Are indoor vertical farms the future of agriculture? | Stuart Oda

Translator: Joseph Geni Reviewer: Joanna Pietrulewicz

Traductor: Ainhoa Muñoz Revisor: Ciro Gomez

So if you live on planet Earth

Si Uds. viven en el planeta Tierra

and you're one of seven billion people that eats food every day,

y son de los siete mil millones de personas que se alimentan a diario

I need you to pay attention,

les pido que me escuchen,

because over the next three decades,

porque en las próximas tres décadas

we will need to address

tendremos que tratar

one of the most critical global challenges of our generation.

uno de los desafíos globales más urgentes para nuestra generación.

And I'm not talking about climate change.

Y no me refiero al cambio climático.

I'm talking about food and agriculture.

Estoy hablando de alimentos y agricultura.

In 2050, our global population is projected to reach 9.8 billion,

En 2050, se prevé que la población mundial alcance los 9,8 miles de millones,

with 68 percent of us living in urban city centers.

con un 68 % de población que residirá en núcleos urbanos.

In order to feed this massive population,

Para alimentar a esta gran población

we will need to increase our agricultural output

tendremos que aumentar la producción agrícola

by 70 percent over current levels.

en un 70 % sobre los niveles actuales.

Just to put this number into perspective,

Para poner dicha cantidad en perspectiva,

we will need to grow more food in the next 35 to 40 years

tendremos que producir más alimentos en los próximos 35 a 40 años

than the previous 10,000 years combined.

que en los 10 000 años anteriores juntos.

Put simply, not only is our global population becoming bigger,

En pocas palabras, la población mundial no solo está aumentando,

but it's also getting denser,

también se está concentrando,

and we will need to grow significantly more food

y tendremos que producir más alimentos de modo notable

using significantly less land and resources.

utilizando muchos menos terrenos y recursos.

Complicating our current efforts to address these major demographic shifts

Complicar nuestros esfuerzos actuales para tratar grandes cambios demográficos

are the challenges facing the agricultural industry today.

son los retos a los que se enfrenta hoy la industria agrícola.

Globally, one third of all the food that we produce is wasted,

En el mundo, un tercio de todos los alimentos producidos se desperdicia,

acquitting to 1.6 billion tons of food

descargando 1.6 miles de millones de toneladas de alimentos

that spoiled on the way to the market

que se estropean de camino al mercado

or expired in our refrigerators

o caducan en nuestras neveras

or were simply thrown out by supermarkets and restaurants

o que son desechados por supermercados y restaurantes

at the end of the day.

al final del día.

Every single year, up to 600 million people

Cada año, hasta 600 millones de personas

will get sick eating contaminated food,

enfermarán por comer alimentos contaminados,

highlighting the challenge that we have of maintaining global food safety.

destacando nuestro reto de mantener la seguridad alimenticia mundial.

And, maybe unsurprisingly,

Y, quizá como era de esperar,

the agricultural industry

la industria agrícola

is the single largest consumer of fresh water,

es la mayor consumidora de agua dulce,

accounting for 70 percent of global usage.

representando el 70 % del uso mundial.

Now, you'll be relieved to know

Ahora, estarán aliviados al saber

that the agricultural industry

que la industria agrícola

and that the global movement by universities, companies and NGOs

y los movimientos globales llevados a cabo por universidades, empresas y las ONG

is putting together comprehensive research

están haciendo una investigación a fondo

and developing novel technology

y desarrollando tecnología novedosa

to address all of these issues.

para enfrentarse a estos problemas.

And many have been doing it for decades.

Y muchos lo han hecho durante décadas.

But one of the more recent innovations in food production

Pero una de las innovaciones más recientes en la producción de alimentos

being deployed in industrial parks in North America,

que se utiliza en polígonos industriales de EE. UU.,

in the urban city centers of Asia,

en núcleos urbanos de Asia

and even in the arid deserts of the Middle East

e incluso en desiertos áridos de Oriente Medio

is controlled environment agriculture.

es la agricultura en ambiente controlado.

