How I climbed a 3,000-foot vertical cliff -- without ropes | Alex Honnold | TED

Traductor: Paula Motter Revisor: Analia Padin

Hello. I'd like to show you guys 30 seconds of the best day of my life.

Hola. Quisiera mostrarles 30 segundos del mejor día de mi vida.

(Applause)

(Aplausos)

So that was El Capitan in California's Yosemite National Park,

Esto fue en El Capitán, en el Parque Nacional de Yosemite en California

and in case you couldn't tell,

y, por si no lo notaron,

I was climbing by myself without a rope,

estaba escalando solo, sin soga.

a style of a climbing known as free soloing.

Es un tipo de escalada que se llama "libre en solitario".

That was the culmination of a nearly decade-long dream,

Fue la culminación del sueño de casi una década,

and in the video I'm over 2,500 feet off the ground.

y en el vídeo me encuentro a más de 762 m de altura.

Seems scary? Yeah, it is,

¿Parece aterrador? Lo es.

which is why I spent so many years dreaming about soloing El Cap

Por eso pasé tantos años soñando con escalar El Cap

and not actually doing it.

sin atreverme a hacerlo.

But on the day that that video was taken,

Pero el día en que se hizo esa filmación,

it didn't feel scary at all.

no sentí miedo en absoluto.

It felt as comfortable and natural as a walk in the park,

Fue tan cómodo y natural como caminar por el parque,

which is what most folks were doing in Yosemite that day.

que es lo que hacía la mayoría en Yosemite aquel día.

Today I'd like to talk about how I was able to feel so comfortable

Hoy quiero contarles cómo hice para sentirme tan seguro

and how I overcame my fear.

y superar el miedo.

I'll start with a very brief version of how I became a climber,

Les contaré brevemente cómo empecé a escalar,

and then tell the story of my two most significant free solos.

y luego relataré mis dos escaladas en solitario más importantes.

They were both successful, which is why I'm here.

Logré hacer las dos, por eso puedo contarlo hoy.

(Risas)

(Laughter)

But the first felt largely unsatisfying,

Pero la primera escalada no me conformó,

whereas the second, El Cap, was by far the most fulfilling day of my life.

en tanto que la segunda, el ascenso a El Cap, fue el mejor día de mi vida.

Through these two climbs, you'll see my process for managing fear.

Cuando les cuente de ambas escaladas, verán cómo fui superando el miedo.

So I started climbing in a gym when I was around 10 years old,

A los 10 años, comencé a escalar en un gimnasio,

which means that my life has been centered on climbing

es decir que mi vida gira en torno a la escalada desde hace más de 20 años.

for more than 20 years.

After nearly a decade of climbing mostly indoors,

Tras una década de práctica en ámbitos cerrados,

empecé a hacerlo al aire libre y de a poco incursioné en la escalada libre.

I made the transition to the outdoors and gradually started free soloing.

I built up my comfort over time

Con el tiempo me fui afianzando

y de a poco fui escalando paredes más grandes y difíciles.

and slowly took on bigger and more challenging walls.

And there have been many free soloists before me,

Hubo muchos montañistas de escalada libre que me inspiraron en mis comienzos.

so I had plenty of inspiration to draw from.

Para 2008, ya había repetido casi todas sus escaladas libres en Yosemite

But by 2008, I'd repeated most of their previous solos in Yosemite

y empecé a considerar la idea de hacer nuevas incursiones.

and was starting to imagine breaking into new terrain.

The obvious first choice was Half Dome,

La primera y obvia elección fue Half Dome,

an iconic 2,000-foot wall that lords over the east end of the valley.

una icónica pared de 610 m que domina el extremo este del valle.

The problem, though also the allure,

El problema, y también el atractivo,

was that it was too big.

eran sus grandes dimensiones.

I didn't really know how to prepare for a potential free solo.

No sabía cómo prepararme para una posible escalada libre.

