Thelma Golden: How art gives shape to cultural change

Traduttore: valeria paglino Revisore: Francesca Boenzi

The brilliant playwright, Adrienne Kennedy,

La brillante autrice, Adrienne Kennedy

wrote a volume called

ha scritto un libro intitolato

"People Who Led to My Plays."

"Persone che hanno determinato le mie opere."

And if I were to write a volume,

E se fossi io a scrivere un libro,

it would be called,

si intitolerebbe,

"Artists Who Have Led My Exhibitions"

" Artisti che hanno guidato le mie mostre."

because my work,

perchè il mio lavoro,

in understanding art and in understanding culture,

nella comprensione dell'arte e della cultura,

has come by following artists,

è nato seguendo gli artisti,

by looking at what artists mean

osservando ciò che vogliono dire,

and what they do and who they are.

ciò che fanno e ciò che sono.

J.J. from "Good Times,"

Jay Jay da "Good Times"

(Applause)

(Applausi)

significant to many people of course

di certo significativo per molte persone

because of "Dy-no-mite,"

per via di "dyn-o-mite,"

but perhaps more significant

ma forse più importante

as the first, really, black artist

per essere stato davvero il primo artista nero

on primetime TV.

ad andare in TV in prima serata.

Jean-Michel Basquiat,

Jean-Michel Basquiat,

important to me because [he was]

per me importante perchè

the first black artist in real time

è stato il primo artista nero che in tempo reale

that showed me the possibility of

mi ha mostrato la possibilità di

who and what I was about to enter into.

chi ero e in cosa stavo per imbattermi

My overall project is about art --

Il mio intero progetto riguarda l'arte,

specifically, about black artists --

in particolar modo, gli artisti di colore,

very generally

molto in generale

about the way in which art

la maniera in cui l'arte

can change the way we think

può cambiare il modo in cui pensiamo

about culture and ourselves.

la cultura e noi stessi.

My interest is in artists

Mi interessano gli artisti

who understand and rewrite history,

che capiscono e riscrivono la storia,

who think about themselves

che si considerano

within the narrative

parte del racconto

of the larger world of art,

del più ampio mondo dell'arte,

but who have created new places

e tuttavia hanno creato nuovi posti

for us to see and understand.

per noi per vedere e capire.

I'm showing two artists here, Glenn Ligon and Kara Walker,

Sto mostrando qui due artisti, Glenn Ligon e Carol Walker,

two of many who really form for me

due dei tanti che secondo me formulano

the essential questions that I wanted to bring

i quesiti essenziali che volevo sottoporre

as a curator to the world.

al mondo come curatrice.

I was interested in the idea

Ero interessata all'idea

of why and how

di perchè e come

I could create a new story,

potevo creare una nuova storia

a new narrative in art history

un nuovo racconto nella storia dell'arte

and a new narrative in the world.

e un nuovo racconto nel mondo.

And to do this, I knew

E per farlo, sapevo

that I had to see the way in which artists work,

che dovevo osservare il modo in cui gli artisti lavorano,

understand the artist's studio

capire lo studio dell'artista

as a laboratory,

come un laboratorio,

imagine, then,

poi immaginare,

reinventing the museum as a think tank

reinventando il museo come un serbatoio di pensiero

and looking at the exhibition

e guardando alla mostra

as the ultimate white paper -- asking questions,

come un foglio bianco definitivo, facendo domande

providing the space

offrendo spazio

to look and to think about answers.

per guardare e pensare alle risposte.

In 1994,

Nel 1994,

when I was a curator at the Whitney Museum,

quando ero curatrice del Whitney Museum,

I made an exhibition called Black Male.

organizzai una mostra intitolata "Uomo nero".

It looked at the intersection

Riguardava l'intersezione

of race and gender

tra genere e razza

in contemporary American art.

nell'arte americana contemporanea.

