Shereen El-Feki: How to fight an epidemic of bad laws

Translator: Timothy Covell Reviewer: Jenny Zurawell

Traductor: Claudia Parra Revisor: Paola Trenti L.

Let's begin with a story.

Empecemos con una historia.

Once upon a time --

Érase una vez,

well actually less than two years ago --

de hecho, hace menos de dos años,

in a kingdom not so very far away,

en un reino no muy lejano,

there was a man

había un hombre

who traveled many miles

que viajaba muchos kilómetros

to come to work at the jewel in the kingdom's crown --

para ir a trabajar en la joya de la corona del reino:

an internationally famous company.

una compañía de fama internacional.

Let's call it Island Networks.

Llamémosla «Redes de la Isla».

Now this kingdom had many resources

Este reino tenía muchos recursos

and mighty ambitions,

y grandes ambiciones,

but the one thing it lacked was people.

pero carecía de personas.

And so it invited workers from around the world

Así que invitó a trabajadores de todas partes del mundo

to come and help it build the nation.

para ir y ayudarle a construir la nación.

But in order to enter and to stay

Sin embargo, para ingresar y quedarse

these migrants had to pass a few tests.

estos emigrantes tenían que pasar algunas pruebas.

And so it was, our man presented himself

Y así que nuestro personaje se presentó

to authorities in the kingdom,

a las autoridades del reino,

looking forward to settling into his new life.

esperando con muchas ganas empezar su nueva vida,

But then something unexpected happened.

pero algo inesperado sucedió.

The medical personnel who took blood samples from the man

El personal médico que le tomó muestras de sangre

never actually told him what they were testing for.

nunca le dijo para qué eran.

He wasn't offered counseling before or after the test,

No se le ofreció asesoramiento antes o después de las pruebas,

which is best medical practice.

que es lo indicado.

He was never informed of the results of the test.

Nunca se le informó el resultado del análisis.

And yet, a couple of weeks later,

Aun así, unas semanas después,

he was picked up and taken to prison

lo arrestaron y lo llevaron a prisión

where he was subjected to a medical exam,

donde fue sometido a un examen médico

including a full-body search

que incluía un examen completo

in full view of the others in the cell.

a la vista de sus compañeros de celda.

He was released, but then a day or two later,

Lo dejaron en libertad, pero uno o dos días después,

he was taken to the airport and he was deported.

lo llevaron al aeropuerto y lo deportaron.

What on earth did this man do

¿Qué diablos hizo este hombre

to merit this treatment?

para merecer este trato?

What was his terrible crime?

¿Cuál fue su crimen tan terrible?

He was infected with HIV.

Estaba infectado por el VIH.

Now the kingdom is one of about 50 countries

Ese reino es uno de aproximadamente 50 países

that imposes restrictions on the entry or stay

que imponen restricciones a las personas infectadas por el VIH

of people living with HIV.

que quieran entrar o quedarse en el reino.

The kingdom argues

El reino sostiene

that its laws allow it to detain or deport foreigners

que sus leyes le permiten detener o deportar a los extranjeros

who pose a risk to the economy

que representen un riesgo para la economía,

or the security or the public health

la seguridad, la salud pública

or the morals of the state.

o la moral del Estado.

But these laws, when applied to people living with HIV,

Pero estas leyes, al aplicarse a personas infectadas por el VIH,

are a violation of international human rights agreements

son una violación a los acuerdos internacionales de derechos humanos

to which these countries are signatories.

de los que estos países son signatarios.

But you know what?

Pero ¿saben qué?

Matters of principle aside,

Dejando de lado las cuestiones de principios,

practically speaking, these laws drive HIV underground.

desde un punto de vista práctico, estas leyes contribuyen a ocultar la propagación del VIH.

People are less likely to come forth

Es menos probable que las personas accedan a

to be tested or treated or to disclose their condition,

hacerse exámenes, a tratarse o revelar su condición;

none of which helps these individuals

nada de lo cual ayuda a estos individuos

or the communities these laws purport to protect.

o a las comunidades que estas leyes pretenden proteger.

Today we can prevent the transmission of HIV.

Hoy podemos prevenir la transmisión del VIH;

And with treatment, it is a manageable condition.

con tratamiento, es una enfermedad manejable.

We are very far from the days

Atrás quedaron los días

when the only practical response to dread disease

en que la única respuesta práctica a las enfermedades más temidas

was to have banished the afflicted --

era proscribir a los enfermos,

like this, "The Exile of the Leper."

como en «El exilio del leproso».

So you tell me why, in our age of science,

Así que díganme por qué, en esta era de la ciencia,

we still have laws and policies

tenemos todavía leyes y políticas

which come from an age of superstition.

que provienen de la época de la superstición.

