Tom Wujec demos the 13th-century astrolabe

Traduttore: Elena Montrasio Revisore: Isabella Martini

As technology progresses,

I progressi della tecnologia,

and as it advances,

i suoi continui passi avanti,

many of us assume that these advances

portano molti di noi a pensare

make us more intelligent,

che il loro aiuto ci renda più intelligenti,

make us smarter and more connected to the world.

più pronti e più connessi con il mondo circostante.

And what I'd like to argue

Ciò che vorrei obiettare

is that that's not necessarily the case,

è che non è necessariamente così,

as progress is simply a word for change,

in quanto 'progresso' sta per 'cambiamento'

and with change you gain something,

e col cambiamento si acquisisce, sì, qualcosa,

but you also lose something.

ma qualcosa si perde anche.

And to really illustrate this point, what I'd like to do

Per chiarire il concetto, vorrei

is to show you how technology has dealt with

mostrarvi come la tecnologia ha affrontato

a very simple, a very common, an everyday question.

una semplice, comune e quotidiana domanda.

And that question is this.

E la domanda è questa:

What time is it? What time is it?

Che ore sono? Che ore sono?

If you glance at your iPhone, it's so simple to tell the time.

Con un'occhiata al vostro iPhone è facile dire l'ora.

But, I'd like to ask you, how would you tell the time

Ma, vorrei chiedervi, come leggereste l'ora

if you didn't have an iPhone?

se non aveste un iPhone?

How would you tell the time, say, 600 years ago?

Come avreste saputo l'ora, diciamo 600 anni fa?

How would you do it?

Come avreste fatto?

Well, the way you would do it is by using a device

Bene, sareste ricorsi all'uso di uno strumento

that's called an astrolabe.

chiamato astrolabio.

So, an astrolabe is relatively unknown in today's world.

L'astrolabio non è molto noto al mondo d'oggi.

But, at the time, in the 13th century,

Ma a quel tempo, nel Tredicesimo secolo,

it was the gadget of the day.

era il gadget del momento.

It was the world's first popular computer.

Fu il primo computer noto al mondo.

And it was a device that, in fact, is a model of the sky.

Questo strumento è, in realtà, una replica della volta celeste.

So, the different parts of the astrolabe, in this particular type,

Ecco i componenti di un astrolabio, in questo particolare modello.

the rete corresponds to the positions of the stars.

La 'rete' corrisponde alla posizione delle stelle.

The plate corresponds to a coordinate system.

La 'lamina' corrisponde a un sistema di coordinate.

And the mater has some scales and puts it all together.

E la 'madre', graduata, alloggia le altre parti dello strumento.

If you were an educated child,

Nei panni di un giovane studente,

you would know how to not only use the astrolabe,

voi avreste saputo non solo utilizzare l’astrolabio,

you would also know how to make an astrolabe.

ma sareste stati in grado di costruirne uno.

And we know this because the first treatise on the astrolabe,

Questo lo sappiamo perché il primo trattato sull’astrolabio,

the first technical manual in the English language,

il primo manuale tecnico scritto in lingua inglese,

was written by Geoffrey Chaucer.

fu redatto da Geoffrey Chaucer.

Yes, that Geoffrey Chaucer, in 1391,

Sì, proprio quel Geoffrey Chaucer che, nel 1391

to his little Lewis, his 11-year-old son.

lo scrisse per Lewis, il figlio undicenne.

And in this book, little Lewis would know the big idea.

Grazie a questo libro, il piccolo Lewis avrebbe capito.

And the central idea that makes this computer work

L'idea fondamentale che fa funzionare questo computer

is this thing called stereographic projection.

è il concetto di proiezione stereografica.

And basically, the concept is,

In poche parole, si tratta di capire

how do you represent the three-dimensional image

come rappresentare un'immagine tridimensionale

of the night sky that surrounds us

del cielo notturno che ci circonda

onto a flat, portable, two-dimensional surface.

su una superficie portatile a due dimensioni.

The idea is actually relatively simple.

L'idea, in realtà, è piuttosto semplice.

Imagine that that Earth is at the center of the universe,

Immaginate che la Terra sia al centro dell'universo,

and surrounding it is the sky projected onto a sphere.

e che il cielo che la circonda sia proiettato su una sfera.

