How I climbed a 3,000-foot vertical cliff -- without ropes | Alex Honnold | TED

Traducteur: Claudiu C. Relecteur: Claire Ghyselen

Hello. I'd like to show you guys 30 seconds of the best day of my life.

Bonjour. J'aimerais vous montrer 30 secondes du plus beau jour de ma vie.

(Applause)

(Applaudissements)

So that was El Capitan in California's Yosemite National Park,

C'était El Capitan, dans le parc national de Yosemite, en Californie,

and in case you couldn't tell,

et, si vous ne l'avez pas remarqué,

I was climbing by myself without a rope,

je l'escaladais seul et sans corde,

a style of a climbing known as free soloing.

un style connu sous le nom d'escalade en solo intégral.

That was the culmination of a nearly decade-long dream,

C'était l'apothéose d'un rêve de presque dix ans,

and in the video I'm over 2,500 feet off the ground.

et, dans cette vidéo, je suis à plus de 750 mètres du sol.

Seems scary? Yeah, it is,

Effrayant ? Oui, ça l'est.

which is why I spent so many years dreaming about soloing El Cap

C'est pourquoi j'ai passé tant d'années à rêver de grimper El Cap

and not actually doing it.

sans le faire vraiment.

But on the day that that video was taken,

Mais, le jour où cette vidéo a été filmée,

it didn't feel scary at all.

je n'étais plus du tout effrayé.

It felt as comfortable and natural as a walk in the park,

Je me sentais aussi à l'aise que pour une balade dans le parc

which is what most folks were doing in Yosemite that day.

- ce que la plupart des gens faisaient à Yosemite ce jour-là.

Today I'd like to talk about how I was able to feel so comfortable

J'aimerais raconter ici comment j'ai pu me sentir aussi serein

and how I overcame my fear.

et surmonter ma peur.

I'll start with a very brief version of how I became a climber,

Je vais évoquer mes débuts en tant que grimpeur,

and then tell the story of my two most significant free solos.

puis relater mes deux plus belles ascensions en solo intégral.

They were both successful, which is why I'm here.

J'ai réussi les deux, puisque je suis là.

(Rires)

(Laughter)

But the first felt largely unsatisfying,

Mais la première a été très insatisfaisante,

whereas the second, El Cap, was by far the most fulfilling day of my life.

alors que la seconde, El Cap, fut de loin le jour le plus épanouissant de ma vie.

Through these two climbs, you'll see my process for managing fear.

A travers ces deux ascensions, vous verrez ma méthode pour gérer la peur.

So I started climbing in a gym when I was around 10 years old,

J'ai commencé à grimper en salle quand j'avais dix ans,

which means that my life has been centered on climbing

ce qui signifie que ma vie est centrée sur l'escalade depuis plus de 20 ans.

for more than 20 years.

After nearly a decade of climbing mostly indoors,

Après dix ans d'escalade, surtout en intérieur,

je suis passé en extérieur et ai évolué vers l'escalade en solo intégral.

I made the transition to the outdoors and gradually started free soloing.

I built up my comfort over time

J'ai pris de l'assurance peu à peu

et je me suis mis à grimper des murs plus compliqués.

and slowly took on bigger and more challenging walls.

And there have been many free soloists before me,

Il y a eu beaucoup de grimpeurs avant moi, j'avais largement de qui m'inspirer.

so I had plenty of inspiration to draw from.

Mais, dès 2008, j'avais fini la plupart de leurs solos à Yosemite

But by 2008, I'd repeated most of their previous solos in Yosemite

et j'avais dans l'idée de découvrir de nouvelles voies.

and was starting to imagine breaking into new terrain.

The obvious first choice was Half Dome,

Le choix évident était le Half Dome,

an iconic 2,000-foot wall that lords over the east end of the valley.

un mur emblématique de 600 mètres qui domine l'Est de la vallée.

The problem, though also the allure,

Le problème, mais aussi l'attrait,

was that it was too big.

c'est qu'il était trop grand.

I didn't really know how to prepare for a potential free solo.

Je ne savais pas comment me préparer pour un solo intégral.