Controlled environment agriculture is actually just a fancy way of saying

Agricultura en ambiente controlado es una forma elegante de decir

weather- or climate-proof farming,

agricultura a prueba de clima o ambiente,

and many of these farms grow food three-dimensionally in vertical racks,

y muchos de esos cultivos producen alimentos tridimensionalmente en estantes,

as opposed to the two dimensions of conventional farms.

al contrario de las dos dimensiones de los cultivos tradicionales.

And so this type of food production is also referred to

Este tipo de producción de alimentos también se conoce como

as indoor vertical farming.

cultivos verticales de interior.

I've been involved in the indoor vertical farming space

Estuve involucrado en el cultivo vertical interior

for the past five and a half years,

durante los últimos 5 años y medio

developing technology to make this type of food production

creando tecnología para que esta clase de producción

more efficient and affordable.

sea más eficaz y sostenible.

This picture was taken outside of a decommissioned shipping container

Esta fotografía se tomó desde el exterior de un contenedor abandonado

that we converted into an indoor farm

que convertimos en un cultivo de interior

and then launched into the heart and the heat of Dubai.

y después lo llevamos al corazón y al calor de Dubái.

Indoor vertical farming is a relatively recent phenomena,

El cultivo vertical de interior es un fenómeno relativamente nuevo,

commercially speaking,

en términos comerciales,

and the reason for this is that consumers care more about food safety

y la razón es que a la gente le importa la seguridad alimentaria

and where their food comes from,

y la procedencia de sus alimentos

and also, the necessary technology to make this possible

y que también la tecnología necesaria para que esto sea posible

is more readily available and lower cost,

es accesible más fácilmente y tiene un coste menor,

and the overall cost of food production globally is actually increasing,

y el coste total de producción de alimentos está aumentando mundialmente,

making this type of food production more competitive.

provocando que esta producción sea más competitiva.

So if you want to build an indoor vertical farm,

Así que si desean levantar un cultivo vertical de interior

you will need to replace some of the conventional elements of farming

deberán sustituir algunos de los elementos tradicionales del cultivo

with artificial substitutes,

con sustitutos artificiales,

starting with sunlight.

empezando con la luz solar.

In indoor vertical farms,

En cultivos verticales de interior

natural sunlight is replaced with artificial lighting like LEDs.

la luz natural es sustituida por luz artificial como lámparas LED.

While there are many different types of LEDs being used,

Aunque se usan muchos tipos diferentes de lámparas LED,

the one that we decided to install here

las que pusimos aquí

is called "full spectrum LEDs,"

se llaman "lámparas LED de amplio espectro",

which was optimized for the type of vegetables that we were growing.

óptimas para el tipo de vegetales que cultivábamos.

Also, in order to maximize production for a given space,

Además, para maximizar la producción en un espacio concreto,

indoor vertical farms also utilize and install racking systems

los cultivos verticales de interior incluyen estructuras de estanterías

to grow vegetables vertically,

para cultivar vegetales verticalmente,

and some of the biggest facilities

y en algunas instalaciones grandes

stack their production 14 to 16 floors high.

apilan su producción entre 14 y 16 pisos de altura.

Now most of these farms are hydroponic or aeroponic systems,

Ahora muchos de esos cultivos son hidropónicos o aeropónicos

which means that instead of using soil,

lo que significa que en vez de tierra

they use a substitute material like polyurethane sponges,

utilizan un material sustituto como esponjas de poliuretano,

biodegradable peat moss

sustrato biodegradable

and even use inorganic materials like perlite and clay pellets.

e incluso materiales inertes como perlita y bolitas de arcilla.

Another unique aspects about these farms

Otra cualidad única de estos cultivos

is that they use a precise nutrient formula

es el uso de una fórmula nutritiva concreta

that is circulated and recycled throughout the facility,

que circula y se recicla en toda la instalación,

and this is pumped directly to the vegetables' root zone

y esta se bombea directamente a la raíz de los vegetales

to promote plant growth.

para su crecimiento.

