Meet the inventor of the electronic spreadsheet | Dan Bricklin

Translator: Crawford Hunt Reviewer: Brian Greene

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

How many of you have used an electronic spreadsheet,

¿Cuántos de Uds. han usado una hoja de cálculo electrónica,

like Microsoft Excel?

como Microsoft Excel?

Very good.

Muy bien.

Now, how many of you have run a business with a spreadsheet by hand,

Ahora, ¿cuántos han dirigido un negocio con una hoja de cálculo a mano,

like my dad did for his small printing business in Philadelphia?

como hizo mi padre en su pequeña imprenta en Filadelfia?

A lot less.

Muchos menos.

Well, that's the way it was done for hundreds of years.

Bueno, así se hizo durante cientos de años.

In early 1978, I started working on an idea

A principios de 1978, empecé a trabajar en una idea

that eventually became VisiCalc.

que al final se convirtió en VisiCalc.

And the next year it shipped

Y al año siguiente se distribuyó

running on something new called an Apple II personal computer.

en algo nuevo llamado computadora personal Apple II.

You could tell that things had really changed when, six years later,

Podría decirse que las cosas realmente habían cambiado, 6 años después,

the Wall Street Journal ran an editorial

The Wall Street Journal publicó una editorial

that assumed you knew what VisiCalc was and maybe even were using it.

que suponía que uno conocía VisiCalc y quizá incluso la usaba.

Steve Jobs back in 1990

Steve Jobs en 1990

said that "spreadsheets propelled the industry forward."

dijo que las "hojas de cálculo impulsaron la industria".

"VisiCalc propelled the success of Apple more than any other single event."

"VisiCalc impulsó el éxito de Apple más que cualquier otro acontecimiento".

On a more personal note,

En una nota más personal,

Steve said, "If VisiCalc had been written for some other computer,

Steve dijo "Si VisiCalc se hubiese escrito para alguna otra computadora,

you'd be interviewing somebody else right now."

quizá estarías entrevistando a otra persona en este momento".

So, VisiCalc was instrumental in getting personal computers on business desks.

VisiCalc fue instrumental para llevar las PC a los escritorios de negocios.

How did it come about?

¿Cómo ocurrió?

What was it? What did I go through to make it be what it was?

¿Cómo fue? ¿Qué tuve que pasar para hacer que fuera lo que fue?

Well, I first learned to program back in 1966, when I was 15 --

Bueno, primero aprendí a programar en 1966, a mis 15 años,

just a couple months after this photo was taken.

un par de meses después de esta foto.

Few high schoolers had access to computers in those days.

Pocos estudiantes de secundaria tenían acceso a computadoras en esos días.

But through luck and an awful lot of perseverance,

Pero con suerte y mucha perseverancia,

I was able to get computer time around the city.

pude tener tiempo de cómputo en la ciudad.

After sleeping in the mud at Woodstock, I went off to MIT to go to college,

Tras dormir en el lodo en Woodstock, fui al MIT a la universidad,

where to make money, I worked on the Multics Project.

donde, para ganar dinero, trabajé en el Proyecto Multics.

Multics was a trailblazing interactive time-sharing system.

Multics era un sistema interactivo pionero de tiempo compartido.

Have you heard of the Linux and Unix operating systems?

¿Han oído hablar de Linux y los sistemas operativos Unix?

They came from Multics.

Surgieron de Multics.

I worked on the Multics versions

Trabajé en las versiones de Multics

of what are known as interpreted computer languages,

de lo que se conoce como lenguajes informáticos interpretados,

that are used by people in noncomputer fields

usados por personas en campos no computacionales

to do their calculations while seated at a computer terminal.

para hacer sus cálculos en una terminal informática.

After I graduated from MIT,

Después de graduarme del MIT,

I went to work for Digital Equipment Corporation.

Fui a trabajar a Digital Equipment Corporation.

