How racism harms pregnant women -- and what can help | Miriam Zoila Pérez

Traduttore: Cristina Colella Revisore: Helena Caruso

Most of you can probably relate to what I'm feeling right now.

Probabilmente la maggior parte di voi capisce ciò che sto provando.

My heart is racing in my chest.

Il cuore mi batte all'impazzata.

My palms are a little bit clammy.

Ho le mani un po' umide.

I'm sweating.

Sto sudando.

And my breath is a little bit shallow.

E ho il fiato un po' corto.

Now, these familiar sensations are obviously the result

Provo queste familiari sensazioni

of standing up in front of a thousand of you

perché sono davanti a mille persone

and giving a talk that might be streamed online

a fare un discorso che potrebbe essere mostrato

to perhaps a million more.

a un altro milione di persone online.

But the physical sensations I'm experiencing right now

Ma le sensazioni fisiche che sto provando

are actually the result of a much more basic mind-body mechanism.

derivano in realtà da un meccanismo mente-corpo molto più basilare.

My nervous system is sending a flood of hormones

Il mio sistema nervoso sta inviando ormoni

like cortisol and adrenaline into my bloodstream.

come cortisolo e adrenalina nel mio flusso sanguigno.

It's a very old and very necessary response that sends blood and oxygen

È una reazione antica e indispensabile che invia sangue e ossigeno

to the organs and muscles that I might need

agli organi e muscoli che mi servirebbero

to respond quickly to a potential threat.

per reagire in fretta a una potenziale minaccia.

But there's a problem with this response,

Ma c'è un problema con questa reazione

and that is, it can get over-activated.

e cioè che può essere sovrattivata.

If I face these kinds of stressors on a daily basis,

Se affronto questi fattori di stress ogni giorno,

particularly over an extended period of time,

specie se per un periodo di tempo prolungato,

my system can get overloaded.

il mio sistema può andare in sovraccarico.

So basically, if this response happens infrequently: super-necessary

In pratica, se questa reazione avviene di rado, è più che necessaria

for my well-being and survival.

per il mio benessere e la mia sopravvivenza.

But if it happens too much,

Ma se avviene troppo spesso

it can actually make me sick.

può davvero farmi ammalare.

There's a growing body of research examining the relationship

Sempre più ricerche esaminano il rapporto

between chronic stress and illness.

tra stress cronico e malattie.

Things like heart disease and even cancer

Le malattie cardiache e persino il cancro

are being shown to have a relationship to stress.

sono considerate collegate allo stress.

And that's because, over time, too much activation from stress

E questo perché, col tempo, un'eccessiva attivazione da stress

can interfere with my body's processes that keep me healthy.

può interferire con i normali processi del mio corpo.

Now, let's imagine for a moment that I was pregnant.

Ora, immaginiamo per un momento che io sia incinta.

What might this kind of stress,

Questo tipo di stress,

particularly over the length of my pregnancy,

specialmente nel corso della mia gravidanza,

what kind of impact might that have

che tipo di impatto può avere

on the health of my developing fetus?

sulla salute del feto in crescita?

You probably won't be surprised when I tell you

Forse non vi sorprenderà sapere

that this kind of stress during pregnancy is not good.

che uno stress del genere in gravidanza non fa bene.

It can even cause the body to initiate labor too early,

Può persino causare un travaglio troppo precoce,

because in a basic sense, the stress communicates

perché, fondamentalmente, lo stress comunica

that the womb is no longer a safe place for the child.

che l'utero non è più un posto sicuro per il bambino.

Stress during pregnancy is linked with things like high blood pressure

Lo stress in gravidanza è collegato alla pressione alta

and low infant birth weight,

e al basso peso alla nascita

and it can begin a cascade of health challenges

e può causare una serie di sfide per la salute

that make birth much more dangerous

che rendono la nascita molto più pericolosa

for both parent and child.

sia per la madre che per il bambino.

Now of course stress, particularly in our modern lifestyle,

Di certo lo stress, soprattutto nella vita moderna,

is a somewhat universal experience, right?

è un'esperienza universale, vero?

Maybe you've never stood up to give a TED Talk,

Forse non avete mai tenuto un TED Talk,

but you've faced a big presentation at work,

ma magari avete affrontato una presentazione al lavoro,

a sudden job loss,

un improvviso licenziamento,

a big test,

una prova importante,

a heated conflict with a family member or friend.

un conflitto acceso con un familiare o con un amico.