Each point on the surface of the sphere

Ogni punto sulla superficie della sfera

is mapped through the bottom pole,

viene trasposto attraverso il polo inferiore,

onto a flat surface, where it is then recorded.

su una superficie piana, dove viene poi registrato.

So the North Star corresponds to the center of the device.

Quindi, la Stella Polare corrisponde al centro dell'astrolabio.

The ecliptic, which is the path of the sun, moon, and planets

L'eclittica, cioè il percorso di sole, luna e pianeti,

correspond to an offset circle.

corrisponde a un cerchio interno.

The bright stars correspond to little daggers on the rete.

Le stelle corrispondono alle piccole punte sulla rete.

And the altitude corresponds to the plate system.

E l'altezza corrisponde al sistema sulla 'lamina'.

Now, the real genius of the astrolabe is not just the projection.

Ma la genialità dell'astrolabio non è solo la proiezione.

The real genius is that it brings together two coordinate systems

La vera genialità sta nell'unire due sistemi di coordinate

so they fit perfectly.

facendoli corrispondere alla perfezione.

There is the position of the sun, moon and planets on the movable rete.

C'è la posizione di sole, luna e pianeti sulla rete mobile

And then there is their location on the sky

e poi la loro posizione nel cielo

as seen from a certain latitude on the back plate. Okay?

come se fossero viste da una certa latitudine sulla lamina. Chiaro?

So how would you use this device?

Allora, come si usa questo strumento?

Well, let me first back up for a moment.

Permettetemi di tornare indietro per un attimo.

This is an astrolabe. Pretty impressive, isn't it?

Questo è un astrolabio. Splendido, vero?

And so, this astrolabe is on loan from us

Questo è un astrolabio prestatoci

from the Oxford School of -- Museum of History.

dal Museum of History della Oxford School.

And you can see the different components.

Potete vederne i diversi componenti.

This is the mater, the scales on the back.

Questa è la madre, graduata sullo sfondo.

This is the rete. Okay. Do you see that?

Questa è la rete. La vedete?

That's the movable part of the sky.

Questa è la parte mobile del cielo.

And in the back you can see

E sullo sfondo potete vedere

a spider web pattern.

una specie di ragnatela.

And that spider web pattern corresponds to the local coordinates in the sky.

E quella ragnatela corrisponde alle coordinate locali nel cielo.

This is a rule device. And on the back

Questo braccio è un righello. E sul retro

are some other devices, measuring tools

si trovano altri strumenti di misurazione,

and scales, to be able to make some calculations. Okay?

e delle scale che permettono di effettuare diversi calcoli. Ok?

You know, I've always wanted one of these.

Sapete una cosa? Io ne ho sempre voluto uno!

For my thesis I actually built one of these out of paper.

Per la mia tesi ne ho costruito un modello in carta.

And this one, this is a replica

E questo è una replica

from a 15th-century device.

di uno strumento del XV secolo.

And it's worth probably about three MacBook Pros.

Probabilmente vale quanto tre Macbook Pro.

But a real one would cost about as much as my house,

Ma un originale costerebbe tanto quanto la mia casa,

and the house next to it, and actually every house on the block,

e la casa a fianco, e in realtà tutte le case del quartiere,

on both sides of the street,

da entrambi i lati della strada,

maybe a school thrown in, and some -- you know, a church.

più, magari, una scuola e qualche ... e una chiesa.

They are just incredibly expensive.

Hanno un costo enorme.

But let me show you how to work this device.

Ma lasciate che vi mostri come farlo funzionare.

So let's go to step one.

Facciamo il primo passo.

First thing that you do is you select a star

Per prima cosa, scegliete una stella

in the night sky, if you're telling time at night.

nel cielo notturno, se intendete sapere l'ora di notte.

So, tonight, if it's clear you'll be able to see the summer triangle.

Dunque, questa notte, se è limpida, potrete vedere il Triangolo estivo.

And there is a bright star called Deneb. So let's select Deneb.

E c'è una stella luminosa, chiamata Deneb. Scegliamo dunque Deneb.

