How your emotions change the shape of your heart | Sandeep Jauhar

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

No other organ,

Ningún otro órgano,

perhaps no other object in human life,

quizás ningún otro objeto en la vida humana,

is as imbued with metaphor and meaning as the human heart.

está tan imbuido de metáforas y significados como el corazón humano.

Over the course of history,

En el transcurso de la historia,

the heart has been a symbol of our emotional lives.

el corazón ha sido un símbolo de nuestras vidas emocionales.

It was considered by many to be the seat of the soul,

Fue considerado por muchos como el asiento del alma,

the repository of the emotions.

el repositorio de las emociones.

The very word "emotion" stems in part from the French verb "émouvoir,"

La misma palabra "emoción" proviene en parte del verbo francés "émouvoir"

meaning "to stir up."

que significa "agitar".

And perhaps it's only logical that emotions would be linked to an organ

Y quizás sea lógico que las emociones estén vinculadas a un órgano

characterized by its agitated movement.

caracterizado por su movimiento agitado.

But what is this link?

Pero ¿cuál es ese vínculo?

Is it real or purely metaphorical?

¿Es real o puramente metafórico?

As a heart specialist,

Como especialista del corazón,

I am here today to tell you that this link is very real.

estoy aquí para decirles que ese vínculo es muy real.

Emotions, you will learn,

Las emociones, verán,

can and do have a direct physical effect on the human heart.

pueden y tiene un efecto físico directo en el corazón humano.

Pero antes de entrar en esto,

But before we get into this,

let's talk a bit about the metaphorical heart.

hablemos un poco sobre el corazón metafórico.

The symbolism of the emotional heart endures even today.

El simbolismo del corazón emocional perdura hasta hoy.

If we ask people which image they most associate with love,

Si preguntamos a las personas qué imagen asocian más con el amor,

there's no question that the Valentine heart would the top the list.

no hay duda de que el corazón de San Valentín encabezaría la lista.

The heart shape, called a cardioid,

La forma del corazón, llamada cardioide,

is common in nature.

es común en la naturaleza.

It's found in the leaves, flowers and seeds of many plants,

Se encuentra en las hojas, flores y semillas de muchas plantas,

including silphium,

incluyendo el silfio,

which was used for birth control in the Middle Ages

usado para el control de la natalidad en la Edad Media

and perhaps is the reason why the heart became associated

y quizás es la razón por la cual el corazón se asoció

with sex and romantic love.

con sexo y amor romántico.

Whatever the reason,

Por cualquier razón,

hearts began to appear in paintings of lovers in the 13th century.

los corazones comenzaron a aparecer en pinturas de amantes en el siglo XIII.

Over time, the pictures came to be colored red,

Con el tiempo, las imágenes se volvieron rojas,

the color of blood,

el color de la sangre,

a symbol of passion.

un símbolo de la pasión.

In the Roman Catholic Church,

En la Iglesia católica romana,

the heart shape became known as the Sacred Heart of Jesus.

la forma del corazón se conoció como el Sagrado Corazón de Jesús.

Adorned with thorns and emitting ethereal light,

Adornado con espinas y emitiendo luz etérea,

it became an insignia of monastic love.

se convirtió en una insignia del amor monástico.

This association between the heart and love has withstood modernity.

Esta asociación entre corazón y amor ha resistido hasta la modernidad.

When Barney Clark, a retired dentist with end-stage heart failure,

Cuando Barney Clark, dentista retirado con insuficiencia cardíaca en etapa terminal,

received the first permanent artificial heart in Utah in 1982,

recibió el primer corazón artificial permanente en Utah en 1982,

his wife of 39 years reportedly asked the doctors,

según los informes, su esposa de 39 años preguntó a los médicos:

"Will he still be able to love me?"

"¿Seguirá siendo capaz de amarme?".

Today, we know that the heart is not the source of love

Hoy sabemos que el corazón no es la fuente del amor

or the other emotions, per se;

o de las otras emociones, per se;

the ancients were mistaken.

los antiguos estaban equivocados.