But it turns out that the kind of stress we experience

Ma pare che il tipo di stress che proviamo

and whether we're able to stay in a relaxed state long enough

e la capacità di stare rilassati abbastanza a lungo

to keep our bodies working properly

da far funzionare bene il nostro corpo

depends a lot on who we are.

dipenda molto da chi siamo.

There's also a growing body of research

Ci sono anche sempre più ricerche

showing that people who experience more discrimination

che dimostrano che chi viene maggiormente discriminato

are more likely to have poor health.

più spesso non gode di buona salute.

Even the threat of discrimination,

Persino la minaccia di discriminazione,

like worrying you might be stopped by police while driving your car,

come la preoccupazione di essere fermati dalla polizia in auto,

can have a negative impact on your health.

può nuocere alla salute.

Harvard Professor Dr. David Williams,

Il dottor David Williams, professore ad Harvard,

the person who pioneered the tools that have proven these linkages,

il pioniere degli strumenti che hanno dimostrato questi collegamenti,

says that the more marginalized groups in our society

dice che i gruppi più emarginati nella nostra società

experience more discrimination and more impacts on their health.

vivono più discriminazione e maggiore impatto sulla salute.

I've been interested in these issues for over a decade.

Mi interesso di questi problemi da più di un decennio.

I became interested in maternal health

Ho iniziato interessandomi di salute materna

when a failed premed trajectory instead sent me down a path

ma dopo il fallimento di un percorso propedeutico di studi

looking for other ways to help pregnant people.

ho cercato altri modi di aiutare le donne incinte.

I became a doula,

Sono diventata una doula,

a lay person trained to provide support

una persona formata per dare assistenza

to people during pregnancy and childbirth.

durante la gravidanza e il parto.

And because I'm Latina and a Spanish speaker,

E poiché sono ispanica e parlo lo spagnolo

in my first volunteer doula gig at a public hospital in North Carolina,

nel mio primo lavoretto come doula in un ospedale pubblico del North Carolina

I saw clearly how race and class impacted the experiences

ho visto chiaramente come la razza e il ceto avessero un'influenza

of the women that I supported.

sulle donne che assistevo.

If we take a look at the statistics about the rates of illness

Se diamo un'occhiata alle statistiche sull'incidenza di malattie

during pregnancy and childbirth,

durante la gravidanza e il parto,

we see clearly the pattern outlined by Dr. Williams.

vediamo chiaramente lo schema delineato dal Dott. Williams.

African-American women in particular

Le donne afroamericane in particolare

have an entirely different experience than white women

hanno un'esperienza diversa rispetto alle donne bianche

when it comes to whether their babies are born healthy.

quando si tratta della salute dei loro figli alla nascita.

In certain parts of the country, particularly the Deep South,

In alcune parti degli Stati Uniti, soprattutto nel Profondo Sud,

the rates of mother and infant death for black women

il tasso di mortalità infantile e materna delle donne di colore

actually approximate those rates in Sub-Saharan African.

si avvicina a quello dell'Africa subsahariana.

In those same communities,

In quelle stesse comunità,

the rates for white women are near zero.

per le donne bianche, è vicino allo zero.

Even nationally, black women are four times more likely

Anche nel resto degli USA le donne di colore muoiono

to die during pregnancy and childbirth

quattro volte di più in gravidanza e di parto

than white women.

rispetto alle bianche.

Four times more likely to die.

Quattro volte di più.

They're also twice as likely for their infants to die

I loro figli hanno il doppio di probabilità di morire

before the first year of life

prima del primo anno di vita

than white infants,

rispetto ai bambini bianchi,

and two to three times more likely

ed è due o tre volte più probabile

to give birth too early or too skinny --

che nascano prematuri o sottopeso --

a sign of insufficient development.

sintomo di sviluppo insufficiente.

Native women are also more likely to have higher rates of these problems

Anche le donne indigene hanno più problemi

than white women,

rispetto alle bianche,

as are some groups of Latinas.

così come alcuni gruppi di ispaniche.

For the last decade as a doula turned journalist and blogger,

Come doula diventata giornalista e blogger

I've been trying to raise the alarm

da dieci anni cerco di sensibilizzare

about just how different the experiences of women of color,

ai problemi delle donne di colore,

but particularly black women,

ma soprattutto delle donne di colore,

are when it comes to pregnancy and birth in the US.

durante la gravidanza e il parto negli USA.

