Teddy Cruz: How architectural innovations migrate across borders

Teddy Cruz: Cómo las innovaciones arquitectónicas migran a través de fronteras

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

The urban explosion

La explosión urbana

of the last years of economic boom

de los últimos años de bonanza económica

also produced dramatic marginalization,

también produjo una marginación dramática,

resulting in the explosion of slums

que llevó a la explosión de barrios pobres

in many parts of the world.

en muchas partes del mundo.

This polarization of enclaves of mega-wealth

Esta polarización de lugares de riqueza descomunal

surrounded by sectors of poverty

rodeados por sectores de pobreza

and the socioeconomic inequalities they have engendered

y las desigualdades socioeconómicas que han engendrado

is really at the center of today's urban crisis.

están en el centro de la crisis urbana de hoy.

But I want to begin tonight

Pero quiero empezar esta noche

by suggesting that this urban crisis

sugiriendo que esta crisis urbana

is not only economic or environmental.

no es solo económica o medioambiental.

It's particularly a cultural crisis,

Es sobre todo una crisis cultural,

a crisis of the institutions

una crisis de las instituciones

unable to reimagine the stupid ways

incapaces de reimaginar las estúpidas formas

which we have been growing,

en las que hemos ido creciendo,

unable to challenge the oil-hungry,

incapaces de desafiar a los sedientos de petróleo,

selfish urbanization that have perpetuated

una urbanización egoísta que ha perpetuado

cities based on consumption,

ciudades basadas en el consumo,

from southern California to New York to Dubai.

del sur de California a Nueva York a Dubái.

So I just really want to share with you a reflection

Solo quiero compartir con Uds. una reflexión:

that the future of cities today

el futuro de las ciudades de hoy

depends less on buildings

depende menos de edificios

and, in fact, depends more

y más, de hecho, de

on the fundamental reorganization of socioeconomic relations,

la reorganización básica de las relaciones socioeconómicas,

that the best ideas in the shaping

pues las mejores ideas en la definición

of the city in the future

de la ciudad en el futuro

will not come from enclaves of economic power

no vendrá de los enclaves de poder económico

and abundance,

y la abundancia,

but in fact from sectors of conflict and scarcity

sino de los sectores de conflicto y escasez,

from which an urgent imagination

por lo que desde una imaginación urgente

can really inspire us to rethink urban growth today.

realmente nos puede inspirar a repensar el crecimiento urbano actual.

And let me illustrate what I mean

Permítanme ilustrar lo que quiero decir

by understanding or engaging sites of conflict

entendiendo o participando en sitios de conflicto

as harboring creativity, as I briefly introduce you

que son semilleros de creatividad, como brevemente les mostraré

to the Tijuana-San Diego border region,

en la región fronteriza de Tijuana-San Diego,

which has been the laboratory to rethink my practice as an architect.

que ha sido mi laboratorio para repensar mi práctica como arquitecto.

This is the wall, the border wall,

Este es el muro, el muro fronterizo,

that separates San Diego and Tijuana,

que separa a San Diego y Tijuana,

Latin America and the United States,

América Latina y EE. UU.,

a physical emblem

un emblema físico

of exclusionary planning policies

de políticas excluyentes de planificación

that have perpetuated the division

que han perpetuado la división

of communities, jurisdictions

de las comunidades, las jurisdicciones

and resources across the world.

y los recursos en todo el mundo.

In this border region, we find

En esta región fronteriza, encontramos

some of the wealthiest real estate,

algunas de las propiedades inmobiliarias más ricas,

as I once found in the edges of San Diego,

como una vez encontré en las fronteras de San Diego,

barely 20 minutes away

a escasos 20 minutos

from some of the poorest settlements in Latin America.

de algunos de los asentamientos más pobres en América Latina.