Time for a quick show of hands.

Rápidamente, levanten la mano los que

Who here has been touched by HIV --

hayan sido afectados por el VIH,

either because you yourself have the virus

ya sea por ser portadores del virus

or you have a family member or a friend or a colleague

o por tener un familiar, amigo o colega

who is living with HIV?

infectado por el VIH.

Hands up.

Alcen la mano.

Wow. Wow.

¡Caramba!

That's a significant number of us.

Es un número grande de nosotros.

You know better than anyone

Ustedes saben mejor que nadie

that HIV brings out

que el VIH muestra

the best and the worst in humanity.

lo mejor y lo peor de los seres humanos.

And the laws reflect these attitudes.

Y las leyes reflejan estas actitudes.

I'm not just talking about laws on the books,

No hablo solo de las leyes en los libros,

but laws as they are enforced on the streets

sino de las que se aplican en las calles

and laws as they are decided in the courts.

y las que se deciden en los tribunales.

And I'm not just talking about laws

No solo hablo de las leyes

as they relate to people living with HIV,

que se refieren a las personas infectadas por el VIH,

but people who are at greatest risk of infection --

sino de aquellos que corren el mayor riesgo de infección:

people such as those who inject drugs or sex workers

personas que se inyectan drogas, trabajadores del sexo,

or men who have sex with men

hombres que tiene relaciones homosexuales,

or transgendered persons

transexuales,

or migrants or prisoners.

emigrantes o presos.

And in many parts of the world that includes women and children

En muchos lugares del mundo, esto incluye a mujeres y niños,

who are especially vulnerable.

que son especialmente vulnerables.

Now there are laws in many parts of the world

Hoy en muchos lugares del mundo hay leyes

which reflect the best of human nature.

que reflejan lo mejor de la naturaleza humana.

These laws treat people touched by HIV

Esas leyes tratan a las personas infectadas por el VIH

with compassion and acceptance.

con compasión y aceptación.

These laws respect universal human rights

Esas leyes respetan los derechos humanos universales

and they are grounded in evidence.

y se basan en la evidencia.

These laws ensure that people living with HIV

Esas leyes garantizan que los infectados por el VIH

and those at greatest risk

y las personas en mayor riesgo

are protected from violence and discrimination

sean protegidos contra la violencia y la discriminación,

and that they get access to prevention and to treatment.

y que tengan acceso a la prevención y al tratamiento.

Unfortunately, these good laws

Desafortunadamente, esas buenas leyes

are counter-balanced by a mass

hacen contrapeso a todo un conjunto

of really bad law --

de muy malas leyes,

law which is grounded in moral judgement

basadas en el juicio moral,

and in fear and in misinformation,

en el miedo y en la desinformación;

laws which specifically punish people living with HIV

leyes que castigan especialmente a personas infectadas por el VIH

or those at greatest risk.

o a las que están en mayor riesgo.

These laws fly in the face of science,

Esas leyes van en contra de la ciencia,

and they are grounded in prejudice

están basadas en el prejuicio, la ignorancia,

and in ignorance and in a rewriting of tradition

en una reescritura de la tradición

and a selective reading of religion.

y en una lectura selectiva de la religión.

But you know what? You don't have to take my word for it.

Pero, ¿saben qué? No tienen que creerme.

We're going to hear from two people

Vamos a escuchar a dos personas

who are on the sharp end of the law.

que se encuentran más afectadas por la ley.

The first is Nick Rhoades. He's an American.

El primero es el estadounidense Nick Rhoades.

And he was convicted under the U.S. State of Iowa's law

Fue condenado por la ley del estado de Iowa

on HIV transmission and exposure --

por la transmisión y exposición del virus del VIH.

neither of which offense he actually committed.

Sin embargo, no cometió ninguna de estas ofensas.

(Video) Nick Rhoades: If something is against the law

(Video) Nick Rhoades: Si algo es ilegal

then that is telling society

se le está diciendo a la sociedad

that is unacceptable, that's bad behavior.

que es inaceptable, que es un mal comportamiento.

And I think the severity of that punishment

Pienso que la severidad de ese castigo

tells you how bad you are as a person.

dice lo malo que eres como persona.

You're a class B felon,

Eres un convicto de segunda clase,

lifetime sex offender.

un agresor sexual de por vida.

You are a very, very, very bad person.

Eres una persona realmente mala

And you did a very, very, very bad thing.

e hiciste algo muy malo.

And so that's just programmed into you.

Esto queda grabado en ti.

