Romina Libster: The power of herd immunity (with English subtitles) | TED

Romina Libster: El poder de la inmunidad colectiva

Translator: Gisela Giardino Reviewer: Romina Pol

Traductor: Viviana Daniel Revisor: Sebastian Betti

One of the first patients I had to see as a pediatrician was Sol,

Uno de los primeros pacientes que me tocó atender como pediatra fue Sol,

a beautiful month-old baby

una beba hermosa de un mes

who was admitted with signs of a severe respiratory infection.

que entró en la sala con un cuadro de infección respiratoria grave.

Until then, I had never seen a patient worsen so fast.

Yo, hasta ese momento, nunca había visto

un paciente empeorar tan rápido.

In just two days she was connected to a respirator

En solo dos días entró al respirador

and on the third day she died.

y al tercer día falleció.

Sol had whooping cough.

Sol tenía tos convulsa.

After discussing the case in the room and after a quite distressing catharsis,

Después de discutir el caso en la sala

y después de una bastante angustiosa catarsis,

me acuerdo que mi jefe de residentes me dijo:

I remember my chief resident said to me,

"Okay, take a deep breath. Wash your face.

bueno, respirá hondo, lavate la cara,

And now comes the hardest part:

y ahora nos toca la parte más difícil,

tenemos que ir a hablar con los padres.

We have to go talk to her parents."

En ese momento se te vienen mil preguntas a la cabeza.

At that time, a thousand questions came to mind,

Desde por qué una beba de un mes

from, "How could a one-month-old baby be so unfortunate?"

corre con una suerte tan desafortunada,

to, "Could we have done something about it?"

hasta si podríamos haber hecho algo para evitarlo.

Antes de que existan las vacunas,

Before vaccines existed,

many infectious diseases killed millions of people per year.

muchas de las enfermedades infecciosas

mataban millones de personas por año.

During the 1918 flu pandemic

Durante la pandemia de gripe del año 1918

murieron 50 millones de personas.

50 million people died.

That's greater than Argentina's current population.

Eso es más que lo que tiene Argentina hoy.

Tal vez, los que son un poco más grandes

Perhaps, the older ones among you remember the polio epidemic

se deben acordar de la epidemia de polio

that occurred in Argentina in 1956.

que hubo en Argentina en el año 1956.

At that time, there was no vaccine available against polio.

En ese momento, no había una vacuna disponible contra la polio.

People didn't know what to do. They were going crazy.

La gente no sabía que hacer.

Estaban como locos.

They would go painting trees with caustic lime.

Salían a la calle a pintar los árboles con cal.

They'd put little bags of camphor

Ponían bolsitas de alcanfor en la ropa de los chicos

in their children's underwear, as if that could do something.

como si eso pudiera llegar a hacer algo.

Durante la epidemia de polio murieron miles de personas.

During the polio epidemic, thousands of people died.

And thousands of people were left with very significant neurological damage.

Y miles de personas quedaron con secuelas neurológicas importantísimas.

I know this because I read about it,

Yo esto lo sé porque lo leí,

porque gracias a las vacunas

because thanks to vaccines, my generation was lucky

mi generación tuvo la suerte

de no vivir una epidemia tan terrible como esa.

to not live through an epidemic as terrible as this.

Vaccines are one of the great successes of the 20th century's public health.

Las vacunas son uno de los grandes éxitos

de la salud pública del siglo XX.

After potable water,

Después del agua potable,

they are the interventions that have most reduced mortality,

son la intervención que más ha logrado disminuir la mortalidad,

even more than antibiotics.

incluso más que los antibióticos.

Vaccines eradicated terrible diseases such as smallpox from the planet

Las vacunas lograron erradicar del planeta

una enfermedad terrible como la viruela

y lograron disminuir muchísimo la mortalidad

and succeeded in significantly reducing mortality

due to other diseases such as measles,

por otras enfermedades como el sarampión,

whooping cough, polio and many more.

la tos convulsa, la polio y muchas más.

Todas esas enfermedades están dentro del grupo de enfermedades

All these diseases are considered vaccine-preventable diseases.

que se llaman: enfermedades prevenibles por vacunas.

What does this mean?

¿Qué quiere decir esto?