But when I tell people about these appalling statistics,

Ma quando parlo di queste sconvolgenti statistiche

I'm usually met with an assumption that it's about either poverty

di solito si dà per scontato che derivino da povertà

or lack of access to care.

o mancanza di cure mediche.

But it turns out, neither of these things tell the whole story.

Ma sembra che non sia finita.

Even middle-class black women still have much worse outcomes

Anche le donne nere del ceto medio vivono peggio

than their middle-class white counterparts.

rispetto alle donne bianche della stessa classe.

The gap actually widens among this group.

Il divario anzi aumenta in questo gruppo.

And while access to care is definitely still a problem,

E mentre accedere alle cure è ancora certamente difficile,

even women of color who receive the recommended prenatal care

anche le donne nere che ricevono le cure prenatali raccomandate

still suffer from these high rates.

subiscono quei tassi elevati.

And so we come back to the path

E quindi ritorniamo al percorso

from discrimination to stress to poor health,

dalla discriminazione allo stress alla cattiva salute,

and it begins to paint a picture that many people of color know to be true:

e si comincia a profilare ciò che molte persone di colore sanno:

racism is actually making us sick.

il razzismo ci sta facendo realmente ammalare.

Still sound like a stretch?

Sembra ancora un'esagerazione?

Consider this: immigrants, particularly black and Latina immigrants,

Considerate questo: gli immigrati, specie gli immigrati di colore e ispanici,

actually have better health when they first arrive in the United States.

in realtà hanno una salute migliore al momento del loro arrivo negli USA.

But the longer they stay in this country, the worse their health becomes.

Ma più stanno in questo Paese, più la loro salute peggiora.

People like me, born in the United States to Cuban immigrant parents,

Le persone come me, nate negli USA da genitori immigrati cubani,

are actually more likely to have worse health than my grandparents did.

hanno più probabilità di stare peggio rispetto ai miei nonni.

It's what researchers call "the immigrant paradox,"

È quello che chiamano "il paradosso degli immigrati"

and it further illustrates

e dimostra inoltre

that there's something in the US environment

che qualcosa nell'ambiente degli Stati Uniti

that is making us sick.

ci sta facendo ammalare.

But here's the thing:

Ma questo è il punto:

this problem, that racism is making people of color,

il problema del razzismo che fa ammalare persone di colore,

but especially black women and babies, sick, is vast.

ma soprattutto donne e bambini neri, è vasto.

I could spend all of my time with you talking about it,

Potrei impiegare tutto il tempo con voi parlando di questo,

but I won't, because I want to make sure to tell you about one solution.

ma non lo farò, perché voglio parlarvi di una soluzione.

And the good news is, it's a solution that isn't particularly expensive,

E la buona notizia è che non è una soluzione particolarmente costosa,

and doesn't require any fancy drug treatments

non richiede nuovi farmaci

or new technologies.

o nuove tecnologie.

The solution is called, "The JJ Way."

La soluzione si chiama "The JJ Way".

Meet Jennie Joseph.

Ecco Jennie Joseph.

She's a midwife in the Orlando, Florida area

È un'ostetrica di Orlando, Florida

who has been serving pregnant women for over a decade.

che assiste donne incinte da più di dieci anni.

In what she calls her easy-access clinics,

Nelle sue "cliniche ad accesso facile"

Jennie and her team provide prenatal care to over 600 women per year.

Jennie e il suo team assistono oltre 600 donne all'anno.

Her clients, most of whom are black, Haitian and Latina,

Le sue clienti, la maggior parte di colore, haitiane e ispaniche,

deliver at the local hospital.

partoriscono nell'ospedale locale.

But by providing accessible and respectful prenatal care,

Ma offrendo un'assistenza prenatale accessibile e rispettosa,

Jennie has achieved something remarkable:

Jennie ha ottenuto un grande risultato:

almost all of her clients give birth to healthy, full-term babies.

quasi tutte le sue clienti hanno figli sani e alla fine della gestazione.

Her method is deceptively simple.

Il suo metodo è apparentemente semplice.

Jennie says that all of her appointments start at the front desk.

Jennie dice che i suoi appuntamenti cominciano alla reception.