So I decided to skip the preparations

Alors j'ai décidé de ne pas me préparer

and just go up there and have an adventure.

et de juste partir à l'aventure.

I figured I would rise to the occasion,

Je me suis dit que je saurais m'adapter,

which, unsurprisingly, was not the best strategy.

ce qui, bien sûr, n'était pas la meilleure stratégie.

(Rires)

I did at least climb the route roped up with a friend two days before

J'avais au moins grimpé à la corde deux jours avant avec un ami,

just to make sure that I knew roughly where to go

juste pour m'assurer de savoir par où aller et d'en être physiquement capable.

and that I could physically do it.

But when I came back by myself two days later,

Mais en y retournant seul deux jours après,

I decided that I didn't want to go that way.

j'ai décidé de ne pas emprunter cette voie.

I knew that there was a 300-foot variation

Je savais qu'il y avait une variante

that circled around one of the hardest parts of the climb.

qui contournait une des difficultés de l'ascension.

I suddenly decided to skip the hard part and take the variation,

J'ai soudain décidé d'éviter la difficulté et de prendre la variante,

even though I'd never climbed it before,

même si je ne l'avais jamais grimpée.

but I immediately began to doubt myself.

Mais j'ai aussitôt commencé à douter.

Imagine being by yourself in the dead center of a 2,000-foot face,

Imaginez-vous tout seul, au beau milieu d'une paroi de 600 mètres,

wondering if you're lost.

sans repères.

(Laughter)

(Rires)

Thankfully, it was pretty much the right way

Heureusement, c'était plus ou moins le chemin,

and I circled back to the route.

et j'ai rejoint la voie principale.

I was slightly rattled, I was pretty rattled,

J'étais un peu secoué, - j'étais bien secoué,

but I tried not to let it bother me too much

mais j'ai essayé de ne pas me déconcentrer

because I knew that all the hardest climbing was up at the top.

parce que je savais que le plus dur était à venir.

I needed to stay composed.

Je devais rester calme.

It was a beautiful September morning, and as I climbed higher,

C'était un beau matin de septembre

et, tandis que je montais, j'entendais les touristes bavarder et rire au sommet.

I could hear the sounds of tourists chatting and laughing on the summit.

Ils avaient tous randonné sur le chemin normal,

They'd all hiked up the normal trail on the back,

which I was planning on using for my descent.

celui que je comptais prendre pour la descente.

But between me and the summit lay a blank slab of granite.

Mais, entre moi et le sommet, se trouvait une dalle de granite,

There were no cracks or edges to hold on to,

sans fente ou rebord pour s'accrocher,

just small ripples of texture up a slightly less than vertical wall.

juste quelques vagues textures sur un mur presque vertical.

I had to trust my life to the friction between my climbing shoes

Ma vie tenait au frottement entre mes chaussures d'escalade et le granite lisse.

and the smooth granite.

I carefully balanced my way upward,

Je me suis délicatement frayé un chemin,

shifting my weight back and forth between the small smears.

zigzaguant pour atteindre de petites prises.

But then I reached a foothold that I didn't quite trust.

Mais ensuite, j'ai atteint une prise un peu moins fiable.

Two days ago, I'd have just stepped right up on it,

Deux jours avant, je l'aurais utilisée sans hésiter, mais j'avais une corde.

but that would have been with a rope on.

Now it felt too small and too slippery.

Là, je la trouvais trop petite et trop glissante.

I doubted that my foot would stay on if I weighted it.

Je redoutais que mon pied glisse si je m'y appuyais.

I considered a foot further to the side, which seemed worse.

J'ai envisagé une prise plus loin, mais elle semblait pire.

I switched my feet and tried a foot further out.

J'ai changé de pied et tenté plus loin.

It seemed even worse.

C'était encore pire.

I started to panic.

J'ai commencé à paniquer.

J'entendais les gens rire au sommet, juste au-dessus de moi.

I could hear people laughing on the summit just above me.

I wanted to be anywhere but on that slab.

Je voulais être n'importe où sauf sur cette dalle.

