Tom Wujec demos the 13th-century astrolabe

Tom Wujec muestra el astrolabio del siglo trece.

Traductor: Raul Saavedra Revisor: Sebastian Betti

As technology progresses,

A medida que la tecnología progresa

and as it advances,

y avanza,

many of us assume that these advances

muchos suponemos que estos adelantos

make us more intelligent,

nos hacen más inteligentes,

make us smarter and more connected to the world.

más listos o más conectados al mundo.

And what I'd like to argue

Y lo que yo quisiera plantear

is that that's not necessarily the case,

es que ese no es necesariamente el caso,

as progress is simply a word for change,

porque progreso es simplemente una forma de decir cambio,

and with change you gain something,

y con el cambio se gana algo,

but you also lose something.

pero también se pierde algo.

And to really illustrate this point, what I'd like to do

Y para realmente ilustrar este punto, lo que quiero hacer

is to show you how technology has dealt with

es mostrarles cómo la tecnología ha lidiado

a very simple, a very common, an everyday question.

con una pregunta muy simple, muy común y cotidiana.

And that question is this.

Y esa pregunta es ésta:

What time is it? What time is it?

¿Qué hora es? ¿Qué hora es?

If you glance at your iPhone, it's so simple to tell the time.

Si le dan un vistazo a su iPhone, es tan fácil decir la hora.

But, I'd like to ask you, how would you tell the time

Pero quisiera preguntarles, ¿cómo dirían la hora

if you didn't have an iPhone?

si no tuvieran un iPhone?

How would you tell the time, say, 600 years ago?

¿Cómo dirían la hora, digamos, hace 600 años?

How would you do it?

¿Cómo lo harían?

Well, the way you would do it is by using a device

Bien, la manera en que lo harían es usando un dispositivo

that's called an astrolabe.

denominado astrolabio.

So, an astrolabe is relatively unknown in today's world.

El astrolabio es relativamente desconocido en la actualidad,

But, at the time, in the 13th century,

pero en aquel entonces, en el siglo trece,

it was the gadget of the day.

era el aparato del momento.

It was the world's first popular computer.

Fue la primera computadora popular del mundo.

And it was a device that, in fact, is a model of the sky.

Y era un dispositivo que, de hecho, es un modelo del firmamento.

So, the different parts of the astrolabe, in this particular type,

Las diferentes partes del astrolabio, en esta clase particular:

the rete corresponds to the positions of the stars.

la red, que se corresponde con las posiciones de las estrellas,

The plate corresponds to a coordinate system.

la placa, que se corresponde con un sistema de coordenadas,

And the mater has some scales and puts it all together.

y la matriz que tiene unas escalas y agrupa todas las piezas.

If you were an educated child,

Si uno era un niño culto,

you would know how to not only use the astrolabe,

sabía no sólo cómo usar el astrolabio,

you would also know how to make an astrolabe.

sino que sabía hacer uno.

And we know this because the first treatise on the astrolabe,

Y esto lo sabemos porque el primer tratado del astrolabio,

the first technical manual in the English language,

el primer manual técnico en la lengua inglesa,

was written by Geoffrey Chaucer.

fue escrito por Geoffrey Chaucer.

Yes, that Geoffrey Chaucer, in 1391,

Sí, ese Geoffrey Chaucer, en 1391,

to his little Lewis, his 11-year-old son.

para su pequeño Lewis, su hijo de 11 años.

And in this book, little Lewis would know the big idea.

Y en este libro, el pequeño Lewis reconocería la gran idea.

And the central idea that makes this computer work

Y la idea central que hace que esta computadora funcione

is this thing called stereographic projection.

es esto que se llama la proyección estereográfica.

And basically, the concept is,

Y el concepto, básicamente es

how do you represent the three-dimensional image

cómo se representa una imagen tridimensional

of the night sky that surrounds us

del cielo nocturno que nos rodea

onto a flat, portable, two-dimensional surface.

sobre una superficie plana, bidimensional, portátil.

The idea is actually relatively simple.

La idea, de hecho, es relativamente simple.

Imagine that that Earth is at the center of the universe,

Imaginen que la Tierra está en el centro del Universo,

and surrounding it is the sky projected onto a sphere.

y a su alrededor está el cielo proyectado sobre una esfera.

