Is your country at risk of becoming a dictatorship? Here's how to know | Farida Nabourema

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Claire Ghyselen

A few weeks ago,

Il y a quelques semaines,

somebody tweeted during the midterm elections in the United States

quelqu'un a tweeté durant les élections américaines de mi-mandat

that Election Day should be made a holiday.

que le jour des élections devrait être un jour férié.

And I retweeted, saying,

J'ai retweeté en disant :

"Well, you're welcome to come to my country and vote.

« Vous pouvez venir dans mon pays voter.

You'll get the whole week off to allow the military to count it."

Vous aurez une semaine de congé

pour laisser le temps à l'armée de compter. »

I come from Togo, by the way.

Je viens du Togo, au passage.

It is a beautiful country located in West Africa.

C'est un magnifique pays situé en Afrique de l'ouest.

There are some cool, interesting facts about my country.

Voici quelques faits cools et intéressants au sujet de mon pays.

Togo has been ruled by the same family for 51 years,

Le Togo est dirigé depuis 51 ans par la même famille,

making us the oldest autocracy in Africa.

faisant de nous la plus ancienne autocratie d'Afrique.

That's a record.

C'est un record.

We have a second-coolest record:

Un autre record, plus cool :

we have been ranked three times as the unhappiest country on earth.

nous avons été classés trois fois

comme le pays le plus malheureux sur Terre.

You are all invited.

Vous êtes tous invités.

(Laughter)

(Rires)

So just to let you know,

Que vous le sachiez,

it's not very cool to live under an autocracy.

il n'est pas très cool de vivre sous une autocratie.

But the interesting thing is that I have met, throughout the course of my activism,

Mais ce qui est intéressant c'est que j'ai rencontré,

durant mon activisme,

so many people from different countries,

de nombreuses personnes venant d'autres pays

and when I tell them about Togo, their reaction is always,

et quand je leur parle du Togo, leur réaction est toujours :

"How can you guys allow the same people to terrorize you for 51 years?

« Comment pouvez-vous laisser

les mêmes personnes vous opprimer durant 51 ans ?

You know, like, you Togolese, you must be very patient."

Vous, les Togolais, devez être très patients. »

That's their diplomatic way of saying "stupid."

C'est leur façon diplomatique de dire « stupides ».

(Laughter)

(Rires)

And when you live in a free country,

Quand vous vivez dans un pays libre,

there's this tendency of assuming that those who are oppressed

il y a cette tendance à supposer que ceux qui sont opprimés

tolerate their oppression or are comfortable with it,

tolèrent leur oppression ou se sentent bien sous l'oppression

and democracy is projected as a progressive form of governance

et une démocratie est projetée comme une forme de gouvernance progressiste

in such a way that those people who don't live under democratic countries

dans le sens où les gens ne vivant pas dans des pays démocratiques

are seen as people who are not intellectually or maybe morally

sont perçus comme des gens intellectuellement ou moralement

as advanced as others.

pas aussi avancés que les autres.

But it's not the case.

Mais ce n'est pas le cas.

The reason why people have that perception

Les gens ont ce sentiment

has to do with the way stories are covered about dictatorships.

à cause de la façon dont les histoires sur les dictatures sont couvertes.

In the course of my activism,

Tout au long de mon activisme,

I have had to interview with so many news outlets out there,

j'ai été interviewée par beaucoup d'organes de presse

and usually it would always start with, "What got you started?

et cela commençait en général par : « Quel a été le point de départ ?

What inspired you?"

Qu'est-ce qui vous a inspirée ? »

And I reply, "I wasn't inspired. I was triggered."

Je réponds : « Je n'ai pas été inspirée. J'ai été provoquée. »

And it goes on. "Well, what triggered you?"

Alors cela continue : « Qu'est-ce qui vous a provoquée ? »

And I go on about how my father was arrested when I was 13, and tortured,

Alors je parle de comment mon père a été arrêté et torturé quand j'avais 13 ans,

all the history ... I don't want to get into details now,

toute l'histoire... je ne veux pas rentrer dans les détails

because you'll start sleeping.

car vous vous endormiriez.

