How racism harms pregnant women -- and what can help | Miriam Zoila Pérez

Traductor: Gema B. Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Most of you can probably relate to what I'm feeling right now.

La mayoría de Uds. puede quizá entender

cómo me siento ahora mismo.

My heart is racing in my chest.

El corazón me late en el pecho.

Tengo las palmas de las manos un poquito húmedas.

My palms are a little bit clammy.

I'm sweating.

Estoy sudando.

And my breath is a little bit shallow.

Y mi respiración es poco profunda.

Now, these familiar sensations are obviously the result

Esta sensación familiar es, obviamente, el resultado

of standing up in front of a thousand of you

de estar ante Uds., que son mil,

and giving a talk that might be streamed online

y dar una charla que puede que se emita en línea

to perhaps a million more.

para, quizás, un millón más.

Pero, las sensaciones físicas que experimento ahora mismo

But the physical sensations I'm experiencing right now

are actually the result of a much more basic mind-body mechanism.

son el resultado de un mecanismo mente-cuerpo mucho más básico.

My nervous system is sending a flood of hormones

Mi sistema nervioso está enviando un diluvio de hormonas,

like cortisol and adrenaline into my bloodstream.

como cortisona y adrenalina, a mi flujo sanguíneo.

Es una respuesta muy antigua y necesaria que envía sangre y oxígeno

It's a very old and very necessary response that sends blood and oxygen

to the organs and muscles that I might need

a los órganos y músculos que lo necesitan

to respond quickly to a potential threat.

para responder rápidamente a una posible amenaza.

Pero hay un problema con esta respuesta,

But there's a problem with this response,

and that is, it can get over-activated.

y es que, puede ser sobreactivada.

Si hago frente a estos factores estresantes en mi día a día,

If I face these kinds of stressors on a daily basis,

particularly over an extended period of time,

especialmente en un periodo largo,

my system can get overloaded.

mi sistema puede sobrecargarse.

So basically, if this response happens infrequently: super-necessary

Así, si esta respuesta se produce pocas veces,

es súper necesaria para mi bienestar y supervivencia.

for my well-being and survival.

But if it happens too much,

Pero si ocurre muy a menudo,

it can actually make me sick.

puede hacer que enferme.

Cada vez son más los estudios que investigan

There's a growing body of research examining the relationship

la relación entre el estrés crónico y la enfermedad.

between chronic stress and illness.

Things like heart disease and even cancer

Algunas enfermedades coronarias e incluso el cáncer

are being shown to have a relationship to stress.

muestran una relación con el estrés.

And that's because, over time, too much activation from stress

Y esto es porque, con el tiempo,

una gran activación del estrés

can interfere with my body's processes that keep me healthy.

puede interferir en los procesos corporales que me mantienen sana.

Now, let's imagine for a moment that I was pregnant.

Bien, imaginemos por un momento que estuviera embarazada.

What might this kind of stress,

¿Qué haría ese tipo de estrés

particularly over the length of my pregnancy,

especialmente durante mi embarazo?

what kind of impact might that have

¿Qué tipo de impacto tendría

on the health of my developing fetus?

en la salud del feto en desarrollo?

You probably won't be surprised when I tell you

Probablemente, no se sorprenderán si digo

that this kind of stress during pregnancy is not good.

que ese tipo de estrés durante el embarazo no es bueno.

It can even cause the body to initiate labor too early,

Puede provocar un parto muy prematuro

because in a basic sense, the stress communicates

porque, básicamente, el estrés comunica

that the womb is no longer a safe place for the child.

que el vientre ya no es un lugar seguro para el bebé.

El estrés en el embarazo está relacionado

Stress during pregnancy is linked with things like high blood pressure

con la presión arterial alta

and low infant birth weight,

y el bajo peso del niño al nacer,

and it can begin a cascade of health challenges

y puede iniciar una cascada de problemas de salud

that make birth much more dangerous

que hacen que el parto sea mucho más peligroso

for both parent and child.

tanto para la madre como para el hijo.

Now of course stress, particularly in our modern lifestyle,

Bueno, el estrés en nuestro estilo de vida actual

es una experiencia universal, ¿verdad?

is a somewhat universal experience, right?

Quizás nunca estén aquí para dar una charla TED Talk,

Maybe you've never stood up to give a TED Talk,

but you've faced a big presentation at work,

pero sí harán frente a una presentación en el trabajo,

una pérdida de trabajo repentina,

a sudden job loss,

a big test,

un importante examen,

a heated conflict with a family member or friend.

un conflicto acalorado con un familiar o amigo.