It sought to express

Cercava di esprimere

the ways in which art

i modi in cui l'arte

could provide a space for dialogue --

poteva fornire spazio per un dialogo,

complicated dialogue,

un dialogo complicato,

dialogue with many, many points of entry --

un dialogo con molti, molti punti di entrata,

and how the museum could be the space

e il modo in cui il museo poteva essere lo spazio

for this contest of ideas.

per tale concorso di idee.

This exhibition included

La mostra includeva

over 20 artists

più di 20 artisti

of various ages and races,

di diverse età e razze,

but all looking at black masculinity

tutti esaminavano la mascolinità nera

from a very particular point of view.

da un punto di vista molto particolare

What was significant about this exhibition

La cosa importante in questa mostra

is the way in which

è il modo in cui

it engaged me in my role

mi coinvolse nel mio ruolo

as a curator, as a catalyst,

di curatrice e catalizzatrice,

for this dialogue.

di questo dialogo.

One of the things that happened

Una delle cose che accaddero

very distinctly in the course of this exhibition

in maniera molto distinta nel corso della mostra

is I was confronted with the idea

fu che mi confrontai con l'idea

of how powerful images can be

di quanto possa essere potente un'immagine

in people's understanding of themselves and each other.

e la comprensione che le persone hanno di se stesse e gli uni degli altri.

I'm showing you two works, one on the right by Leon Golub,

Vi sto mostrando due lavori, uno sulla destra, di Leon Golub,

one on the left by Robert Colescott.

uno sulla sinistra, di Robert Colescott.

And in the course of the exhibition --

Nel corso della mostra,

which was contentious, controversial

che è stata contenziosa, controversa

and ultimately, for me,

e che in ultimo mi

life-changing

ha cambiato la vita,

in my sense of what art could be --

nel mio senso di ciò che l'arte può essere,

a woman came up to me on the gallery floor

una donna mi raggiunse nella galleria

to express her concern about the nature

per esprimere la sua preoccupazione

of how powerful images could be

per quanto potenti possano essere le immagini

and how we understood each other.

e per la nostra comprensione reciproca.

And she pointed to the work on the left

E indicò l'opera sulla sinistra

to tell me how problematic this image was,

per dirmi quanto problematica fosse questa immagine,

as it related, for her, to the idea of

dato che per lei si riferiva all'idea di

how black people had been represented.

come la gente nera fosse stata rappresentata.

And she pointed to the image on the right

E indicò l'immagine sulla destra

as an example, to me, of the kind of dignity

come un esempio, per me, del tipo di dignità

that needed to be portrayed

che bisognava fosse rappresentata

to work against those images in the media.

per combattere quelle immagini nei mezzi di comunicazione.

She then assigned these works racial identities,

Poi assegnò a questi lavori identità razziali

basically saying to me that the work on the right,

fondamentalmente dicendomi che il lavoro sulla destra,

clearly, was made by a black artist,

chiaramente, era fatto da un artista di colore

the work on the left, clearly, by a white artist,

il lavoro sulla sinistra, ovviamente da un artista bianco,

when, in effect,

quando in realtà

that was the opposite case:

era il contrario.

Bob Colescott, African-American artist;

Bob Colescot, artista afro-americano,

Leon Golub, a white artist.

Leon Golub, artista bianco.

The point of that for me was

Il punto, per me, era

to say -- in that space, in that moment --

dire, in quello spazio, in quel momento,

that I really, more than anything,

che davvero, più di ogni altra cosa,

wanted to understand

volevo capire

how images could work, how images did work,

come le immagini potessero funzionare, come avessero funzionato

and how artists provided

e come gli artisti fornissero

a space bigger than one

uno spazio più grande di quelli

that we could imagine in our day-to-day lives

che potessimo immaginare nella vita di ogni giorno

to work through these images.

per lavorare attraverso tali immagini.