So I decided to skip the preparations

Entonces decidí ignorar los preparativos, escalar y lanzarme a la aventura.

and just go up there and have an adventure.

I figured I would rise to the occasion,

Pensé que estaría a la altura de las circunstancias,

which, unsurprisingly, was not the best strategy.

pero, como era de esperar, no fue la mejor estrategia.

I did at least climb the route roped up with a friend two days before

Al menos ascendí con un amigo dos días antes, sujeto a una cuerda,

just to make sure that I knew roughly where to go

para asegurarme de conocer el camino

and that I could physically do it.

y poner a prueba mi físico.

But when I came back by myself two days later,

Pero cuando a los dos días regresé sin compañía,

I decided that I didn't want to go that way.

decidí que no lo haría por ese itinerario.

I knew that there was a 300-foot variation

Sabía de un desvío de unos 90 m

that circled around one of the hardest parts of the climb.

que evitaba pasar una parte muy difícil de la escalada.

I suddenly decided to skip the hard part and take the variation,

De pronto decidí evitar esa parte y tomar el desvío,

a pesar de que nunca lo había escalado.

even though I'd never climbed it before,

Pero enseguida empecé a dudar.

but I immediately began to doubt myself.

Imagine being by yourself in the dead center of a 2,000-foot face,

Imagínense solos en el centro exacto de una pared de 610 m

wondering if you're lost.

preguntándose si se han perdido.

(Laughter)

(Risas)

Thankfully, it was pretty much the right way

Por suerte, yo estaba en el camino correcto,

and I circled back to the route.

hice el desvío y retomé el trayecto.

I was slightly rattled, I was pretty rattled,

Estaba un poco alterado, bastante alterado,

but I tried not to let it bother me too much

pero traté de mantener la calma

because I knew that all the hardest climbing was up at the top.

porque sabía que la parte más difícil era más arriba.

I needed to stay composed.

Necesitaba mantener la calma.

It was a beautiful September morning, and as I climbed higher,

Era una bella mañana de septiembre

y, al ascender, se oía a los turistas que hablaban y reían en la cima.

I could hear the sounds of tourists chatting and laughing on the summit.

Habían llegado por atrás, por el sendero tradicional,

They'd all hiked up the normal trail on the back,

which I was planning on using for my descent.

que era como yo pensaba descender.

But between me and the summit lay a blank slab of granite.

Pero entre la cima y yo había una enorme pared de granito.

There were no cracks or edges to hold on to,

No tenía grietas ni bordes donde aferrarme,

just small ripples of texture up a slightly less than vertical wall.

tan solo pequeñas salientes en una pared casi vertical.

Mi vida dependía de la fricción entre el calzado y el granito liso.

I had to trust my life to the friction between my climbing shoes

and the smooth granite.

Ascendí balanceándome con cuidado,

I carefully balanced my way upward,

inclinando mi peso de un lado a otro entre las pequeñas salientes,

shifting my weight back and forth between the small smears.

But then I reached a foothold that I didn't quite trust.

hasta que llegué a un apoyo no del todo confiable.

Two days ago, I'd have just stepped right up on it,

Dos días antes, sujeto a la cuerda, habría puesto el pie.

but that would have been with a rope on.

Ahora, ese apoyo parecía muy pequeño y resbaladizo.

Now it felt too small and too slippery.

I doubted that my foot would stay on if I weighted it.

No sabía si al apoyar el pie permanecería en el lugar.

I considered a foot further to the side, which seemed worse.

Pensé en poner el pie más al costado, pero parecía peor.

Cambié de pie y probé más afuera,

I switched my feet and tried a foot further out.

It seemed even worse.

pero parecía peor aún.

I started to panic.

Empecé a entrar en pánico.

Oía la risa de la gente más arriba, en la cima.

I could hear people laughing on the summit just above me.

I wanted to be anywhere but on that slab.