Each point on the surface of the sphere

Cada punto en la superficie de la esfera

is mapped through the bottom pole,

se mapea, mediante el poste de abajo,

onto a flat surface, where it is then recorded.

sobre una superficie plana, donde es luego registrado.

So the North Star corresponds to the center of the device.

De modo que la Estrella Polar se corresponde con el centro del dispositivo.

The ecliptic, which is the path of the sun, moon, and planets

La eclíptica, que es el recorrido del Sol, la Luna y los planetas,

correspond to an offset circle.

corresponde a un círculo descentrado.

The bright stars correspond to little daggers on the rete.

Las estrellas brillantes corresponden a pequeñas dagas en la red.

And the altitude corresponds to the plate system.

Y la altitud corresponde al sistema de la placa.

Now, the real genius of the astrolabe is not just the projection.

Ahora, lo realmente genial del astrolabio no es solamente la proyección.

The real genius is that it brings together two coordinate systems

Lo realmente genial es que reúne dos sistemas de coordenadas

so they fit perfectly.

de manera que encajan perfectamente.

There is the position of the sun, moon and planets on the movable rete.

Están las posiciones del Sol, la Luna y los planetas, en la red móvil.

And then there is their location on the sky

y luego sus posiciones en el cielo,

as seen from a certain latitude on the back plate. Okay?

como se ven desde una latitud específica, en la placa de atrás. ¿De acuerdo?

So how would you use this device?

Entonces, ¿cómo usarían este dispositivo?

Well, let me first back up for a moment.

Bueno, permítanme primero retroceder por un momento.

This is an astrolabe. Pretty impressive, isn't it?

Este es un astrolabio. Bastante impresionante, ¿verdad?

And so, this astrolabe is on loan from us

Este astrolabio lo tenemos en calidad de préstamo

from the Oxford School of -- Museum of History.

de la Escuela de -- del Museo de Historia de Oxford.

And you can see the different components.

Y pueden ver los diferentes componentes.

This is the mater, the scales on the back.

Esta es la matriz, las escalas en la parte de atrás.

This is the rete. Okay. Do you see that?

Esta es la red. De acuerdo. ¿Ven eso?

That's the movable part of the sky.

Esa es la parte móvil del cielo.

And in the back you can see

Y en la parte de atrás pueden ver

a spider web pattern.

un patrón de telaraña.

And that spider web pattern corresponds to the local coordinates in the sky.

Y ese patrón de telaraña corresponde a las coordenadas locales en el cielo.

This is a rule device. And on the back

Ésta es una regla, y en el reverso

are some other devices, measuring tools

hay algunos otros dispositivos, herramientas de medición,

and scales, to be able to make some calculations. Okay?

y escalas, para poder hacer algunos cálculos. ¿De acuerdo?

You know, I've always wanted one of these.

Saben, yo siempre he querido tener uno de éstos.

For my thesis I actually built one of these out of paper.

De hecho, para mi tesis, construí uno de éstos de papel.

And this one, this is a replica

Y esta, esta es una réplica

from a 15th-century device.

de un dispositivo del siglo 15.

And it's worth probably about three MacBook Pros.

Y probablemente vale lo mismo que tres computadoras Macbook Pros.

But a real one would cost about as much as my house,

Pero uno auténtico costaría tanto como mi casa,

and the house next to it, and actually every house on the block,

y la casa de al lado, y de hecho todas las casas en la cuadra,

on both sides of the street,

en ambos lados de la calle,

maybe a school thrown in, and some -- you know, a church.

quizá añadiendo una escuela, y -- qué sé yo, una iglesia.

They are just incredibly expensive.

Son increíblemente costosos.

But let me show you how to work this device.

Pero déjenme mostrarles cómo operar este dispositivo.

So let's go to step one.

Así que vamos al primer paso.

First thing that you do is you select a star

Lo primero que hacen es seleccionar una estrella

in the night sky, if you're telling time at night.

en el cielo nocturno, si están diciendo la hora en la noche.

So, tonight, if it's clear you'll be able to see the summer triangle.

Esta noche, si está despejado, podrán ver el Triángulo de Verano.

And there is a bright star called Deneb. So let's select Deneb.

Y hay una estrella brillante llamada Deneb. Así que seleccionemos a Deneb.

