The secrets I find on the mysterious ocean floor | Laura Robinson

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

Well, I'm an ocean chemist.

Soy oceanógrafa química.

I look at the chemistry of the ocean today.

Observo la química actual del océano.

I look at the chemistry of the ocean in the past.

Estudio la química pasada del océano.

The way I look back in the past

Y observo el pasado

is by using the fossilized remains of deepwater corals.

mediante restos fosilizados de corales de aguas profundas.

You can see an image of one of these corals behind me.

Se puede ver una imagen de uno de estos corales tras de mí.

It was collected from close to Antarctica, thousands of meters below the sea,

Fue recogido cerca de la Antártida, a miles de metros bajo el mar,

so, very different than the kinds of corals

Así que es muy diferente a los tipos de corales

you may have been lucky enough to see if you've had a tropical holiday.

que posiblemente hayan podido ver durante unas vacaciones tropicales.

So I'm hoping that this talk will give you

Así que espero darles con esta charla

a four-dimensional view of the ocean.

una perspectiva cuatridimensional del océano.

Two dimensions, such as this beautiful two-dimensional image

Dos dimensiones, como esta imagen bidimensional hermosa

de la temperatura de la superficie del mar.

of the sea surface temperature.

This was taken using satellite, so it's got tremendous spatial resolution.

Tomada usando satélites, por eso tiene una resolución espacial tremenda.

The overall features are extremely easy to understand.

Las características generales son muy fáciles de entender.

The equatorial regions are warm because there's more sunlight.

Las regiones ecuatoriales están calientes porque hay más luz solar.

The polar regions are cold because there's less sunlight.

Las regiones polares son frías porque hay menos luz solar.

And that allows big icecaps to build up on Antarctica

Y permiten la acumulación de grandes capas de hielo en la Antártida

and up in the Northern Hemisphere.

y en el hemisferio norte.

Si uno se sumerge en el mar profundo, o incluso mete los pies en el mar,

If you plunge deep into the sea, or even put your toes in the sea,

you know it gets colder as you go down,

se sabe que hace más frío a medida que uno va entrando,

and that's mostly because the deep waters that fill the abyss of the ocean

y eso es así porque las aguas profundas que llenan el abismo del océano

come from the cold polar regions where the waters are dense.

provienen de las frías regiones polares, donde las aguas son densas.

If we travel back in time 20,000 years ago,

Si viajamos atrás en el tiempo, hace 20 000 años,

the earth looked very much different.

la Tierra era muy diferente.

And I've just given you a cartoon version of one of the major differences

Acabo de mostrar una versión animada de una de las principales diferencias

you would have seen if you went back that long.

que habrían visto, si se retrocediera tanto en el tiempo.

The icecaps were much bigger.

Los casquetes polares eran mucho más grandes.

They covered lots of the continent, and they extended out over the ocean.

Se cubrieron porciones del continente, y extendieron hacia el océano.

Sea level was 120 meters lower.

El nivel del mar era 120 m más abajo.

Carbon dioxide [levels] were very much lower than they are today.

El nivel de dióxido de carbono era mucho más bajo que hoy en día.

So the earth was probably about three to five degrees colder overall,

Y la tierra era probablemente de 3 a 5 º C más fría en general,

and much, much colder in the polar regions.

y mucho, mucho más fría en las regiones polares.

What I'm trying to understand,

Lo que intento entender,

and what other colleagues of mine are trying to understand,

y lo que otros colegas intentan comprender,

is how we moved from that cold climate condition

es cómo hemos pasado de la condición de clima frío

to the warm climate condition that we enjoy today.

a la condición de clima cálido que hoy disfrutamos.

We know from ice core research

Sabemos por la investigación del hielo

that the transition from these cold conditions to warm conditions

que la transición de estas condiciones de frío a calientes

wasn't smooth, as you might predict from the slow increase in solar radiation.

no fue fácil, como se predice a partir del lento aumento de la radiación solar.

Y sabemos esto por los núcleos de hielo, ya que si se profundiza en hielo,

And we know this from ice cores, because if you drill down into ice,

you find annual bands of ice, and you can see this in the iceberg.

hay bandas anuales de hielo, y se puede ver esto en el iceberg.

