Can we solve global warming? Lessons from how we protected the ozone layer | Sean Davis

Traductor: Larisa Esteche Revisor: Silvina Katz

So, I'm a climate scientist,

Soy científico climático,

and if this room is representative of the country we live in,

y si esta sala es representativa del país en el que vivimos,

that means about 60 percent of you, so maybe from about there over,

significa que aproximadamente el 60 % de los presentes, o más,

don't strongly trust me for information on the causes of climate change.

no confían mucho en los datos que daré sobre las causas del cambio climático.

Now, I promise to tell the truth tonight,

Prometo decir la verdad esta noche,

but just to humor that demographic,

pero para ponerle humor a esa demografía,

I've started this talk with a falsehood.

comencé esta charla con una mentira.

[The Paris Climate Accord is a product of the recognition

[El Acuerdo de París reconoce

que el cambio climático es un problema global...]

that climate change is a global problem ...]

Esta afirmación no la hizo el presidente Obama,

This statement was not made by President Obama.

sino el presidente Reagan,

It was made by President Reagan,

y no era sobre el cambio climático y el Acuerdo de París.

and it wasn't about climate change and the Paris Climate Accord.

It was actually about the Montreal Protocol

En realidad, era sobre el Protocolo de Montreal

and stratospheric ozone depletion.

y la disminución de la capa de ozono.

Now, I'm sure that many of you aren't familiar with this environmental problem,

Seguramente no todos estén familiarizados con este problema ambiental

but you should be,

pero deberían estarlo,

because it's a rare environmental success story.

porque es una rara y exitosa historia sobre el medio ambiente.

And it's worth revisiting,

Y vale la pena revisarla,

because sometimes, we need to examine the world we've avoided

porque a veces necesitamos examinar el mundo que hemos evitado

in order to find guidance for the choices we make today.

para que nos guíen en las decisiones que tomamos hoy.

So let's go back to the 1970s,

Volvamos a los años 70,

when some questionable choices were made:

cuando se tomaron algunas decisiones cuestionables:

first of all -- hoo -- hairstyles. (Laughs)

antes que nada, ¡guau!, esos peinados...

(Risas)

Second of all, objectively terrible quantities of hairspray,

Segundo, cantidades enormes de espray para el cabello,

and third, CFCs, chlorofluorocarbons,

y tercero, CFC, o clorofluorocarbonos,

man-made chemicals that were used as propellant in aerosol spray cans.

químicos artificiales que se utilizaban como propelentes de aerosoles.

And see, it turns out these CFCs were a problem

Y resulta ser que estos CFC eran un problema

because they were destroying the ozone layer.

porque estaban destruyendo la capa de ozono.

Now I'm sure most of you have heard of the ozone layer,

Seguramente han oído hablar de la capa de ozono,

but why does it matter?

pero ¿por qué es importante?

Well, quite simply, the ozone layer is earth's sunscreen,

Bueno, muy simple: la capa de ozono es el protector solar de la Tierra,

and it's really fragile.

y es muy frágil.

If you could take all of the ozone,

Si pudieran tomar todo el ozono,

which is mostly about 10 to 20 miles up above our heads,

que está entre los 15 y 30 km por encima de nuestras cabezas,

and compress it down to the surface of the earth,

y si lo comprimimos sobre la superficie de la Tierra,

it would form a thin shell only about two pennies thick,

formaría una cáscara fina, del grosor de dos monedas,

about an eighth of an inch.

de poco más de 3 mm.

And that thin shell does an amazing amount of work, though.

Y esa fina cáscara hace un trabajo increíble.

It filters out more than 90 percent of the harmful UV radiation

Filtra más del 90 % de la radiación UV dañina

coming from the sun.

que proviene del sol.

And while I'm sure many of you enjoy that suntan that you get

Y aunque seguramente muchos disfrutan el bronceado

from the remaining 10 percent, it causes a lot of problems:

que obtienen del 10 % restante, causa muchos problemas:

cataracts,

cataratas,

damage to crops,

daño a las cosechas,

damage to immune systems

daño al sistema inmune

and also skin cancer.

y cáncer de piel.

It's not an exaggeration

No es una exageración

to say that a threat to the ozone layer is a threat to human safety.

decir que una amenaza a la capa de ozono es una amenaza a la seguridad humana.

And actually, ironically, it was human safety

Y en realidad, irónicamente, fue la seguridad humana

that motivated the invention of CFCs in the first place.

lo que motivó la creación de CFC al principio.

You see, in the early days of refrigeration,

Verán, al comienzo,

refrigerators used toxic and flammable chemicals

los refrigeradores usaban químicos tóxicos e inflamables,

like propane and ammonia.

como el propano y el amoníaco.

For good reason, the refrigeration industry

Con justa razón, la industria de la refrigeración

wanted a safe alternative,

quería una alternativa segura,

and they found that in 1928,

y la descubrieron en 1928,

when a scientist named Thomas Midgley

cuando un científico llamado Thomas Midgley

synthesized the first commercially viable CFCs.

sintetizó los primeros CFC comercialmente viables.

