Thelma Golden: How art gives shape to cultural change

Thelma Golden: Cómo el arte da forma al cambio cultural

Traductor: Fernando Simonotti Revisor: Sebastian Betti

The brilliant playwright, Adrienne Kennedy,

La brillante dramaturga, Adrienne Kennedy,

wrote a volume called

escribió un libro llamado

"People Who Led to My Plays."

"People Who Led to My Plays". (“Gente que me guió a mis obras”)

And if I were to write a volume,

Y si yo escribiera un libro

it would be called,

lo llamaría

"Artists Who Have Led My Exhibitions"

“Artistas que me han guiado a mis muestras”

because my work,

porque mi trabajo

in understanding art and in understanding culture,

comprendiendo el arte y la cultura

has come by following artists,

ha surgido de seguir a los artistas,

by looking at what artists mean

de la observación de lo que los artistas significan,

and what they do and who they are.

de lo que hacen y de lo que son.

J.J. from "Good Times,"

Jay Jay de “Good Times”

(Applause)

(Aplausos)

significant to many people of course

significativo para muchas personas

because of "Dy-no-mite,"

debido a “dyn-o-mite”,

but perhaps more significant

pero tal vez más significativo

as the first, really, black artist

como el primer artista negro

on primetime TV.

en horario central en TV.

Jean-Michel Basquiat,

Jean Michel Basquiat,

important to me because [he was]

importante para mí

the first black artist in real time

por ser el primer artista negro en tiempo real

that showed me the possibility of

que me mostró las posibilidades

who and what I was about to enter into.

de quién era yo y dónde iría a ingresar.

My overall project is about art --

Globalmente mi proyecto es acerca del arte,

specifically, about black artists --

específicamente acerca de artistas negros,

very generally

en general

about the way in which art

trata la manera en que el arte

can change the way we think

puede cambiar la forma en la que pensamos

about culture and ourselves.

la cultura y a nosotros mismos.

My interest is in artists

Mi interés radica en artistas

who understand and rewrite history,

que comprenden y reescriben la historia,

who think about themselves

que se consideran a sí mismos

within the narrative

dentro de la narrativa

of the larger world of art,

amplia del mundo del arte,

but who have created new places

pero que han creado para nosotros

for us to see and understand.

nuevos lugares para observar y entender.

I'm showing two artists here, Glenn Ligon and Kara Walker,

Muestro dos artistas aquí, Glenn Ligon y Carol Walker,

two of many who really form for me

dos, entre muchos, que para mí definen

the essential questions that I wanted to bring

las preguntas esenciales que, como curadora,

as a curator to the world.

quiero traer al mundo.

I was interested in the idea

Estaba interesada en la idea

of why and how

de por qué y cómo

I could create a new story,

podría yo crear una nueva historia,

a new narrative in art history

una nueva narrativa en la historia del arte

and a new narrative in the world.

y una nueva narrativa en el mundo.

And to do this, I knew

Y para hacer esto entendí

that I had to see the way in which artists work,

que tenía que ver la manera en que trabajan los artistas,

understand the artist's studio

entender el estudio del artista

as a laboratory,

como un laboratorio,

imagine, then,

imaginen entonces

reinventing the museum as a think tank

reinventar el museo como una usina de ideas

and looking at the exhibition

y las exhibiciones como

as the ultimate white paper -- asking questions,

el “paper” definitivo, formulando las preguntas

providing the space

y proveyendo el lugar

to look and to think about answers.

para ver y pensar las respuestas.

In 1994,

En 1994,

when I was a curator at the Whitney Museum,

cuando era curadora en el Museo Whitney,

I made an exhibition called Black Male.

realicé una exhibición llamada “El hombre negro”.

It looked at the intersection

Interpelaba la intersección

of race and gender

entre raza y género

in contemporary American art.

en el arte estadounidense contemporáneo.