Second, is you measure the altitude of Deneb.

Lo segundo, miden la altitud de Deneb.

So, step two, I hold the device up,

Así que, paso dos, sostengo el dispositivo en alto,

and then I sight its altitude there

y luego diviso allí su altitud

so I can see it clearly now.

de modo que la veo claramente ahora.

And then I measure its altitude.

Y luego mido su altitud.

So, it's about 26 degrees. You can't see it from over there.

Y son unos 26 grados. Uds. no pueden verlo desde allí.

Step three is identify the star on the front of the device.

El tercer paso es identificar la estrella en la parte frontal del dispositivo.

Deneb is there. I can tell.

Deneb está allí, lo puedo notar.

Step four is I then move the rete,

Paso cuatro es que entonces muevo la red,

move the sky, so the altitude of the star

muevo el cielo, de modo que la altitud de la estrella

corresponds to the scale on the back.

coincida con la escala en la parte de atrás.

Okay, so when that happens

De acuerdo, así que cuando eso ocurre

everything lines up.

todo queda alineado.

I have here a model of the sky

Tengo aquí un modelo del cielo

that corresponds to the real sky. Okay?

que se corresponde con el cielo verdadero, ¿De acuerdo?

So, it is, in a sense,

Es, en cierto modo, como

holding a model of the universe in my hands.

sostener un modelo del universo en mis manos.

And then finally, I take a rule,

Y luego, finalmente, tomo una regla,

and move the rule to a date line

y muevo la regla hacia una línea de fecha

which then tells me the time here.

la cual me dice entonces la hora aquí.

Right. So, that's how the device is used.

Bien. De modo que así es como se usa el dispositivo.

(Laughter)

(Risas)

So, I know what you're thinking:

Ya sé lo que están pensando.

"That's a lot of work, isn't it? Isn't it a ton of work to be able to tell the time?"

Eso es mucho trabajo, ¿verdad? Muchísimo trabajo para poder decir la hora.

as you glance at your iPod to just check out the time.

Mientras echas un vistazo a tu iPod para revisar la hora.

But there is a difference between the two, because with your iPod

Pero hay una diferencia entre las dos, porque con tu iPod

you can tell -- or your iPhone, you can tell exactly

puedes decir -- o con tu iPhone, puedes decir exactamente

what the time is, with precision.

qué hora es, con precisión.

The way little Lewis would tell the time

La manera en que el pequeño Lewis diría la hora

is by a picture of the sky.

sería mediante una foto del cielo.

He would know where things would fit in the sky.

Él sabría donde encajarían las cosas en el cielo.

He would not only know what time it was,

Él no solo sabría qué hora era,

he would also know where the sun would rise,

también sabría por dónde saldría el Sol,

and how it would move across the sky.

y cómo se movería a través del cielo.

He would know what time the sun would rise, and what time it would set.

Sabría a qué hora saldría el sol, y a qué hora se pondría.

And he would know that for essentially every celestial object

Y él sabría eso esencialmente para todo objeto celeste

in the heavens.

en el firmamento.

So, in computer graphics

En computación gráfica

and computer user interface design,

y en diseño de interfaces para usuarios de computadoras,

there is a term called affordances.

hay un término denominado prestaciones ("affordances").

So, affordances are the qualities of an object

Las prestaciones son las cualidades de un objeto

that allow us to perform an action with it.

que nos permiten ejecutar una acción con él.

And what the astrolabe does is it allows us,

Y lo que hace el astrolabio es, nos permite,

it affords us, to connect to the night sky,

nos posibilita actuar, para conectarnos con el cielo nocturno,

to look up into the night sky and be much more --

para elevar la mirada hacia el cielo nocturno y estar mucho más...

to see the visible and the invisible together.

para ver juntos lo visible y lo invisible.

So, that's just one use. Incredible,

Así que ese es tan solo un uso que es increíble.

there is probably 350, 400 uses.

Hay probablemente unos 350, 400 usos.

In fact, there is a text, and that has over a thousand uses

De hecho, hay un libro de texto que lista más de mil usos

of this first computer.

de esta primera computadora.

On the back there is scales and measurements

En la parte de atrás hay escalas y mediciones

for terrestrial navigation.

para la navegación terrestre.

You can survey with it. The city of Baghdad was surveyed with it.