Quería estar en cualquier sitio menos ahí.

My mind was racing in every direction.

Mi cabeza pensaba a toda velocidad.

I knew what I had to do, but I was too afraid to do it.

Sabía qué debía hacer, pero tenía demasiado miedo.

I just had to stand up on my right foot.

Solo tenía que apoyar el pie derecho.

And so after what felt like an eternity, I accepted what I had to do

Y así, en lo que pareció una eternidad, decidí hacer lo que debía

y apoyé el pie derecho.

and I stood up on the right foot,

and it didn't slip, and so I didn't die,

No me resbalé, y no perdí la vida,

and that move marked the end of the hardest climbing.

y ese movimiento marcó el final de la parte más difícil.

And so I charged from there towards the summit.

Y de allí fui hacia a la cima.

And so normally when you summit Half Dome,

Cuando alguien hace cima en Half Dome,

you have a rope and a bunch of climbing gear on you,

en general llega con cuerdas y el equipo de montaña,

and tourists gasp and they flock around you for photos.

y los turistas asombrados se agolpan para sacar fotos.

This time I popped over the edge shirtless, panting, jacked.

Esta vez me asomé al borde con el torso desnudo, agitado.

Estaba acelerado, pero nadie me dirigió la mirada.

I was amped, but nobody batted an eye.

(Laughter)

(Risas)

Parecía un turista perdido, demasiado cerca del precipicio.

I looked like a lost hiker that was too close to the edge.

I was surrounded by people talking on cell phones and having picnics.

(Risas)

La gente hablaba por teléfono y comía.

I felt like I was in a mall.

Era como estar en un centro comercial.

(Laughter)

(Risas)

I took off my tight climbing shoes and started hiking back down,

Me quité el calzado, empecé a bajar a pie por el sendero,

and that's when people stopped me.

y allí fue donde la gente me abordó:

"You're hiking barefoot? That's so hard-core."

"¿Caminas descalzo? Eso es para expertos".

(Laughter)

(Risas)

I didn't bother to explain,

No me detuve a explicar...

but that night in my climbing journal, I duly noted my free solo of Half Dome,

Esa noche escribí en mi diario que había ascendido el Half Dome,

but I included a frowny face and a comment, "Do better?"

pero también puse una carita enojada con el comentario: "¿Podría ser mejor?".

I'd succeeded in the solo

Había logrado el ascenso

and it was celebrated as a big first in climbing.

y fue considerado un hito del montañismo.

Some friends later made a film about it.

Al tiempo, unos amigos hicieron una película.

But I was unsatisfied.

Pero yo no estaba conforme.

I was disappointed in my performance,

No me gustó mi desempeño,

porque sabía que la había hecho fácil.

because I knew that I had gotten away with something.

I didn't want to be a lucky climber. I wanted to be a great climber.

No quería ser un escalador de suerte, sino de excelencia.

I actually took the next year or so off from free soloing,

Me alejé de la disciplina durante un año,

pues no quería acostumbrarme a depender de la suerte.

because I knew that I shouldn't make a habit of relying on luck.

Si bien no estaba practicando,

But even though I wasn't soloing very much,

ya empezaba a pensar en El Cap.

I'd already started to think about El Cap.

Siempre lo consideré como la joya de las escaladas libres.

It was always in the back of my mind as the obvious crown jewel of solos.

Es la pared más impresionante del mundo.

It's the most striking wall in the world.

Each year, for the next seven years,

Durante los siete años siguientes,

I'd think, "This is the year that I'm going to solo El Cap."

pensé: "Este año ascenderé El Cap".

And then I would drive into Yosemite, look up at the wall, and think,

Y luego iba a Yosemite, miraba la pared, y pensaba:

"No frickin' way."

"De ninguna manera".

(Laughter)

(Risas)

It's too big and too scary.

Es demasiado grande, y da terror.

But eventually I came to accept that I wanted to test myself against El Cap.