You can see those blue-white layers.

Se puede ver esas capas de color blanco azulado.

Gases are trapped in the ice cores, so we can measure CO2 --

Los gases quedan atrapados en los núcleos de hielo, y así se puede medir el CO2

that's why we know CO2 was lower in the past --

-- por eso sabemos que el CO2 fue menor en el pasado --

and the chemistry of the ice also tells us about temperature

y la química del hielo también nos habla de la temperatura

in the polar regions.

en las regiones polares.

And if you move in time from 20,000 years ago to the modern day,

Y si pasamos de hace 20 000 años hasta la actualidad,

you see that temperature increased.

se ve que la temperatura aumenta.

It didn't increase smoothly.

No aumentó sin problemas.

Sometimes it increased very rapidly,

A veces aumentó muy rápidamente,

then there was a plateau,

luego hubo un parón,

then it increased rapidly.

entonces aumentó rápidamente.

It was different in the two polar regions,

Era diferente en las dos regiones polares,

and CO2 also increased in jumps.

y CO2 también aumentó en saltos.

So we're pretty sure the ocean has a lot to do with this.

Así que estamos bastante seguros de que el océano tiene mucho que ver con esto.

The ocean stores huge amounts of carbon,

Los océanos almacenan enormes cantidades de carbono,

about 60 times more than is in the atmosphere.

cerca de 60 veces más de lo que hay en la atmósfera.

It also acts to transport heat across the equator,

También actúa para transportar el calor a través del ecuador,

and the ocean is full of nutrients and it controls primary productivity.

y el océano está lleno de nutrientes y controla la productividad primaria.

So if we want to find out what's going on down in the deep sea,

Si queremos saber lo que pasa en las profundidades del mar,

we really need to get down there,

realmente debemos llegar allí,

see what's there

para ver lo que hay

and start to explore.

y empezar a explorar.

This is some spectacular footage coming from a seamount

Esto es algo de lo espectacular que hay en una montaña marina

about a kilometer deep in international waters

alrededor de 1 km de profundidad en aguas internacionales

in the equatorial Atlantic, far from land.

en el Atlántico ecuatorial, lejos de la tierra.

You're amongst the first people to see this bit of the seafloor,

Uds. están entre los primeros en ver este espacio del fondo marino,

along with my research team.

junto con mi equipo de investigación.

Probablemente estén viendo nuevas especies.

You're probably seeing new species.

We don't know.

No sabemos.

You'd have to collect the samples and do some very intense taxonomy.

Debemos recoger las muestras y hacer una intensa taxonomía.

You can see beautiful bubblegum corals.

Se pueden ver hermosos corales de goma de mascar.

There are brittle stars growing on these corals.

Hay estrellas de mar que crecen en estos corales.

Those are things that look like tentacles coming out of corals.

Esas son cosas que se parecen a los tentáculos que salen de los corales.

There are corals made of different forms of calcium carbonate

Hay corales con diferentes formas de carbonato de calcio

growing off the basalt of this massive undersea mountain,

que crecen fuera del basalto de esta enorme montaña submarina,

and the dark sort of stuff, those are fossilized corals,

y esas cosas oscuras son corales fosilizados,

and we're going to talk a little more about those

y hablaré un poco más sobre ellos

as we travel back in time.

al viajar atrás en el tiempo.

Para hacer eso, hay que alquilar un barco de investigación.

To do that, we need to charter a research boat.

This is the James Cook, an ocean-class research vessel

Es el James Cook, un buque de investigación para el océano

moored up in Tenerife.

amarrado en Tenerife.

Looks beautiful, right?

Se ve hermoso, ¿verdad?

Great, if you're not a great mariner.

Grande, si no eres un gran navegante.

Sometimes it looks a little more like this.

A veces se ve un poco de la misma familia.

This is us trying to make sure that we don't lose precious samples.

Somos nosotros, asegurándonos de no perder muestras preciosas.