And lastly, these farms use

Y, por último, estos cultivos utilizan

a sophisticated monitoring and automation system

un circuito sofisticado de monitoreo y automatización

to significantly increase productivity,

para aumentar de forma notable la productividad,

efficiency and consistency,

eficacia y consistencia,

and these tools also provide the added benefit

y dichas herramientas otorgan el beneficio extra

of producing food that is more traceable and safe.

de que producir alimentos sea más trazable y seguro.

Some of the obvious benefits of growing food in this way

Algunos de los beneficios evidentes de producir alimentos de este modo

is that you have year-round vegetable production,

son que puedes tener producción vegetal todo el año,

you have consistent quality and you have predictable output.

calidad constante y previsible rendimiento del producto.

Some of the other major benefits

Otro beneficio importante

include significant resource use efficiencies,

es el gran uso eficiente de los recursos,

particularly water.

en especial el agua.

For every kilogram of vegetables grown in this way,

Por cada kilo de vegetales cultivados así,

hundreds of liters of water is conserved compared to conventional farming methods.

se ahorran cientos de litros de agua en comparación con el cultivo tradicional.

And with the water savings

Y junto al ahorro de agua

come similar savings in the use of fertilizer.

también se ahorra en el consumo de fertilizante.

One of the highest-yielding farms

Un cultivo con mayor rendimiento

grows over 350 times more food per square meter than a conventional farm.

produce 350 veces más alimentos por metro cuadrado que un cultivo normal.

And weatherproofing

Y la impermeabilización

means complete control of incoming contaminants and pests,

supone un control total de nuevos contaminantes y plagas,

completely eliminating the need for the use of chemical pesticides.

eliminando por completo el uso de pesticidas químicos.

And not to be mistaken,

Y para no equivocarnos,

these farms can produce enormous amounts of food,

estos cultivos pueden producir enormes cantidades de alimentos,

with one of the biggest facilities

con una instalación grande

producing 30,000 heads of vegetables a day.

que produce 30 000 piezas de vegetales al día.

However, as with any new technology or innovation,

Sin embargo, como con cualquier nueva tecnología o innovación

there are some drawbacks.

hay algunos inconvenientes.

As you would imagine,

Como podrán imaginar,

growing food in this way can be incredibly energy-intensive.

producir alimentos así puede ser muy intensivo en energía.

Also, these farms can only produce a small variety of vegetables commercially

Además, estos cultivos solo producen una pequeña variedad de vegetales comerciales

and the overall cost of the production still is quite high.

y el coste total de la producción todavía es bastante alto.

And in order to address these issues,

Y para tratar estos problemas,

some of the biggest and most sophisticated farms

algunos de los cultivos más grandes y sofisticados

are making significant investments, starting with energy efficiency.

están haciendo importantes inversiones, comenzando por la eficiencia energética.

In order to reduce the high energy usage,

Para reducir el alto consumo de energía,

there are efforts to develop higher-efficiency LEDs,

se están desarrollando lámparas LED de mayor eficacia,

to develop lasers optimized for plant growth

para crear láseres optimizados para el crecimiento del vegetal

and using even fiber-optic cables like these

e incluso se usan cables de fibra óptica como estos

to channel sunlight directly into an indoor vertical farm

para encauzar la luz solar directa a un cultivo vertical de interior

during the day to reduce the need for artificial lighting.

durante el día para reducir la falta de luz artificial.

Also, to reduce the labor costs associated with hiring a more sophisticated,

Además, para reducir los costos de contratar mano de obra más sofisticada,

more urban and also more high-skilled labor force,

más urbana y más cualificada,

robotics in automation is used extensively in large-scale facilities.

se usa mucho robótica en automatización en instalaciones a gran escala.

And you can never really be too resource-efficient.

Y realmente nunca puedes ser demasiado eficiente en recursos.

Building indoor vertical farms in and around urban city centers

Levantar cultivos verticales de interior dentro y alrededor de núcleos urbanos

can help to shorten the agricultural supply chain

puede ayudar a acortar la cadena de suministro agrícola

and also help to maintain the nutritional content in vegetables.

y puede ayudar a mantener el contenido nutricional de los vegetales.