Pero de a poco fui aceptando que quería asumir el desafío de El Cap.

It represented true mastery,

Era el símbolo de la máxima destreza,

but I needed it to feel different.

pero quería que fuera distinto.

I didn't want to get away with anything or barely squeak by.

No quería atajos fáciles ni llegar a duras penas.

This time I wanted to do it right.

Esta vez quería hacerlo bien.

The thing that makes El Cap so intimidating

Lo que intimida de El Cap es el tamaño de la pared.

is the sheer scale of the wall.

Los escaladores suelen tardar 3 a 5 días

Most climbers take three to five days

to ascend the 3,000 feet of vertical granite.

en ascender el granito vertical de 914 m.

The idea of setting out up a wall of that size

La idea de escalar una pared de ese tamaño

with nothing but shoes and a chalk bag seemed impossible.

sin nada más que calzado y un bolsito de tiza, parecía imposible.

3,000 feet of climbing represents

Un ascenso de 914 m supone miles de movimientos de manos y pies,

thousands of distinct hand and foot movements,

que es un montón para recordar.

which is a lot to remember.

Many of the moves I knew through sheer repetition.

Muchos movimientos los conocía por repetición.

I'd climbed El Cap maybe 50 times over the previous decade with a rope.

Había escalado El Cap unas 50 veces durante una década con una soga.

But this photo shows my preferred method of rehearsing the moves.

Esta foto muestra mi método preferido para ensayar los movimientos.

I'm on the summit,

Allí estoy en la cima,

about to rappel down the face with over a thousand feet of rope

a punto de descender en rapel con una cuerda de más de 300 m

to spend the day practicing.

a modo de práctica.

Once I found sequences that felt secure and repeatable,

Cuando encontraba secuencias que parecían seguras y repetibles,

I had to memorize them.

las memorizaba con tal precisión

I had to make sure that they were so deeply ingrained within me

que no dejaban margen para el error.

that there was no possibility of error.

No quería dudar del camino a tomar ni de los apoyos que debía usar.

I didn't want to be wondering if I was going the right way

or using the best holds.

Quería que todo me surgiera de manera automática.

I needed everything to feel automatic.

Escalar con cuerda es un esfuerzo mayormente físico.

Climbing with a rope is a largely physical effort.

You just have to be strong enough to hold on and make the movements upward.

Hay que tener la fuerza para aferrarse y hacer movimientos para subir.

Pero la escalada libre es más mental.

But free soloing plays out more in the mind.

El esfuerzo físico es básicamente el mismo;

The physical effort is largely the same.

el cuerpo debe escalar la misma pared.

Your body is still climbing the same wall.

But staying calm and performing at your best

Pero mantener la calma y hacer las cosas bien,

when you know that any mistake could mean death

sabiendo que un error puede significar la muerte,

requires a certain kind of mindset.

requiere de un temple especial.

(Laughter)

(Risas)

That's not supposed to be funny, but if it is, it is.

No se supone que cause gracia, pero si es así, está bien.

(Laughter)

(Risas)

I worked to cultivate that mindset through visualization,

Trabajé para cultivar ese temple mediante la visualización,

which basically just means imagining the entire experience of soloing the wall.

que básicamente consiste en imaginar la experiencia completa de la escalada.

Partially, that was to help me remember all the holds,

En parte, me ayudaba a recordar los sitios de apoyo,

but mostly visualization was about feeling the texture

pero la visualización era, en esencia, sentir la textura

of each hold in my hand

de cada punto de apoyo

and imagining the sensation of my leg reaching out and placing my foot just so.

e imaginar la sensación de estirar la pierna y poner el pie en esta posición.

I'd imagine it all like a choreographed dance thousands of feet up.

Me imaginaba una coreografía en altura.

The most difficult part of the whole route was called the Boulder Problem.

El peor tramo de la ruta era el llamado "problema del 'boulder'".