And yet, more and more, we have come to understand

Y, sin embargo, cada vez más, hemos llegado a comprender

that the connection between the heart and the emotions is a highly intimate one.

que la conexión entre el corazón y las emociones es muy íntima.

The heart may not originate our feelings,

El corazón puede no originar nuestros sentimientos,

but it is highly responsive to them.

pero es muy sensible a ellos.

In a sense, a record of our emotional life

En cierto sentido, un registro de nuestra vida emocional

is written on our hearts.

está escrito en nuestros corazones.

Fear and grief, for example, can cause profound cardiac injury.

El miedo y la pena, por ejemplo, pueden causar una lesión cardíaca profunda.

The nerves that control unconscious processes such as the heartbeat

Los nervios que controlan procesos inconscientes como el latido del corazón

can sense distress

pueden sentir angustia

and trigger a maladaptive fight-or-flight response

y desencadenar una respuesta de lucha o huida desadaptativa

that triggers blood vessels to constrict,

que provoca la constricción de los vasos sanguíneos,

the heart to gallop

un ritmo galopante en el corazón

and blood pressure to rise,

y una subida de la presión arterial

resulting in damage.

que causa daños.

In other words,

En otras palabras,

it is increasingly clear

cada vez está más claro que

that our hearts are extraordinarily sensitive to our emotional system,

nuestros corazones son extraordinariamente sensibles a nuestro sistema emocional,

to the metaphorical heart, if you will.

al corazón metafórico, si se quiere.

There is a heart disorder first recognized about two decades ago

Existe un trastorno cardíaco reconocido por primera vez hace unas dos décadas.

called "takotsubo cardiomyopathy," or "the broken heart syndrome,"

llamado "miocardiopatía de takotsubo" o "síndrome del corazón roto"

in which the heart acutely weakens in response to intense stress or grief,

en el que el corazón se debilita mucho en respuesta al estrés intenso o al dolor,

such as after a romantic breakup or the death of a loved one.

tras una ruptura de una relación amorosa o la muerte de un ser querido.

As these pictures show, the grieving heart in the middle

Como muestran estas imágenes, el corazón afligido en el medio,

looks very different than the normal heart on the left.

se ve muy diferente al corazón normal de la izquierda.

It appears stunned

Parece aturdido

and frequently balloons into the distinctive shape of a takotsubo,

y con frecuencia los abombamientos son la forma distintiva de un takotsubo,

shown on the right,

que se muestra a la derecha,

a Japanese pot with a wide base and a narrow neck.

una vasija japonesa con una base ancha y un cuello estrecho.

We don't know exactly why this happens,

No sabemos exactamente por qué sucede esto,

and the syndrome usually resolves within a few weeks.

y el síndrome generalmente se soluciona en pocas semanas.

However, in the acute period,

Sin embargo, en el período agudo,

it can cause heart failure,

puede causar insuficiencia cardíaca

life-threatening arrhythmias,

arritmias potencialmente mortales,

even death.

incluso la muerte.

For example, the husband of an elderly patient of mine

Por ejemplo, el esposo de una paciente anciana mía

had died recently.

murió recientemente.

She was sad, of course, but accepting.

Estaba triste, por supuesto, pero lo aceptaba.

Maybe even a bit relieved.

Quizás incluso un poco aliviada.

It had been a very long illness; he'd had dementia.

Había sido una enfermedad muy larga; él había tenido demencia.

But a week after the funeral, she looked at his picture

Pero una semana tras funeral, ella miró su foto

and became tearful.

y empezó a estar llorosa.

And then she developed chest pain, and with it, came shortness of breath,

Y luego desarrolló dolor en el pecho, le faltaba el aire,

distended neck veins, a sweaty brow,

tenía distensión de las venas del cuello, cejas sudorosas,

a noticeable panting as she was sitting up in a chair --

un jadeo notable mientras estaba sentada en una silla.

all signs of heart failure.