And you go through the correctional system

Pasas por el sistema correccional

and everyone's telling you the same thing.

y todos te dicen lo mismo.

And you're just like, I'm a very bad person.

Piensas que eres una persona muy mala.

Shereen El-Feki: It's not just a question

Shereen El-Feki: No es solo una cuestión

of unfair or ineffective laws.

de leyes injustas o ineficientes.

Some countries have good laws,

Algunos países tienen buenas leyes

laws which could stem the tide of HIV.

que podrían poner freno al VIH.

The problem is that these laws are flouted.

El problema es que la gente desacata estas leyes,

Because stigma gives unofficial license

pues el estigma da permiso no oficial

to treat people living with HIV

para tratar a la gente infectada por el VIH

or those at greatest risk

o a aquellos en mayor riesgo

unlike other citizens.

de manera diferente a otros ciudadanos.

And this is exactly what happened

Esto es exactamente lo que les pasó

to Helma and Dongo from Namibia.

a Helma y Dongo de Namibia.

(Video) Hilma: I found out

(Video) Hilma: Me enteré

when I went to the hospital for a pregnancy check-up.

cuando fui al hospital para un chequeo de maternidad.

The nurse announced that every pregnant woman

La enfermera dijo que toda mujer embarazada

must also be tested for HIV that day.

debía hacerse también una prueba de VIH ese mismo día.

I took the test and the result showed I was positive.

Me hice la prueba y el resultado dio positivo.

That's the day I found out.

Ese fue el día en que me enteré.

The nurse said to me, "Why should you people bcome pregnant

La enfermera me dijo: «¿Por qué ustedes quedan embarazadas

when you know you are HIV positive?

si saben que están infectadas por el VIH?

Why are you pregnant when you are living positive?"

¿Por qué está embarazada si tiene el virus?»

I am sure now that is the reason they sterilized me.

Ahora estoy segura de que esa fue la razón por la que me esterilizaron.

Because I am HIV positive.

Porque soy seropositiva.

They didn't give the forms to me

No me dieron los formularios

or explain what was in the form.

ni me dijeron qué información había allí.

The nurse just came with it

La enfermera simplemente vino con el formulario

already marked where I had to sign.

ya marcado en donde debía firmar.

And with the labor pain,

Con los dolores de parto,

I didn't have the strength to ask them to read it to me.

no tuve la fuerza para pedirle que me lo leyera.

I just signed.

Solo firmé.

SE: Hilma and Nick and our man in the kingdom

SE: Hilma y Nick y nuestro hombre en el reino

are among the 34 million people living with HIV

forman parte de los 34 millones de personas que viven con el VIH,

according to recent estimates.

según cálculos recientes.

They're the lucky ones

Son afortunados

because they're still alive.

porque aún siguen vivos.

According to those same estimates,

De acuerdo a esos cálculos,

in 2010 1.8 million people died

en 2010, 1,8 millones de personas murieron

of AIDS related causes.

de enfermedades relacionadas con el sida.

These are terrible and tragic figures.

Estos datos son terribles y trágicos.

But if we look a little more broadly into the statistics,

Pero si miramos las estadísticas en términos más generales,

we actually see some reason for hope.

veremos que podemos guardar la esperanza.

Looking globally, the number of new infections of HIV is declining.

En términos mundiales, el número de nuevos infectados por el VIH está en descenso.

And looking globally as well,

También a escala mundial,

deaths are also starting to fall.

las muertes están empezando a disminuir.

There are many reasons for these positive developments,

Hay muchas razones para estos hechos positivos,

but one of the most remarkable

pero una de las más notables

is in the increase in the number of people around the world

es el aumento en el número de personas en todo el mundo

on anti-retroviral therapy,

que recibe terapia antirretroviral,

the medicines they need to keep their HIV in check.

las medicinas que se necesitan para mantener bajo control la enfermedad.

Now there are still many problems.

Aún hay muchos problemas.

Only about half of the people who need treatment

Actualmente, solo la mitad de la gente que necesita

are currently receiving it.

el tratamiento lo recibe.

In some parts of the world --

En algunos lugares del mundo,

like here in the Middle East and North Africa --

como aquí en el Cercano Oriente y en el norte de África,

new infections are rising and so are deaths.

las nuevas infecciones van en aumento, así como las muertes.

And the money, the money we need

Y el dinero que necesitamos

for the global response to HIV,

para la respuesta global al VIH

that is shrinking.

se está acabando.

But for the first time

Pero por primera vez

in three decades into this epidemic

en tres décadas de esta epidemia

we have a real chance to come to grips with HIV.

tenemos la oportunidad real de aceptar la existencia del VIH.