Every member of her team, and every moment a women is at her clinic,

Ogni membro del suo team, in ogni momento,

is as supportive as possible.

offre più aiuto possibile.

No one is turned away due to lack of funds.

Nessuna è respinta per mancanza di fondi.

The JJ Way is to make the finances work no matter what the hurdles.

La JJ Way fa funzionare le finanze in ogni caso.

No one is chastised for showing up late to their appointments.

Nessuna è rimproverata per un ritardo ad un appuntamento

No one is talked down to or belittled.

o trattata con superiorità o sminuita.

Jennie's waiting room feels more like your aunt's living room than a clinic.

La sala d'attesa sembra più il salotto della zia che una clinica.

She calls this space "a classroom in disguise."

Jennie la chiama "un'aula scolastica in incognito".

With the plush chairs arranged in a circle,

Con le sedie imbottite sistemate in cerchio,

women wait for their appointments in one-on-one chats

le donne aspettano il loro turno parlando ciascuna

with a staff educator,

con un educatore,

or in group prenatal classes.

o in lezioni preparto di gruppo.

When you finally are called back to your appointment,

Quando finalmente ti richiamano per l'appuntamento,

you are greeted by Alexis or Trina,

ti accolgono Alexis o Trina,

two of Jennie's medical assistants.

due assistenti di Jennie.

Both are young, African-American and moms themselves.

Entrambe sono giovani mamme afroamericane

Their approach is casual and friendly.

il cui approccio è informale e amichevole.

During one visit I observed,

Durante una visita ho osservato,

Trina chatted with a young soon-to-be mom

Trina chiacchierava con una giovane futura mamma

while she took her blood pressure.

mentre le misurava la pressione.

This Latina mom was having trouble keeping food down due to nausea.

Questa mamma ispanica aveva problemi a digerire il cibo per la nausea.

As Trina deflated the blood pressure cuff,

Mentre sgonfiava la fascia della pressione

she said, "We'll see about changing your prescription, OK?

Trina disse: "Vedremo di farti cambiare la prescrizione, OK?

We can't have you not eating."

Non possiamo non farti mangiare."

That "we" is actually a really crucial aspect of Jennie's model.

Il "noi" è un aspetto davvero cruciale del modello di Jennie.

She sees her staff as part of a team that, alongside the woman and her family,

Vede il suo staff come parte di un team che, accanto alla donna e alla famiglia,

has one goal:

ha un solo obiettivo:

get mom to term with a healthy baby.

portare la mamma al termine con un bambino sano.

Jennie says that Trina and Alexis are actually the center of her care model,

Per Jennie, Trina e Alexis sono in realtà il centro del modello di assistenza,

and that her role as a provider is just to support their work.

e lei è solo di supporto al loro lavoro.

Trina spends a lot of her day on her cell phone,

Trina passa molto tempo al telefono

texting with clients about all sorts of things.

messaggiando con le clienti su qualsiasi cosa.

One woman texted to ask if a medication she was prescribed at the hospital

Una donna le ha chiesto se una cura che le era stata prescritta in ospedale

was OK to take while pregnant.

andasse bene in gravidanza.

The answer was no.

La risposta era no.

Another woman texted with pictures of an infant born under Jennie's care.

Un'altra donna ha inviato foto di un bimbo nato sotto le cure di Jennie.

Lastly, when you finally are called back to see the provider,

Alla fine, quando arriva il tuo turno per la visita,

you've already taken your own weight in the waiting room,

ti sarai già pesata in sala d'attesa

and done your own pee test in the bathroom.

e avrai fatto il test delle urine in bagno.

This is a big departure from the traditional medical model,

Questo approccio è diverso dal modello medico tradizionale

because it places responsibility and information

perché lascia la responsabilità e le informazioni

back in the woman's hands.

in mano alla donna.

So rather than a medical setting where you might be chastised

Quindi rispetto al modello in cui magari vieni ripresa

for not keeping up with provider recommendations --

per non aver seguito le raccomandazioni del medico -

the kind of settings often available to low-income women --

modello spesso rivolto alle donne povere -

Jennie's model is to be as supportive as possible.

il modello di Jennie vuole essere il più possibile d'aiuto.

And that support provides a crucial buffer

E questo sostegno attenua di molto

to the stress of racism and discrimination facing these women every day.

lo stress dovuto al razzismo e alla discriminazione di queste donne.