But it turns out that the kind of stress we experience

Pero eso se convierte en un tipo de estrés que experimentamos,

and whether we're able to stay in a relaxed state long enough

y, que seamos capaces de relajarnos durante suficiente tiempo

para que nuestros cuerpos trabajen correctamente,

to keep our bodies working properly

depends a lot on who we are.

depende bastante de cómo somos.

Hay, además, un creciente volumen de investigaciones

There's also a growing body of research

showing that people who experience more discrimination

que revela que las personas que experimentan más discriminación

are more likely to have poor health.

son más propensas a gozar de una salud pobre.

Even the threat of discrimination,

Incluso la amenaza de discriminación

like worrying you might be stopped by police while driving your car,

como preocuparte si te para la policía cuando vas conduciendo,

can have a negative impact on your health.

puede tener un impacto negativo en la salud.

El Dr. David Williams, profesor de Harvard,

Harvard Professor Dr. David Williams,

the person who pioneered the tools that have proven these linkages,

pionero en las herramientas que han demostrado estos vínculos,

says that the more marginalized groups in our society

asegura que los grupos más marginados de la sociedad

experimentan más discriminación y más impacto en la salud.

experience more discrimination and more impacts on their health.

He estado interesada en estas cuestiones casi una década.

I've been interested in these issues for over a decade.

I became interested in maternal health

Empecé a interesarme por la salud materna

when a failed premed trajectory instead sent me down a path

cuando un fallo en mi recorrido preanestésico

me llevó a buscar un camino,

a buscar otras formas de ayudar

looking for other ways to help pregnant people.

a las personas embarazadas.

I became a doula,

Me hice comadrona-doula,

a lay person trained to provide support

una persona inexperta entrenada para ayudar durante el embarazo y el parto.

to people during pregnancy and childbirth.

And because I'm Latina and a Spanish speaker,

Y, como soy latina y hablante de español,

in my first volunteer doula gig at a public hospital in North Carolina,

en mi primer voluntariado como comadrona

en un hospital público de Carolina del Norte,

I saw clearly how race and class impacted the experiences

vi claramente cómo el racismo y la clase

afectaban a las experiencias

of the women that I supported.

de las mujeres a las que asistí.

If we take a look at the statistics about the rates of illness

Si echamos un vistazo a las estadísticas

de los índices de enfermedad

during pregnancy and childbirth,

durante el embarazo y el parto,

we see clearly the pattern outlined by Dr. Williams.

vemos claramente el patrón delineado por el doctor Williams.

African-American women in particular

Las mujeres afroamericanas en general

have an entirely different experience than white women

tiene una experiencia totalmente diferente

a la de las mujeres blancas

when it comes to whether their babies are born healthy.

cuando se trata de si sus bebés nacen sanos.

In certain parts of the country, particularly the Deep South,

En algunas partes del país, como el Sur Profundo,

la tasa de madres y niños muertos por mujeres negras

the rates of mother and infant death for black women

se aproxima a los índices de las mujeres del África subsahariana.

actually approximate those rates in Sub-Saharan African.

In those same communities,

En estas mismas comunidades,

las tasas de mujeres blancas es casi nula.

the rates for white women are near zero.

Even nationally, black women are four times more likely

Incluso nacionalmente, las mujeres negras

son cuatro veces más propensas a morir durante el embarazo y el parto

to die during pregnancy and childbirth

than white women.

que las mujeres blancas.

Four times more likely to die.

Cuatro veces más propensas a morir.

También es dos veces más probable que sus hijos mueran

They're also twice as likely for their infants to die

antes del primer año de vida

before the first year of life

than white infants,

comparados con los niños blancos,

y de dos a tres veces más propensos

and two to three times more likely

a nacer muy prematuros o con muy poco peso,

to give birth too early or too skinny --

una señal de desarrollo insuficiente.

a sign of insufficient development.

Native women are also more likely to have higher rates of these problems

Además, es probable las indígenas

sufran más estos problemas

than white women,

que las mujeres blancas,

as are some groups of Latinas.

porque son grupos de latinas.

Durante mi última década como comadrona

For the last decade as a doula turned journalist and blogger,

me hice periodista y bloguera,

I've been trying to raise the alarm

he estado intentando dar la voz de alarma

about just how different the experiences of women of color,

por lo diferente que es la experiencia de las mujeres de color,

but particularly black women,

y, especialmente, de las mujeres negras,

are when it comes to pregnancy and birth in the US.

cuando se trata del embarazo y del parto en EE. UU.