Everyone's scurrying around, and I get terribly seasick,

Todo el mundo está corriendo, y salí terriblemente mareada,

so it's not always a lot of fun, but overall it is.

lo que no siempre es muy divertido, pero en general sí lo es.

So we've got to become a really good mapper to do this.

Tenemos que convertirnos en buenos cartógrafos para hacer esto.

You don't see that kind of spectacular coral abundance everywhere.

No se ve esa espectacular abundancia de coral en todas partes.

It is global and it is deep,

Es global y es profunda,

but we need to really find the right places.

pero hay que encontrar los lugares correctos.

We just saw a global map, and overlaid was our cruise passage

Acabamos de ver un mapa del mundo, y, sobrepuesto, nuestro crucero

from last year.

del año pasado.

This was a seven-week cruise,

Fue un crucero de siete semanas,

and this is us, having made our own maps

y aquí nosotros tras haber hecho nuestros propios mapas

of about 75,000 square kilometers of the seafloor in seven weeks,

de unos 75 000 km cuadrados del fondo marino en siete semanas,

but that's only a tiny fraction of the seafloor.

pero eso es solo una pequeña fracción de los fondos marinos.

We're traveling from west to east,

Viajamos de oeste a este,

over part of the ocean that would look featureless on a big-scale map,

en una parte del océano sin rasgos en un mapa de gran escala,

but actually some of these mountains are as big as Everest.

pero en realidad algunas de estas montañas son tan grandes como el Everest.

So with the maps that we make on board,

Así que con los mapas que hacemos a bordo,

we get about 100-meter resolution,

obtenemos una resolución de unos 100 metros,

enough to pick out areas to deploy our equipment,

lo suficiente para seleccionar zonas donde desplegar nuestros equipos,

but not enough to see very much.

pero no lo suficiente como para ver mucho.

To do that, we need to fly remotely-operated vehicles

Para hacer eso, tenemos que operar con vehículos a control remoto,

about five meters off the seafloor.

And if we do that, we can get maps that are one-meter resolution

a unos cinco metros del suelo marino.

Y, al hacerlo, obtenemos mapas de la resolución de un metro

down thousands of meters.

a miles de metros.

Here is a remotely-operated vehicle,

Aquí un vehículo operado por control remoto,

a research-grade vehicle.

un vehículo con alta precisión.

Se puede ver una serie de grandes luces en la parte superior.

You can see an array of big lights on the top.

There are high-definition cameras, manipulator arms,

Hay cámaras de alta definición, brazos manipuladores,

and lots of little boxes and things to put your samples.

y pequeñas cajas y cosas donde poner las muestras.

Here we are on our first dive of this particular cruise,

Aquí en nuestra primera inmersión de este crucero en particular,

plunging down into the ocean.

cayendo en el océano.

We go pretty fast to make sure the remotely operated vehicles

Vamos muy rápido para asegurarnos de que los vehículos a control remoto

are not affected by any other ships.

no se ven afectados por otros buques.

And we go down,

Y nos metemos,

and these are the kinds of things you see.

y vemos estas cosas.

These are deep sea sponges, meter scale.

Estas son esponjas de aguas profundas, a escala de un metro.

This is a swimming holothurian -- it's a small sea slug, basically.

Se trata de una holoturia, es una pequeña babosa marina.

Esto está a cámara lenta.

This is slowed down.

Most of the footage I'm showing you is speeded up,

Muchas de las imágenes que muestro están aceleradas,

because all of this takes a lot of time.

porque todo esto lleva mucho tiempo.

This is a beautiful holothurian as well.

Esta es una hermosa holoturia también.

And this animal you're going to see coming up was a big surprise.

Y este animal que van a ver fue una gran sorpresa.

I've never seen anything like this and it took us all a bit surprised.

Nunca he visto nada como esto y nos dejó a todos sorprendidos.

This was after about 15 hours of work and we were all a bit trigger-happy,

Esto fue tras de 15 horas de trabajo y todos estábamos algo gatillo fácil,

y de repente este monstruo de mar gigante comenzó a pasar rodando.

and suddenly this giant sea monster started rolling past.