At DEC, I worked on software

En DEC, trabajé en software

for the new area of computerized typesetting.

en el área nueva de tipografía computarizada.

I helped newspapers replace their reporters' typewriters

Ayudé a los periódicos a reemplazar las máquinas de escribir de sus periodistas

with computer terminals.

por terminales de computadora.

I'd write software

Escribía el software

and then I'd go out in the field to places like the Kansas City Star,

y luego salía al campo a lugares como The Kansas City Star,

where I would train users and get feedback.

donde entrenaba a los usuarios y obtenía retroalimentación.

This was real-world experience

Fue una experiencia del mundo real

that is quite different than what I saw in the lab at MIT.

muy diferente a lo que vi en el laboratorio del MIT.

After that, I was project leader

Después de eso, fui jefe de proyecto

of the software for DEC's first word processor, again a new field.

del primer procesador de texto de DEC, nuevamente un nuevo campo.

Like with typesetting, the important thing was crafting a user interface

Como con la tipografía, lo importante era crear una interfaz de usuario

that was both natural and efficient for noncomputer people to use.

natural y eficiente para que usaran personas que no usaban computadoras.

After I was at DEC, I went to work for a small company

Después de estar en DEC, trabajé para una pequeña empresa que hacía

that made microprocessor-based electronic cash registers for the fast-food industry.

cajas registradoras con microprocesadores para casas de comida rápida.

But I had always wanted to start a company with my friend Bob Frankston

Pero siempre había querido crear una empresa con mi amigo Bob Frankston

that I met on the Multics project at MIT.

que conocí en el proyecto Multics en el MIT.

So I decided to go back to school to learn as much as I could about business.

Decidí volver a estudiar para aprender lo que pudiera sobre negocios.

And in the fall of 1977,

Y en el otoño de 1977,

I entered the MBA program at Harvard Business School.

entré en el programa de MBA en la Escuela de Negocios de Harvard.

I was one of the few percentage of students

Yo era uno del poco porcentaje de estudiantes

who had a background in computer programming.

que tenía formación en programación de computadoras.

There's a picture of me from the yearbook sitting in the front row.

Hay una foto mía del anuario sentado en la primera fila.

(Laughter)

(Risas)

Now, at Harvard, we learned by the case method.

Ahora, en Harvard, aprendíamos mediante el método por casos.

We'd do about three cases a day.

Analizábamos tres casos al día.

Cases consist of up to a few dozen pages describing particular business situations.

Los casos tienen decenas de páginas con situaciones de negocio particulares.

They often have exhibits, and exhibits often have words and numbers

A menudo tienen exposiciones, y estas suelen tener palabras y números

laid out in ways that make sense for the particular situation.

diseñados de manera que tenga sentido para la situación particular.

They're usually all somewhat different.

Por lo general son algo diferentes.

Here's my homework.

Esta es mi tarea.

Again, numbers, words, laid out in ways that made sense.

Nuevamente, números, palabras, en formas que tuvieran sentido.

Lots of calculations -- we got really close to our calculators.

Muchos cálculos, usábamos mucho nuestras calculadoras.

In fact, here's my calculator.

De hecho, esta es mi calculadora.

For Halloween, I went dressed up as a calculator.

Para Halloween, fui disfrazado de calculadora.

(Laughter)

(Risas)

At the beginning of each class, the professor would call on somebody

Al principio de cada clase, el profesor llamaba a alguien

to present the case.

para presentar el caso.

What they would do is they would explain what was going on

Explicaban lo que ocurría

and then dictate information that the professor would transcribe

y luego dictaban información que el profesor transcribía

onto the many motorized blackboards in the front of the class,

en las muchas pizarras motorizadas del frente de la clase,

and then we'd have a discussion.

y luego teníamos una discusión.

One of the really frustrating things is when you've done all your homework,

Una de las cosas realmente frustrantes tras haber hecho toda tu tarea,

you come in the next day only to find out that you made an error

era al otro día darte cuenta de que habías cometido un error

and all of the other numbers you did were wrong.

y todas las cuentas siguientes estaban mal.