But in order to do that

Para hacerlo

we need to tackle an epidemic of really bad law.

debemos enfrentar una «epidemia» de muy malas leyes.

It's for this reason

Es por esta razón

that the Global Commission on HIV and the Law,

que las agencias de las Naciones Unidas establecieron

of which I'm a member,

la Comisión Mundial sobre el VIH y la Legislación,

was established by the agencies of the United Nations --

de la que soy miembro,

to look at the ways that legal environments

para determinar cómo el ambiente jurídico

are affecting people living with HIV

afecta a la gente infectada por el VIH

and those at greatest risk,

y a aquellos en mayor riesgo,

and to recommend what should be done

y para recomendar estrategias

to make the law an ally, not an enemy,

para hacer de las leyes los aliados, no los enemigos,

of the global response to HIV.

de la respuesta global al VIH.

Let me give you just one example

Les daré tan solo un ejemplo

of the way a legal environment

de la manera cómo un ambiente jurídico

can make a positive difference.

puede tener un impacto positivo.

People who inject drugs

La gente que se inyecta drogas

are one of those groups I mentioned.

es uno de los grupos que mencioné.

They're at high risk of HIV

Corren un alto riesgo de contraer el VIH

through contaminated injection equipment

por medio del uso de agujas o parafernalia contaminadas

and other risk-related behaviors.

y otros comportamientos riesgosos.

In fact, one in every 10 new infections of HIV

De hecho, 1 de cada 10 nuevas infecciones por el VIH

is among people who inject drugs.

ocurre entre la gente que se inyecta drogas.

Now drug use or possession

Ahora bien, el uso de drogas o su posesión

is illegal in almost every country.

es ilegal en casi todos los países.

But some countries take a harder line on this than others.

Pero algunos países son más severos al respecto que otros.

In Thailand people who use drugs,

En Tailandia, la gente que usa drogas,

or are merely suspected of using drugs,

o que se sospecha que las usan,

are placed in detention centers,

es llevada a centros de detención,

like the one you see here,

como este que ven aquí,

where they are supposed to clean up.

en donde se supone que deben rehabilitarse.

There is absolutely no evidence

No hay ninguna evidencia en absoluto

to show that throwing people into detention

que indique que llevar a la gente a estos centros

cures their drug dependence.

los cure de su dependencia.

There is, however, ample evidence

Sin embargo, hay suficiente evidencia

to show that incarcerating people

que indica que encarcelar a la gente

increases their risk of HIV and other infections.

aumenta el riesgo de infección por el VIH u otras infecciones.

We know how to reduce HIV transmission and other risks

Sabemos cómo reducir la transmisión del VIH y otros riesgos

in people who inject drugs.

en la gente que se inyecta drogas.

It's called harm reduction,

Esto se llama reducción del daño,

and it involves, among other things,

e implica, entre otras cosas,

providing clean needles and syringes,

proveer de agujas y jeringas nuevas,

offering opioid substitution therapy

ofrecer terapia de sustitución con opioides

and other evidence-based treatments

y otros tratamientos basados en la evidencia

to reduce drug dependence.

para reducir la dependencia a las drogas.

It involves providing information

Esta estrategia implica también dar información,

and education and condoms

educación y preservativos

to reduce HIV transmission,

para reducir la transmisión del VIH.

and also providing HIV testing

Implica también ofrecer pruebas de VIH

and counseling and treatment

y asesoramiento y terapia psicológica

should people become infected.

en caso de infección.

Where the legal environment allows for harm reduction

Cuando el ambiente legal permite una disminución de los daños,

the results are striking.

los resultados son impresionantes.

Australia and Switzerland

Australia y Suiza

were two countries which introduced harm reduction

son dos países que introdujeron la reducción del daño

very early on in their HIV epidemics,

en una etapa muy temprana de sus epidemias de sida,

and they have a very low rate of HIV

y ahora tienen una tasa muy baja del virus

among injecting drug users.

entre las personas que se inyectan drogas.

The U.S. and Malaysia

Los Estados Unidos y Malasia

came to harm reduction a little later,

introdujeron la reducción del daño un poco después,

and they have higher rates of HIV in these populations.

y tienen tasas más altas del VIH en estas poblaciones.

Thailand and Russia, however,

Sin embargo, Tailandia y Rusia

have resisted harm reduction

no han introducido la estrategia de reducción del daño

and have stringent laws

y tienen leyes estrictas

which punish drug use.

que castigan el uso de drogas.

And hey, surprise,

No es de sorprender

very high rates of HIV among people who are injecting drugs.

que tengan altas tasas del VIH entre la población drogodependiente.