And while these two cities have the same population,

Y aunque que estas dos ciudades tienen la misma población,

San Diego has grown six times larger than Tijuana

San Diego ha crecido seis veces más que Tijuana

in the last decades,

en las últimas décadas,

immediately thrusting us to confront

lo que inmediatamente nos lleva a confrontar

the tensions and conflicts

las tensiones y conflictos

between sprawl and density,

entre la desorganización y la densidad,

which are at the center of today's discussion

que se encuentran en el centro del debate de hoy

about environmental sustainability.

sobre la sostenibilidad ambiental.

So I've been arguing in the last years

Así que he venido argumentando en los últimos años

that, in fact, the slums of Tijuana can teach a lot

que, de hecho, los barrios pobres de Tijuana pueden enseñar mucho

to the sprawls of San Diego

al descontrolado San Diego

when it comes to socioeconomic sustainability,

en lo referente a sostenibilidad socio-económica,

that we should pay attention and learn

que debemos prestar atención y aprender

from the many migrant communities

de las muchas comunidades migrantes

on both sides of this border wall

a ambos lados de este muro fronterizo

so that we can translate their informal processes

para que podamos trasladar sus procesos informales

of urbanization.

de urbanización.

What do I mean by the informal in this case?

¿Qué quiero decir por informales en este caso?

I'm really just talking about

Solo hablo de

the compendium of social practices of adaptation

el compendio de las prácticas sociales de adaptación

that enable many of these migrant communities

que muestran muchas de estas comunidades migrantes

to transgress imposed political and economic recipes

para transgredir recetas políticas y económicas impuestas

of urbanization.

por la urbanización.

I'm talking simply about the creative intelligence

Hablo simplemente de la inteligencia creativa

of the bottom-up,

de las bases,

whether manifested in the slums of Tijuana

que se manifiesta en los barrios pobres de Tijuana

that build themselves, in fact, with the waste of San Diego,

que ellos construyen, de hecho, con los desperdicios de San Diego,

or the many migrant neighborhoods in Southern California

o de los muchos barrios migrantes del sur de California

that have begun to be retrofitted with difference

que han comenzado a ser reajustados con diferencia

in the last decades.

en las últimas décadas.

So I've been interested as an artist

Así que me ha interesado como artista

in the measuring, the observation,

medir, observar,

of many of the trans-border informal flows

los muchos flujos informales transfronterizos

across this border:

a través de esta frontera:

in one direction, from south to north,

en una dirección, de sur a norte,

the flow of immigrants into the United States,

el flujo de inmigrantes hacia EE. UU.,

and from north to south the flow of waste

y de norte a sur el flujo de residuos

from southern California into Tijuana.

del sur de California hacia Tijuana.

I'm referring to the recycling

Me estoy refiriendo al reciclaje

of these old post-war bungalows

de estos viejos bungalows de posguerra

that Mexican contractors bring to the border

que contratistas mexicanos traen a la frontera

as American developers are disposing of them

porque los promotores inmobiliarios de EE. UU. se deshacen de ellos

in the process of building a more inflated version

en el proceso de construir una versión más inflada

of suburbia in the last decades.

de los suburbios en las últimas décadas.

So these are houses waiting to cross the border.

Estas son casas esperando para cruzar la frontera.

Not only people cross the border here,

No solo las personas cruzan la frontera

but entire chunks of one city move to the next,

sino que mueven trozos enteros de una ciudad a otra,

and when these houses are placed on top of these steel frames,

y cuando estas casas se ponen encima de los marcos de acero,

they leave the first floor to become the second

hacen que el primer piso se convierta en el segundo

to be in-filled with more house,

para ampliar la casa,

with a small business.

con un pequeño negocio.

This layering of spaces and economies

Esta superposición de espacios y economías

is very interesting to notice.

es muy interesante.

But not only houses, also small debris

Pero no solo casas, también pequeños escombros

from one city, from San Diego, to Tijuana.

van de una ciudad, San Diego, a otra, Tijuana.

Probably a lot of you have seen the rubber tires

Probablemente muchos de Uds. han visto que los neumáticos

that are used in the slums to build retaining walls.

se utilizan en los barrios pobres para construir muros de contención.

