Is your country at risk of becoming a dictatorship? Here's how to know | Farida Nabourema

Traductor: Alba Barrio Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

A few weeks ago,

Hace pocas semanas,

somebody tweeted during the midterm elections in the United States

durante las elecciones parciales de EE. UU, alguien tuiteó

that Election Day should be made a holiday.

que el día de las elecciones debería convertirse en festivo.

And I retweeted, saying,

Y lo retuiteé con el comentario:

"Well, you're welcome to come to my country and vote.

"Bueno, te invitó a que vengas a votar en mi país.

You'll get the whole week off to allow the military to count it."

Te darán toda la semana libre para que el ejército cuente los votos".

I come from Togo, by the way.

Soy de Togo, por cierto.

It is a beautiful country located in West Africa.

Es un país precioso de África Occidental.

There are some cool, interesting facts about my country.

Aquí van algunos datos interesantes sobre mi país:

Togo has been ruled by the same family for 51 years,

Togo lleva 51 años bajo el control de una misma familia,

making us the oldest autocracy in Africa.

lo que nos convierte en la autocracia más antigua de África.

That's a record.

Es un récord.

We have a second-coolest record:

Tenemos un segundo récord:

we have been ranked three times as the unhappiest country on earth.

Hemos sido elegidos tres veces la nación más infeliz del planeta.

You are all invited.

Están todos invitados.

(Laughter)

(Risas)

So just to let you know,

Así que, para que lo sepan,

it's not very cool to live under an autocracy.

vivir en una autocracia no es tan maravilloso.

But the interesting thing is that I have met, throughout the course of my activism,

Lo más interesante es que en el transcurso de mi activismo he conocido

so many people from different countries,

mucha gente de distintos países

and when I tell them about Togo, their reaction is always,

y cuando les hablo de Togo siempre reaccionan igual.

"How can you guys allow the same people to terrorize you for 51 years?

"¿Cómo han permitido que esas personas los hayan aterrorizado durante 51 años?

You know, like, you Togolese, you must be very patient."

Quiero decir, los togoleses deben de ser muy pacientes".

That's their diplomatic way of saying "stupid."

Esa es su manera diplomática de llamarnos "estúpidos".

(Laughter)

(Risas)

And when you live in a free country,

Cuando vives en un país libre,

there's this tendency of assuming that those who are oppressed

existe la tendencia a asumir que aquellos que viven oprimidos

tolerate their oppression or are comfortable with it,

toleran su opresión o incluso, están conformes con ella,

and democracy is projected as a progressive form of governance

y la democracia se proyecta como una forma de gobierno progresista

in such a way that those people who don't live under democratic countries

de manera que esa gente que no vive en países democráticos

are seen as people who are not intellectually or maybe morally

son consideradas menos avanzadas moral e intelectualmente que otras.

as advanced as others.

But it's not the case.

Pero este no es el caso.

The reason why people have that perception

La razón por la que se tiene esa percepción

has to do with the way stories are covered about dictatorships.

se debe a la cobertura que reciben las historias sobre dictaduras.

In the course of my activism,

En mi recorrido como activista

I have had to interview with so many news outlets out there,

he tenido que responder a entrevistas en muchísimos medios,

and usually it would always start with, "What got you started?

y siempre solían empezar así: "¿Qué te impulsó a empezar?

What inspired you?"

¿Qué te inspiró?".

And I reply, "I wasn't inspired. I was triggered."

Y yo respondo: "No me inspiraron, me provocaron".

And it goes on. "Well, what triggered you?"

Y siguen: "Bueno, ¿qué te provocó?".

And I go on about how my father was arrested when I was 13, and tortured,

Y así cuento cómo arrestaron a mi padre cuando yo tenía 13 años, y lo torturaron,

all the history ... I don't want to get into details now,

toda la historia... No quiero entrar en detalles ahora

because you'll start sleeping.

porque se aburrirían.