It sought to express

Buscaba expresar

the ways in which art

las maneras en las que el arte

could provide a space for dialogue --

podía proveer un marco al diálogo,

complicated dialogue,

un diálogo complicado,

dialogue with many, many points of entry --

un diálogo con muchas aristas,

and how the museum could be the space

y cómo podía el museo ser un espacio

for this contest of ideas.

para esta contienda de ideas.

This exhibition included

Esta muestra incluyó

over 20 artists

más de 20 artistas

of various ages and races,

de varias edades y razas,

but all looking at black masculinity

pero todos abordando la masculinidad negra

from a very particular point of view.

desde un punto de vista singular.

What was significant about this exhibition

Lo significativo de esta exhibición

is the way in which

fue la manera en que

it engaged me in my role

me involucró en mi rol

as a curator, as a catalyst,

de curadora, de catalizadora,

for this dialogue.

en este diálogo.

One of the things that happened

Una de las cosas que sucedieron

very distinctly in the course of this exhibition

con mucha nitidez durante esta muestra

is I was confronted with the idea

es que me enfrenté con la idea

of how powerful images can be

de cuán poderosas pueden ser la imágenes

in people's understanding of themselves and each other.

y la propia comprensión de la gente en relación a sí mismos y hacia los otros.

I'm showing you two works, one on the right by Leon Golub,

Estoy mostrándoles dos trabajos, el de la derecha, de Leon Golub,

one on the left by Robert Colescott.

el de la izquierda, de Robert Colescott.

And in the course of the exhibition --

Y durante la exhibición,

which was contentious, controversial

que fue provocadora, controvertida

and ultimately, for me,

y que definitivamente

life-changing

cambio mi percepción

in my sense of what art could be --

de lo que podía ser el arte,

a woman came up to me on the gallery floor

una mujer me abordó en la galería

to express her concern about the nature

para expresarme su preocupación sobre lo

of how powerful images could be

poderosas que podían ser las imágenes

and how we understood each other.

y cómo nos entendemos unos a otros.

And she pointed to the work on the left

Y señaló el trabajo de la izquierda

to tell me how problematic this image was,

como una imagen problemática,

as it related, for her, to the idea of

dado que se asociaba, para ella, con la forma

how black people had been represented.

de representación del pueblo negro.

And she pointed to the image on the right

Y señaló la imagen de la derecha

as an example, to me, of the kind of dignity

como ejemplo, para mí, de la clase de dignidad

that needed to be portrayed

que era necesario retratar

to work against those images in the media.

en contraposición con las imágenes de los medios.

She then assigned these works racial identities,

Luego asignó identidades raciales a los trabajos,

basically saying to me that the work on the right,

básicamente diciéndome que el trabajo de la derecha

clearly, was made by a black artist,

claramente era de un artista negro,

the work on the left, clearly, by a white artist,

el trabajo de la izquierda, claramente de un artista blanco,

when, in effect,

cuando en realidad

that was the opposite case:

era lo opuesto.

Bob Colescott, African-American artist;

Bob Colescott, un artista afro-estadounidense,

Leon Golub, a white artist.

Leon Golub, un artista blanco.

The point of that for me was

El sentido para mí,

to say -- in that space, in that moment --

en ese espacio, en ese momento,

that I really, more than anything,

era más que nada

wanted to understand

intentar comprender

how images could work, how images did work,

cómo podían funcionar y cómo funcionaban las imágenes

and how artists provided

y cómo los artistas suministraban

a space bigger than one

un espacio para hacer evidentes esas imágenes,

that we could imagine in our day-to-day lives

más grande del que

to work through these images.

nos podríamos imaginar en nuestras vidas cotidianas.

Fast-forward and I end up in Harlem;

Avance rápido y estoy en Harlem,

home for many of black America,

para muchos la cuna de los EE.UU. negros,

very much the psychic heart

el corazón psíquico

of the black experience,

de la experiencia negra,

really the place where the Harlem Renaissance existed.

realmente el lugar en donde surgió el Renacimiento de Harlem.