Fast-forward and I end up in Harlem;

Mando avanti velocemente e mi fermo a Harlem,

home for many of black America,

casa di molti neri d'America,

very much the psychic heart

il vero cuore pulsante

of the black experience,

dell'esperienza nera,

really the place where the Harlem Renaissance existed.

il posto dove ha avuto luogo la Rinascita di Harlem

Harlem now, sort of explaining

Ora Harlem, più o meno spiega

and thinking of itself in this part of the century,

e pensa se stessa in questa parte del secolo,

looking both backwards and forwards ...

guardando sia indietro che avanti.

I always say Harlem is an interesting community

Dico sempre che Harlem è una comunità interessante

because, unlike many other places,

perchè, a differenza di altri posti,

it thinks of itself in the past, present

pensa se stessa nel passato, nel presente

and the future simultaneously;

e nel futuro simultanealmente

no one speaks of it just in the now.

Nessuno ne parla sul momento.

It's always what it was and what it can be.

E' sempre ciò che era e ciò che può essere.

And, in thinking about that,

E, pensando a questo,

then my second project, the second question I ask is:

arriva il mio secondo progetto, la seconda domanda che pongo.

Can a museum

Può un museo

be a catalyst in a community?

essere un catalizzatore in una comunità?

Can a museum house artists

Può un museo ospitare artisti

and allow them to be change agents

e permettere loro di essere attori del cambiamento

as communities rethink themselves?

mentre le comunità reinventano se stesse?

This is Harlem, actually, on January 20th,

Questa è la vera Harlem, il 20 Gennaio,

thinking about itself in a very wonderful way.

che pensa se stessa in un modo meraviglioso.

So I work now at The Studio Museum in Harlem,

Così ora lavoro allo Studio Museum di Harlem,

thinking about exhibitions there,

pensando alle mostre lì,

thinking about what it means to

pensando a cosa significa

discover art's possibility.

scoprire la potenzialità dell'arte.

Now, what does this mean to some of you?

Ora, cosa significa questo per alcuni di voi?

In some cases, I know that many of you

In alcuni casi, so che molti di voi

are involved in cross-cultural dialogues,

sono coinvolti in dialoghi interculturali,

you're involved in ideas of creativity and innovation.

sono coinvolti in idee di creatività e innovazione.

Think about the place that artists can play in that --

Pensate al ruolo che gli artisti possono avere in questo.

that is the kind of incubation and advocacy

Questo è il tipo di incubazione e pressione

that I work towards, in working with young, black artists.

per la quale lavoro, avendo a che fare con artisti neri.

Think about artists, not as content providers,

Pensate agli artisti, non come fornitori di contenuti,

though they can be brilliant at that,

sebbene ne siano brillantemente capaci,

but, again, as real catalysts.

ma, ancora una volta, come catalizzatori reali.

The Studio Museum was founded in the late 60s.

Lo Studio Museum è stato fondato alla fine degli anni '60.

And I bring this up because it's important to locate

E lo dico perchè è importante collocare

this practice in history.

questa pratica nella storia

To look at 1968,

guardare al 1968,

in the incredible historic moment that it is,

nell'incredibile momento storico che è stato,

and think of the arc that has happened since then,

e pensare a ciò che è accaduto da allora,

to think of the possibilities that we are all

pensare alle possibilità in cui noi tutti

privileged to stand in today

abbiamo il privilegio di stare oggi,

and imagine that this museum

e immaginare questo museo

that came out of a moment of great protest

che è scaturito da un momento di grande protesta,

and one that was so much about

così tanto rivolto

examining the history and the legacy

ad esaminare la storia e l'eredità

of important African-American artists

di artisti afro-americani importanti

to the history of art in this country

per la storia dell'arte di questo paese

like Jacob Lawrence, Norman Lewis,

come Jacob Lawrence, Norman Lewis,

Romare Bearden.

Romare Beardon

And then, of course,

E poi, di certo,

to bring us to today.

fino a portarci al tempo presente.

In 1975, Muhammad Ali

Nel 1975, Mohammed Ali

gave a lecture at Harvard University.

tenne una lezione alla Harvard University.

After his lecture, a student got up and said to him,

Dopo la lezione, uno studente si alzò e gli disse,

"Give us a poem."