But the thing is, at the end of the day, what interests them the most is:

Mais au final, ce qui les intéresse le plus est :

How was he tortured?

comment a-t-il été torturé ?

For how many days? How many people died?

Durant combien de jours ? Combien de gens sont morts ?

They are interested in the abuse, in the killing,

Ils s'intéressent aux mauvais traitements, aux assassinats

because they believe that will gain attention and sympathy.

car ils croient que cela attirera l'attention et la sympathie.

But in reality, it serves the purpose of the dictator.

Mais en réalité, cela sert l'objectif du dictateur.

It helps them advertise their cruelty.

Cela l'aide à promouvoir sa cruauté.

In 2011, I cofounded a movement I call "Faure Must Go,"

En 2011, j'ai cofondé un mouvement que j'ai appelé « Faure Must Go »

because Faure is the first name of our president.

car Faure est le prénom de notre président.

Togo is a French-speaking country, by the way,

Le Togo est un pays francophone

but I chose English because I had my issues with France as well.

mais j'ai choisi l'anglais car j'avais également des soucis avec la France.

But then --

Mais --

(Laughter)

(Rires)

But then, when I started Faure Must Go,

Mais quand j'ai lancé Faure Must Go,

I made a video, and I came on camera,

j'ai fait une vidéo, suis venue devant la caméra

and I said, "Well, Faure Gnassingbé, I give you 60 days to resign as president,

et j'ai dit : « Faure Gnassingbé, je te donne 60 jours pour démissionner

because if you don't,

car si tu ne le fais pas,

we the youth in Togo will organize and we will bring you down,

nous les jeunes du Togo nous organiserons et entraînerons ta chute

because you have killed over 500 of our countrymen

car tu as tué plus de 500 de nos concitoyens

to seize power when your father died.

pour t'emparer du pouvoir à la mort de ton père.

We have not chosen you.

Nous ne t'avons pas choisi.

You are an imposter, and we will remove you."

Tu es un imposteur, nous te démettrons de tes fonctions. »

But I was the only known face of the movement.

J'étais le seul visage connu du mouvement.

Why? Because I was the only stupid one.

Pourquoi ? Car j'étais la seule à être stupide.

(Laughter)

(Rires)

And the backlashes followed.

Un retour de flammes s'en est suivi.

My family started receiving threats.

Ma famille a commencé à recevoir des menaces.

My siblings called me one morning.

Un matin, mes frères et sœurs m'ont appelée.

They said, "You know what?

Ils ont dit :

When they come here to kill you, we don't want to die with you,

« Quand ils viendront ici te tuer, on ne veut pas mourir avec toi,

so move out."

déménage. »

So yes, I moved out.

Alors j'ai déménagé.

And I'm so angry at them, so I haven't talked to them in five years.

Je suis tellement en colère contre eux, je ne leur ai pas parlé depuis cinq ans.

Anyway, moving forward ...

Bref, continuons.

For the past nine years, I have been working with countries

Les neuf dernières années, j'ai travaillé avec des pays

to raise awareness of Togo,

pour les sensibiliser au sujet du Togo,

to help the people of Togo overcome their fear

pour aider les gens du Togo à surmonter leur peur

so they, too, can come and say they want change.

pour qu'ils puissent dire qu'ils veulent du changement.

I have received a lot of persecution

J'ai subi beaucoup de persécutions

that I cannot disclose,

que je ne peux pas divulguer,

a lot of threats, a lot of abuse,

beaucoup de menaces, d'agressions,

psychologically.

psychologiquement.

But I don't like talking about them,

Mais je n'aime pas en parler

because I know that my job as an activist is to mobilize,

car je sais que mon travail d'activiste est de mobiliser,

is to organize,

d'organiser,

is to help every single Togolese citizen understand that, as citizens,

d'aider chaque citoyen togolais à comprendre qu'en tant que citoyens,

we hold the power,

nous détenons le pouvoir,

we are the boss and we decide.

nous sommes les chefs et nous décidons.