Also, there are food deserts in many countries

También hay desiertos alimentarios en muchos países

that have little to no access to nutritious vegetables,

que tienen poco o ningún acceso a vegetales nutritivos,

and as this industry matures,

y mientras este negocio evoluciona,

it will become possible to provide more equitable access

será posible proporcionar un acceso más equitativo

to high-quality, highly nutritious vegetables

a vegetales de gran calidad, altamente nutritivos

in even the most underprivileged of communities.

incluso en las comunidades más desfavorecidas.

And finally, and this is really exciting for me personally,

Y, por último, y esto es muy emocionante para mí,

indoor vertical farming can actually be integrated seamlessly

los cultivos verticales de interior pueden ser perfectamente integrados

into the cityscape

en el paisaje urbano

to help repurpose idle, underutilized and unused urban infrastructure.

para reutilizar infraestructura urbana libre, infrautilizada o sin uso.

In fact, this is already happening today.

De hecho, esto ya sucede hoy.

Ride-sharing services have taken hundreds of thousands of cars off the road

Los servicios de viajes compartidos han eliminado miles de coches de la carretera

and they have significantly reduced the need for parking.

y reducido de forma notable la necesidad de aparcamiento.

This is a farm that we installed in central Beijing

Este es un cultivo que pusimos en el centro de Pekín

in an underutilized underground parking structure

en un recinto de un aparcamiento subterráneo infrautilizado

to grow vegetables for the nearby hotels.

para producir vegetales para los hoteles cercanos.

Underutilized infrastructure

La infraestructura sin uso

is not simply limited to large-scale civil engineering projects,

no se limita solo a proyectos de ingeniería civil a gran escala,

and they can also include smaller spaces like idle restaurant corners.

también comprende espacios más pequeños como rincones de restaurante vacíos.

This is an example of a farm that we installed

Este es un ejemplo de un cultivo que sembramos

directly into the partition of a hotel entrance

directamente en la pared divisoria de la entrada a un hotel

in order to grow fresh herbs and microgreens on-site for the chefs.

para producir hierbas frescas y microplantas in situ para los cocineros.

Honestly, if you look around,

Francamente, si miran a su alrededor,

you will find underutilized space everywhere,

encontrarán espacios sin utilizar por todas partes,

under, around and inside of urban developments.

debajo, alrededor y dentro de elementos urbanos.

This is a farm that we installed into an empty office corner

Este cultivo lo sembramos en un rincón de oficina vacío

to grow fresh vegetables for the employees in nearby cafes.

para producir vegetales frescos para la plantilla en cafeterías cercanas.

I get to be a part of all these cool projects

Puedo ser parte de todos estos proyectos geniales

and working in the agricultural industry

y trabajar en la industria agrícola

to improve access and affordability

para mejorar el acceso y la asequibilidad

to fresh and nutritious produce,

a los productos frescos y nutritivos;

hopefully soon by anyone anywhere,

con suerte pronto todos podrán estén donde estén,

has been the greatest joy and also the most humbling

esto ha sido la mayor alegría y también el desafío

and intellectually challenging thing I've ever done.

más humilde e intelectual que hice nunca.

And now that I've convinced you that agriculture can be quite sexy,

Y ahora que les he convencí de que la agricultura puede ser muy atractiva,

you'll be surprised and shocked to know

se sorprenderán y quedarán conmocionados

that I still have trouble

al saber que aún tengo problemas

fully articulating how and why I decided to work, and continue to work,

expresando por completo cómo y por qué decidí trabajar, y seguir trabajando

in the agricultural industry.

en la industria agrícola.

But a couple of years ago, I found a rather unique answer

Pero hace un par de años, hallé una respuesta muy singular

hiding in plain sight.

oculta a simple vista.

You see, I read an article

Verán, leí un artículo

about how your name,

sobre cómo tu nombre,

particularly your last name,

en especial tu apellido,

can have a strong influence

puede influir notablemente

on everything from your personality to your professional career.

en todo, desde tu personalidad hasta tu carrera profesional.

This is my Japanese last name:

Este es mi apellido japonés:

Oda.

Oda.

And the characters translate literally

Y los caracteres se traducen literalmente

into "small farm."

como "pequeño cultivo."

(Laughter)

(Risas)

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)