It's called a pyrosome or colonial tunicate, if you like.

Se llama pirosoma o tunicado colonial, si lo desean.

This wasn't what we were looking for.

Esto no era lo que buscábamos.

We were looking for corals, deep sea corals.

Estábamos buscando corales, corales de aguas profundas.

You're going to see a picture of one in a moment.

Verán una foto de uno en un momento.

It's small, about five centimeters high.

Es pequeño, unos 5 cm de altura.

It's made of calcium carbonate, so you can see its tentacles there,

Está hecho de carbonato de calcio, pueden ver sus tentáculos allí,

moving in the ocean currents.

que se mueve en las corrientes oceánicas.

An organism like this probably lives for about a hundred years.

Un organismo como este, probablemente, vive cien años.

And as it grows, it takes in chemicals from the ocean.

Y a medida que crece, necesita químicos del océano.

And the chemicals, or the amount of chemicals,

Y los químicos, o la cantidad de químicos,

depends on the temperature; it depends on the pH,

depende de la temperatura; depende del pH,

it depends on the nutrients.

depende de los nutrientes.

And if we can understand how these chemicals get into the skeleton,

Y si podemos entender cómo estos químicos entran en el esqueleto,

we can then go back, collect fossil specimens,

entonces podemos volver atrás, recoger muestras fósiles,

and reconstruct what the ocean used to look like in the past.

y reconstruir cómo era el océano en el pasado.

And here you can see us collecting that coral with a vacuum system,

Y aquí se nos puede ver recogiendo el coral con un sistema de vacío,

and we put it into a sampling container.

y lo ponemos en un recipiente de muestreo.

We can do this very carefully, I should add.

Hay que hacer esto con mucho cuidado, debo añadir.

Some of these organisms live even longer.

Algunos de estos organismos viven más tiempo.

This is a black coral called Leiopathes, an image taken by my colleague,

Este es un coral negro, el Leiopathes, una foto tomada por mi colega,

Brendan Roark, about 500 meters below Hawaii.

Brendan Roark, a unos 500 m por debajo de Hawái.

Four thousand years is a long time.

4000 años es mucho tiempo.

If you take a branch from one of these corals and polish it up,

Si pulimos una rama de estos corales,

this is about 100 microns across.

es de unas 100 micras de diámetro.

And Brendan took some analyses across this coral --

Y Brendan tomó algunos análisis en este coral

you can see the marks --

-- pueden ver las marcas --

and he's been able to show that these are actual annual bands,

y pudo demostrar que estos son bandas anuales reales,

so even at 500 meters deep in the ocean,

por lo que incluso a 500 m de profundidad en el océano,

corals can record seasonal changes,

los corales pueden registrar cambios estacionales,

which is pretty spectacular.

algo bastante espectacular.

But 4,000 years is not enough to get us back to our last glacial maximum.

Pero 4000 años no es suficiente para ir de nuevo a nuestro último máximo glacial.

So what do we do?

Entonces ¿qué hacemos?

We go in for these fossil specimens.

Vamos a por estos especímenes fósiles.

This is what makes me really unpopular with my research team.

Esto me hace muy impopular en mi equipo de investigación.

So going along,

Así que continuando,

there's giant sharks everywhere,

hay tiburones gigantes en todas partes,

there are pyrosomes, there are swimming holothurians,

hay pirosomas, hay holoturias,

there's giant sponges,

hay esponjas gigantes,

but I make everyone go down to these dead fossil areas

pero hago que todos desciendan a estas zonas muertas fósiles

and spend ages kind of shoveling around on the seafloor.

y pasamos siglos paleando en el fondo marino.

And we pick up all these corals, bring them back, we sort them out.

Y recogemos todos estos corales, y los clasificamos al volver.

But each one of these is a different age,

Sin embargo, cada uno de ellos tiene una edad diferente,

and if we can find out how old they are

y si podemos averiguar la edad que tienen

and then we can measure those chemical signals,

entonces podemos medir esas señales químicas,

this helps us to find out

esto nos ayuda a descubrir

what's been going on in the ocean in the past.

lo que ha pasado en el océano en el pasado.