"Ci lasci una poesia."

And Mohammed Ali said, "Me, we."

E Mohammed Ali disse: " Io, Noi."

A profound statement about the individual and the community.

Una dichiarazione profonda sull'individualità e la collettività,

The space in which now,

lo spazio nel quale ora,

in my project of discovery, of thinking about artists,

nel mio progetto di scoperta, di riflessione sugli artisti,

of trying to define

di provare a definire

what might be

cosa possa essere

black art cultural movement of the 21st century.

il movimento culturale nero del XXI secolo.

What that might mean

Cosa possa significare

for cultural movements all over this moment,

per i movimenti culturali del mondo questo momento,

the "me, we" seems

"Io, Noi" sembra

incredibly prescient

una profezia incredibile

totally important.

assolutamente importante.

To this end,

A questo fine,

the specific project that has made this possible for me

il progetto specifico che ha reso possibile questo per me

is a series of exhibitions,

è una serie di mostre

all titled with an F --

che iniziano tutte con una F,

Freestyle, Frequency and Flow --

"Freestyle", "Frequency" e "Flow"

which have set out to discover

che hanno impostato la scoperta

and define

e la definizione

the young, black artists working in this moment

dei giovani artisti neri che lavorano in questo momento

who I feel strongly

che sento fortemente

will continue to work over the next many years.

continueranno a lavorare per molti anni.

This series of exhibitions

Questa serie di mostre

was made specifically

è stata fatta in particolare

to try and question

per provare a mettere in questione

the idea of what it would mean

l'idea di cosa significhi

now, at this point in history,

ora, in questo momento storico,

to see art as a catalyst;

vedere l'arte come un catalizzatore,

what it means now, at this point in history,

cosa significa adesso, a questo punto della storia,

as we define and redefine culture,

mentre definiamo e ridefiniamo la cultura,

black culture specifically in my case,

la cultura nera, nel mio caso specifico,

but culture generally.

ma la cultura, in genere.

I named this group of artists

Ho nominato questo gruppo di artisti

around an idea, which I put out there

intorno a un'idea, che io ho diffuso

called post-black,

con il nome di 'post-black'.

really meant to define them

Intendevo davvero definirli

as artists who came and start their work now,

come artisti che arrivavano e iniziavano il loro lavoro adesso,

looking back at history but start in this moment, historically.

guardando indietro alla storia, ma iniziando da questo momento, storicamente.

It is really in this sense of discovery

E' proprio nel senso della scoperta

that I have a new set of questions that I'm asking.

che ho una nuova serie di domande da fare.

This new set of questions is:

Questa nuova serie di domande è:

What does it mean, right now,

Cosa significa, oggi,

to be African-American in America?

essere afro-americano in America?

What can artwork say about this?

Cosa può dire l'arte a proposito?

Where can a museum exist

Dove può esistere un museo

as the place for us all

come un luogo a disposizione di noi tutti

to have this conversation?

per fare questa conversazione?

Really, most exciting about this

Davvero, la cosa più entusiasmante di tutto ciò

is thinking about the energy and the excitement

è pensare all'energia e all'entusiasmo

that young artists can bring.

che i giovani artisti portano.

Their works for me are about,

Per me i loro lavori riguardano,

not always just simply

non sempre solo

about the aesthetic innovation

l'innovazione estetica

that their minds imagine, that their visions create

che le loro menti immaginano, che le loro visioni creano

and put out there in the world,

e diffondono nel mondo,

but more, perhaps, importantly,

ma forse, ancora più importante,

through the excitement of the community

attraverso l'entusiamo della comunità

that they create as important voices

che creano in quanto voci importanti

that would allow us right now to understand our situation,

che ci permetteranno di capire la nostra situazione attuale,

as well as in the future.

così come il futuro.

I am continually amazed

Sono continuamente sorpresa

by the way in which

dal modo in cui

the subject of race

l'argomento della razza

can take itself in many places

si manifesta in molti posti

that we don't imagine it should be.

in cui non immaginiamo debba trovarsi.