That they are potentially preventable,

Que son potencialmente prevenibles,

pero para serlo, algo hay que hacer.

but in order to be so, something must be done.

You need to get vaccinated.

Hay que vacunarse.

Me imagino que la gran mayoría, si no todos de los que estamos acá,

I imagine that most, if not all of us here today,

received a vaccine at some point in our life.

hemos recibido alguna vez en nuestra vida una vacuna.

Ahora, no estaría tan segura

Now, I'm not so sure that many of us know

que muchos de nosotros sepamos cuáles son las vacunas o los refuerzos

which vaccines or boosters we should receive after adolescence.

que tenemos que recibir después de la adolescencia.

Have you ever wondered who we are protecting

¿Alguna vez se preguntaron a quién estamos protegiendo

when we vaccinate?

cuando nos vacunamos?

What do I mean by that?

¿Qué quiere decir?

Is there any other effect beyond protecting ourselves?

¿Hay algún efecto que va más allá

del de protegernos a nosotros mismos?

Déjenme mostrarles algo.

Let me show you something.

Imagine for a moment

Imagínense por un momento

que estamos en una ciudad

that we are in a city

que es completamente virgen de una determinada enfermedad,

that has never had a case of a particular disease,

such as the measles.

como, por ejemplo, el sarampión.

This would mean that no one in the city has ever had contact with the disease.

¿Qué quiere decir?

En esta ciudad nunca nadie ha tenido contacto con la enfermedad,

o sea, que no tiene defensas naturales

No one has natural defenses against, nor been vaccinated against measles.

ni ha sido vacunado contra el sarampión.

Si un día, aparece en esta ciudad

If one day, a person sick with the measles appears in this city

una persona enferma con sarampión,

the disease won't find much resistance

la enfermedad no va a encontrar demasiada resistencia

and will begin spreading from person to person,

y se va a empezar a transmitir de persona a persona,

and in no time it will disseminate throughout the community.

y en muy poco tiempo se va a diseminar

por toda la comunidad.

After a certain time

En un determinado tiempo

a big part of the population will be ill.

va a haber una gran cantidad de la población enferma.

This happened when there were no vaccines.

Esto pasaba cuando no existían las vacunas.

Now, imagine the complete opposite case.

Ahora, imagínense el caso completamente contrario.

We are in a city

Estamos en una ciudad

donde más del 90 % de la población

where more than 90 percent of the population

has defenses against the measles, which means

tiene defensas contra el sarampión.

Quiere decir que ha tenido la enfermedad

that they either had the disease, survived, and developed natural defenses;

y ha generado defensas naturales.

or that they had been immunized against measles.

Sobrevivió.

O ha recibido la vacuna contra el sarampión.

Y un día, aparece en esta ciudad

If one day,

a person sick with the measles appears in this city,

una persona enferma con sarampión.

the disease will find much more resistance

La enfermedad va a encontrar mucha más resistencia

and won't be transmitted that much from person to person.

y no se va a poder transmitir tanto de persona a persona.

The spread will probably remain contained

La diseminación, probablemente quede contenida

y no se genere un brote de sarampión.

and a measles outbreak won't happen.

Me gustaría que presten atención a algo.

I would like you to pay attention to something.

People who are vaccinated

Las personas que están vacunadas

are not only protecting themselves,

no solo se están protegiendo a sí mismas

sino que al bloquear la diseminación de la enfermedad

but by blocking the dissemination of the disease

within the community,

dentro de la comunidad

they are indirectly protecting the people in this community

están, indirectamente, protegiendo a personas de esta comunidad

que no están vacunadas.

who are not vaccinated.

They create a kind of protective shield

Crean como una especie de escudo protector

which prevents them from coming in contact with the disease,

que al hacer que no entran en contacto con la enfermedad,

so that these people are protected.

estas personas queden protegidas.

This indirect protection

Este efecto indirecto de protección

that the unvaccinated people within a community receive

de las personas no vacunadas en una comunidad,

por el solo hecho de estar rodeadas de personas vacunadas,

simply by being surrounded by vaccinated people,

is called herd immunity.

se llama inmunidad colectiva.

Muchas personas en la comunidad

Many people in the community

depend almost exclusively on this herd immunity

dependen casi exclusivamente de esta inmunidad colectiva

para protegerse de las enfermedades.

to be protected against disease.