My mind was racing in every direction.

Mon esprit gambergeait.

I knew what I had to do, but I was too afraid to do it.

Je savais ce que j'avais à faire, mais j'avais trop peur.

I just had to stand up on my right foot.

Je devais m'appuyer sur mon pied droit.

And so after what felt like an eternity, I accepted what I had to do

Après ce qui semblait être une éternité, je m'y suis finalement résolu,

and I stood up on the right foot,

et je me suis levé sur mon pied droit.

and it didn't slip, and so I didn't die,

Il n'a pas glissé, donc je ne suis pas mort,

and that move marked the end of the hardest climbing.

et ceci a clôturé mon ascension la plus difficile.

And so I charged from there towards the summit.

De là, j'ai tracé jusqu'au sommet.

And so normally when you summit Half Dome,

Normalement, quand on termine le Half Dome,

you have a rope and a bunch of climbing gear on you,

on a une corde et du matériel avec soi,

and tourists gasp and they flock around you for photos.

et les touristes s'extasient et accourent pour des photos.

Cette fois, je suis apparu torse nu essoufflé, muscles saillants.

This time I popped over the edge shirtless, panting, jacked.

J'étais excité, mais personne n'a sourcillé.

I was amped, but nobody batted an eye.

(Laughter)

(Rires)

(Applaudissements)

I looked like a lost hiker that was too close to the edge.

J'avais l'air d'un randonneur perdu qui était trop près du bord.

I was surrounded by people talking on cell phones and having picnics.

(Rires)

J'étais entouré de gens au téléphone ou en train de pique-niquer.

I felt like I was in a mall.

On aurait dit un centre commercial.

(Laughter)

(Rires)

I took off my tight climbing shoes and started hiking back down,

J'ai retiré mes chaussures d'escalade et commencé la descente,

and that's when people stopped me.

et là, les gens m'ont arrêté :

« Tu randonnes pieds nus ? C'est du lourd ! »

"You're hiking barefoot? That's so hard-core."

(Laughter)

(Rires)

(Applaudissements)

I didn't bother to explain,

Je n'ai pas cherché à expliquer.

(Rires)

but that night in my climbing journal, I duly noted my free solo of Half Dome,

Ce soir-là, dans mon journal d'escalade, j'ai consigné mon solo du Half Dome,

but I included a frowny face and a comment, "Do better?"

mais j'ai ajouté un smiley triste et un commentaire : « Faire mieux ? »

I'd succeeded in the solo

J'avais réussi le solo,

and it was celebrated as a big first in climbing.

reconnu comme une première dans le monde de l'escalade.

Some friends later made a film about it.

Des amis en ont fait un film.

But I was unsatisfied.

Mais je n'étais pas satisfait.

I was disappointed in my performance,

J'étais déçu de ma performance

because I knew that I had gotten away with something.

car je savais que j'avais eu du bol.

I didn't want to be a lucky climber. I wanted to be a great climber.

Je ne voulais pas être juste chanceux, mais être un grand grimpeur.

I actually took the next year or so off from free soloing,

En fait, j'ai arrêté le solo intégral pendant un an,

because I knew that I shouldn't make a habit of relying on luck.

pour ne pas m'habituer à compter sur la chance.

But even though I wasn't soloing very much,

Mais même sans faire beaucoup de solos,

I'd already started to think about El Cap.

j'avais déjà commencé à penser à El Cap.

It was always in the back of my mind as the obvious crown jewel of solos.

Ça restait, dans mon esprit, le plus prestigieux des solos.

C'est le mur le plus impressionnant au monde.

It's the most striking wall in the world.

Each year, for the next seven years,

Chaque année, pendant les sept années suivantes,

I'd think, "This is the year that I'm going to solo El Cap."

je pensais : « C'est cette année que je vais grimper El Cap. »

And then I would drive into Yosemite, look up at the wall, and think,

Et je roulais jusqu'à Yosemite, je regardais le mur, en pensant :

"No frickin' way."

« Aucune chance. »

(Laughter)

(Rires)

It's too big and too scary.