Harlem now, sort of explaining

Harlem ahora, de alguna forma explicándose

and thinking of itself in this part of the century,

y pensándose a sí misma en esta parte del siglo,

looking both backwards and forwards ...

mirando tanto hacia atrás como hacia adelante.

I always say Harlem is an interesting community

Siempre digo que Harlem es una comunidad interesante

because, unlike many other places,

porque, a diferencia de otras,

it thinks of itself in the past, present

se piensa a sí misma simultáneamente

and the future simultaneously;

en el pasado, en el presente y en el futuro.

no one speaks of it just in the now.

Nadie habla de ella simplemente en el ahora.

It's always what it was and what it can be.

Siempre es lo que fue y lo que puede ser.

And, in thinking about that,

Entonces, pensando en eso,

then my second project, the second question I ask is:

mi segundo proyecto, la segunda pregunta que hago:

Can a museum

¿Puede un museo

be a catalyst in a community?

ser un catalizador en una comunidad?

Can a museum house artists

¿Puede un museo albergar artistas

and allow them to be change agents

y permitirles ser agentes de cambio

as communities rethink themselves?

a medida que las comunidades se piensan nuevamente?

This is Harlem, actually, on January 20th,

Esto es Harlem, actualmente, el 20 de enero,

thinking about itself in a very wonderful way.

pensándose a sí misma de una manera maravillosa.

So I work now at The Studio Museum in Harlem,

Así, trabajo ahora en el Studio Museum de Harlem,

thinking about exhibitions there,

ideando exhibiciones allí,

thinking about what it means to

pensando qué significa

discover art's possibility.

descubrir las posibilidades del arte.

Now, what does this mean to some of you?

¿Qué significa esto para algunos de ustedes?

In some cases, I know that many of you

Sé que en algunos casos muchos de ustedes

are involved in cross-cultural dialogues,

están involucrados en diálogos interculturales,

you're involved in ideas of creativity and innovation.

en ideas acerca de la creatividad y la innovación.

Think about the place that artists can play in that --

Consideren el lugar que los artistas pueden tomar en eso.

that is the kind of incubation and advocacy

Éste es el tipo de maduración y promoción

that I work towards, in working with young, black artists.

que son mis metas cuando trabajo con jóvenes artistas negros.

Think about artists, not as content providers,

Piensen en los artistas no como proveedores de contenido,

though they can be brilliant at that,

aunque pueden ser brillantes en eso,

but, again, as real catalysts.

sino, nuevamente, como catalizadores efectivos.

The Studio Museum was founded in the late 60s.

El Studio Museum fue fundado a fines de los ‘60.

And I bring this up because it's important to locate

Lo traigo a colación porque es importante situar

this practice in history.

esta práctica en la historia,

To look at 1968,

remontarse a 1968

in the incredible historic moment that it is,

al momento histórico increíble que es,

and think of the arc that has happened since then,

y pensar en todo lo sucedido desde entonces,

to think of the possibilities that we are all

pensar en lo privilegiados que somos

privileged to stand in today

por las posibilidades de hoy,

and imagine that this museum

e imaginar este museo

that came out of a moment of great protest

que surgió en un momento de grandes protestas,

and one that was so much about

en el que

examining the history and the legacy

se examinó la historia y el legado

of important African-American artists

de importantes artistas afro-estadounidenses

to the history of art in this country

para la historia del arte de este país,

like Jacob Lawrence, Norman Lewis,

como Jacob Lawrence, Norman Lewis,

Romare Bearden.

Romare Beardon.

And then, of course,

Entonces, por supuesto,

to bring us to today.

nos trae al presente.

In 1975, Muhammad Ali

En 1975 Mohammed Ali

gave a lecture at Harvard University.

dio una conferencia en la Universidad de Harvard.

After his lecture, a student got up and said to him,

Luego de la conferencia un estudiante le pidió

"Give us a poem."