Second, is you measure the altitude of Deneb.

Ora, misuriamo l'altezza di Deneb.

So, step two, I hold the device up,

Come secondo passo, sollevo lo strumento

and then I sight its altitude there

e visualizzo l'altezza della stella

so I can see it clearly now.

così da poterla vedere chiaramente.

And then I measure its altitude.

Quindi prendo la misura dell'altezza.

So, it's about 26 degrees. You can't see it from over there.

Diciamo che si trova a circa 26 gradi. Da lì non potete vedere.

Step three is identify the star on the front of the device.

Il passo numero tre identifica la stella sul fronte dell'astrolabio.

Deneb is there. I can tell.

Ecco Deneb. Ne ho la certezza.

Step four is I then move the rete,

Passo quattro: muovo la 'rete'

move the sky, so the altitude of the star

muovo il cielo, così che l'altezza della stella

corresponds to the scale on the back.

corrisponda ai gradi riportati sullo sfondo.

Okay, so when that happens

Ecco ora quello che accade:

everything lines up.

ogni cosa si allinea.

I have here a model of the sky

Io ho in mano un modello del cielo

that corresponds to the real sky. Okay?

che corrisponde alla volta celeste. Chiaro?

So, it is, in a sense,

In un certo senso,

holding a model of the universe in my hands.

sto tenendo tra le mani un modello dell'universo.

And then finally, I take a rule,

Infine, prendo il braccio,

and move the rule to a date line

e lo sposto sulla linea di data

which then tells me the time here.

che mi indica l'ora in questo punto.

Right. So, that's how the device is used.

Perfetto. Ecco come si usa l'astrolabio.

(Laughter)

(Risate)

So, I know what you're thinking:

So già quel che state pensando ...

"That's a lot of work, isn't it? Isn't it a ton of work to be able to tell the time?"

'Ma cha fatica! Non è un sacco di lavoro solo per sapere l'ora?'

as you glance at your iPod to just check out the time.

e intanto addocchiate l'iPod per vedere che ore sono.

But there is a difference between the two, because with your iPod

Ma c'è una differenza tra i due, perché con l'iPod,

you can tell -- or your iPhone, you can tell exactly

o con l'iPhone, potete vedere esattamente l'ora,

what the time is, with precision.

sapere con precisione che ore sono.

The way little Lewis would tell the time

Ma il piccolo Lewis vedeva le ore

is by a picture of the sky.

grazie ad una raffigurazione del cielo.

He would know where things would fit in the sky.

Lui sapeva dove ogni cosa era collocata in cielo.

He would not only know what time it was,

Non sapeva solamente che ora fosse,

he would also know where the sun would rise,

sapeva anche dove sarebbe sorto il sole,

and how it would move across the sky.

e come si sarebbe spostato sulla volta celeste.

He would know what time the sun would rise, and what time it would set.

Sapeva quando il sole sarebbe sorto e quando sarebbe tramontato.

And he would know that for essentially every celestial object

E questa conoscenza si estendeva ad ogni elemento

in the heavens.

della volta celeste.

So, in computer graphics

Nella grafica dei computer,

and computer user interface design,

e nell'interfaccia utente/computer

there is a term called affordances.

esiste il termine 'affordance' (prestazione).

So, affordances are the qualities of an object

Le 'affordance' sono le qualità di un oggetto

that allow us to perform an action with it.

che ci permettono di interagire con esso.

And what the astrolabe does is it allows us,

E ciò che l'astrolabio ci permette di fare

it affords us, to connect to the night sky,

è creare un legame tra noi e il cielo notturno,

to look up into the night sky and be much more --

di osservare il cielo notturno, e contemplare

to see the visible and the invisible together.

visibile e invisibile nello stesso istante.

So, that's just one use. Incredible,

E questo è solo un utilizzo. Incredibile,

there is probably 350, 400 uses.

ma ce ne sono forse 350, 400.

In fact, there is a text, and that has over a thousand uses

Esiste un testo che indica mille utilizzi

of this first computer.

di questo primo computer.

On the back there is scales and measurements

Sul retro troviamo scale, misurazioni,

for terrestrial navigation.

per la navigazione terrestre.