And you couldn't participate as well.

Y no podías participar.

And we were marked by class participation.

Y nos puntuaban por la participación en clase.

So, sitting there with 87 other people in the class, I got to daydream a lot.

Sentado allí con otras 87 personas en clase, soñé mucho despierto.

Most programmers in those days worked on mainframes,

La mayoría de los programadores en esa época trabajaba en mainframes,

building things like inventory systems, payroll systems and bill-paying systems.

hacían sistemas de inventario, sistemas de nómina y sistemas de pago de facturas.

But I had worked on interactive word processing

Pero yo había trabajado en procesamiento interactivo de textos

and on-demand personal computation.

y en computación personal a la carta.

Instead of thinking about paper printouts and punch cards,

En vez de pensar en impresiones de papel y tarjetas perforadas,

I imagined a magic blackboard

imaginé una pizarra mágica

that if you erased one number and wrote a new thing in,

en la que si uno borraba un número y escribía algo nuevo,

all of the other numbers would automatically change,

los otros números cambiaban de manera automática,

like word processing with numbers.

como el procesamiento de palabras pero con números.

I imagined that my calculator had mouse hardware on the bottom of it

Imaginé que mi calculadora tenía un ratón en la parte inferior

and a head-up display, like in a fighter plane.

y una pantalla como un avión de combate.

And I could type some numbers in, and circle it, and press the sum button.

Podía escribir algunos números, marcarlos y presionar el botón de suma.

And right in the middle of a negotiation I'd be able to get the answer.

Y en medio de una negociación podía obtener la respuesta.

Now I just had to take my fantasy and turn it into reality.

Ahora tenía que convertir mi fantasía en realidad.

My father taught me about prototyping.

Mi padre me enseñó sobre prototipos.

He showed me mock-ups

Me mostró maquetas

that he'd make to figure out the placement on the page

que había hecho para averiguar la ubicación en la página

for the things for brochures that he was printing.

de las cosas para los folletos que estaba imprimiendo.

And he'd use it to get feedback from customers

Las usaba para tener retroalimentación de los clientes

and OKs before he sent the job off to the presses.

y verificación antes de enviar el trabajo a la imprenta.

The act of making a simple, working version of what you're trying to build

Hacer una versión simple que funciona de lo que se intenta construir

forces you to uncover key problems.

obliga a descubrir problemas clave.

And it lets you find solutions to those problems much less expensively.

Y permite encontrar soluciones menos costosas a esos problemas.

So I decided to build a prototype.

Así que decidí crear un prototipo,

I went to a video terminal connected to Harvard's time-sharing system

con una terminal de video conectada al sistema de tiempo compartido de Harvard

and got to work.

y me puse a trabajar.

One of the first problems that I ran into was:

Uno de los primeros problemas que encontré fue:

How do you represent values in formulas?

¿Cómo representar los valores en las fórmulas?

Let me show you what I mean.

Les mostraré qué quiero decir.

I thought that you would point somewhere,

Pensé que uno apuntaba a algún lado,

type in some words, then type in some somewhere else,

escribía alguna palabra, luego ingresaba algo en otro sitio,

put in some numbers and some more numbers, point where you want the answer.

ingresaba números y más números, apuntaba dónde quería la respuesta.

And then point to the first, press minus, point to the second,

Y luego apuntaba al primero, presionaba menos, apuntaba al segundo,

and get the result.

y obtenía el resultado.

The problem was: What should I put in the formula?

El problema era: ¿Qué debo poner en la fórmula?

It had to be something the computer knew what to put in.

Tenía que ser algo que la computadora supiera.

And if you looked at the formula,

Y si miramos la fórmula,

you needed to know where on the screen it referred to.

debía saber a qué lugar de la pantalla hacía referencia.

The first thing I thought was the programmer way of doing it.