Todos los signos de insuficiencia cardíaca.

She was admitted to the hospital,

Fue ingresada en el hospital,

where an ultrasound confirmed what we already suspected:

donde un ultrasonido confirmó lo que ya sospechábamos:

her heart had weakened to less than half its normal capacity

su corazón se había debilitado a menos de la mitad de su capacidad normal

and had ballooned into the distinctive shape of a takotsubo.

y se había abombado de la forma distintiva de un takotsubo.

But no other tests were amiss,

Pero ninguna otra prueba era negativa.

no sign of clogged arteries anywhere.

No había signos de arterias obstruidas en ninguna parte.

Two weeks later, her emotional state had returned to normal

Dos semanas después, su estado emocional había vuelto a la normalidad.

and so, an ultrasound confirmed,

Entonces, un ultrasonido confirmó,

had her heart.

lo que tenía en su corazón.

Takotsubo cardiomyopathy has been linked to many stressful situations,

La miocardiopatía de takotsubo se relaciona con situaciones estresantes,

including public speaking --

incluyendo la de hablar en público,

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

domestic disputes, gambling losses,

disputas domésticas, pérdidas en el juego,

even a surprise birthday party.

incluso con una fiesta sorpresa de cumpleaños.

(Laughter)

(Risas)

It's even been associated with widespread social upheaval,

Incluso se ha asociado con un trastorno social generalizado,

such as after a natural disaster.

como el de después de un desastre natural.

For example, in 2004,

Por ejemplo, en 2004,

a massive earthquake devastated a district on the largest island in Japan.

un terremoto masivo devastó un distrito en la isla más grande de Japón.

More than 60 people were killed, and thousands were injured.

Más de 60 personas murieron y miles resultaron heridas.

On the heels of this catastrophe,

Como resultado de esa catástrofe,

researchers found that the incidents of takotsubo cardiomyopathy

los investigadores encontraron que los casos de la miocardiopatía takotsubo

increased twenty-four-fold in the district one month after the earthquake,

aumentaron 24 veces en el distrito un mes después del terremoto,

compared to a similar period the year before.

en comparación con un período similar el año anterior.

The residences of these cases

Las residencias de estos casos,

closely correlated with the intensity of the tremor.

estrechamente correlacionadas con la intensidad del temblor.

In almost every case, patients lived near the epicenter.

En casi todos los casos, los pacientes vivían cerca del epicentro.

Interestingly, takotsubo cardiomyopathy has been seen after a happy event, too,

Curiosamente la miocardiopatía takotsubo también se ha constatado

tras un evento feliz,

no obstante, el corazón parece reaccionar de manera diferente

but the heart appears to react differently,

ballooning in the midportion, for example, and not at the apex.

abonbándose en la parte media, por ejemplo, y no en el ápice.

Why different emotional precipitants would result in different cardiac changes

El por qué diferentes precipitantes emocionales dan como resultado

diferentes cambios cardíacos, sigue siendo un misterio.

remains a mystery.

But today, perhaps as an ode to our ancient philosophers,

Pero hoy, tal vez como una oda a nuestros filósofos antiguos,

we can say that even if emotions are not contained inside our hearts,

podemos decir que incluso si las emociones no están dentro de nuestros corazones,

the emotional heart overlaps

el corazón emocional se superpone

its biological counterpart,

a su contraparte biológica

in surprising and mysterious ways.

de manera sorprendente y misteriosa.

Heart syndromes, including sudden death,

Síndromes cardíacos, incluida la muerte súbita,

have long been reported in individuals experiencing intense emotional disturbance

han venido reportándose durante mucho tiempo en personas que sufren

or turmoil in their metaphorical hearts.

un trastorno emocional intenso o agitación en sus corazones metafóricos.