C'est trop grand et trop effrayant.

But eventually I came to accept that I wanted to test myself against El Cap.

Mais j'en suis finalement venu à intégrer que je voulais me tester sur El Cap.

It represented true mastery,

C'était le symbole de l'excellence.

but I needed it to feel different.

Mais je voulais l'appréhender autrement.

I didn't want to get away with anything or barely squeak by.

Je ne voulais pas avoir du bol ou m'en sortir de justesse.

This time I wanted to do it right.

Cette fois, je voulais faire ça bien.

The thing that makes El Cap so intimidating

Ce qui rend El Cap si intimidant,

is the sheer scale of the wall.

c'est la pente abrupte de la paroi.

Most climbers take three to five days

La plupart des grimpeurs mettent 3 à 5 jours

to ascend the 3,000 feet of vertical granite.

pour grimper les 900 mètres de granite vertical.

The idea of setting out up a wall of that size

L'idée de me lancer sur un mur de cette taille

with nothing but shoes and a chalk bag seemed impossible.

avec seulement des chaussures et un sac de craie semblait impossible.

3,000 feet of climbing represents

900 mètres de montée représentent

thousands of distinct hand and foot movements,

des milliers de mouvements distincts,

which is a lot to remember.

c'est beaucoup à retenir.

Many of the moves I knew through sheer repetition.

J'en connaissais beaucoup en les ayant juste répétés.

I'd climbed El Cap maybe 50 times over the previous decade with a rope.

J'avais monté El Cap environ 50 fois en 10 ans, avec une corde.

But this photo shows my preferred method of rehearsing the moves.

Mais cette photo montre ma méthode préférée pour répéter les mouvements.

I'm on the summit,

Je suis au sommet,

about to rappel down the face with over a thousand feet of rope

sur le point de descendre avec une corde de 300 mètres

to spend the day practicing.

et passer la journée à m'entraîner.

Once I found sequences that felt secure and repeatable,

Si je trouvais des séquences sûres et reproductibles,

I had to memorize them.

je devais les mémoriser.

I had to make sure that they were so deeply ingrained within me

Je devais m'assurer qu'elles étaient ancrées en moi pour éviter toute erreur.

that there was no possibility of error.

I didn't want to be wondering if I was going the right way

Je ne voulais pas me retrouver sur le mur à douter du tracé ou de mes prises.

or using the best holds.

Je voulais que tout vienne naturellement.

I needed everything to feel automatic.

Grimper avec une corde est un effort surtout physique.

Climbing with a rope is a largely physical effort.

You just have to be strong enough to hold on and make the movements upward.

Il faut juste être assez fort pour s'accrocher et monter.

Mais le solo intégral sollicite plus le mental.

But free soloing plays out more in the mind.

L'effort physique est en gros le même :

The physical effort is largely the same.

votre corps grimpe le même mur.

Your body is still climbing the same wall.

But staying calm and performing at your best

Mais rester calme et être au top de vous-même

when you know that any mistake could mean death

quand la moindre erreur peut entraîner la mort,

requires a certain kind of mindset.

ça demande un certain état d'esprit.

(Laughter)

(Rires)

That's not supposed to be funny, but if it is, it is.

Ce n'est pas censé faire rire, mais soit.

(Laughter)

(Rires)

I worked to cultivate that mindset through visualization,

J'ai cultivé cet état d'esprit, à travers la visualisation,

which basically just means imagining the entire experience of soloing the wall.

ce qui revient à imaginer l'expérience du solo intégral sur la paroi.

Partially, that was to help me remember all the holds,

C'était pour m'aider à me rappeler les prises,

but mostly visualization was about feeling the texture

mais surtout pour sentir la texture de chaque prise dans ma main

of each hold in my hand

and imagining the sensation of my leg reaching out and placing my foot just so.

et imaginer la sensation d'étendre le pied et le placer de telle ou telle façon.

I'd imagine it all like a choreographed dance thousands of feet up.

J'imaginais tout ça comme une chorégraphie à des centaines de mètres de haut.

The most difficult part of the whole route was called the Boulder Problem.