Lo primero que pensé fue cómo lo haría un programador.

The first time you pointed to somewhere,

La primera vez que apuntabas a algo,

the computer would ask you to type in a unique name.

la computadora pedía que ingreses un nombre único.

It became pretty clear pretty fast that that was going to be too tedious.

Era bastante fácil de ver rápidamente que sería algo tedioso.

The computer had to automatically make up the name and put it inside.

La computadora tenía que inventar por dentro el nombre de forma automática.

So I thought, why not make it be the order in which you create them?

Así que pensé, ¿por qué no hacerlo en el orden en que se crean?

I tried that. Value 1, value 2.

Probé eso. Valor 1, valor 2.

Pretty quickly I saw that if you had more than a few values

Bastante rápidamente vi que con más de unos pocos valores

you'd never remember on the screen where things were.

nunca recordaría dónde estarían las cosas en la pantalla.

Then I said, why not instead of allowing you to put values anywhere,

Luego dije, ¿por qué en vez de permitir poner valores por doquier

I'll restrict you to a grid?

no lo restrinjo a una grilla?

Then when you pointed to a cell,

Luego uno apunta a una celda,

the computer could put the row and column in as a name.

la computadora pondría el nombre con la fila y la columna.

And, if I did it like a map and put ABC across the top and numbers along the side,

Y, si lo hacía como un mapa y ponía ABC arriba y los números a un lado,

if you saw B7 in a formula,

si uno veía B7 en una fórmula,

you'd know exactly where it was on the screen.

sabría exactamente dónde estaba en la pantalla.

And if you had to type the formula in yourself, you'd know what to do.

Y si uno tenía que ingresar la fórmula, sabría qué hacer.

Restricting you to a grid helped solve my problem.

Restringirse a la grilla ayudaba a resolver el problema.

It also opened up new capabilities, like the ability to have ranges of cells.

También abría nuevas capacidades, como tener rangos de celdas.

But it wasn't too restrictive --

Pero no era demasiado restrictiva...

you could still put any value, any formula, in any cell.

uno podía poner cualquier valor, cualquier fórmula, en cualquier celda.

And that's the way we do it to this day, almost 40 years later.

Y de ese modo lo hacemos hasta hoy, casi 40 años después.

My friend Bob and I decided that we were going to build this product together.

Con mi amigo Bob decidimos construir este producto juntos.

I did more work figuring out exactly how the program was supposed to behave.

Yo trabajé más en cómo exactamente funcionaría el programa.

I wrote a reference card to act as documentation.

Escribí una tarjeta de referencia como documentación.

It also helped me ensure that the user interface I was defining

También me ayudó a asegurar que la interfaz de usuario que definí

could be explained concisely and clearly to regular people.

pudiera explicarse de manera concisa y clara para personas comunes.

Bob worked in the attic of the apartment he rented in Arlington, Massachusetts.

Bob trabajó en el ático del apartamento que alquiló en Arlington, Massachusetts.

This is the inside of the attic.

Este es el interior del ático.

Bob bought time on the MIT Multics System

Bob compró tiempo en el sistema Multics del MIT

to write computer code on a terminal like this.

para escribir el código en una terminal como esta.

And then he would download test versions to a borrowed Apple II

Y luego descargaba versiones de prueba a una Apple II prestada

over a phone line using an acoustic coupler,

a través de una línea telefónica que usaba un acoplador acústico,

and then we would test.

y luego probábamos.

For one of these tests I prepared for this case about the Pepsi Challenge.

Para una de estas pruebas preparé este caso sobre el Desafío Pepsi.

Print wasn't working yet, so I had to copy everything down.

La impresión todavía no funcionaba, así que tuve que copiar todo.

Save wasn't working, so every time it crashed,

Guardar no funcionaba, por eso cada vez que se colgaba,

I had to type in all of the formulas again, over and over again.

tenía que volver a escribir las fórmulas una y otra vez.