But when I tell people about these appalling statistics,

Pero al hablar a la gente de estas estadísticas atroces,

I'm usually met with an assumption that it's about either poverty

me topo, normalmente, con una presunción

de que es o por la pobreza o la falta de acceso a cuidados.

or lack of access to care.

Pero resulta que nada de esto cuenta la historia completa.

But it turns out, neither of these things tell the whole story.

Even middle-class black women still have much worse outcomes

Incluso las mujeres negras de clase media

obtienen peores resultados

than their middle-class white counterparts.

que las mujeres blancas de clase media homólogas.

The gap actually widens among this group.

La diferencia se amplia entre este grupo.

Y mientras el acceso a los cuidados

And while access to care is definitely still a problem,

sigue siendo un problema,

even women of color who receive the recommended prenatal care

hasta las mujeres de color que reciben

los recomendados cuidados prenatales

still suffer from these high rates.

siguen sufriendo por esos índices.

Y por eso, si volvemos al camino

And so we come back to the path

de la discriminación para intensificar la mala salud

from discrimination to stress to poor health,

y si empezamos a dibujar un cuadro

and it begins to paint a picture that many people of color know to be true:

en el que la gente de color pueda saber qué es lo real:

racism is actually making us sick.

el racismo puede enfermarnos.

¿Les sigue pareciendo una exageración?

Still sound like a stretch?

Consider this: immigrants, particularly black and Latina immigrants,

Pensemos esto: las inmigrantes,

especialmente, negras y latinas,

gozan actualmente de mejor salud

actually have better health when they first arrive in the United States.

que cuando llegaron a EE. UU.

But the longer they stay in this country, the worse their health becomes.

Pero, durante su estancia en ese país,

lo peor de sus vidas ha pasado ya.

Las personas que, como yo, nacen en EE. UU.

People like me, born in the United States to Cuban immigrant parents,

de padres cubanos inmigrantes,

are actually more likely to have worse health than my grandparents did.

son, de hecho, más propensas a tener peor salud

que cuando nacieron mis abuelos.

It's what researchers call "the immigrant paradox,"

Es lo se conoce como "la paradoja de los inmigrantes",

y esto además ilustra

and it further illustrates

que hay algo en el ambiente de EE. UU.

that there's something in the US environment

que nos hace enfermar.

that is making us sick.

Pero la cuestión es esta:

But here's the thing:

this problem, that racism is making people of color,

este problema, este racismo hacia la gente de color

but especially black women and babies, sick, is vast.

pero, especialmente a las mujeres y bebés negros, es amplio.

I could spend all of my time with you talking about it,

Podría pasar todo el tiempo hablándoles de esto,

pero no lo haré, porque quiero asegurarme

but I won't, because I want to make sure to tell you about one solution.

de darles una solución.

And the good news is, it's a solution that isn't particularly expensive,

Y la buena noticia es que esta solución no es muy cara

and doesn't require any fancy drug treatments

no requiere ningún tratamiento farmacológico

or new technologies.

ni nuevas tecnologías.

Esta solución se llama: "El método J. J."

The solution is called, "The JJ Way."

Conozcan a Jennie Joseph.

Meet Jennie Joseph.

Es una matrona de Orlando, en la zona de Florida,

She's a midwife in the Orlando, Florida area

who has been serving pregnant women for over a decade.

que ha asistido a embarazadas durante una década.

En lo que ella señala como clínicas de fácil acceso,

In what she calls her easy-access clinics,

Jennie and her team provide prenatal care to over 600 women per year.

Jennie y su equipo proporcionan cuidados prenatales

a casi 600 mujeres a año.

Her clients, most of whom are black, Haitian and Latina,

Sus clientes, la mayoría de ellas

negras, haitianas y latinas,

deliver at the local hospital.

asisten en el hospital local.

But by providing accessible and respectful prenatal care,

Pero, al proporcionar ayuda prenatal accesible y respetuosa,

Jennie has achieved something remarkable:

Jennie ha logrado algo increíble:

casi todas sus clientes dan a luz

almost all of her clients give birth to healthy, full-term babies.

a bebés saludables y nacidos a término.

Her method is deceptively simple.

Su método es aparentemente sencillo.

Jennie says that all of her appointments start at the front desk.

Jennie dice que todas sus consultas empiezan en recepción.