But the thing is, at the end of the day, what interests them the most is:

La cuestión es que, en última instancia, lo que más les interesa es esto:

How was he tortured?

¿Cómo lo torturaron?

For how many days? How many people died?

¿Durante cuántos días? ¿Cuánta gente murió?

They are interested in the abuse, in the killing,

Les interesa el abuso, las muertes,

because they believe that will gain attention and sympathy.

porque creen que eso cosechará atención y compasión,

But in reality, it serves the purpose of the dictator.

pero la verdad es que solo sirve al propósito del dictador.

It helps them advertise their cruelty.

Le ayuda dando publicidad a su crueldad.

In 2011, I cofounded a movement I call "Faure Must Go,"

En 2011, cofundé un movimiento, "Faure Must Go",

because Faure is the first name of our president.

porque Faure es el nombre de nuestro presidente.

Togo is a French-speaking country, by the way,

Togo es un país francoparlante,

but I chose English because I had my issues with France as well.

pero escogí el inglés porque también he tenido roces con Francia.

But then --

Pero entonces...

(Laughter)

(Risas)

But then, when I started Faure Must Go,

Entonces, cuando inicié Faure Must Go,

I made a video, and I came on camera,

hice un video, aparecí en cámara,

and I said, "Well, Faure Gnassingbé, I give you 60 days to resign as president,

y dije: "Faure Gnassingbé, te doy 60 días para dimitir como presidente.

because if you don't,

Si no lo haces,

we the youth in Togo will organize and we will bring you down,

los jóvenes de Togo nos organizaremos y te derrocaremos

because you have killed over 500 of our countrymen

porque has asesinado a más de 500 hombres

to seize power when your father died.

para heredar el poder de tu padre.

We have not chosen you.

No te hemos elegido.

You are an imposter, and we will remove you."

Eres un impostor y te destituiremos".

But I was the only known face of the movement.

Pero fui la única cara conocida del movimiento.

Why? Because I was the only stupid one.

¿Por qué? Porque era la única estúpida.

(Laughter)

(Risas)

And the backlashes followed.

Entonces vino la respuesta violenta.

My family started receiving threats.

Mi familia empezó a recibir amenazas.

My siblings called me one morning.

Mis hermanos me llamaron una mañana

They said, "You know what?

y me dijeron: "¿Sabes?

When they come here to kill you, we don't want to die with you,

Cuando vengan a matarte, no queremos morir contigo.

so move out."

Así que vete".

So yes, I moved out.

Así que me mudé.

And I'm so angry at them, so I haven't talked to them in five years.

Y estoy tan enfadada con ellos que no hemos hablado en cinco años.

Anyway, moving forward ...

Bueno, siguiendo con el tema...

For the past nine years, I have been working with countries

Durante los últimos nueve años, he estado trabajando con varios países

to raise awareness of Togo,

para despertar conciencia sobre Togo,

to help the people of Togo overcome their fear

y ayudar a la gente de Togo a superar su miedo

so they, too, can come and say they want change.

para que ellos también se alcen y pidan el cambio.

I have received a lot of persecution

He sido objeto de mucha persecución

that I cannot disclose,

sobre la que no puedo hablar,

a lot of threats, a lot of abuse,

muchas amenazas, mucho abuso

psychologically.

psicológico.

But I don't like talking about them,

Pero no me gusta hablar de ello

because I know that my job as an activist is to mobilize,

porque sé que mi trabajo como activista consiste en movilizar,

is to organize,

en organizar,

is to help every single Togolese citizen understand that, as citizens,

ayudar a todos y cada uno de los togoleses a entender que, como ciudadanos,

we hold the power,

tenemos el poder,

we are the boss and we decide.

estamos al mando y decidimos.

And the punishment that the dictators are using to intimidate them

Y los castigos que los dictadores usan para intimidarlos

must not prevent us from getting what we want.

no deben impedirnos conseguir lo que queremos.