“Danos un poema”.

And Mohammed Ali said, "Me, we."

Y Mohammed Ali dijo “Yo, Nosotros”.

A profound statement about the individual and the community.

Una declaración profunda acerca del individuo y la comunidad,

The space in which now,

el espacio en el que hoy

in my project of discovery, of thinking about artists,

en mi proyecto de descubrimiento de pensar acerca de los artistas,

of trying to define

de intentar definir

what might be

qué podría ser

black art cultural movement of the 21st century.

el movimiento cultural del arte negro del siglo XXI.

What that might mean

Qué es lo que podría significar

for cultural movements all over this moment,

para los movimientos culturales en este momento,

the "me, we" seems

“Yo, Nosotros” parece

incredibly prescient

increíblemente anticipatorio,

totally important.

totalmente importante.

To this end,

Para este propósito

the specific project that has made this possible for me

el proyecto específico que ha hecho esto posible

is a series of exhibitions,

es una serie de muestras,

all titled with an F --

tituladas todas con una F,

Freestyle, Frequency and Flow --

“Estilo Libre” [“Freestyle”], “Frecuencia” y “Flujo”,

which have set out to discover

cuyo propósito es descubrir

and define

y definir

the young, black artists working in this moment

a los jóvenes artistas negros activos en este momento

who I feel strongly

quienes creo firmemente

will continue to work over the next many years.

que continuarán trabajando en los años venideros.

This series of exhibitions

Esta serie de muestras

was made specifically

se realizó específicamente

to try and question

para intentar cuestionar

the idea of what it would mean

la idea de qué significaría

now, at this point in history,

hoy, en este momento de la historia,

to see art as a catalyst;

ver el arte como catalizador,

what it means now, at this point in history,

qué significaría hoy, en este momento de la historia,

as we define and redefine culture,

en que definimos y redefinimos la cultura,

black culture specifically in my case,

la cultura negra específicamente en mi caso,

but culture generally.

pero la cultura de modo general.

I named this group of artists

Designé este grupo de artistas

around an idea, which I put out there

proponiendo la idea

called post-black,

de "post-negro".

really meant to define them

Intentando realmente definirlos

as artists who came and start their work now,

como artistas que inician su trabajo ahora,

looking back at history but start in this moment, historically.

con conciencia de la historia, pero comenzando en este momento histórico.

It is really in this sense of discovery

Es en este sentido de descubrimiento

that I have a new set of questions that I'm asking.

en el que me planteo muchas preguntas.

This new set of questions is:

Esta batería de preguntas es:

What does it mean, right now,

¿Qué significa en este momento

to be African-American in America?

ser afro-estadounidense en EE.UU.?

What can artwork say about this?

¿Qué puede aportar el arte a esto?

Where can a museum exist

¿Dónde puede existir un museo

as the place for us all

como lugar para que tengamos

to have this conversation?

este diálogo?

Really, most exciting about this

Realmente lo más emocionante acerca de esto

is thinking about the energy and the excitement

es pensar en la energía y el entusiasmo

that young artists can bring.

que pueden traer los nuevos artistas.

Their works for me are about,

Sus trabajos son, para mí,

not always just simply

no siempre simplemente

about the aesthetic innovation

la innovación estética

that their minds imagine, that their visions create

que imaginan sus mentes, que crean sus visiones

and put out there in the world,

y traen al mundo;

but more, perhaps, importantly,

sino más importante es tal vez

through the excitement of the community

que a través del entusiasmo de la comunidad

that they create as important voices

que crean como voces importantes,

that would allow us right now to understand our situation,

nos permiten entender nuestra situación actual,

as well as in the future.

y también la futura.

I am continually amazed

Me sorprende constantemente

by the way in which

la manera en la que

the subject of race

el tema de la raza

can take itself in many places

aparece en lugares

that we don't imagine it should be.

en los que no imaginamos que estaría.