It was about 2,000 feet off the ground

Estaba a unos 610 m de altura

y requería los movimientos más difíciles del trayecto:

and consisted of the hardest physical moves on the whole route:

estirarse entre agarres poco seguros y apoyos pequeños y resbaladizos.

long pulls between poor handholds with very small, slippery feet.

This is what I mean by a poor handhold:

Por "agarre poco seguro" me refiero a esto:

an edge smaller than the width of a pencil but facing downward

un borde hacia abajo, más estrecho que el ancho de un lápiz,

that I had to press up into with my thumb.

donde debía presionar hacia arriba con el pulgar.

But that wasn't even the hardest part.

Pero eso no era lo peor.

Lo peor terminaba con una patada de karate

The crux culminated in a karate kick

with my left foot over to the inside of an adjacent corner,

con el pie izquierdo para llegar a un rincón adyacente,

a maneuver that required a high degree of precision and flexibility,

una maniobra de gran precisión y flexibilidad

enough so that I'd been doing a nightly stretching routine

que practiqué con una rutina de elongación todas las noches durante un año

for a full year ahead of time

para asegurarme de poder llegar cómodamente con la pierna.

to make sure that I could comfortably make the reach with my leg.

As I practiced the moves,

Durante esa práctica,

my visualization turned to the emotional component

me proyectaba en el aspecto emocional de una potencial escalada libre.

of a potential solo.

Basically, what if I got up there and it was too scary?

Básicamente, ¿y si al llegar me invadía el temor,

What if I was too tired?

o el cansancio?

What if I couldn't quite make the kick?

¿Y si no lograba dar esa patada?

I had to consider every possibility while I was safely on the ground,

Debía prever todas las posibilidades mientras estaba en tierra segura

so that when the time came and I was actually making the moves without a rope,

para que, al momento de hacer los movimientos sin la soga,

no hubiera espacio para dudas.

there was no room for doubt to creep in.

La duda antecede al miedo,

Doubt is the precursor to fear,

and I knew that I couldn't experience my perfect moment if I was afraid.

y sabía que no podría disfrutar del momento perfecto si tenía miedo.

Tenía que prever y ensayar lo necesario como para disipar cualquier duda.

I had to visualize and rehearse enough to remove all doubt.

But beyond that, I also visualized how it would feel

Pero también tenía que visualizar cómo me sentiría si no lo lograba.

if it never seemed doable.

What if, after so much work, I was afraid to try?

¿Qué pasaría si, después de tanto trabajo, temía intentarlo?

What if I was wasting my time

¿Y si estuviera perdiendo el tiempo

and I would never feel comfortable in such an exposed position?

y nunca me iba a sentir seguro en una posición tan expuesta?

There were no easy answers,

No había respuestas fáciles,

but El Cap meant enough to me that I would put in the work and find out.

pero El Cap valía la pena, y quise hacer el intento para averiguarlo.

Some of my preparations were more mundane.

Algunos de mis preparativos fueron más triviales.

This is a photo of my friend Conrad Anker

En esta foto aparece mi amigo Conrad Anker

climbing up the bottom of El Cap with an empty backpack.

escalando El Cap con una mochila vacía.

We spent the day climbing together

Subimos juntos hasta una grieta justo en el medio de la pared.

to a specific crack in the middle of the wall

Estaba llena de piedras sueltas

that was choked with loose rocks

that made that section difficult and potentially dangerous,

que tornaban esa parte difícil y potencialmente peligrosa,

because any missed step might knock a rock to the ground

porque cualquier paso mal dado podía hacer caer una roca

y matar a un escalador o senderista.

and kill a passing climber or hiker.

Entonces quitamos las rocas, las pusimos en la mochila

So we carefully removed the rocks, loaded them into the pack

y descendimos.

and rappelled back down.