The next day in class, I raised my hand; I got called on, and I presented the case.

Al día siguiente en clase, levanté la mano; me llamaron y presenté el caso.

I did five-year projections. I did all sorts of different scenarios.

Presenté proyecciones a 5 años. Presenté todo tipo de escenarios.

I aced the case. VisiCalc was already useful.

El caso fue un éxito. VisiCalc ya era útil.

The professor said, "How did you do it?"

El profesor dijo: "¿Cómo lo hiciste?"

Well, I didn't want to tell him about our secret program.

Bueno, no quería contarle sobre el programa secreto.

(Laughter)

(Risas)

So I said, "I took this and added this

Por eso le dije: "Tomé esto y sumé esto

and multiplied by this and subtracted that."

y lo multipliqué por esto y resté eso".

He said, "Well, why didn't you use a ratio?"

Él dijo: "Bueno, ¿por qué no usaste una proporción?"

I said, "Hah! A ratio -- that wouldn't have been as exact!"

Dije: "¡Ah! Una proporción... ¡No habría sido tan exacto!"

What I didn't say was, "Divide isn't working yet."

Lo que no dije fue: "La división todavía no funciona".

(Laughter)

(Risas)

Eventually, though, we did finish enough of VisiCalc

Finalmente, sin embargo, ultimamos VisiCalc

to be able to show it to the public.

como para mostrarla en público.

My dad printed up a sample reference card

Mi padre imprimió una muestra de tarjeta de referencia

that we could use as marketing material.

que podríamos usar como material de marketing.

In June of 1979, our publisher announced VisiCalc to the world,

En junio de 1979, nuestro editor anunció VisiCalc al mundo,

in a small booth at the giant National Computer Conference in New York City.

en un pequeño stand de la Conferencia National de Computadoras en Nueva York.

The New York Times had a humorous article about the conference.

The New York Times sacó un artículo humorístico sobre la conferencia.

"The machines perform what seem religious rites ...

"Las máquinas realizan algo semejante a ritos religiosos...

Even as the believers gather,

Conforme los creyentes se congregan,

the painters in the Coliseum sign room are adding to the pantheon,

los pintores en la sala Coliseo aportan al panteón,

carefully lettering 'VISICALC' in giant black on yellow.

ponen "VISICALC" minuciosamente en gigante negro sobre amarillo.

All hail VISICALC!"

¡Loas a VISICALC!"

(Gasp) New York Times: "All hail VISICALC."

(Con sorpresa) New York Times: ¡Loas a VISICALC!"

(Laughter)

(Risas)

That was the last mention of the electronic spreadsheet

Esa fue la última mención a la hoja de cálculo electrónica

in the popular business press for about two years.

en la prensa empresarial popular durante unos dos años.

Most people didn't get it yet.

Algunos no lo entendieron entonces.

But some did.

Pero algunos sí.

In October of 1979, we shipped VisiCalc.

En octubre de 1979, lanzamos VisiCalc.

It came in packaging that looked like this.

Tenía este embalaje.

And it looked like this running on the Apple II.

Y así lucía en la Apple II.

And the rest, as they say, is history.

El resto, como dicen, es historia.

Now, there's an awful lot more to this story,

Tengo mucho más para contar,

but that'll have to wait for another day.

pero tendrá que ser otro día.

One thing, though, Harvard remembers.

Una cosa, sin embargo, recuerda Harvard.

Here's that classroom.

Este es el aula.

They put up a plaque to commemorate what happened there.

Pusieron una placa para conmemorar lo ocurrido allí.

(Applause)

(Aplausos)

But it also serves as a reminder

Pero también sirve de recordatorio de que Uds., también,

that you, too, should take your unique backgrounds, skills and needs

deben tomar su propia formación, habilidades y necesidades

and build prototypes to discover and work out the key problems,

y crear prototipos para descubrir y solucionar los problemas clave,

and through that, change the world.

y así, cambiar el mundo.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)