The unvaccinated people you see in infographics are not just hypothetical.

Estas personas no son hipotéticos en una animación.

Esas personas son nuestros sobrinos,

Those people are our nieces and nephews, our children,

nuestros hijos,

who may be too young to receive their first shots.

que tal vez son muy chiquititos

para haber recibido sus primeras vacunas.

Son nuestros padres, nuestros hermanos,

They are our parents, our siblings,

our acquaintances,

nuestros conocidos,

who may have a disease,

que tal vez tienen alguna enfermedad

or take medication that lowers their defenses.

o están recibiendo alguna medicación que les disminuye las defensas.

También son aquellas personas que son alérgicas

There are also people who are allergic to a particular vaccine.

a alguna determinada vacuna.

Incluso podemos ser cada uno de nosotros

They could even be among us,

any of us who got vaccinated,

que sí nos vacunamos,

pero en nosotros la vacuna

but the vaccine didn't produce the expected effect,

no generó el efecto esperado.

Porque no todas las vacunas son siempre

because not all vaccines are always 100 percent effective.

100 % efectivas.

All these people depend almost exclusively on herd immunity

Todas estas personas dependen casi exclusivamente

de la inmunidad colectiva

to be protected against diseases.

para protegerse de las enfermedades.

To achieve this effect of herd immunity,

Para alcanzar este efecto de la inmunidad colectiva,

se necesita que un gran porcentaje de la población esté vacunado.

it is necessary that a large percentage of the population be vaccinated.

This percentage is called the threshold.

Este porcentaje se llama umbral.

The threshold depends on many variables:

Este umbral depende de muchas variables.

Depende de las características del germen,

It depends on the germ's characteristics,

and those of the immune response that the vaccine generates.

de las características de la respuesta inmune

que genera la vacuna.

Pero todas tienen algo en común:

But they all have something in common.

If the percentage of the population in a vaccinated community

Que si el porcentaje de la población en una comunidad

que está vacunado,

is below this threshold number,

es por debajo de este número umbral,

la enfermedad se puede empezar a diseminar más libremente

the disease will begin to spread more freely

and may generate an outbreak of this disease within the community.

y se puede generar un brote

de esa enfermedad en la comunidad.

Even diseases which were at some point controlled may reappear.

Incluso enfermedades que hasta ese momento

estaban controladas, pueden volver a aparecer.

This is not just a theory.

Esto no es solo una teoría.

This has happened, and is still happening.

Esto pasó y pasa.

En el año 98, un investigador británico

In 1998, a British researcher published an article

publicó un artículo en una de las revistas

in one of the most important medical journals,

más importantes de medicina

saying that the MMR vaccine,

que decía que la vacuna triple viral,

que es la que se da para sarampión, paperas y rubeola,

which is given for measles, mumps and rubella,

was associated with autism.

se asociaba al autismo.

This generated an immediate impact.

Esto generó un impacto inmediato.

La gente empezó a dejar de vacunarse,

People began to stop getting vaccinated, and stopped vaccinating their children.

empezó a dejar de vacunar a sus hijos.

And what happened?

¿Y qué pasó?

The number of people vaccinated,

El número de gente vacunada,

in many communities around the world, fell below this threshold.

en muchas comunidades del mundo,

bajó por debajo de este umbral.

And there were outbreaks of measles in many cities in the world --

Y hubo brotes de sarampión

en muchas ciudades en el mundo.

in the U.S., in Europe.

En Estados Unidos, en Europa.

Many people got sick.

Mucha gente se enfermó

y gente se murió de sarampión.

People died of measles.

What happened?

¿Qué pasó?

This article also generated a huge stir within the medical community.

Este artículo, también generó un revuelo enorme

dentro de la comunidad médica.

Decenas de investigadores se pusieron a evaluar

Dozens of researchers began to assess if this was actually true.

si esto realmente era cierto.

No solo que ninguno pudo encontrar

Not only could no one find

a causal association between MMR and autism at the population level,

una asociación causal entre la vacuna triple viral

y el autismo a nivel poblacional,

but it was also found that this article had incorrect claims.

sino que se encontró que el artículo este

tenía cosas incorrectas.

Even more, it was fraudulent.