Every member of her team, and every moment a women is at her clinic,

Cada miembro del equipo y, cada momento que una mujer pasa en su clínica,

is as supportive as possible.

es tan servicial como posible.

No one is turned away due to lack of funds.

No se rechaza a nadie por falta de recursos.

The JJ Way is to make the finances work no matter what the hurdles.

El método J. J trata de que funcionen los fondos

sin importar las dificultades.

No one is chastised for showing up late to their appointments.

No se castiga a nadie por acudir más tarde a las citas.

No one is talked down to or belittled.

No se menosprecia ni se subestima a nadie.

Jennie's waiting room feels more like your aunt's living room than a clinic.

La sala de espera de Jennie en la consulta es más el salón de tu tía que una clínica.

She calls this space "a classroom in disguise."

Ella llama a este espacio "sala enmascarada".

With the plush chairs arranged in a circle,

Con las sillas de felpa dispuestas en forma de círculo,

women wait for their appointments in one-on-one chats

las mujeres esperan su consulta

charlando de una en una con un educador personal

with a staff educator,

or in group prenatal classes.

o en un grupo de clases prenatales.

Cuando finalmente se las vuelve a llamar para sus consultas,

When you finally are called back to your appointment,

las reciben Alexis o Trina,

you are greeted by Alexis or Trina,

two of Jennie's medical assistants.

dos de las asistentes sanitarias de Jennie.

Both are young, African-American and moms themselves.

Ambas son jóvenes, afroamericanas y madres.

Their approach is casual and friendly.

Su acercamiento es relajado y amable.

Durante una consulta, vi que

During one visit I observed,

Trina chatted with a young soon-to-be mom

Trina hablaba con una pronto futura mamá joven

while she took her blood pressure.

mientras le medía la presión arterial.

This Latina mom was having trouble keeping food down due to nausea.

Esta madre latina había tenido problemas

para comer debido a las náuseas.

Mientras Trina desinflaba el esfigmomanómetro,

As Trina deflated the blood pressure cuff,

she said, "We'll see about changing your prescription, OK?

le dijo: "Vamos a ver si podemos cambiar tu prescripción, ¿vale?

We can't have you not eating."

Nosotros no podemos tenerte sin comer".

That "we" is actually a really crucial aspect of Jennie's model.

Ese "nosotros" es un aspecto crucial en el método de Jennie.

She sees her staff as part of a team that, alongside the woman and her family,

Ve al personal como parte de un equipo que,

en la vida de la mujer y su familia,

has one goal:

tiene un objetivo;

get mom to term with a healthy baby.

conseguir que la mamá llegue a término con un bebé saludable.

Jennie dice que Trina y Alexis

Jennie says that Trina and Alexis are actually the center of her care model,

son su modelo de centros de cuidados

and that her role as a provider is just to support their work.

y que su papel como asistente es solo un apoyo a su trabajo.

Trina pasa gran parte del día con el móvil

Trina spends a lot of her day on her cell phone,

texting with clients about all sorts of things.

mensajeándose con las clientes sobre este tipo de cosas.

One woman texted to ask if a medication she was prescribed at the hospital

Una mujer la mensajeó para ver

si el medicamento que le recetaron en el hospital

was OK to take while pregnant.

era bueno durante el embarazo.

The answer was no.

La respuesta fue "no".

Another woman texted with pictures of an infant born under Jennie's care.

Otra mujer le envió fotos de un bebé nacido con la ayuda de Jennie.

Por último, cuando las llaman para ver a la asistente,

Lastly, when you finally are called back to see the provider,

you've already taken your own weight in the waiting room,

ya se les ha medido el peso en la sala de espera

y se les ha hecho el test de orina en el baño.

and done your own pee test in the bathroom.

This is a big departure from the traditional medical model,

Esto es una gran salida del método médico tradicional

because it places responsibility and information

porque otorga responsabilidad e información

back in the woman's hands.

en manos de la mujer.

So rather than a medical setting where you might be chastised

Así, más que un entorno médico que debería reprenderle

for not keeping up with provider recommendations --

por no seguir las recomendaciones de los asistentes

(un ambiente siempre disponible para mujeres de bajos ingresos),

the kind of settings often available to low-income women --

Jennie's model is to be as supportive as possible.

el método de Jennie consiste en ayudar tanto como posible.

And that support provides a crucial buffer

Y esta ayuda proporciona un colchón crucial

debido al estrés por el racismo y por la discriminación

to the stress of racism and discrimination facing these women every day.

que sufren estas mujeres cada día.