I am always amazed

Me sorprende siempre

by the way in which artists are willing

la manera en que los artistas están dispuestos

to do that in their work.

a hacerlo en sus trabajos.

It is why I look to art.

Es por eso que acudo al arte.

It's why I ask questions of art.

Es por eso que cuestiono al arte.

It is why I make exhibitions.

Es por eso que realizo muestras.

Now, this exhibition, as I said,

Entonces, en esta muestra, como dije,

40 young artists done over the course of eight years,

40 jóvenes artistas en el curso de ocho años,

and for me it's about considering the implications.

para mí se trata de considerar las implicancias.

It's considering the implications of

Es considerar las implicancias de

what this generation has to say to the rest of us.

lo que esta generación tiene para decir al resto de nosotros.

It's considering what it means for these artists

Es considerar qué significa para estos artistas

to be both out in the world as their work travels,

pertenecer tanto al mundo, en la medida

but in their communities

en que sus obras viajan, como a sus comunidades,

as people who are seeing and thinking

como gente que nos observa y piensa

about the issues that face us.

en los problemas que enfrentamos.

It's also about thinking about

Es también pensar en

the creative spirit and nurturing it,

el espíritu creativo y en cómo alimentarlo.

and imagining, particularly in urban America,

E imaginar, en particular en los EE.UU. urbanos,

about the nurturing of the spirit.

cómo alimentar el espíritu.

Now, where, perhaps, does this end up right now?

Entonces, quizá, ¿dónde termina todo esto?

For me, it is about re-imagining

Para mí se trata de volver a imaginar

this cultural discourse in an international context.

este discurso cultural en un contexto internacional.

So the last iteration of this project

Así, la última iteración de este proyecto

has been called Flow,

se llamó “Flujo”,

with the idea now of creating

con la idea de crear

a real network

una red concreta

of artists around the world;

de artistas alrededor del mundo

really looking, not so much

observando, no desde Harlem hacia afuera,

from Harlem and out, but looking across,

sino transversalmente.

and Flow looked at artists all born on the continent of Africa.

“Flujo” se concentraba en artistas nacidos en África.

And as many of us think about that continent

Y mientras muchos de nosotros pensamos en ese continente

and think about what if means

y en lo que significa para nosotros

to us all in the 21st century,

en el siglo XXI,

I have begun that looking

he comenzado a hacerlo observando

through artists, through artworks,

a través de los artistas, a través de sus obras,

and imagining what they can tell us about the future,

imaginando qué nos pueden decir acerca del futuro,

what they tell us about our future,

qué nos pueden decir de nuestro futuro,

and what they create in their sense of

y qué crean en el sentido

offering us this great possibility of watching

de ofrecernos esta gran posibilidad de observar

that continent emerge as part

ese continente emerger

of our bigger dialogue.

y ser parte de nuestro gran diálogo.

So, what do I discover

Entonces, ¿qué descubro yo

when I look at artworks?

cuando veo obras de arte?

What do I think about

¿En qué pienso

when I think about art?

cuando pienso acerca del arte?

I feel like the privilege I've had as a curator

Considero que el privilegio que he tenido como curadora

is not just the discovery of new works,

no es simplemente el descubrimiento de nuevos trabajos,

the discovery of exciting works.

el descubrimiento de trabajos apasionantes;

But, really, it has been

sino realmente

what I've discovered about myself

lo que he descubierto sobre mí misma

and what I can offer

y de lo que puedo ofrecer

in the space of an exhibition,

en el marco de una muestra,

to talk about beauty, to talk about power,

hablar de belleza, hablar de poder,

to talk about ourselves,

hablar de nosotros

and to talk and speak to each other.

y hablar y comunicarnos entre nosotros.

That's what makes me get up every day

Eso es lo que me hace levantarme cada día

and want to think about

y desear pensar en

this generation of black artists and artists around the world.

esta generación de artistas negros y artistas de todo el mundo.

Thank you. (Applause)

Gracias.