And the punishment that the dictators are using to intimidate them

Les sanctions que les dictateurs utilisent pour les intimider

must not prevent us from getting what we want.

ne doivent pas nous empêcher d'obtenir ce que nous voulons.

That is why I said it is very important to cover the stories of activists

C'est pourquoi je dis qu'il est important de couvrir les histoires des activistes

in the way that it helps mobilize people,

d'une façon qui aide à mobiliser les gens

not in the way that it helps deter their action

et pas d'une façon qui aide à dissuader leurs actions

and force even more their subjugation to the oppressive system.

et à renforcer leur assujettissement au système oppressif.

During these years that I've been an activist,

Durant ces années en tant qu'activiste,

there are days that I felt like quitting because I couldn't take it.

certains jours, j'ai voulu abandonner car je n'en pouvais plus.

Well then, what kept me going?

Qu'est-ce qui m'a fait tenir le coup ?

The one thing that kept me going:

La chose qui m'a fait tenir le coup :

I remember the story of my grandfather,

je me souviens de l'histoire de mon grand-père,

and how he used to walk 465 miles from his village to the city,

le fait qu'il marchait 750 kilomètres de son village jusqu'à la ville

just to protest for independence.

pour manifester pour l'indépendance.

Then I remember the sacrifice of my father,

Je me souviens du sacrifice de mon père, qui a été torturé tant de fois

who was tortured so many times

for daring to protest against the regime.

pour avoir osé manifester contre le régime.

Back in the '70s, they would write pamphlets

Dans les années 70, ils écrivaient des tracts

to raise awareness on the dictatorship,

pour sensibiliser l'opinion publique à la dictature

and because they couldn't afford to make copies,

et, n'ayant pas les moyens de payer pour des copies,

they would reproduce the same pamphlet 500 times each

ils recopiaient chaque tract 500 fois

and distribute them.

et les distribuaient.

It got to a point where the military knew their handwriting,

C'en était à un point où l'armée reconnaissait leur écriture,

so as soon as they stumbled upon one, they'd go and get them.

dès qu'ils tombaient sur un tract, ils venaient les chercher.

But I look at that and I'm like, you know, today you have a blog.

Mais je considère cela et je me dis qu'aujourd'hui, j'ai un blog.

I don't have to copy the same thing 500 times.

Je n'ai pas à copier 500 fois la même chose.

I blog and thousands of people read it.

Je blogue et des milliers de gens le lisent.

By the way, in Togo, they like calling me the WhatsApp girl,

Au Togo, ils aiment m'appeler la fille WhatsApp

because I am always on WhatsApp attacking the government.

car je suis toujours sur WhatsApp à attaquer le gouvernement.

(Laughter)

(Rires)

So it's much easier.

C'est bien plus facile.

When I'm angry at the government, I just make an angry note,

Quand je suis en colère envers le gouvernement,

j'envoie un message de mécontentement

and I send it out and thousands of people share it.

et des milliers de gens le partagent.

I'm rarely this composed. I'm always angry, by the way.

Je suis rarement aussi calme. Je suis toujours en colère.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

So I was talking about the necessity to showcase our stories,

Je parlais de la nécessité de mettre en valeur nos histoires

because when I think about the sacrifices that were made for us,

car quand je pense aux sacrifices qui ont été faits pour nous,

it helped me keep going.

cela m'a aidée à avancer.

One of the very first actions of our Faure Must Go movement

L'une des premières actions du mouvement Faure Must Go

was to come up with a petition, asking citizens to sign

a été de présenter une pétition, de demander aux citoyens de signer

so that we can demand new elections, as the constitution allows.

afin que nous puissions exiger de nouvelles élections,

comme l'autorise la constitution.

People were scared to put their names

Les gens avaient peur de mettre leur nom

because, they said, they don't want to get in trouble.

car ils ne voulaient pas s'attirer d'ennuis.

Even in the diaspora, people were scared.

Même dans la diaspora, les gens avaient peur.

They were like, "We have family at home."

Ils disaient avoir de la famille au pays.

But there was this woman who was in her 60s.

Mais il y avait une femme qui avait la soixantaine.

