea ice,

Pero debido a la reducción de la capa de hielo marina

not only is the Arctic now open to this wave noise,

ahora el Ártico no solo está expuesto a este ruido de las olas,

but the number of storms and the intensity of storms in the Arctic

sino que el número de tormentas y su intensidad

has been increasing.

han aumentando en el Ártico.

All of this is raising noise levels in a previously quiet ocean.

Lo que aumenta los niveles de ruido en un océano previamente tranquilo.

Second: water.

Segundo: el agua.

With less seasonal sea ice,

Con menos hielo marino de temporada,

subarctic species are moving north,

las especies sub-árticas se desplazan hacia el norte

and taking advantage of the new habitat that is created by more open water.

y aprovechan el nuevo hábitat creado en el mar abierto.

Now, Arctic whales, like this bowhead,

Las ballenas árticas, como las boreales, no tienen aleta dorsal

they have no dorsal fin,

because they have evolved to live and swim in ice-covered waters,

porque han evolucionado para vivir y nadar en aguas cubiertas de hielo

and having something sticking off of your back is not very conducive

y tener una protuberancia en la espalda

no es algo propicio a la migración a través del hielo

to migrating through ice,

and may, in fact, be excluding animals from the ice.

y puede, de hecho, excluir a algunos animales.

But now, everywhere we've listened,

Pero ahora, en todas partes donde hemos investigado,

we're hearing the sounds of fin whales and humpback whales

oímos los sonidos de las rorcuales, las yubartas y las orcas, más al norte,

and killer whales,

further and further north,

and later and later in the season.

y más y más tarde durante la temporada.

We are hearing, in essence,

En esencia, somos testigos de la invasión del Ártico por especies subárticas,

an invasion of the Arctic by subarctic species.

And we don't know what this means.

Y no sabemos lo que esto significa.

Will there be competition for food between Arctic and subarctic animals?

¿Los animales árticos subárticos competirán por la comida?

Might these subarctic species introduce diseases or parasites into the Arctic?

¿Introducirán estas especies subárticas enfermedades o parásitos en el Ártico?

And what are the new sounds that they are producing

¿Qué efectos tendrán los nuevos sonidos que producen

doing to the soundscape underwater?

en el paisaje sonoro subacuático?

And third: land.

Y tercero: la tierra.

And by land ...

Y por tierra me refiero a la gente.

I mean people.

More open water means increased human use of the Arctic.

Mayor extensión de mar abierto significa mayor uso humano del Ártico.

Just this past summer,

Justo el verano pasado,

a massive cruise ship made its way through the Northwest Passage --

un enorme crucero navegó por el Paso del Noroeste,

the once-mythical route between Europe and the Pacific.

la ruta una vez-mítica entre Europa y el Pacífico.

Decreases in sea ice have allowed humans to occupy the Arctic more often.

La disminución del hielo marino permite al humano ocupar más el Ártico.

It has allowed increases in oil and gas exploration and extraction,

Ha permitido aumentar la exploración y extracción de petróleo y gas,

the potential for commercial shipping,

el potencial para el transporte comercial,

as well as increased tourism.

así como el aumento del turismo.

And we now know that ship noise increases levels of stress hormones in whales

Y ahora sabemos que el ruido del barco aumenta

los niveles de hormonas de estrés en las ballenas

and can disrupt feeding behavior.

y puede alterar los patrones de alimentación.

Air guns, which produce loud, low-frequency "whoomps"

Las pistolas de aire, que producen estruendos de baja frecuencia

every 10 to 20 seconds,

cada 10-20 segundos,

changed the swimming and vocal behavior of whales.

cambian el comportamiento natatorio y vocal de las ballenas.

And all of these sound sources are decreasing the acoustic space

Y todas estas fuentes de ruido están disminuyendo el espacio acústico

over which Arctic marine mammals can communicate.

a través del cual los mamíferos marinos del Ártico pueden comunicarse.

Now, Arctic marine mammals are used to very high levels of noise

Los mamíferos marinos árticos están acostumbrados

a niveles muy altos de ruido en ciertas épocas del año.

at certain times of the year.

But this is primarily from other animals or from sea ice,

Pero esto proviene principalmente de otros animales o del hielo marino,

and these are the sounds with which they've evolved,

son los sonidos con los que han evolucionado

and these are sounds that are vital to their very survival.

y que son vitales a su propia supervivencia.

These new sounds are loud and they're alien.

Estos nuevos sonidos son elevados y extraños.

They might impact the environment in ways that we think we understand,

Podrían impactar el medio ambiente de maneras que creemos entender,

but also in ways that we don't.

pero también de maneras desconocidas.

Remember, sound is the most important sense for these animals.

Recuerden, el oído es el sentido más importante para estos animales;

And not only is the physical habitat of the Arctic changing rapidly,

y no solo el hábitat físico del Ártico está cambiando rápidamente

but the acoustic habitat is, too.

sino que el hábitat acústico también.

It's as if we've plucked these animals up from the quiet countryside

Es como si sacáramos a estos animales de una zona rural tranquila

and dropped them into a big city in the middle of rush hour.

y dejarlas en una gran ciudad en plena hora pico.

And they can't escape it.

Sin escapatoria.

So what can we do now?

Entonces, ¿qué podemos hacer ahora?

We can't decrease wind speeds

No podemos disminuir la velocidad del viento,

or keep subarctic animals from migrating north,

ni impedir que los animales subárticos migren al norte,

but we can work on local solutions

pero podemos trabajar en soluciones locales

to reducing human-caused underwater noise.

como reducir el ruido subacuático causado por el humano.

One of these solutions is to slow down ships

Una de estas soluciones es reducir

that traverse the Arctic,

la velocidad de los buques que atraviesan el Ártico,

because a slower ship is a quieter ship.

porque un barco más lento es un barco más tranquilo.

We can restrict access in seasons and regions

Podemos restringir el acceso en temporadas y regiones

that are important for mating or feeding or migrating.

que son importantes para el apareamiento, la alimentación o las migraciones.

Podemos encontrar soluciones más inteligentes

We can get smarter about quieting ships

para hacer barcos más silenciosos,

and find better ways to explore the ocean bottom.

y encontrar mejores formas de explorar el fondo oceánico.

And the good news is,

Y la buena noticia es que hay personas trabajando en esto ahora mismo.

there are people working on this right now.

But ultimately,

Pero en última instancia,

we humans have to do the hard work

nosotros, los humanos, tenemos que hacer el trabajo duro

of reversing or at the very least decelerating

de invertir o por lo menos reducir

human-caused atmospheric changes.

los cambios atmosféricos causados por humanos.

So, let's return to this idea of a silent world underwater.

Así que, volvamos a esta idea de un mundo marino silencioso.

It's entirely possible

Es muy posible

that many of the whales swimming in the Arctic today,

que muchas de las ballenas que hoy nadan en el Ártico,

especially long-lived species like the bowhead whale

especialmente especies muy longevas como las ballenas boreales

that the Inuits say can live two human lives --

de las que los inuit dicen que pueden vivir dos vidas humanas...

it's possible that these whales were alive in 1956,

Sean las mismas ballenas que estaban vivas en 1956

when Jacques Cousteau made his film.

cuando Jacques Cousteau hizo su película.

And in retrospect,

Y en retrospectiva,

considering all the noise we are creating in the oceans today,

si tenemos en cuenta el ruido que provocamos hoy en los océanos,

perhaps it really was "The Silent World."

tal vez era realmente un "mundo silencioso".

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)