You can survey with it. The city of Baghdad was surveyed with it.

Si possono fare rilevamenti. Baghdad è stata misurata così.

It can be used for calculating mathematical equations of all different types.

Si possono calcolare equazioni matematiche di ogni tipo.

And it would take a full university course to illustrate it.

E ci vorrebbe un intero corso universitario per illustrarlo.

Astrolabes have an incredible history.

Gli astrolabi hanno una storia incredibile.

They are over 2,000 years old.

Hanno più di 2000 anni.

The concept of stereographic projection

Il concetto di proiezione stereografica

originated in 330 B.C.

è nato nel 330 a.C.

And the astrolabes come in many different

Si trovano astrolabi di diverse

sizes and shapes and forms.

forme e diverse misure.

There is portable ones. There is large display ones.

Esistono quelli portatili e quelli enormi da esposizione.

And I think what is common to all astrolabes

Ma ciò che li accomuna, credo

is that they are beautiful works of art.

sia il fatto che sono tutti delle splendide opere d'arte.

There is a quality of craftsmanship and precision

Presentano una maestria e un'accuratezza talmente elevate

that is just astonishing and remarkable.

da lasciarci sovraffatti.

Astrolabes, like every technology, do evolve over time.

Gli astrolabi, come tutte le tecnologie, si evolvono nel tempo.

So, the earliest retes, for example, were very simple and primitive.

Le prime reti, per esempio, erano molto semplici e scarne.

And advancing retes became cultural emblems.

Ma, col tempo, le reti divennero emblemi culturali.

This is one from Oxford.

Questa proviene da Oxford.

And I find this one really extraordinary because the rete pattern

Io la trovo straordinaria. Guardate il modello della rete:

is completely symmetrical,

è completamente simmetrico

and it accurately maps a completely asymmetrical, or random sky.

eppure traspone con accuratezza un cielo completamente asimmetrico.

How cool is that? This is just amazing.

Non è fantastico? E' incredibile.

So, would little Lewis have an astrolabe?

Ma il piccolo Lewis avrà avuto un astrolabio?

Probably not one made of brass. He would have one made out of wood,

Forse non in bronzo, ma in legno sì,

or paper. And the vast majority of this first computer

o in carta. La maggioranza di questi primi computer

was a portable device

era portatile,

that you could keep in the back of your pocket.

e si poteva tenere in tasca.

So, what does the astrolabe inspire?

E allora, questo astrolabio cosa ci fa pensare?

Well, I think the first thing is that

Beh, per prima cosa credo

it reminds us just how resourceful people were,

che ci faccia capire quanto pieni di risorse

our forebears were, years and years ago.

fossero i nostri antenati, anni e anni addietro.

It's just an incredible device.

È uno strumento incredibile.

Every technology advances.

Ogni tecnologia avanza.

Every technology is transformed and moved by others.

Ogni tecnologia si trasforma e progredisce grazie ad altre tecnologie.

And what we gain with a new technology, of course,

E ciò che otteniamo con le nuove tecnologie, ovviamente,

is precision and accuracy.

sono precisione ed accuratezza.

But what we lose, I think, is

Ma ciò che perdiamo, credo,

an accurate -- a felt sense

sia un'accurata, una sentita percezione

of the sky, a sense of context.

del cielo, il senso di un contesto.

Knowing the sky, knowing your relationship with the sky,

Conoscere il cielo, conoscere la vostra relazione con il cielo,

is the center of the real answer

è il senso della vera risposta

to knowing what time it is.

alla domanda 'che ore sono?'.

So, it's -- I think astrolabes are just remarkable devices.

Quindi ... credo che l'astrolabio sia un oggetto incredibile.

And so, what can you learn from these devices?

E cosa potete imparare da questo oggetto?

Well, primarily that there is a subtle knowledge

Bene, in primis che c'è una consapevolezza implicita

that we can connect with the world.

di poter entrare in contatto con il mondo.

And astrolabes return us to this subtle sense

E l'astrolabio ci riporta a questo senso impercettibile

of how things all fit together,

di come tutto sia in armonia

and also how we connect to the world.

e di come noi possiamo tornare ad esserne parte.

Thanks very much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)