In 1942,

En 1942 el fisiólogo de Harvard Walter Cannon

the Harvard physiologist Walter Cannon published a paper called "'Voodoo' Death,"

publicó un artículo titulado "'Muerte vudú"

in which he described cases of death from fright

en el que describió casos de muerte por susto

in people who believed they had been cursed,

en personas que creyeron que habían sido maldecidas,

such as by a witch doctor or as a consequence of eating taboo fruit.

como por un médico brujo o como consecuencia de comer fruta tabú.

In many cases, the victim, all hope lost, dropped dead on the spot.

En muchos casos la víctima, habiendo perdido toda esperanza,

cayó muerta en el acto.

What these cases had in common was the victim's absolute belief

Lo que estos casos tenían en común era la creencia absoluta de la víctima

that there was an external force that could cause their demise,

que había una fuerza externa que podría causar su desaparición,

and against which they were powerless to fight.

y contra la cual no había fuerza alguna de lucha.

This perceived lack of control, Cannon postulated,

Esta percepción de falta de control, postuló Cannon,

resulted in an unmitigated physiological response,

resultaba en una respuesta fisiológica no mitigada,

in which blood vessels constricted to such a degree

en el que los vasos sanguíneos se contraían en tal grado

that blood volume acutely dropped,

que ese volumen de sangre bajaba agudamente,

blood pressure plummeted,

la presión sanguínea se desplomaba,

the heart acutely weakened,

el corazón se debilitaba agudamente

and massive organ damage resulted from a lack of transported oxygen.

y el daño masivo a los órganos resultante era por la falta de oxígeno transportado.

Cannon believed that voodoo deaths

Cannon creía que las muertes vudú

were limited to indigenous or "primitive" people.

estaban limitadas a pueblos indígenas o "primitivos".

But over the years, these types of deaths have been shown to occur

Pero con los años, se ha demostrado que este tipo de muertes ocurren

in all manner of modern people, too.

en todo tipo de personas modernas, también.

Today, death by grief has been seen in spouses and in siblings.

Hoy, la muerte por dolor se ha visto en cónyuges y hermanos.

Broken hearts are literally and figuratively deadly.

Los corazones rotos son literal y metafóricamente mortales.

These associations hold true even for animals.

Estas asociaciones son válidas incluso para los animales.

In a fascinating study in 1980 published in the journal "Science,"

En un estudio fascinante publicado en 1980 en la revista "Science"

researchers fed caged rabbits a high-cholesterol diet

los investigadores alimentaron a conejos enjaulados

con una dieta alta en colesterol

to study its effect on cardiovascular disease.

para estudiar su efecto sobre la enfermedad cardiovascular.

Surprisingly, they found that some rabbits developed a lot more disease than others,

Sorprendentemente, descubrieron que

algunos conejos desarrollaron más enfermedad que otros,

but they couldn't explain why.

pero no pudieron explicar por qué.

The rabbits had very similar diet, environment and genetic makeup.

Los conejos tenían una dieta, ambiente y composición genética muy similares.

They thought it might have something to do with

Pensaron que podría tener algo que ver

how frequently the technician interacted with the rabbits.

con la frecuencia que el técnico interactuaba con los conejos.

So they repeated the study,

Entonces repitieron el estudio,

dividing the rabbits into two groups.

dividiendo los conejos en dos grupos.

Both groups were fed a high-cholesterol diet.

Ambos grupos fueron alimentados con una dieta alta en colesterol.

But in one group, the rabbits were removed from their cages,

Pero en un grupo, los conejos fueron sacados de sus jaulas,

held, petted, talked to, played with,

los acariciaron, les hablaron y jugaron con ellos,

and in the other group, the rabbits remained in their cages

y en el otro grupo de conejos permanecieron en sus jaulas solos.

and were left alone.