But look at what people have done here in conditions

Pero miren lo que la gente ha hecho aquí en condiciones

of socioeconomic emergency.

de emergencia socioeconómica.

They have figured out how to peel off the tire,

Han averiguado cómo arrancar el neumático,

how to thread it and interlock it

cómo pasarlo y enclavarlo

to construct a more efficient retaining wall.

para construir un muro de contención más eficiente.

Or the garage doors that are brought

O las puertas del garaje que traen

from San Diego in trucks

de San Diego en camiones

to become the new skin of emergency housing

para convertirlas en la nueva piel de vivienda emergentes

in many of these slums

en muchos de estos barrios pobres

surrounding the edges of Tijuana.

que rodean Tijuana.

So while, as an architect,

Como arquitecto,

this is a very compelling thing to witness,

esto es algo muy cautivador de presenciar,

this creative intelligence,

esta inteligencia creativa,

I also want to keep myself in check.

y quiero mantenerme en jaque.

I don't want to romanticize poverty.

No quiero idealizar la pobreza.

I just want to suggest

solo quiero sugerir

that this informal urbanization

que esta urbanización informal

is not just the image of precariousness,

no solo es imagen de precariedad,

that informality here, the informal,

esta informalidad, lo informal,

is really a set of socioeconomic and political procedures

es en realidad un conjunto de procedimientos socioeconómicos y políticos

that we could translate as artists,

que podríamos traducir como artistas,

that this is about a bottom-up urbanization

pues es una urbanización de abajo hacia arriba

that performs.

la que actúa.

See here, buildings are not important

Vean, los edificios no son importantes

just for their looks,

por su sola apariencia,

but, in fact, they are important for what they can do.

sino, en realidad, son importantes por lo que pueden hacer.

They truly perform as they transform through time

Realmente funcionan mientras se transforman a través del tiempo

and as communities negotiate

conforme las comunidades negocian

the spaces and boundaries and resources.

los espacios y los límites y los recursos.

So while waste flows southbound,

Así que mientras los residuos van hacia el sur,

people go north in search of dollars,

la gente va hacia el norte en busca de dólares,

and most of my research has had to do

y la mayor parte de mi investigación se relaciona

with the impact of immigration

con el impacto de la inmigración

in the alteration of the homogeneity

en la alteración de la homogeneidad

of many neighborhoods in the United States,

de muchos barrios en los EE. UU.,

particularly in San Diego.

particularmente en San Diego.

And I'm talking about how this begins to suggest

Y hablo de cómo esto comienza a sugerir

that the future of Southern California

que el futuro del sur de California

depends on the retrofitting

depende de la retroadaptación

of the large urbanization -- I mean, on steroids --

de la gran urbanización, —quiero decir, con esteroides—

with the small programs,

con los pequeños programas,

social and economic.

sociales y económicos.

I'm referring to how immigrants,

Me refiero a cómo los inmigrantes,

when they come to these neighborhoods,

cuando vienen a estos barrios,

they begin to alter the one-dimensionality

empiezan a alterar la unidimensionalidad

of parcels and properties

de las parcelas y propiedades

into more socially and economically complex systems,

en sistemas social y económicamente más complejos

as they begin to plug an informal economy into a garage,

que empiezan enchufando una economía informal en un garaje,

or as they build an illegal granny flat

o que construyen un apartamento ilegal

to support an extended family.

para dar apoyo a la familia extendida.

This socioeconomic entrepreneurship

Este emprendimiento socioeconómico

on the ground within these neighborhoods

en el suelo dentro de estos barrios

really begins to suggest ways of translating that

realmente comienza a sugerir maneras de traducirlo

into new, inclusive and more equitable

en nuevas, inclusivas y equitativas

land use policies.

políticas de uso de la tierra.