Take a second to imagine how ridiculous it feels

Imaginen por un segundo lo ridículo que resulta

to climb 1,500 feet up a wall just to fill a backpack full of rocks.

escalar 450 m por una pared para llenar una mochila con piedras.

(Laughter)

(Risas)

It's never that easy to carry a pack full of rocks around.

No es fácil andar cargando una mochila con piedras;

It's even harder on the side of a cliff.

imaginen en la pared de un acantilado.

It may have felt silly, but it still had to get done.

Parecía ilógico, pero había que hacerlo.

I needed everything to feel perfect

Si alguna vez iba a escalar sin cuerda, necesitaba que todo estuviera perfecto.

if I was ever going to climb the route without a rope.

Luego de dos temporadas de práctica para un posible ascenso a El Cap,

After two seasons of working specifically toward a potential free solo of El Cap,

I finally finished all my preparations.

por fin terminé con mi entrenamiento.

I knew every handhold and foothold on the whole route,

Conocía cada agarre y cada apoyo en el trayecto,

y sabía exactamente qué hacer.

and I knew exactly what to do.

Basically, I was ready.

En definitiva, estaba listo.

It was time to solo El Cap.

Era hora de enfrentar a El Cap.

On June 3, 2017,

El 3 de junio de 2017,

I woke up early, ate my usual breakfast of muesli and fruit

me levanté temprano, desayuné como de costumbre mi muesli con frutas

and made it to the base of the wall before sunrise.

y fui al pie del paredón antes del amanecer.

I felt confident as I looked up the wall.

Miré hacia arriba, y me sentí seguro.

I felt even better as I started climbing.

Cuando empecé a escalar, me sentí aún mejor.

About 500 feet up, I reached a slab

A los 150 m, llegué a un bloque

very similar to the one that had given me so much trouble on Half Dome,

muy parecido al que me había dado tanto trabajo en el Half Dome,

but this time was different.

pero esta vez era diferente.

I'd scouted every option, including hundreds of feet of wall to either side.

Había explorado cientos de metros de pared a cada lado de la ruta.

Sabía exactamente qué hacer, y de qué manera.

I knew exactly what to do and how to do it.

I had no doubts. I just climbed right through.

No tuve dudas. Simplemente, seguí escalando.

Even the difficult and strenuous sections passed by with ease.

Aun las partes más difíciles y cansadoras me resultaron fáciles.

I was perfectly executing my routine.

Estaba ejecutando mi rutina a la perfección.

I rested for a moment below the Boulder Problem

Justo antes del peor tramo descansé un momento,

and then climbed it just as I had practiced so many times with the rope on.

y luego lo escalé como lo había hecho tantas veces con la cuerda.

My foot shot across to the wall on the left without hesitation,

Estiré la pierna izquierda sin dudar,

and I knew that I had done it.

y supe que lo había logrado.

Climbing Half Dome had been a big goal

Escalar Half Dome había sido un gran objetivo, y lo conseguí,

and I did it,

pero no logré lo que realmente quería.

but I didn't get what I really wanted.

I didn't achieve mastery.

No alcancé la máxima destreza.

I was hesitant and afraid, and it wasn't the experience that I wanted.

Tenía dudas y miedos, y no era la experiencia que quería.

But El Cap was different.

Pero El Cap fue distinto.

With 600 feet to go, I felt like the mountain was offering me a victory lap.

Faltando 182 m, sentí que la montaña me ofrecía la vuelta ganadora.

I climbed with a smooth precision

Escalé con precisión

y disfruté oyendo los pájaros que se lanzaban en picada.

and enjoyed the sounds of the birds swooping around the cliff.

It all felt like a celebration.

Era como una celebración.

And then I reached the summit

Y llegué a la cima

after three hours and 56 minutes of glorious climbing.

luego de 3 horas y 56 minutos maravillosos de escalada.

It was the climb that I wanted, and it felt like mastery.

Fue lo que esperaba, y sentí que alcancé la máxima destreza.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)