Y no solo eso, sino que era fraudulento.

Era fraudulento.

It was fraudulent.

De hecho, la revista se retractó públicamente

In fact, the journal publicly retracted the article in 2010.

de este artículo en el año 2010.

One of the main concerns and excuses for not getting vaccinated

Una de las principales preocupaciones

y excusas a la hora de no vacunarnos son los efectos adversos.

are the adverse effects.

Las vacunas, así como los medicamentos,

Vaccines, like other drugs, can have potential adverse effects.

pueden tener posibles efectos adversos.

Most are mild and temporary.

La mayoría son leves y temporales.

But the benefits are always greater than possible complications.

Pero los beneficios son siempre mayores

que las posibles complicaciones.

When we are ill, we want to heal fast.

Cuando nosotros estamos enfermos,

queremos curarnos rápido.

Muchos de los que estamos acá,

Many of us who are here

take antibiotics when we have an infection,

si tenemos una infección,

tomamos antibióticos.

Si tenemos presión alta tomamos antihipertensivos.

we take anti-hypertensives when we have high blood pressure,

Tomamos drogas cardiológicas.

we take cardiac medications.

¿Por qué? Porque estamos enfermos

Why? Because we are sick and we want to heal fast.

y queremos curarnos rápido.

And we don't question it much.

Y no nos lo cuestionamos demasiado.

Why is it so difficult to think of preventing diseases,

¿Por qué nos cuesta tanto pensar

en prevenir las enfermedades,

by taking care of ourselves when we are healthy?

en cuidarnos cuando estamos sanos?

Nosotros nos cuidamos mucho ante la enfermedad,

We take care of ourselves a lot when affected by an illness,

o nos cuidamos ante situaciones de peligro inminente.

or in situations of imminent danger.

Me imagino que, casi la mayoría de los que están acá,

I imagine most of us here,

remember the influenza-A pandemic

se deben acordar de la pandemia de gripe A

que hubo acá en Argentina y en todo el mundo, en el año 2009.

which broke out in 2009 in Argentina and worldwide.

When the first cases began to come to light,

Cuando los primeros casos empezaron a salir a la luz,

we, here in Argentina, were entering the winter season.

nosotros, acá en Argentina, estábamos entrando en la época invernal.

We knew absolutely nothing.

No se sabía absolutamente nada.

Todo era un caos.

Everything was a mess.

People wore masks on the street, ran into pharmacies to buy alcohol gel.

La gente salía con barbijos a la calle,

nos abalanzábamos en las farmacias

para comprar alcohol en gel.

People would line up in pharmacies to get a vaccine,

La gente hacía colas en la farmacia para recibir una vacuna,

without even knowing if it was the right vaccine

que ni siquiera sabían si era la vacuna

that would protect them against this new virus.

que los protegía contra este nuevo virus.

We knew absolutely nothing.

No se sabía absolutamente nada.

At that time, in addition to doing my fellowship at the Infant Foundation,

Yo, en ese momento, además de estar haciendo mi beca

de investigación en la Fundación Infant,

I worked as a home pediatrician for a prepaid medicine company.

trabajaba como pediatra a domicilio

para una empresa de medicina prepaga.

I remember that I started my shift at 8 a.m.,

Me acuerdo que yo empezaba la guardia a las 8 de la mañana

and by 8, I already had a list of 50 scheduled visits.

y ya a las 8 tenía una lista de 50 visitas programadas.

Era un caos, la gente no sabía qué hacer.

It was chaos; people didn't know what to do.

I remember the types of patients that I was examining.

Me acuerdo que a mí me llamaba la atención

las características de los pacientes que yo estaba viendo.

The patients were a little older than what we were used to seeing in winter,

Eran pacientes un poquito más grandes

que lo que acostumbrábamos a ver en los inviernos,

con cuadros febriles más prolongados.

with longer fevers.

Y me acuerdo que se lo comenté a mi mentor

And I mentioned that to my fellowship mentor,

de la beca de investigación

and he, for his part, had heard the same from a colleague,

y él por su lado había escuchado, de un colega,

about the large number of pregnant women

la gran cantidad de mujeres embarazadas

and young adults

y de adultos jóvenes

que estaban siendo internados en terapia intensiva,

being hospitalized in intensive care,

with hard-to-manage clinical profiles.

con cuadros de muy difícil manejo.