At the Global Commission we have studied the evidence,

En la Comisión Mundial hemos analizado la evidencia

and we've heard the experiences

y hemos conocido las experiencias

of over 700 people from 140 countries.

de más de 700 personas de 140 países.

And the trend? Well the trend is clear.

¿Cuál es la tendencia? Es clara.

Where you criminalize people living with HIV

Cuando se criminaliza a la gente infectada por el VIH

or those at greatest risk,

o a aquellos en mayor riesgo,

you fuel the epidemic.

se exacerba la epidemia.

Now coming up with a vaccine for HIV

Crear una vacuna contra el VIH

or a cure for AIDS --

o una cura contra el sida

now that's rocket science.

es muy complicado.

But changing the law isn't.

Pero cambiar la ley, no.

And in fact, a number of countries are starting to make progress

De hecho, varios países han comenzado a hacer avances

on a number of points.

en varios aspectos.

To begin, countries need to review their legislation

Primero, los países deben revisar sus legislaciones

as it touches HIV and vulnerable groups.

en lo referente al VIH y a los grupos vulnerables.

On the back of those reviews,

Junto con esta revisión,

governments should repeal laws

los gobiernos deben revocar las leyes

that punish or discriminate against people living with HIV

que castiguen o discriminen a la gente infectada por el VIH

or those at greatest risk.

o que estén en mayor riesgo.

Repealing a law isn't easy,

Revocar una ley no es fácil,

and it's particularly difficult

es difícil, en especial cuando

when it relates to touchy subjects like drugs and sex.

está relacionada con temas delicados como drogas y sexo.

But there's plenty you can do while that process is underway.

Sin embargo, se puede hacer mucho mientras este proceso está en marcha.

One of the key points is to reform the police

Uno de los aspectos más importantes es la reforma de la policía

so that they have better practices on the ground.

de manera que tengan un mejor desempeño.

So for example, outreach workers

Por ejemplo, los trabajadores

who are distributing condoms to vulnerable populations

que distribuyen preservativos a las poblaciones vulnerables

are not themselves subject to police harassment

no deberían estar sometidos al acoso de la policía

or abuse or arbitrary arrest.

o a abusos o arrestos arbitrarios.

We can also train judges

También podemos formar a los jueces

so that they find flexibilities in the law

de manera que encuentren flexibilidad en la ley

and so that they rule on the side of tolerance

y dictaminen desde una perspectiva más tolerante

rather than prejudice.

en vez de prejuiciosa.

We can retool prisons

Podemos modernizar las prisiones

so that HIV prevention and harm reduction

de manera que los reclusos tengan acceso a

is available to prisoners.

la prevención del VIH y a la reducción del daño.

The key to all this is reinforcing civil society.

La clave está en fortalecer a la sociedad civil

Because civil society is key

puesto que esta es primordial

to raising awareness among vulnerable groups

para que los grupos vulnerables sean más conscientes

of their legal rights.

de sus derechos.

But awareness needs action.

Pero la concientización necesita acción.

And so we need to ensure

Debemos asegurarnos

that these people who are living with HIV

de que la gente que vive con el VIH

or at greatest risk of HIV

o que está en mayor riesgo

have access to legal services

tenga acceso a servicios jurídicos

and they have equal access to the courts.

e igual acceso a los tribunales.

And also important is talking to communities

También es importante la comunicación con las comunidades

so that we change interpretations

de manera que cambiemos su interpretación

of religious or customary law,

de la ley religiosa o tradicional,

which is too often used

que a menudo se usa

to justify punishment and fuel stigma.

para justificar el castigo y alimentar el estigma.

For many of us here

Para muchos de nosotros aquí

HIV is not an abstract threat.

el VIH es una amenaza real.

It hits very close to home.

Nos ha tocado de cerca.

The law, on the other hand,

La ley, por otro lado,

can seem remote, arcane, the stuff of specialists,

puede parecer remota, arcana, un tema de especialistas,

but it isn't.

pero no es así.

Because for those of us who live in democracies,

Pues para los que vivimos en democracias,

or in aspiring democracies,

o en países que aspiran a ser democracias,

the law begins with us.

la ley comienza con nosotros.

Laws that treat people living with HIV

Las leyes que tratan con respeto a la gente infectada por el VIH

or those at greatest risk with respect

o a aquellos que están en mayor riesgo

start with the way that we treat them ourselves: as equals.

empiezan con la manera como nosotros mismos los tratamos: como iguales.

If we are going to stop the spread of HIV in our lifetime,

Si queremos detener la propagación del VIH,

then that is the change we need to spread.

entonces ese es el cambio que hay que promover.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)