And in fact, Midgley famously inhaled CFCs and blew out a candle

De hecho, hubo una famosa anécdota, en que Midgley inhaló CFC y apagó una vela

to demonstrate, at a scientific conference,

para demostrar, en una conferencia científica,

that they were safe and nonflammable.

que eran seguros y no inflamables.

And in fact, as a scientist, I can tell you there is no way

Y, como científico, puedo decirles que no hay forma

you could get away with that kind of antic today.

de salir ileso de ese tipo de travesura hoy en día.

I mean, wow.

Es decir, ¡guau!

But really, at the time,

Pero en serio, en esa época,

CFCs were a really remarkable invention.

los CFC fueron un invento realmente extraordinario.

They allowed what we now know as modern-day refrigeration

Dieron lugar a lo que hoy conocemos como refrigeración moderna

and air-conditioning and other things.

y aire acondicionado, entre otras cosas.

So it wasn't actually until over 40 years later, in the 1970s,

No fue hasta 40 años después, en los años 70,

when scientists realized that CFCs would break down high in the atmosphere

que los científicos se dieron cuenta de que los CFC se desintegraban

en la atmósfera

and damage the ozone layer.

y dañaban la capa de ozono.

And this finding really set off a lot of public concern.

Este descubrimiento disparó una gran preocupación pública.

It led, ultimately, to the banning of CFC usage in aerosol spray cans

Básicamente, llevó a la prohibición del uso de CFC en aerosoles en EE. UU.

in the US and a few other countries in 1978.

y algunos otros países en 1978.

Now, the story doesn't end there,

Pero la historia no termina ahí,

because CFCs were used in much more than just spray cans.

porque los CFC se usaban mucho más que solo en aerosoles.

In 1985, scientists discovered the Antarctic ozone hole,

En 1985, científicos descubrieron el agujero antártico de la capa de ozono,

and this was a truly alarming discovery.

y este fue un descubrimiento realmente alarmante.

Scientists did not expect this at all.

Los científicos no esperaban esto.

Antes del agujero antártico de la capa de ozono,

Before the Antarctic ozone hole,

scientists expected maybe a five or 10 percent reduction

los científicos esperaban una reducción del 5 o 10 % de ozono en un siglo.

in ozone over a century.

But what they found over the course of less than a decade

Pero lo que descubrieron en el curso de menos de una década

was that more than a third of the ozone had simply vanished,

fue que más de un tercio del ozono simplemente desapareció,

over an area larger than the size of the US.

en un área mayor que el tamaño de EE. UU.

And although we now know that CFCs are the root cause of this ozone hole,

Y aunque ahora sabemos que los CFC son el origen de este agujero,

at the time, the science was far from settled.

en ese momento la ciencia estaba lejos de comprobarlo.

Yet despite this uncertainty,

A pesar de esta incertidumbre,

the crisis helped spur nations to act.

la crisis ayudó a que las naciones empezaran a actuar.

So that quote that I started this talk with,

La cita con la que empecé esta charla,

about the Montreal Protocol, from President Reagan --

sobre el Protocolo de Montreal, del presidente Reagan,

that was his signing statement when he signed the Montreal Protocol

eso fue lo que dijo cuando firmó el protocolo

after its unanimous ratification by the US Senate.

luego de ser ratificado por unanimidad por el Senado de EE. UU.

And this is something that's truly worth celebrating.

Y esto es algo que realmente vale la pena celebrar.

In fact, yesterday was the 30th anniversary of the Montreal Protocol.

De hecho, ayer fue el 30 aniversario del Protocolo de Montreal.

(Applause)

(Aplausos)

Because of the protocol,

Gracias al protocolo,

ozone-depleting substances are now declining in our atmosphere,

las sustancias que dañan el ozono han disminuido en nuestra atmósfera,

and we're starting to see the first signs of healing in the ozone layer.

y empezamos a ver los primeros signos de recuperación en la capa de ozono.

And furthermore, because many of those ozone-depleting substances

Además, como muchas de las sustancias que disminuyen el ozono

are also very potent greenhouse gases,

también son potentes gases de efecto invernadero,

the Montreal Protocol has actually delayed global warming

el Protocolo de Montreal retrasó el calentamiento global

by more than a decade.

más de una década.

That's just wonderful.

Es maravilloso.

But I think it's worth asking the question,

Pero creo que vale la pena hacerse una pregunta,

as we face our current environmental crisis, global warming,

al enfrentarnos a la actual crisis ambiental, el calentamiento global:

what lessons can we learn from Montreal?

¿qué lecciones podemos aprender del Protocolo de Montreal?

Are there any? I think there are.

¿Hay alguna? Creo que sí.

First, we don't need absolute certainty to act.

Primero, no necesitamos tener certeza absoluta para actuar.

When Montreal was signed,

Cuando se firmó el Protocolo de Montreal,

we were less certain then of the risks from CFCs

estábamos menos seguros de los riesgos de los CFC

than we are now of the risks from greenhouse gas emissions.

que de los riesgos actuales de la emisión de gases invernaderos.