La partie la plus difficile du tracé était le Boulder Problem.

It was about 2,000 feet off the ground

C'était à environ 600 mètres du sol

et nécessitait les mouvements les plus durs du parcours :

and consisted of the hardest physical moves on the whole route:

longues tractions entre faibles prises, très petites et glissantes.

long pulls between poor handholds with very small, slippery feet.

This is what I mean by a poor handhold:

Voilà ce que j'entends par faible prise :

an edge smaller than the width of a pencil but facing downward

un bord plus petit que la largeur d'un crayon, et tourné vers le bas,

that I had to press up into with my thumb.

sur lequel je devais m'appuyer avec mon pouce.

But that wasn't even the hardest part.

Mais ce n'était même pas ça le plus dur.

The crux culminated in a karate kick

Le passage-clef était délicat,

with my left foot over to the inside of an adjacent corner,

avec mon pied gauche dirigé vers l'intérieur d'un coin proche,

a maneuver that required a high degree of precision and flexibility,

une manœuvre qui demandait un haut degré de précision et souplesse,

enough so that I'd been doing a nightly stretching routine

à tel point que j'avais fait des étirements chaque soir

for a full year ahead of time

pendant toute une année avant ça

pour pouvoir m'assurer d'atteindre aisément cet endroit avec mon pied.

to make sure that I could comfortably make the reach with my leg.

As I practiced the moves,

En répétant ces mouvements,

my visualization turned to the emotional component

ma visualisation s'est focalisée sur l'aspect émotionnel d'un solo potentiel.

of a potential solo.

Basically, what if I got up there and it was too scary?

Et si je montais là-haut et que c'était trop effrayant ?

What if I was too tired?

Et si j'étais trop fatigué ?

What if I couldn't quite make the kick?

Et si je n'étais pas assez souple ?

I had to consider every possibility while I was safely on the ground,

Je devais tout évaluer pendant que j'étais encore au sol, en sécurité,

so that when the time came and I was actually making the moves without a rope,

pour que, quand je ferai les mouvements sans corde,

je ne sois pas assailli par le doute.

there was no room for doubt to creep in.

Le doute précède la peur,

Doubt is the precursor to fear,

and I knew that I couldn't experience my perfect moment if I was afraid.

et je savais que je ne pouvais pas savourer ce moment en ayant peur.

Je devais visualiser et répéter suffisamment pour éliminer tout doute.

I had to visualize and rehearse enough to remove all doubt.

But beyond that, I also visualized how it would feel

Mais en plus, je devais visualiser comment ce serait

if it never seemed doable.

si ça ne paraissait jamais faisable.

What if, after so much work, I was afraid to try?

Et si, après tout ce boulot, j'avais peur de me lancer ?

What if I was wasting my time

Et si je perdais mon temps,

and I would never feel comfortable in such an exposed position?

et que je n'étais jamais à l'aise dans une position aussi exposée ?

There were no easy answers,

Difficile à dire,

but El Cap meant enough to me that I would put in the work and find out.

mais El Cap valait bien tous ces efforts.

Some of my preparations were more mundane.

Certains préparatifs étaient plus terre-à-terre.

This is a photo of my friend Conrad Anker

Voici une photo de mon ami Conrad Anker

climbing up the bottom of El Cap with an empty backpack.

en train de grimper El Cap avec un sac à dos vide.

We spent the day climbing together

On a passé la journée à grimper vers une fissure bien précise,

to a specific crack in the middle of the wall

qui était remplie de pierres.

that was choked with loose rocks

that made that section difficult and potentially dangerous,

Ça rendait cette partie difficile et potentiellement dangereuse,

because any missed step might knock a rock to the ground

car un faux pas pouvait en faire tomber une

et tuer un autre grimpeur ou un randonneur.

and kill a passing climber or hiker.

Donc nous les avons délicatement enlevées, mises dans le sac,

So we carefully removed the rocks, loaded them into the pack

et sommes descendus avec.

and rappelled back down.