So many stories emerge from these dynamics

Son tantas las historias que surgen de estas dinámicas

of alteration of space,

de alteración del espacio,

such as "the informal Buddha,"

como la de "El Buda informal",

which tells the story of a small house

que narra la historia de una pequeña casa

that saved itself, it did not travel to Mexico,

que se salvó a sí misma, no viajó a México,

but it was retrofitted in the end

sino que fue adaptada al final

into a Buddhist temple,

como templo budista,

and in so doing,

y al hacerlo,

this small house transforms or mutates

esta pequeña casa se transformó o mutó

from a singular dwelling

de vivienda unipersonal

into a small, or a micro, socioeconomic

a pequeña, micro, infraestructura

and cultural infrastructure inside a neighborhood.

socioeconómica y cultural dentro de un barrio.

So these action neighborhoods, as I call them,

Así que estos barrios de acción, como yo los llamo,

really become the inspiration

tienen la inspiración

to imagine other interpretations of citizenship

de imaginar otras formas de ciudadanía

that have less to do, in fact,

que tienen menos que ver, de hecho,

with belonging to the nation-state,

con la pertenencia al estado-nación,

and more with upholding the notion of citizenship

y más con la defensa de la noción de ciudadanía

as a creative act

como un acto creativo

that reorganizes institutional protocols

que reorganiza los protocolos institucionales

in the spaces of the city.

en los espacios de la ciudad.

As an artist, I've been interested, in fact,

Como artista, me interesa

in the visualization of citizenship,

la visualización de la ciudadanía,

the gathering of many anecdotes, urban stories,

la reunión de muchas anécdotas, historias urbanas,

in order to narrativize the relationship

con el fin de narrativizar la relación

between social processes and spaces.

entre los procesos sociales y los espacios.

This is a story of a group of teenagers

Esta es una historia de un grupo de adolescentes

that one night, a few months ago,

que una noche, hace unos meses,

decided to invade this space under the freeway

decidió invadir este espacio debajo de la autopista

to begin constructing their own skateboard park.

para empezar a construir su propio parque de skateboard.

With shovels in hand, they started to dig.

Con palas en mano, empezaron a cavar.

Two weeks later, the police stopped them.

Dos semanas más tarde, la policía los detuvo.

They barricaded the place,

Cerró el lugar,

and the teenagers were evicted,

y desalojó a los adolescentes,

and the teenagers decided to fight back,

y los adolescentes decidieron contraatacar,

not with bank cards or slogans

no con panfletos o lemas

but with constructing a critical process.

sino con la construcción de un proceso crítico.

The first thing they did was to recognize

Lo primero que hicieron fue reconocer

the specificity of political jurisdiction

la especificidad de la jurisdicción política

inscribed in that empty space.

inscrita en ese espacio vacío.

They found out that they had been lucky

Descubrieron que habían tenido suerte

because they had not begun to dig

porque no habían comenzado a cavar

under Caltrans territoy.

bajo territorio de Caltrans.

Caltrans is a state agency that governs the freeway,

Caltrans es una agencia estatal que regula las autopistas,

so it would have been very difficult to negotiate with them.

caso en el que habría sido muy difícil negociar con ellos.

They were lucky, they said, because they began

Tuvieron suerte, porque empezaron a

to dig under an arm of the freeway

cavar debajo de un brazo de la autopista

that belongs to the local municipality.

que pertenece a la municipalidad local.

They were also lucky, they said,

También tuvieron suerte, dijeron,

because they began to dig in a sort of

porque empezaron a cavar en una especie de

Bermuda Triangle of jurisdiction,

Triángulo de las Bermudas jurídico,

between port authority, airport authority,

entre la autoridad portuaria, la autoridad del aeropuerto,

two city districts, and a review board.

dos distritos de la ciudad y una junta de revisión.

All these red lines are the invisible

Todas estas líneas rojas son las invisibles

political institutions that were inscribed

instituciones políticas que fueron inscritas

in that leftover empty space.

en ese espacio vacío sobrante.

With this knowledge, these teenagers

Con este conocimiento, estos adolescentes

as skaters confronted the city.

como patinadores se enfrentaron a la ciudad.

They came to the city attorney's office.