When she heard about it, she took the petition,

Quand elle en a entendu parler, elle a pris la pétition,

and she went home,

elle est rentrée chez elle

and by herself she collected over 1,000 [signatures].

et, toute seule, elle a réuni plus de 1 000 signatures.

That inspired me so much, and I was like,

Cela m'a tellement inspirée, je me suis dit

if a 60-year-old that has nothing more to gain in this regime

que si une femme de soixante ans n'ayant rien à gagner dans ce régime

can do this for us, the young ones,

peut faire cela pour nous, les jeunes,

then why should I quit?

pourquoi devrais-je abandonner ?

It is the stories of resistance, the stories of defiance,

Ce sont les histoires de résistance, de défiance,

the stories of resilience,

de résilience

that inspire people to get involved,

qui motivent les gens à s'impliquer,

not the stories of abuse and killings and hurt,

pas les histoires d'agressions, d'assassinats et de souffrance

because as humans, it's only natural for us to be scared.

car, en tant qu'êtres humains, il est normal que nous ayons peur.

I would like to share with you a few characteristics of dictatorships

J'aimerais vous faire part de quelques caractéristiques des dictatures

so that you can assess your own country

pour que vous puissiez évaluer votre pays

and see if you are also at risk of joining us.

et voir si vous risquez de vous joindre à nous.

(Laughter and cheers)

(Rires et acclamations)

(Applause)

(Applaudissements)

Number one thing to look at: concentration of power.

La première chose : la concentration du pouvoir.

Is the power in your country concentrated in the hands of a few, an elite?

Dans votre pays, le pouvoir est-il concentré dans les mains d'une élite ?

It can be a political elite, ideological elite.

Ce peut être une élite politique ou idéologique.

And you have a strongman,

Vous avez un homme fort

because we always have one guy who is presented as the messiah

car nous avons toujours quelqu'un présenté comme le Messie

who will save us from the world.

qui nous sauvera du monde.

The second point is propaganda.

Le second point est la propagande.

Dictators feed on propaganda.

La propagande alimente les dictateurs.

They like giving the impression that they are the saviors,

Ils aiment donner l'impression d'être des sauveurs

and without them, the country will fall apart.

et que, sans eux, le pays s'effondrerait.

And they are always fighting some foreign forces, you know?

Ils se battent toujours contre des forces étrangères.

The Christians, the Jewish, the Muslims,

Les chrétiens, les juifs, les musulmans,

the voodoo priests are coming for you.

les prêtres vaudous sont à vos trousses.

The Communists, when they get here, we'll all be broke.

Quand les communistes arriveront, nous serons tous fauchés.

These kinds of things.

Ce genre de choses.

And our president, in particular, he fights pirates.

Notre président en particulier, il se bat contre les pirates.

(Laughter)

(Rires)

I am very serious.

Je suis très sérieuse.

Last year, he bought a boat that's 13 million dollars to fight pirates,

Il a acheté un bateau à 13 millions de dollars

pour combattre les pirates

and 60 percent of our people are starving.

et 60% de la population meurt de faim.

So they are always protecting us from some foreign forces.

Ils nous protègent toujours de forces étrangères.

And this leads to point three: militarization.

Cela mène au troisième point : la militarisation.

Dictators survive by instigating fear,

Les dictateurs survivent en suscitant la peur

and they use the military to suppress dissident voices,

et ils utilisent l'armée pour éliminer les voix dissidentes,

even though they try to give the impression

même s'ils essayent de donner l'impression

that the military is to protect the nation.

que l'armée est là pour protéger la nation.

And they suppress institutions and destroy them

Ils éliminent et détruisent les institutions

so that they don't have to be held accountable.

afin de ne pas être tenus responsables.

So do you have a heavily militarized country?

Avez-vous un pays fortement militarisé ?

And this leads to point four, what I call human cruelty.

Cela mène au quatrième point, ce que j'appelle la cruauté humaine.

You know when we talk about animals,

Quand nous parlons des animaux,

we say animal cruelty when animals are abused,

nous parlons de cruauté animale quand ils sont maltraités

because there's no charter acknowledged by the UN

car il n'y a pas de charte reconnue par l'ONU,

saying animal rights charter.

pas de charte des droits des animaux.

