Can we solve global warming? Lessons from how we protected the ozone layer | Sean Davis

Traducteur: Charlotte Scavarda Relecteur: Frédéric PELAN

So, I'm a climate scientist,

Je suis climatologue,

and if this room is representative of the country we live in,

et si cette salle représente notre pays,

that means about 60 percent of you, so maybe from about there over,

cela signifie que 60% d'entre vous, donc à peu près cette partie de la salle,

don't strongly trust me for information on the causes of climate change.

ne me font pas totalement confiance quant aux causes du changement climatique.

Now, I promise to tell the truth tonight,

Ce soir, je vous promets de dire la vérité

but just to humor that demographic,

mais pour faire plaisir à ces 60%,

I've started this talk with a falsehood.

je commence la conférence avec un mensonge.

[The Paris Climate Accord is a product of the recognition

[L'accord de Paris reconnaît

que le changement climatique est un problème mondial...]

that climate change is a global problem ...]

This statement was not made by President Obama.

Ce n'est pas une citation du président Obama

It was made by President Reagan,

mais du président Reagan,

and it wasn't about climate change and the Paris Climate Accord.

et ce n'était pas à propos de l'accord de Paris sur le climat.

It was actually about the Montreal Protocol

C'était à propos du protocole de Montréal

and stratospheric ozone depletion.

et de la dégradation de la couche d'ozone.

Now, I'm sure that many of you aren't familiar with this environmental problem,

Beaucoup d'entre vous ne doivent pas bien connaître ce problème,

but you should be,

et c'est une erreur,

because it's a rare environmental success story.

car c'est l'une des rares victoires environnementales.

And it's worth revisiting,

Elle mérite d'être revisitée,

because sometimes, we need to examine the world we've avoided

car parfois, il faut examiner le monde que l'on a évité

in order to find guidance for the choices we make today.

afin d'être mieux guidés dans les choix que nous faisons aujourd'hui.

So let's go back to the 1970s,

Revenons dans les années 70,

when some questionable choices were made:

une époque de choix contestables :

first of all -- hoo -- hairstyles. (Laughs)

d'abord... les coupes de cheveux. (Rires)

Second of all, objectively terrible quantities of hairspray,

Ensuite, d'énormes quantités de laque,

and third, CFCs, chlorofluorocarbons,

et enfin, les CFC, chlorofluorocarbones,

man-made chemicals that were used as propellant in aerosol spray cans.

des produits synthétiques utilisés comme propulseurs dans les bombes aérosols.

And see, it turns out these CFCs were a problem

Les CFC étaient un gros problème

because they were destroying the ozone layer.

car ils détruisaient la couche d'ozone.

Now I'm sure most of you have heard of the ozone layer,

Vous avez sûrement entendu parler de la couche d'ozone,

but why does it matter?

mais pourquoi est-elle importante ?

Well, quite simply, the ozone layer is earth's sunscreen,

Pour simplifier, la couche d'ozone est la protection solaire de la Terre,

and it's really fragile.

et elle est très fragile.

If you could take all of the ozone,

Si l'on prenait la couche d'ozone,

which is mostly about 10 to 20 miles up above our heads,

qui se situe 15 à 30 km au-dessus de nous,

and compress it down to the surface of the earth,

et on la compressait sur la surface terrestre,

it would form a thin shell only about two pennies thick,

elle formerait une couche d'une épaisseur de deux pièces de centime,

about an eighth of an inch.

à peu près 3 millimètres.

And that thin shell does an amazing amount of work, though.

Mais cette très fine couche fait un travail formidable.

It filters out more than 90 percent of the harmful UV radiation

Elle filtre plus de 90% des rayons UV nocifs

coming from the sun.

émis par le soleil.

And while I'm sure many of you enjoy that suntan that you get

Et même si vous aimez avoir un joli bronzage

from the remaining 10 percent, it causes a lot of problems:

grâce aux 10% restants, ces rayons UV entraînent de nombreux problèmes :

cataracts,

la cataracte,

damage to crops,

des dégâts sur les récoltes,

damage to immune systems

sur le système immunitaire,

and also skin cancer.

et le cancer de la peau.

It's not an exaggeration

Je n'exagère pas :

to say that a threat to the ozone layer is a threat to human safety.

une menace pour la couche d'ozone est une menace pour l'humanité.

And actually, ironically, it was human safety

Paradoxalement, la sécurité des humains

that motivated the invention of CFCs in the first place.

était le principal moteur de l'invention des CFC.

You see, in the early days of refrigeration,

En effet, les premiers réfrigérateurs

refrigerators used toxic and flammable chemicals

utilisaient des produits chimiques toxiques et inflammables

like propane and ammonia.

comme le propane ou l'ammoniac.

For good reason, the refrigeration industry

L'industrie des réfrigérateurs

wanted a safe alternative,

cherchait donc une meilleure option,

and they found that in 1928,

qu'ils ont trouvée en 1928,

when a scientist named Thomas Midgley

lorsque le scientifique Thomas Midgley

synthesized the first commercially viable CFCs.

a synthétisé les premiers CFC commercialisables.