I am always amazed

Resto sempre stupefatta

by the way in which artists are willing

dal modo in cui gli artisti sono disposti

to do that in their work.

a farlo nella loro opera.

It is why I look to art.

Questo è il motivo per cui conto sull'arte.

It's why I ask questions of art.

Perchè faccio domande di arte.

It is why I make exhibitions.

E' il motivo per cui faccio delle mostre.

Now, this exhibition, as I said,

In questa mostra, come ho detto,

40 young artists done over the course of eight years,

ci sono 40 artisti emersi nel giro di otto anni,

and for me it's about considering the implications.

e per me si tratta di considerare le implicazioni.

It's considering the implications of

E' valutando le implicazioni di

what this generation has to say to the rest of us.

ciò che questa generazione ha da dirci.

It's considering what it means for these artists

Valutando cosa significa per questi artisti

to be both out in the world as their work travels,

essere sia nel mondo, mentre la loro opera viaggia,

but in their communities

sia nelle loro comunità,

as people who are seeing and thinking

come persone che guardano e pensano

about the issues that face us.

ai problemi che ci stanno davanti.

It's also about thinking about

Si tratta inoltre di pensare allo

the creative spirit and nurturing it,

spirito creativo e a svilupparlo.

and imagining, particularly in urban America,

E immaginate, in particolare nell'America urbana,

about the nurturing of the spirit.

allo sviluppo dello spirito.

Now, where, perhaps, does this end up right now?

Dunque, dove va a finire tutto questo, ora?

For me, it is about re-imagining

Per me, si tratta di reimmaginare

this cultural discourse in an international context.

il discorso culturale in un contesto internazionale.

So the last iteration of this project

Quindi l'ultima mostra di questo progetto

has been called Flow,

è stata intitolata "Flow", flusso

with the idea now of creating

con l'idea di creare ora

a real network

una rete reale

of artists around the world;

di artisti di ogni parte del mondo,

really looking, not so much

che osservano, non tanto

from Harlem and out, but looking across,

dentro e fuori Harlem, ma attraverso.

and Flow looked at artists all born on the continent of Africa.

E "Flow" guadava a tutti artisti nati nel continente africano.

And as many of us think about that continent

E dato che molti di noi pensano a quel continente

and think about what if means

e a ciò che significa

to us all in the 21st century,

per tutti noi nel XXI secolo,

I have begun that looking

ho iniziato a osservare

through artists, through artworks,

attraverso gli artisti, attraverso i loro lavori,

and imagining what they can tell us about the future,

e a immaginare cosa possono dirci sul futuro,

what they tell us about our future,

cosa ci dicono del nostro futuro,

and what they create in their sense of

e cosa creano offrendoci

offering us this great possibility of watching

la grande possibilità di guardare

that continent emerge as part

quel continente emergere come parte

of our bigger dialogue.

di un nostro dialogo più grande.

So, what do I discover

Così, cosa scopro

when I look at artworks?

quando guardo le opere?

What do I think about

Cosa penso

when I think about art?

quando penso all'arte?

I feel like the privilege I've had as a curator

Il privilegio che ho avuto come curatrice

is not just the discovery of new works,

non è solo nella scoperta di opere nuove,

the discovery of exciting works.

nella scoperta di opere emozionanti,

But, really, it has been

in realtà, è stato

what I've discovered about myself

ciò che ho scoperto di me stessa,

and what I can offer

ciò che posso offrire

in the space of an exhibition,

nello spazio di una mostra,

to talk about beauty, to talk about power,

per parlare della bellezza, del potere,

to talk about ourselves,

per parlare di noi stessi,

and to talk and speak to each other.

e per parlare l'uno con l'altro.

That's what makes me get up every day

Questo è quello che mi fa alzare ogni mattina

and want to think about

e voler pensare a

this generation of black artists and artists around the world.

questa generazione di artisti di colore e artisti di tutto il mondo.

Thank you. (Applause)

Grazie