But here's the best thing about Jennie's model:

Ma la cosa migliore del modello di Jennie

it's been incredibly successful.

è che ha avuto un enorme successo.

Remember those statistics I told you,

Ricordate le statistiche

that black women are more likely to give birth too early,

sulle donne nere che partoriscono troppo in anticipo,

to give birth to low birth weight babies,

che danno alla luce bambini sottopeso,

to even die due to complications of pregnancy and childbirth?

e che persino muoiono per complicazioni in gravidanza e durante il parto?

Well, The JJ Way has almost entirely eliminated those problems,

La JJ Way ha eliminato quasi del tutto questi problemi

starting with what Jennie calls "skinny babies."

partendo da quelli che Jennie chiama "bimbi secchi".

She's been able to get almost all her clients to term

Ha portato quasi tutte al termine della gravidanza

with healthy, chunky babies like this one.

con bambini massicci e in salute come questo qui.

Audience: Aw!

Pubblico: Oh!

Miriam Zoila Pérez: This is a baby girl

Miriam Zoila Pérez: Questa bambina

born to a client of Jennie's this past June.

è nata da una cliente di Jennie a giugno.

A similar demographic of women in Jennie's area

Nella zona di Jennie, un segmento demografico simile

who gave birth at the same hospital her clients did

di donne che hanno partorito nello stesso ospedale,

were three times more likely to give birth

ha avuto quattro probabilità in più

to a baby below a healthy weight.

di partorire bambini sottopeso.

Jennie is making headway into what has been seen for decades

Jennie sta facendo passi avanti in quello considerato da decenni

as an almost intractable problem.

un problema quasi insolvibile.

Some of you might be thinking,

Qualcuno di voi potrebbe pensare:

all this one-on-one attention that The JJ Way requires

tutta questa attenzione personale che la JJ Way richiede

must be too expensive to scale.

deve essere troppo costosa da espandere.

Well, you'd be wrong.

Be', si sbaglia.

The visit with the provider is not the center of Jennie's model,

La visita medica non è il centro del modello,

and for good reason.

e per un buon motivo.

Those visits are expensive, and in order to maintain her model,

Queste visite hanno costi elevati e per mantenere il modello

she's got to see a lot of clients to cover costs.

servono molte clienti per coprire i costi.

But Jennie doesn't have to spend a ton of time with each woman,

Ma Jennie non deve impiegare molto tempo con ciascuna

if all of the members of her team can provide the support, information

se tutta la squadra è in grado di dare l'assistenza, le informazioni,

and care that her clients need.

le cure di cui le clienti necessitano.

The beauty of Jennie's model is that she actually believes

La bellezza del modello di Jennie è che lei è davvero convinta

it can be implemented in pretty much any health care setting.

che si possa attuare in pratica in qualsiasi struttura sanitaria.

It's a revolution in care just waiting to happen.

È una rivoluzione in attesa di accadere.

These problems I've been sharing with you are big.

I problemi di cui vi ho parlato sono grandi.

They come from long histories of racism, classism,

Derivano da una lunga storia di razzismo, classismo,

a society based on race and class stratification.

una società basata sulla divisione di razza e di classe.

They involve elaborate physiological mechanisms

Comportano elaborati meccanismi fisiologici

meant to protect us,

creati per proteggerci

that, when overstimulated, actually make us sick.

che, se sovrattivati, ci fanno ammalare.

But if there's one thing I've learned from my work as a doula,

Ma se c'è una cosa che ho imparato dal mio lavoro come doula

it's that a little bit of unconditional support can go a really long way.

è che un po' di aiuto incondizionato può fare davvero tanto.

History has shown that people are incredibly resilient,

La storia dimostra che le persone sono molto forti

and while we can't eradicate racism

e se non possiamo estirpare il razzismo

or the stress that results from it overnight,

o lo stress che provoca da un giorno all'altro,

we might just be able to create environments that provide a buffer

possiamo semplicemente creare delle condizioni che attutiscano

to what people of color experience on a daily basis.

quello che le persone di colore subiscono ogni giorno.

And during pregnancy, that buffer can be an incredible tool

E in gravidanza ciò può essere uno strumento formidabile

towards shifting the impact of racism

per cambiare l'impatto del razzismo

for generations to come.

sulle nuove generazioni.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)