At one year, on autopsy,

Al año se hizo la autopsia,

the researchers found that the rabbits in the first group,

y los investigadores encontraron que los conejos en el primer grupo,

that received human interaction,

que recibió interacción humana,

had 60 percent less aortic disease than rabbits in the other group,

tenían 60 % menos enfermedad aórtica que los conejos del otro grupo,

despite having similar cholesterol levels, blood pressure and heart rate.

a pesar de tener niveles de colesterol,

presión arterial y frecuencia cardíaca similar.

Today, the care of the heart has become less the province of philosophers,

Hoy el cuidado del corazón ya no es una provincia de filósofos,

who dwell upon the heart's metaphorical meanings,

donde habitan los significados metafóricos del corazón,

and more the domain of doctors like me,

sino más bien el dominio de médicos como yo,

wielding technologies that even a century ago,

que manejan tecnologías que incluso hace un siglo,

because of the heart's exalted status in human culture,

debido al estado exaltado del corazón en la cultura humana,

were considered taboo.

fueron considerados tabú.

In the process, the heart has been transformed

En el proceso, el corazón se ha transformado.

from an almost supernatural object imbued with metaphor and meaning

de un objeto casi sobrenatural imbuido de metáfora y significado

into a machine that can be manipulated and controlled.

a una máquina que puede ser manipulada y controlada.

But this is the key point:

Pero este es el punto clave:

these manipulations, we now understand,

estas manipulaciones, que ahora entendemos,

must be complemented by attention to the emotional life

deben complementarse con atención a la vida emocional

that the heart, for thousands of years, was believed to contain.

que, durante miles de años, se creía que el corazón contenía.

Consider, for example, the Lifestyle Heart Trial,

Consideren, por ejemplo, el ensayo "Lifestyle Heart Trial"

published in the British journal "The Lancet" in 1990.

publicado en la revista británica "The Lancet" en 1990.

Forty-eight patients with moderate or severe coronary disease

A 48 pacientes con enfermedad coronaria moderada o grave

were randomly assigned to usual care

se les asignó aleatoriamente un estilo de vida habitual

or an intensive lifestyle that included a low-fat vegetarian diet,

o un estilo de vida intensivo que incluía una dieta vegetariana baja en grasa,

moderate aerobic exercise,

ejercicio aeróbico moderado,

group psychosocial support

apoyo psicosocial grupal

and stress management advice.

y consejos para el manejo del estrés.

The researchers found that the lifestyle patients

Los investigadores encontraron que los pacientes con el nuevo estilo de vida

had a nearly five percent reduction in coronary plaque.

lograron una reducción de casi 5 % en su placa coronaria.

Control patients, on the other hand,

El grupo de control, por otro lado,

had five percent more coronary plaque at one year

tenía un 5 % más de placa coronaria al año

and 28 percent more at five years.

y un 28 % más a los cinco años.

They also had nearly double the rate of cardiac events,

También tenían casi el doble de la tasa de eventos cardíacos,

like heart attacks, coronary bypass surgery

como ataques cardíacos, cirugía de derivación coronaria

and cardiac-related deaths.

y muertes relacionadas con el corazón.

Now, here's an interesting fact:

Aquí hay un hecho interesante:

some patients in the control group adopted diet and exercise plans

algunos pacientes en el grupo de control adoptaron planes de dieta y ejercicio

that were nearly as intense as those in the intensive lifestyle group.

que fueron casi tan intensos como los del grupo de estilo de vida intensivo.

Their heart disease still progressed.

Su enfermedad cardíaca aún progresaba.

Diet and exercise alone were not enough to facilitate coronary disease regression.

La dieta y el ejercicio por sí solos no fueron suficientes

para facilitar la regresión de la enfermedad coronaria.

At both one- and five-year follow-ups,

En los seguimientos de uno y cinco años,

stress management was more strongly correlated

el manejo del estrés estaba más fuertemente correlacionado

with reversal of coronary disease

con la reversión de enfermedad coronaria

than exercise was.

de lo que fue el ejercicio.

No doubt, this and similar studies are small,

Sin duda, este y otros estudios similares son pequeños,

and, of course, correlation does not prove causation.

y, por supuesto, la correlación no prueba la causalidad.