Fueron a la fiscalía de la ciudad.

The city attorney told them

La abogacía de la ciudad les dijo

that in order to continue the negotiation

que, para poder continuar la negociación,

they had to become an NGO,

debían convertirse en una organización no gubernamental,

and of course they didn't know what an NGO was.

y por supuesto no sabían qué era una ONG.

They had to talk to their friends in Seattle

Tuvieron que hablar con sus amigos en Seattle

who had gone through the same experience.

que habían pasado por la misma experiencia.

And they began to realize the necessity

Y empezaron a darse cuenta de la necesidad

to organize themselves even deeper

de organizarse mucho mejor

and began to fundraise, to organize budgets,

y comenzaron a recaudar fondos, organizar presupuestos,

to really be aware of all the knowledge

a ser conscientes de todos los conocimientos

embedded in the urban code in San Diego

del código urbano de San Diego

so that they could begin to redefine

para así poder comenzar a definir

the very meaning of public space in the city,

el propio significado del espacio público en la ciudad,

expanding it to other categories.

y expandirlo a otras categorías.

At the end, the teenagers won the case

Al final, los adolescentes ganaron el caso

with that evidence, and they were able

con esa evidencia y pudieron

to construct their skateboard park

construir su parque de skateboard

under that freeway.

bajo la autopista.

Now for many of you, this story

Puede que para muchos de Uds. esta historia

might seem trivial or naive.

puede parecer trivial o ingenua.

For me as an architect, it has become

Para mí, como arquitecto, se ha convertido en

a fundamental narrative,

una narrativa fundamental,

because it begins to teach me

porque empieza a enseñarme

that this micro-community

que esta microcomunidad

not only designed another category of public space

no solo ha diseñado otra categoría de espacio público

but they also designed the socioeconomic protocols

sino también ha diseñado los protocolos socioeconómicos

that were necessary to be inscribed in that space

necesarios para ser inscritos en ese espacio

for its long-term sustainability.

para su sostenibilidad a largo plazo.

They also taught me

También me enseñaron

that similar to the migrant communities

que de forma similar a las comunidades migrantes

on both sides of the border,

a ambos lados de la frontera,

they engaged conflict itself as a creative tool,

afrontaron el conflicto en sí mismo como una herramienta creativa,

because they had to produce a process

porque tenían que crear un proceso

that enabled them to reorganize resources

que les permitiera reorganizar los recursos

and the politics of the city.

y la política de la ciudad.

In that act, that informal,

Ese acto, tan informal,

bottom-up act of transgression,

de transgresión de abajo hacia arriba,

really began to trickle up

realmente comenzó a ascender

to transform top-down policy.

para transformar la política de arriba hacia abajo.

Now this journey from the bottom-up

Ahora este viaje de abajo a arriba

to the transformation of the top-down

a la transformación de los de arriba hacia abajo

is where I find hope today.

es donde encuentro esperanza hoy.

And I'm thinking of how these modest alterations

Y pienso que estas alteraciones modestas

with space and with policy

en el espacio y la política

in many cities in the world,

en muchas ciudades en el mundo,

in primarily the urgency

principalmente en la urgencia

of a collective imagination

con la que la imaginación colectiva

as these communities

de estas comunidades

reimagine their own forms of governance,

reimagina sus propias formas de gobierno,

social organization, and infrastructure,

organización social e infraestructura,

really is at the center

realmente está en el centro

of the new formation

de la nueva formación

of democratic politics of the urban.

de la política democrática de lo urbano.

It is, in fact, this that could become the framework

Es, en realidad, lo que podría convertirse en el marco

for producing new social

para producir la nueva justicia

and economic justice in the city.

social y económica en la ciudad.

I want to say this and emphasize it,

Quiero decir esto y enfatizarlo,

because this is the only way I see

porque esta es la única manera que veo

that can enable us to move

que puede permitirnos movernos

from urbanizations of consumption

de urbanizaciones de consumo

to neighborhoods of production today.

a barrios de producción hoy.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)