And in fact, Midgley famously inhaled CFCs and blew out a candle

Midgley a même, lors d'une conférence scientifique restée célèbre,

inhalé des CFC et soufflé une bougie pour montrer que les CFC

to demonstrate, at a scientific conference,

that they were safe and nonflammable.

étaient sans danger et non-inflammables.

And in fact, as a scientist, I can tell you there is no way

En tant que scientifique, je vous assure qu'aujourd'hui

you could get away with that kind of antic today.

ces pitreries ne seraient pas convaincantes du tout.

I mean, wow.

Franchement !

But really, at the time,

Mais à l'époque,

CFCs were a really remarkable invention.

les CFC étaient une invention remarquable.

They allowed what we now know as modern-day refrigeration

Ils ont rendu possible la réfrigération moderne,

and air-conditioning and other things.

la climatisation, et d'autres choses.

So it wasn't actually until over 40 years later, in the 1970s,

Ce n'est que 40 ans plus tard, dans les années 70,

when scientists realized that CFCs would break down high in the atmosphere

que les scientifiques ont découvert que les CFC se décomposent dans l'atmosphère

and damage the ozone layer.

et nuisent à la couche d'ozone.

And this finding really set off a lot of public concern.

Cette découverte est devenue un problème d'intérêt public.

It led, ultimately, to the banning of CFC usage in aerosol spray cans

Elle a entraîné l'interdiction des CFC dans les bombes aérosols en 1978,

in the US and a few other countries in 1978.

aux États-Unis et dans d'autres pays.

Now, the story doesn't end there,

Mais ce n'était pas fini,

because CFCs were used in much more than just spray cans.

car les CFC étaient utilisés pour beaucoup d'autres choses.

In 1985, scientists discovered the Antarctic ozone hole,

En 1985, le trou dans la couche d'ozone fut découvert au-dessus de l'Antarctique.

and this was a truly alarming discovery.

Ce fut une découverte très inquiétante.

Scientists did not expect this at all.

Les scientifiques ne s'y attendaient pas.

Before the Antarctic ozone hole,

Avant le trou dans la couche d'ozone,

scientists expected maybe a five or 10 percent reduction

les scientifiques prévoyaient une réduction de l'ozone de 5 à 10%

in ozone over a century.

en un siècle.

But what they found over the course of less than a decade

Mais en moins de 10 ans, ils ont découvert

was that more than a third of the ozone had simply vanished,

que plus d'un tiers de l'ozone s'était volatilisé,

over an area larger than the size of the US.

sur une surface plus grande que les États-Unis.

And although we now know that CFCs are the root cause of this ozone hole,

On sait que les CFC sont responsables du trou dans la couche d'ozone,

at the time, the science was far from settled.

mais à l'époque, la science n'était pas si fiable.

Yet despite this uncertainty,

Malgré les incertitudes,

the crisis helped spur nations to act.

cette crise a poussé des pays à agir.

So that quote that I started this talk with,

La citation de tout à l'heure,

about the Montreal Protocol, from President Reagan --

du président Reagan à propos du protocole de Montréal,

that was his signing statement when he signed the Montreal Protocol

c'est ce qu'il a déclaré en signant le protocole de Montréal,

after its unanimous ratification by the US Senate.

après sa ratification unanime par le Sénat.

And this is something that's truly worth celebrating.

C'est un événement qu'il faut fêter.

In fact, yesterday was the 30th anniversary of the Montreal Protocol.

D'ailleurs, hier était le trentième anniversaire du protocole de Montréal.

(Applause)

(Applaudissements)

Because of the protocol,

Grâce au protocole,

ozone-depleting substances are now declining in our atmosphere,

le nombre de substances appauvrissant la couche d'ozone diminue,

and we're starting to see the first signs of healing in the ozone layer.

et les premiers signes de résorption du trou de la couche d'ozone apparaissent.

And furthermore, because many of those ozone-depleting substances

Et puisque beaucoup de ces substances

are also very potent greenhouse gases,

sont des gaz à effet de serre puissants,

the Montreal Protocol has actually delayed global warming

le protocole de Montréal a retardé le réchauffement climatique

by more than a decade.

de plus de dix ans.

That's just wonderful.

C'est merveilleux.

But I think it's worth asking the question,

Mais alors que l'on fait face au réchauffement climatique,

as we face our current environmental crisis, global warming,

il faut se poser cette question :

what lessons can we learn from Montreal?

que peut nous apprendre le protocole de Montréal ?

Are there any? I think there are.

Je crois qu'il y a quelques leçons à en tirer.

First, we don't need absolute certainty to act.

Tout d'abord, on peut très bien agir sans certitude absolue.

When Montreal was signed,

Quand le protocole a été signé,

we were less certain then of the risks from CFCs

nous étions moins sûrs des dangers liés aux CFC

than we are now of the risks from greenhouse gas emissions.

que nous ne le sommes aujourd'hui des dangers des gaz à effet de serre.