That is why I said it is very important to cover the stories of activists

Por eso he dicho que es muy importante cubrir las historias de los activistas

in the way that it helps mobilize people,

en el sentido de que ayude a movilizar a la gente,

not in the way that it helps deter their action

y no que los detenga

and force even more their subjugation to the oppressive system.

y refuercen su subyugación al sistema opresivo.

During these years that I've been an activist,

Durante los años que llevo siendo activista,

there are days that I felt like quitting because I couldn't take it.

hay días que he pensado en dejarlo porque no podía soportarlo.

Well then, what kept me going?

¿Qué me hizo seguir adelante?

The one thing that kept me going:

Lo que me hizo seguir adelante fue

I remember the story of my grandfather,

recordar la historia de mi abuelo

and how he used to walk 465 miles from his village to the city,

y cómo solía caminar 748 kilómetros desde su aldea hasta la ciudad

just to protest for independence.

para protestar por la independencia.

Then I remember the sacrifice of my father,

Y entonces recuerdo el sacrificio de mi padre,

who was tortured so many times

al que torturaron tantas veces

for daring to protest against the regime.

por osar protestar contra el régimen.

Back in the '70s, they would write pamphlets

En los años 70, escribían panfletos

to raise awareness on the dictatorship,

para concienciar sobre la dictadura,

and because they couldn't afford to make copies,

y como no podían permitirse hacer muchas copias,

they would reproduce the same pamphlet 500 times each

reproducían el mismo panfleto 500 veces

and distribute them.

para repartirlo.

It got to a point where the military knew their handwriting,

Llegó un momento en que el ejército reconocía su caligrafía

so as soon as they stumbled upon one, they'd go and get them.

así que cuando encontraban uno de ellos, iban por él.

But I look at that and I'm like, you know, today you have a blog.

Pienso en ello y me doy cuenta de que hoy tengo mi blog.

I don't have to copy the same thing 500 times.

No tengo que copiar lo mismo 500 veces.

I blog and thousands of people read it.

Escribo algo en el blog y miles de personas lo leen.

By the way, in Togo, they like calling me the WhatsApp girl,

Por cierto, en Togo les gusta llamarme "La chica del WhatsApp"

because I am always on WhatsApp attacking the government.

porque siempre estoy en WhatsApp atacando al gobierno.

(Laughter)

(Risas)

So it's much easier.

Es mucho más fácil.

When I'm angry at the government, I just make an angry note,

Cuando estoy enojada con el gobierno, escribo una nota expresándolo,

and I send it out and thousands of people share it.

la envío y miles de personas la comparten.

I'm rarely this composed. I'm always angry, by the way.

No suelo estar tan serena, por cierto, siempre ando enojada.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

So I was talking about the necessity to showcase our stories,

Estaba hablando de la necesidad de dar a conocer nuestras historias

because when I think about the sacrifices that were made for us,

porque cuando pienso en los sacrificios que hicieron por nosotros

it helped me keep going.

me ayuda a seguir adelante.

One of the very first actions of our Faure Must Go movement

Una de las primeras medidas del movimiento Faure Must Go

was to come up with a petition, asking citizens to sign

fue elaborar una solicitud y pedir firmas a la ciudadanía

so that we can demand new elections, as the constitution allows.

para exigir nuevas elecciones, como dicta la constitución.

People were scared to put their names

La gente temía escribir sus nombres

because, they said, they don't want to get in trouble.

porque decían que no querían meterse en líos.

Even in the diaspora, people were scared.

Hasta en la diáspora, la gente tiene miedo.

They were like, "We have family at home."

Decían cosas como: "Tenemos familia allí".

But there was this woman who was in her 60s.

Pero había una señora de unos 60 años

When she heard about it, she took the petition,

que, cuando se enteró, tomó la solicitud

and she went home,

y se fue de casa en casa.

and by herself she collected over 1,000 [signatures].

Y ella sola recolectó más de 1000 firmas.