A common tactic that people who oppose climate action use

Una táctica común de quienes se oponen a la acción climática

is to completely ignore risk and focus only on uncertainty.

es ignorar por completo el riesgo y enfocarse solo en la incertidumbre.

But so what about uncertainty?

¿Qué problema hay con la incertidumbre?

We make decisions in the face of uncertainty all the time,

Tomamos decisiones a pesar de la incertidumbre todo el tiempo,

literally all the time.

literalmente todo el tiempo.

You know, I'll bet those of you who drove here tonight,

Apuesto a que quienes vinieron hoy hasta aquí en auto

you probably wore your seat belt.

seguramente usaron el cinturón de seguridad.

And so ask yourself,

Entonces pregúntense:

did you wear your seat belt because someone told you

¿usaron el cinturón porque alguien les dijo

with a hundred percent [certainty]

con un 100 % de certeza que podrían chocar de camino hasta aquí?

that you would get in a car crash on the way here?

Probably not.

Probablemente no.

So that's the first lesson.

Esa es la primera lección.

Risk management and decision making always have uncertainty.

El control de riesgos y la toma de decisiones siempre son inciertas.

Ignoring risk and focusing only on uncertainty is a distraction.

Ignorar el riesgo y enfocarse solo en la incertidumbre es una distracción.

In other words, inaction is an action.

En otras palabras, la inacción es una acción.

Second, it takes a village to raise a healthy environment.

Segundo, la comunidad toda debe participar para cultivar un ambiente sano.

The Montreal Protocol wasn't just put together by industry and governments

El Protocolo de Montreal no se organizó separadamente por la industria y gobiernos

or environmental advocacy groups and scientists.

o por grupos y científicos en defensa del medio ambiente.

It was put together by all of them.

Se organizó por todos en conjunto.

They all had a seat at the table,

Todos fueron escuchados,

and they all played an important role in the solution.

y todos tuvieron un rol importante en la solución.

And I think in this regard,

Y creo que, en este sentido, hay signos muy alentadores hoy en día.

we're actually seeing some encouraging signs today.

We see not just environmental groups concerned about climate change

No solo vemos grupos ambientales preocupados por el cambio climático

but also civic and religious groups,

sino también grupos cívicos y religiosos,

the military and businesses.

la milicia y el sector empresarial.

So wherever you find yourself on that spectrum,

Donde sea que se encuentren en ese espectro,

we need you at the table,

los necesitamos en el debate,

porque si vamos a solucionar el calentamiento global,

because if we're going to solve global warming,

it's going to take actions at all levels,

se necesitará acción en todos los niveles,

from the individual to the international

desde lo individual a lo internacional

and everything in between.

y todo lo que está en medio.

Third lesson:

Tercera lección:

don't let the perfect be the enemy of the good.

no dejen que lo perfecto sea enemigo de lo bueno.

While Montreal has become the brake pedal for stopping ozone depletion,

Si bien Montreal se convirtió en el freno para detener la disminución de ozono,

at its beginning, it was more just like a tap on the brakes.

al principio solo fue una tímida pisada en el pedal de freno.

It was actually the later amendments to the protocol

En realidad, fueron las últimas enmiendas al protocolo

that really marked the decision to hit the brakes on ozone depletion.

las que marcaron la decisión de poner freno a la disminución de ozono.

Para quienes se lamentan de que el Acuerdo de París no hizo lo suficiente

So to those who despair

that the Paris Climate Accord didn't go far enough

or that your limited actions on their own won't solve global warming,

o que sus acciones individuales

no alcanzan a resolver el calentamiento global,

I say don't let the perfect be the enemy of the good.

les digo que no dejen que lo perfecto sea enemigo de lo bueno.

And finally, I think it helps us to contemplate the world we've avoided.

Finalmente, creo es bueno contemplar el mundo que hemos evitado.

Indeed, the world we have avoided by enacting the Montreal Protocol

De hecho, el mundo que evitamos al promulgar el Protocolo de Montreal

is one of catastrophic changes

es uno de cambios catastróficos

to our environment and to human well-being.

para nuestro medio ambiente y para los seres humanos.

By the 2030s, we'll be avoiding millions of new skin cancer cases per year

Para el año 2030, evitaremos millones de casos de cáncer de piel por año,

with a number that would only grow.

que de otro modo seguirían creciendo.

If I'm lucky, I'll live long enough to see the end of this animation

Si tengo suerte, voy a vivir lo suficiente para ver el final de esta animación

and to see the ozone hole restored to its natural state.

y para ver el agujero de ozono devuelto a su estado natural.

So as we write the story for earth's climate future

Mientras escribimos la historia del futuro del clima de la Tierra

for this century and beyond,

para este siglo y más adelante,

we need to ask ourselves, what will our actions be

necesitamos preguntarnos cuáles serán nuestras acciones

so that someone can stand on this stage

para que alguien pueda pararse en este escenario

in 30 or 50 or a hundred years

en 30 o 50 o 100 años

to celebrate the world that they've avoided.

para celebrar el mundo que evitaron.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)