A common tactic that people who oppose climate action use

Les opposants à la lutte contre le changement climatique

is to completely ignore risk and focus only on uncertainty.

ignorent souvent les risques et se focalisent sur les incertitudes.

But so what about uncertainty?

Oui, il y a des incertitudes, et alors ?

We make decisions in the face of uncertainty all the time,

Nous prenons sans arrêt des décisions malgré les incertitudes,

literally all the time.

vraiment sans arrêt.

You know, I'll bet those of you who drove here tonight,

Je parie que ceux d'entre vous qui sont venus en voiture

you probably wore your seat belt.

avaient attaché leur ceinture de sécurité.

And so ask yourself,

Mais aviez-vous attaché votre ceinture

did you wear your seat belt because someone told you

car quelqu'un vous a dit,

with a hundred percent [certainty]

sans un seul doute,

that you would get in a car crash on the way here?

que vous alliez avoir un accident ?

Probably not.

J'en doute fort.

So that's the first lesson.

C'est la première leçon à retenir.

Risk management and decision making always have uncertainty.

Il y a une part d'incertitude dans la gestion de risque et la prise de décision.

Ignoring risk and focusing only on uncertainty is a distraction.

Ignorer les risques et se focaliser sur l'incertain, c'est une distraction.

In other words, inaction is an action.

En d'autres termes, l'inaction est une action.

Second, it takes a village to raise a healthy environment.

Ensuite, il faut tout un village pour créer un environnement sain.

The Montreal Protocol wasn't just put together by industry and governments

Le protocole de Montréal n'a pas été créé par les gouvernements et les industries

or environmental advocacy groups and scientists.

ou par des organisations environnementales et des scientifiques.

It was put together by all of them.

Il a été créé par toutes ces entités.

They all had a seat at the table,

Elles ont toutes contribué,

and they all played an important role in the solution.

et ont toutes pris part à la solution.

And I think in this regard,

A cet égard,

we're actually seeing some encouraging signs today.

je trouve qu'il y a des signes encourageants.

We see not just environmental groups concerned about climate change

Les ONG environnementales ne sont pas les seules inquiètes pour le climat,

but also civic and religious groups,

les groupes civils, religieux, l'armée et les entreprises

the military and businesses.

le sont aussi.

So wherever you find yourself on that spectrum,

Peu importe qui vous êtes,

we need you at the table,

nous avons besoin de votre contribution,

because if we're going to solve global warming,

car si l'on veut lutter contre le changement climatique,

it's going to take actions at all levels,

il faut agir à tous les niveaux,

from the individual to the international

de l'individuel à l'international,

and everything in between.

et tout entre les deux.

Third lesson:

La troisième leçon :

don't let the perfect be the enemy of the good.

la perfection n'est pas l'ennemie du bien.

While Montreal has become the brake pedal for stopping ozone depletion,

Le protocole de Montréal freine la dégradation de la couche d'ozone,

at its beginning, it was more just like a tap on the brakes.

mais au départ ce n'était qu'un tout petit coup de frein.

It was actually the later amendments to the protocol

Ce sont les amendements au protocole

that really marked the decision to hit the brakes on ozone depletion.

qui ont vraiment empêché la destruction de la couche d'ozone.

So to those who despair

Si vous désespérez

that the Paris Climate Accord didn't go far enough

et pensez que l'accord de Paris sur le climat n'est pas suffisant

or that your limited actions on their own won't solve global warming,

ou que vos actions individuelles ne sauveront pas la planète,

I say don't let the perfect be the enemy of the good.

sachez que la perfection n'est pas l'ennemie du bien.

And finally, I think it helps us to contemplate the world we've avoided.

Enfin, le protocole nous aide à voir le monde que l'on a évité.

Indeed, the world we have avoided by enacting the Montreal Protocol

Le monde que l'on a évité en ratifiant le protocole de Montréal

is one of catastrophic changes

est un monde de changements catastrophiques

to our environment and to human well-being.

sur notre environnement et le bien-être des humains.

By the 2030s, we'll be avoiding millions of new skin cancer cases per year

En 2030, nous aurons évité des millions de cas de cancer de la peau par an,

with a number that would only grow.

un nombre qui n'aurait fait qu'augmenter.

If I'm lucky, I'll live long enough to see the end of this animation

Je vivrai peut-être assez longtemps pour voir la fin de cette animation

and to see the ozone hole restored to its natural state.

et voir le trou dans la couche d'ozone revenir à son état naturel.

So as we write the story for earth's climate future

Alors que nous écrivons le futur du climat de la planète

for this century and beyond,

pour ce siècle et ceux à venir,

we need to ask ourselves, what will our actions be

nous devons nous demander ceci : que devons-nous faire

so that someone can stand on this stage

pour que quelqu'un se tienne ici-même

in 30 or 50 or a hundred years

dans 30, 50 ou cent ans,

to celebrate the world that they've avoided.

et célèbre un monde que nous aurons évité.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)