That inspired me so much, and I was like,

Eso me inspiró tanto que me dije:

if a 60-year-old that has nothing more to gain in this regime

"Si una señora de 60 años que no puede sacar mucho más de este régimen

can do this for us, the young ones,

es capaz de hacer esto por los jóvenes,

then why should I quit?

¿por qué debería dejarlo?

It is the stories of resistance, the stories of defiance,

Son las historias de resistencia, las historias de desafío,

the stories of resilience,

las historias de fortaleza,

that inspire people to get involved,

las que inspiran a la gente a unirse,

not the stories of abuse and killings and hurt,

no las historias sobre abusos, muertes y sufrimiento.

because as humans, it's only natural for us to be scared.

Porque, como humanos, es natural sentir miedo.

I would like to share with you a few characteristics of dictatorships

Me gustaría compartir con Uds. las características de una dictadura

so that you can assess your own country

para que puedan evaluar su propio país

and see if you are also at risk of joining us.

y ver si también están en riesgo de llegar a ser como nosotros.

(Laughter and cheers)

(Risas y vítores)

(Applause)

(Aplausos)

Number one thing to look at: concentration of power.

Lo primero en que fijarse: la concentración del poder.

Is the power in your country concentrated in the hands of a few, an elite?

¿Acaso el poder de su nación se concentra en las manos de unos pocos?

It can be a political elite, ideological elite.

Puede ser una élite política o ideológica.

And you have a strongman,

¿Tienen a un hombre fuerte?

because we always have one guy who is presented as the messiah

Porque siempre hay alguien al que presentan como el mesías

who will save us from the world.

que nos salvará del resto del mundo.

The second point is propaganda.

El segundo punto es la propaganda.

Dictators feed on propaganda.

Los dictadores se alimentan de la propaganda.

They like giving the impression that they are the saviors,

Les gusta aparentar que son salvadores

and without them, the country will fall apart.

y que sin ellos el país se derrumbaría.

And they are always fighting some foreign forces, you know?

Y siempre están peleándose con alguna fuerza extranjera.

The Christians, the Jewish, the Muslims,

Los cristianos, los judíos, los musulmanes,

the voodoo priests are coming for you.

los sacerdotes del vudú vienen por ti.

The Communists, when they get here, we'll all be broke.

Cuando lleguen los comunistas, nos arruinaremos.

These kinds of things.

Esa clase de cosas.

And our president, in particular, he fights pirates.

Nuestro presidente, en particular, lucha contra los piratas.

(Laughter)

(Risas)

I am very serious.

Lo digo muy en serio.

Last year, he bought a boat that's 13 million dollars to fight pirates,

El año pasado compró un barco de 13 millones para combatir piratas.

and 60 percent of our people are starving.

Mientras que el 60 % de la población se muere de hambre.

So they are always protecting us from some foreign forces.

Siempre nos están protegiendo de algún agente extranjero.

And this leads to point three: militarization.

Lo que nos lleva al punto tres: la militarización.

Dictators survive by instigating fear,

Los dictadores sobreviven provocando terror

and they use the military to suppress dissident voices,

y usan al ejército para reprimir las voces discrepantes,

even though they try to give the impression

incluso cuando intentan dar a entender

that the military is to protect the nation.

que el ejército está ahí para protegernos.

And they suppress institutions and destroy them

Reprimen las instituciones y las destruyen

so that they don't have to be held accountable.

para no tener que rendir cuentas de sus actos.

So do you have a heavily militarized country?

De modo que, ¿está tu país fuertemente militarizado?

And this leads to point four, what I call human cruelty.

Y esto nos lleva al cuarto punto, lo que yo llamo crueldad humana.

You know when we talk about animals,

Cuando hablamos sobre animales,

we say animal cruelty when animals are abused,

hablamos de crueldad animal si estos sufren abusos

because there's no charter acknowledged by the UN

porque no existe ninguna Carta de la ONU

saying animal rights charter.

que hable de los derechos de los animales.