At that time, we set out to understand what was happening.

En ese momento, nos propusimos entender

qué es lo que estaba pasando.

First thing Monday morning, we took the car

Lunes, a primera hora, agarramos el auto

y nos fuimos a un hospital en la Provincia de Buenos Aires,

and went to a hospital in Buenos Aires Province,

que se suponía que era el hospital de referencia

that served as a referral hospital for cases of the new influenza virus.

para los casos del nuevo virus de influenza.

Llegamos al hospital, atestado de gente.

We arrived at the hospital; it was crowded.

All health staff were dressed in NASA-like bio-safety suits.

Todo el personal de salud vestido con trajes de bioseguridad tipo NASA.

We all had face masks in our pockets.

Nosotros con un barbijito en el bolsillo.

I, being a hypochondriac, didn't breathe for two hours.

Yo, hipocondríaca, no respiré durante 2 horas.

Pero pudimos ver qué es lo que estaba pasando.

But we could see what was happening.

Immediately, we started reaching out to pediatricians

Inmediatamente nos pusimos en contacto

con pediatras de 6 hospitales en Capital

from six hospitals in the city and in Buenos Aires Province.

y en el conurbano bonaerense.

Our main goal was to find out

Y nos propusimos, en el menor tiempo posible,

how this new virus behaved in contact with our children,

poder entender cómo se comportaba este nuevo virus en nuestros chicos.

in the shortest time possible.

A marathon work.

En un trabajo maratónico,

en menos de tres meses,

In less than three months,

we could see what effect this new H1N1 virus had

pudimos ver qué características tenía este nuevo virus H1N1

on the 251 children hospitalized by this virus.

en los 251 chicos internados por este virus en estos hospitales.

We could see which children got more seriously ill:

Pudimos ver cuáles eran los chicos que más gravemente se enfermaban,

children under four, especially those less than one year old;

que eran los menores de 4 años,

especialmente los menores de 1 año,

pacientes con enfermedades neurológicas,

patients with neurological diseases;

and young children with chronic pulmonary diseases.

chiquitos con enfermedades pulmonares crónicas.

Identifying these at-risk groups was important

Identificar esos grupos de riesgo fue importantísimo

to include them as priority groups

para poder incluirlos como grupos prioritarios

in the recommendations for getting the influenza vaccine,

en las recomendaciones de la vacuna antigripal,

no solo acá en Argentina,

not only here in Argentina,

sino en otros países donde todavía

but also in other countries which the pandemic not yet reached.

no había llegado la pandemia.

A year later,

Un año después, que había una vacuna disponible

when a vaccine against the pandemic H1N1 virus became available,

contra el virus pandémico H1N1,

we wanted to see what happened.

quisimos ver qué es lo que había pasado.

After a huge vaccination campaign

Después de una enorme campaña de vacunación,

aimed at protecting at-risk groups,

apuntada a proteger los grupos de riesgo,

en estos hospitales,

these hospitals, with 93 percent of the at-risk groups vaccinated,

con un 93 % de los grupos de riesgo vacunados,

had not hospitalized a single patient

no hubo 1 solo paciente internado

for the pandemic H1N1 virus.

por el virus pandémico H1N1.

(Applause)

(Aplausos)

In 2009: 251.

Año 2009, 251.

Año 2010, cero.

In 2010: zero.

Vaccination is an act of individual responsibility,

Vacunarse es un acto de responsabilidad individual,

but it has a huge collective impact.

pero que tiene un enorme impacto colectivo.

If I get vaccinated, not only am I protecting myself,

Si yo me vacuno, no solo me estoy protegiendo a mí misma,

but I am also protecting others.

sino que también estoy protegiendo al otro.

Sol had whooping cough.

Sol tenía tos convulsa.

Sol was very young,

Sol era muy chiquitita y todavía no había recibido

and she hadn't yet received her first vaccine against whooping cough.

su primer vacuna contra la tos convulsa.

I still wonder what would have happened

Yo todavía me pregunto qué hubiera pasado

if everyone around Sol had been vaccinated.

si todas las personas alrededor de Sol

hubieran estado vacunadas.

(Applause)

(Aplausos)