Puedes hacer mediciones con él. La ciudad de Bagdad fue medida con esto.

It can be used for calculating mathematical equations of all different types.

Puede utilizarse para hacer cálculos de ecuaciones matemáticas de todos los diferentes tipos.

And it would take a full university course to illustrate it.

Y tomaría un curso universitario completo ilustrarlo.

Astrolabes have an incredible history.

Los astrolabios tienen una historia maravillosa.

They are over 2,000 years old.

Tienen más de 2.000 años de edad.

The concept of stereographic projection

El concepto de la proyección estereográfica

originated in 330 B.C.

se originó en el 330 a.C.

And the astrolabes come in many different

Y los astrolabios se presentan en muy variados

sizes and shapes and forms.

tamaños, formas y figuras.

There is portable ones. There is large display ones.

Los hay portátitles. Los hay de grandes dimensiones.

And I think what is common to all astrolabes

Y pienso que lo común para todos los astrolabios

is that they are beautiful works of art.

es que son hermosas obras de arte.

There is a quality of craftsmanship and precision

Hay una cualidad de artesanía y de precisión

that is just astonishing and remarkable.

que es simplemente asombrosa y admirable.

Astrolabes, like every technology, do evolve over time.

Los astrolabios, como toda tecnología, evolucionan con el tiempo.

So, the earliest retes, for example, were very simple and primitive.

Las primeras redes, por ejemplo, eran muy simples y primitivas.

And advancing retes became cultural emblems.

Y las redes de edad avanzada se volvieron emblemas culturales.

This is one from Oxford.

Éste es uno de Oxford.

And I find this one really extraordinary because the rete pattern

Y éste me parece en verdad extraordinario porque el patrón de la red

is completely symmetrical,

es completamente simétrico,

and it accurately maps a completely asymmetrical, or random sky.

y representa con precisión un cielo completamente asimétrico, o seleccionado al azar.

How cool is that? This is just amazing.

¿No es estupendo? Es sencillamente fascinante.

So, would little Lewis have an astrolabe?

Entonces, ¿tendría el pequeño Lewis un astrolabio?

Probably not one made of brass. He would have one made out of wood,

Quizá no uno hecho de metal. Él tendría uno hecho de madera,

or paper. And the vast majority of this first computer

o de papel. Y la gran mayoría de estas primeras computadoras

was a portable device

fueron dispositivos portátiles

that you could keep in the back of your pocket.

que podías mantener guardado en tu bolsillo.

So, what does the astrolabe inspire?

¿Qué inspira el astrolabio?

Well, I think the first thing is that

Bueno, pienso que lo primero es que

it reminds us just how resourceful people were,

nos recuerda cómo era de ingeniosa la gente,

our forebears were, years and years ago.

cómo fueron nuestros antepasados, hace tantos y tantos años.

It's just an incredible device.

Es un aparato increíble.

Every technology advances.

Toda tecnología avanza.

Every technology is transformed and moved by others.

Toda tecnología se transforma y es desplazada por otras.

And what we gain with a new technology, of course,

Y lo que ganamos con una nueva tecnología es, por supuesto,

is precision and accuracy.

precisión y exactitud.

But what we lose, I think, is

Pero creo que lo que perdemos es

an accurate -- a felt sense

una precisa -- una percepción palpable

of the sky, a sense of context.

del cielo, un sentido de contexto.

Knowing the sky, knowing your relationship with the sky,

Conocer el cielo, conocer tu relación con el cielo

is the center of the real answer

es el corazón de la verdadera respuesta

to knowing what time it is.

a cómo saber qué hora es.

So, it's -- I think astrolabes are just remarkable devices.

De modo que... pienso que los astrolabios son dispositivos admirables.

And so, what can you learn from these devices?

Y entonces, ¿qué se puede aprender de estos dispositivos?

Well, primarily that there is a subtle knowledge

Bien, ante todo, que hay un conocimiento sutil

that we can connect with the world.

de que nos podemos conectar con el mundo.

And astrolabes return us to this subtle sense

Y los astrolabios nos devuelven a esta percepción sutil

of how things all fit together,

de cómo las cosas encajan todas entre sí,

and also how we connect to the world.

y también de cómo nosotros nos conectamos con el mundo.

Thanks very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)