Point one: all animals are created equal. So you don't have that.

Primera enmienda: todos los animales son iguales.

No existe.

So whenever animals are abused, we say animal cruelty.

Así que cuando abusan de los animales hablamos de crueldad animal.

But when it comes to humans, we say human rights abuses,

Cuando se refiere a gente, hablamos de la violación de los derechos humanos

because we assume that all humans have rights.

porque damos por sentado que todos tenemos derechos.

But some of us are actually still fighting for our right to have rights.

Lo cierto es que algunos aún luchamos por nuestro derecho a tener derechos.

So in that condition, I don't talk about human rights abuse or violation.

Así que, en esa condición, no hablo de la violación de los derechos humanos.

When you live in a country and you have an issue with the president

Cuando vives en un país y tienes problemas con el presidente,

and the worst thing that can happen is he bans you from the presidency,

y lo peor que te puede pasar es que te prohíban ejercer la presidencia,

you are lucky.

tienes suerte.

When you come to my country and have an issue with the president,

Cuando vienes a mi país y tienes un problema con el presidente,

you just run, disappear; you vanish from the universe,

solo te queda huir, desaparecer,

because they can still find you in Turkey.

porque pueden conseguirte hasta en Turquía.

So people like myself, we don't get to live in Togo anymore.

Así que las personas como yo ya no podemos vivir en Togo.

And people like myself,

Y las personas como yo

we don't get to live in the same place for more than a month,

no podemos vivir en el mismo lugar durante más de un mes,

because we don't want to be traced.

porque no queremos ser encontrados.

The way they abuse people,

Cómo abusan de la gente,

the type of cruelty that happens in all impunity under dictatorships

la clase de crueldad que se ejerce con total impunidad en una dictadura

are beyond human imagination.

sobrepasa la imaginación humana.

The stories of some of the activists that were killed,

Las historias de algunos de los activistas que han sido asesinados,

their bodies dumped in the sea,

de sus cuerpos arrojados al mar,

that were tortured

que fueron torturados

to the point where they lost their hearing or their sight --

hasta perder el sentido del oído o de la vista...

those stories still haunt me.

esas historias me atormentan.

And sometimes, as an activist,

A veces, como activista,

I am less concerned about dying than how it will happen.

me preocupa menos el hecho de morir que la manera como sucederá.

Sometimes I just sit down and I imagine all scenarios.

A veces me siento e imagino todas las posibilidades.

What are they going to do? Are they going to cut my ears first?

¿Qué harán? ¿Me cortarán las orejas primero?

Or are they going to cut my tongue because I'm always insulting them?

¿O me cortarán la lengua porque siempre los estoy insultando?

It sounds cruel, but it is the reality.

Suena cruel, pero es la realidad.

We live in a very cruel world.

Vivimos en un mundo muy cruel.

Dictators are cruel monsters,

Los dictadores son monstruos crueles

and I am not saying it to be nice.

y no lo digo por ser amable.

So yes, that is the final characteristic.

De modo que, sí, esa es la última característica.

The list goes on,

La lista continúa,

but that's the final thing that I want to share about autocracies,

pero eso es todo cuanto quiero compartir sobre autocracias

so that you look at your country and see if there are risks there.

para que le echen un vistazo a su país y vean los riesgos.

Es importante que reconozcan las libertades de las que hoy disfrutan

It is important that you acknowledge the gains of freedom that you have today,

porque algunas personas han sacrificado sus vidas para que las tengan.

because some people had to give their lives for you to have it.

So don't take this for granted.

Así que no las den por sentado.

But then at the same time, you also need to know

Pero también deben saber

that no country is actually destined to be oppressed,

que realmente ningún país está destinado a ser oprimido,

while at the same time,

y al mismo tiempo,

no country or no people are immune to oppression and dictatorship.

ningún país y ningún pueblo es inmune a la opresión de una dictadura.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)