Pero hay algo aun mejor en el método de Jennie:

But here's the best thing about Jennie's model:

es increíblemente exitoso.

it's been incredibly successful.

¿ Recuerdan que en las estadísticas de las que hablé

Remember those statistics I told you,

las mujeres negras eran más propensas al parto prematuro,

that black women are more likely to give birth too early,

to give birth to low birth weight babies,

a dar a luz a bebés con bajo peso

to even die due to complications of pregnancy and childbirth?

e incluso a morir por las complicaciones del embarazo y el parto?

Well, The JJ Way has almost entirely eliminated those problems,

Bien, el método J. J. casi ha eliminado estos problemas

empezando por lo que Jennie llama "bebés delgados".

starting with what Jennie calls "skinny babies."

Ha sido capaz de conseguir que casi todas sus clientes

She's been able to get almost all her clients to term

lleguen a término

with healthy, chunky babies like this one.

con bebés tan sanos y regordetes como este.

Audience: Aw!

(Audiencia): ¡Ay!

(Miriam Zoila Pérez): Es una niña

Miriam Zoila Pérez: This is a baby girl

born to a client of Jennie's this past June.

de una cliente de Jennie

nacida el pasado junio.

A similar demographic of women in Jennie's area

Una demografía similar a la de las mujeres de la zona de Jennie

who gave birth at the same hospital her clients did

que dieron a luz en el mismo hospital que sus clientes

were three times more likely to give birth

fueron tres veces más propensas al parto

to a baby below a healthy weight.

de un bebé saludable por debajo del peso.

Jennie is making headway into what has been seen for decades

Jennie está avanzando en lo que que ha visto durante décadas

as an almost intractable problem.

como un problema casi inextricable.

Some of you might be thinking,

Alguno de Uds. estará pensando

all this one-on-one attention that The JJ Way requires

que toda esta atención una a una que precisa el método J. J.

must be too expensive to scale.

debe ser muy cara de escalar.

Well, you'd be wrong.

Bien, pues se equivocan.

The visit with the provider is not the center of Jennie's model,

La visita a la clínica no es el centro del método de Jennie

and for good reason.

y es por una buena razón.

Estas visitas son caras y para preservar su método

Those visits are expensive, and in order to maintain her model,

she's got to see a lot of clients to cover costs.

visita a muchas clientes para cubrir sus costos.

But Jennie doesn't have to spend a ton of time with each woman,

Pero Jennie no tiene que pasar excesivo tiempo con cada mujer

si cada miembro del equipo puede proporcionar ayuda, información

if all of the members of her team can provide the support, information

and care that her clients need.

y cuidados necesarios.

Se cree que lo bueno del método de Jennie

The beauty of Jennie's model is that she actually believes

it can be implemented in pretty much any health care setting.

es que puede aplicarse a cualquier ámbito de cuidados médicos.

It's a revolution in care just waiting to happen.

Es una revolución de los cuidados que está esperando suceder.

Estos problemas que estoy compartiendo con Uds. son importantes.

These problems I've been sharing with you are big.

They come from long histories of racism, classism,

Proceden de largas historias de racismo y clasismo,

de una sociedad basada en razas y en la estratificación social.

a society based on race and class stratification.

Encierran mecanismos psicológicos complejos

They involve elaborate physiological mechanisms

con la intención de protegernos,

meant to protect us,

that, when overstimulated, actually make us sick.

de que, cuando nos sobreestimulemos, enfermemos.

But if there's one thing I've learned from my work as a doula,

Pero si algo he aprendido de mi trabajo de comadrona

it's that a little bit of unconditional support can go a really long way.

es que un poco de apoyo incondicional

puede conducir a un largo camino.

History has shown that people are incredibly resilient,

La historia ha demostrado que la gente es increíblemente fuerte,

and while we can't eradicate racism

y que, aunque no podamos erradicar el racismo

or the stress that results from it overnight,

o el estrés que nos pasa factura por la noche,

we might just be able to create environments that provide a buffer

podemos crear un entorno que actúe de colchón

to what people of color experience on a daily basis.

para la experiencia de la gente de color en su día a día.

And during pregnancy, that buffer can be an incredible tool

Y durante el embarazo,

la mediadora puede ser una herramienta increíble

towards shifting the impact of racism

para cambiar el impacto del racismo

en las generaciones futuras.

for generations to come.

Thank you.

Gracias.

(Aplausos)

(Applause)