Take a second to imagine how ridiculous it feels

Imaginez une seconde à quel point ça semble ridicule

to climb 1,500 feet up a wall just to fill a backpack full of rocks.

de grimper un mur de 600 mètres juste pour remplir un sac de pierres.

(Laughter)

(Rires)

It's never that easy to carry a pack full of rocks around.

Ce n'est jamais facile de porter un sac de pierres.

It's even harder on the side of a cliff.

C'est encore plus dur le long d'une falaise.

It may have felt silly, but it still had to get done.

Ça avait l'air bête, mais ça devait être fait.

I needed everything to feel perfect

Je voulais que tout soit parfait avant de grimper sur ce tracé sans corde.

if I was ever going to climb the route without a rope.

Après deux saisons d'entraînement focalisé sur un solo intégral sur El Cap,

After two seasons of working specifically toward a potential free solo of El Cap,

I finally finished all my preparations.

j'avais enfin bouclé mes préparatifs.

I knew every handhold and foothold on the whole route,

Je connaissais chaque prise du tracé,

et je savais exactement quoi faire.

and I knew exactly what to do.

Basically, I was ready.

En somme, j'étais prêt.

It was time to solo El Cap.

Il était temps d'affronter El Cap en solo.

On June 3, 2017,

Le 3 juin 2017,

I woke up early, ate my usual breakfast of muesli and fruit

je me suis levé tôt, j'ai pris mon petit-déj habituel, de muesli et fruits,

and made it to the base of the wall before sunrise.

et suis allé au pied avant le lever du soleil.

I felt confident as I looked up the wall.

Je me sentais confiant en regardant en haut.

I felt even better as I started climbing.

Je me sentais encore mieux en commençant l'ascension.

About 500 feet up, I reached a slab

Après environ 200 mètres, j'ai atteint une dalle,

very similar to the one that had given me so much trouble on Half Dome,

très similaire à celle qui m'avait posé problème au Half Dome.

but this time was different.

Mais, ici, c'était différent.

I'd scouted every option, including hundreds of feet of wall to either side.

J'avais évalué chaque option, sur des dizaines de mètres de chaque côté.

I knew exactly what to do and how to do it.

Je savais exactement quoi faire, et comment le faire.

I had no doubts. I just climbed right through.

Je ne doutais pas, j'ai simplement continué mon ascension.

Even the difficult and strenuous sections passed by with ease.

Même les portions les plus ardues, je les ai franchies aisément.

I was perfectly executing my routine.

J'exécutais mon programme à la perfection.

I rested for a moment below the Boulder Problem

Je me suis un peu reposé en dessous du Boulder Problem,

and then climbed it just as I had practiced so many times with the rope on.

et ensuite, je l'ai grimpé comme je l'avais fait avant avec la corde.

My foot shot across to the wall on the left without hesitation,

Mon pied s'est planté dans le mur vers la gauche sans hésiter,

and I knew that I had done it.

et j'ai su que c'était bon.

Climbing Half Dome had been a big goal

Grimper le Half Dome avait été un gros objectif, qui était atteint,

and I did it,

but I didn't get what I really wanted.

mais je n'avais pas obtenu ce que je voulais.

I didn't achieve mastery.

Je n'avais pas excellé.

I was hesitant and afraid, and it wasn't the experience that I wanted.

J'étais hésitant et effrayé, et ce n'était pas comme ça que je l'avais voulu.

But El Cap was different.

Mais El Cap a été différent.

With 600 feet to go, I felt like the mountain was offering me a victory lap.

A 240 mètres du sommet, c'est comme si la montagne m'offrait un tour d'honneur.

I climbed with a smooth precision

Mon ascension était fluide et précise

and enjoyed the sounds of the birds swooping around the cliff.

et j'appréciais le bruit des oiseaux volant autour de moi.

It all felt like a celebration.

C'était comme une cérémonie.

And then I reached the summit

Et puis, j'ai atteint le sommet,

after three hours and 56 minutes of glorious climbing.

après 3 heures et 56 minutes de glorieuse ascension.

It was the climb that I wanted, and it felt like mastery.

C'était comme je le voulais, un sentiment d'excellence.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)