It's certainly possible that stress leads to unhealthy habits,

Ciertamente es posible que el estrés conduzca a hábitos poco saludables,

and that's the real reason for the increased cardiovascular risk.

y esa es la verdadera razón del aumento del riesgo cardiovascular.

But as with the association of smoking and lung cancer,

Pero como con la asociación de fumar y cáncer de pulmón,

when so many studies show the same thing,

cuando tantos estudios muestran lo mismo,

and when there are mechanisms to explain a causal relationship,

y cuando existen mecanismos para explicar una relación causal,

it seems capricious to deny that one probably exists.

parece arbitrario negar que probablemente exista alguna.

What many doctors have concluded is what I, too, have learned

Lo que muchos médicos han concluido,

y yo también en mis casi dos décadas como especialista del corazón,

in my nearly two decades as a heart specialist:

the emotional heart intersects with its biological counterpart

es que el corazón emocional se cruza con su contraparte biológica

in surprising and mysterious ways.

de maneras sorprendentes y misteriosas.

And yet, medicine today continues to conceptualize the heart as a machine.

Y, sin embargo, la medicina hoy continúa conceptualizando el corazón como máquina.

This conceptualization has had great benefits.

Esta conceptualización ha tenido grandes beneficios.

Cardiology, my field,

La cardiología, mi campo,

is undoubtedly one of the greatest scientific success stories

es sin duda una de las mejores historias de éxito científico

of the past 100 years.

de los últimos 100 años.

Stents, pacemakers, defibrillators, coronary bypass surgery,

Estents, marcapasos, desfibriladores, cirugía de derivación coronaria,

heart transplants --

trasplantes de corazón...

all these things were developed or invented after World War II.

todas estas cosas fueron desarrolladas o inventadas tras la II Guerra Mundial.

However, it's possible

Sin embargo, es posible

that we are approaching the limits of what scientific medicine can do

que nos estamos acercando a los límites de lo que puede hacer la medicina científica

para combatir enfermedades del corazón.

to combat heart disease.

Indeed, the rate of decline of cardiovascular mortality

De hecho, la tasa de disminución de la mortalidad cardiovascular

has slowed significantly in the past decade.

ha disminuido significativamente en la última década.

We will need to shift to a new paradigm

Tendremos que cambiar a un nuevo paradigma

to continue to make the kind of progress to which we have become accustomed.

para continuar haciendo el tipo de progreso al que nos hemos acostumbrado.

In this paradigm, psychosocial factors will need to be front and center

En este paradigma, factores psicosociales deberán estar al frente y en el centro

in how we think about heart problems.

en cómo pensamos acerca de los problemas del corazón.

This is going to be an uphill battle,

Esta va a ser una batalla cuesta arriba,

and it remains a domain that is largely unexplored.

y sigue siendo un dominio en gran parte inexplorado.

The American Heart Association still does not list emotional stress

La American Heart Association todavía no menciona el estrés emocional

as a key modifiable risk factor for heart disease,

como factor de riesgo modificable clave para la enfermedad cardíaca,

perhaps in part because blood cholesterol is so much easier to lower

quizás en parte porque el colesterol en sangre es mucho más fácil de bajar

than emotional and social disruption.

que el trastorno emocional y social.

There is a better way, perhaps,

Hay una mejor manera, tal vez,

if we recognize that when we say "a broken heart,"

si lo reconocemos cuando decimos "un corazón roto".

we are indeed sometimes talking about a real broken heart.

De hecho, a veces estamos hablando de un verdadero corazón roto.

We must, must pay more attention to the power and importance of the emotions

Debemos prestar más atención al poder y la importancia de las emociones.

in taking care of our hearts.

al cuidar de nuestros corazones.

Emotional stress, I have learned,

He aprendido que el estrés emocional

is often a matter of life and death.

a menudo es una cuestión de vida o muerte.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)