Point one: all animals are created equal. So you don't have that.

Premier point : tous les animaux naissent égaux.

Nous n'avons pas cela.

So whenever animals are abused, we say animal cruelty.

Quand les animaux sont maltraités, nous parlons de cruauté animale.

But when it comes to humans, we say human rights abuses,

Quand il s'agit d'humains,

ce sont des violations des droits de l'Homme

because we assume that all humans have rights.

car nous supposons qu'ils ont tous des droits.

But some of us are actually still fighting for our right to have rights.

Certains d'entre nous se battent encore pour notre droit à des droits.

So in that condition, I don't talk about human rights abuse or violation.

Dans ce cas, je ne parle pas de violation des droits de l'Homme.

When you live in a country and you have an issue with the president

Quand, si dans un pays, vous avez un problème avec le président

and the worst thing that can happen is he bans you from the presidency,

et que la pire chose pouvant arriver est qu'il vous interdise la présidence,

you are lucky.

vous êtes chanceux.

When you come to my country and have an issue with the president,

Dans mon pays, quand vous avez un problème avec le président,

you just run, disappear; you vanish from the universe,

vous fuyez, vous disparaissez, vous vous volatilisez

because they can still find you in Turkey.

car ils peuvent encore vous trouver en Turquie.

So people like myself, we don't get to live in Togo anymore.

Les gens comme moi ne peuvent plus vivre au Togo.

And people like myself,

Les gens comme moi

we don't get to live in the same place for more than a month,

ne peuvent pas vivre plus d'un mois au même endroit

because we don't want to be traced.

car nous ne voulons pas être retrouvés.

The way they abuse people,

La maltraitance des gens,

the type of cruelty that happens in all impunity under dictatorships

le genre de cruauté se produisant en toute impunité sous les dictatures

are beyond human imagination.

va au-delà de l'imagination humaine.

The stories of some of the activists that were killed,

Les histoires de certains activistes qui ont été tués,

their bodies dumped in the sea,

leur corps jeté à la mer,

that were tortured

qui ont été torturés

to the point where they lost their hearing or their sight --

jusqu'à perdre l'ouïe ou la vue --

those stories still haunt me.

ces histoires me hantent encore.

And sometimes, as an activist,

Parfois, en tant qu'activiste,

I am less concerned about dying than how it will happen.

mourir m'inquiète moins que la façon dont cela arrivera.

Sometimes I just sit down and I imagine all scenarios.

Parfois, j'imagine tous les scénarios.

What are they going to do? Are they going to cut my ears first?

Que feront-ils ? Me couperont-ils d'abord les oreilles ?

Or are they going to cut my tongue because I'm always insulting them?

Ou me couperont-ils la langue car je les insulte constamment ?

It sounds cruel, but it is the reality.

Cela semble cruel, mais c'est la réalité.

We live in a very cruel world.

Nous vivons dans un monde cruel.

Dictators are cruel monsters,

Les dictateurs sont des monstres cruels

and I am not saying it to be nice.

et je ne le dis pas pour être sympa.

So yes, that is the final characteristic.

C'était la dernière caractéristique.

The list goes on,

La liste n'est pas finie,

but that's the final thing that I want to share about autocracies,

mais c'est la dernière chose que je veux partager sur les autocraties

so that you look at your country and see if there are risks there.

pour que vous considériez les risques dans votre pays.

It is important that you acknowledge the gains of freedom that you have today,

Il est important de reconnaître les libertés que vous avez aujourd'hui

because some people had to give their lives for you to have it.

car certains ont dû donner leur vie pour que vous les ayez.

So don't take this for granted.

Ne les prenez pas pour acquises.

But then at the same time, you also need to know

J'aimerais aussi que vous sachiez

that no country is actually destined to be oppressed,

qu'aucun pays n'est condamné à être opprimé,

while at the same time,

et en même temps,

no country or no people are immune to oppression and dictatorship.

aucun pays ou aucun peuple n'est immunisé contre l'oppression et la dictature.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)