So on the left-hand image here,

La imagen de la izquierda aquí,

I've taken a slice through a coral, polished it very carefully

hice una rebanada a través de un coral, pulido con mucho cuidado

and taken an optical image.

y tomé una foto óptica.

On the right-hand side,

Al lado derecho,

we've taken that same piece of coral, put it in a nuclear reactor,

esa misma pieza de coral, la pusimos en un reactor nuclear,

induced fission,

fisión inducida,

and every time there's some decay,

y cada vez que hay un poco de decadencia,

you can see that marked out in the coral,

se puede ver lo que marca el coral,

so we can see the uranium distribution.

por lo que podemos ver la distribución de uranio.

Why are we doing this?

¿Por qué hacemos esto?

Uranium is a very poorly regarded element,

El uranio es un elemento muy mal considerado,

but I love it.

pero me encanta.

The decay helps us find out about the rates and dates

La decadencia ayuda a averiguar los plazos y las fechas

of what's going on in the ocean.

de lo que sucede en el océano.

And if you remember from the beginning,

Y si recuerdan el principio,

that's what we want to get at when we're thinking about climate.

eso es lo que queremos conseguir cuando pensamos en el clima.

So we use a laser to analyze uranium

Por eso usamos un láser para analizar el uranio

and one of its daughter products, thorium, in these corals,

y uno de sus productos de desintegración, el torio, en estos corales,

and that tells us exactly how old the fossils are.

nos dice exactamente la edad de los fósiles.

This beautiful animation of the Southern Ocean

Esta hermosa animación del Océano Antártico

I'm just going to use illustrate how we're using these corals

la uso para ilustrar cómo usamos estos corales

to get at some of the ancient ocean feedbacks.

para llegar a algunas de las antiguas respuestas del océano.

You can see the density of the surface water

Se puede ver la densidad de las aguas superficiales

in this animation by Ryan Abernathey.

en esta animación de Ryan Abernathey.

It's just one year of data,

Es solo un año de datos,

but you can see how dynamic the Southern Ocean is.

pero se puede ver la forma dinámica del Océano Antártico.

The intense mixing, particularly the Drake Passage,

La mezcla intensa, en particular el pasaje de Drake,

which is shown by the box,

que se muestra por el cuadro,

is really one of the strongest currents in the world

es realmente una de las corrientes más fuertes del mundo

coming through here, flowing from west to east.

que entra por aquí, que fluye de oeste a este.

It's very turbulently mixed,

Es una mezcla muy turbulenta,

because it's moving over those great big undersea mountains,

porque se mueve sobre esas grandes montañas submarinas,

and this allows CO2 and heat to exchange with the atmosphere in and out.

y permite el intercambio de CO2 y calor con la atmósfera hacia dentro y fuera.

And essentially, the oceans are breathing through the Southern Ocean.

Y, esencialmente, los océanos respiran a través del Océano Antártico.

We've collected corals from back and forth across this Antarctic passage,

Hemos recopilado los corales de ambos lados de este pasaje de la Antártida,

and we've found quite a surprising thing from my uranium dating:

y hemos encontrado algo bastante sorprendente al fechar el uranio:

the corals migrated from south to north

los corales migraron de sur a norte

during this transition from the glacial to the interglacial.

durante la transición de la era glacial a la interglacial.

We don't really know why,

No se sabe muy bien por qué,

but we think it's something to do with the food source

pero creemos que está relacionado con la fuente de alimento

and maybe the oxygen in the water.

y tal vez con el oxígeno en el agua.

So here we are.

Aquí estamos.

I'm going to illustrate what I think we've found about climate

Voy a ilustrar lo que creo que hemos descubierto sobre el clima

from those corals in the Southern Ocean.

a partir de esos corales en el Océano Antártico.

We went up and down sea mountains. We collected little fossil corals.

Subimos y bajamos montañas de mar. Recogimos pequeños corales fósiles.

This is my illustration of that.

Este es mi ejemplo de ello.

We think back in the glacial,

Pensamos que volvíamos a la era glaciar,

from the analysis we've made in the corals,

a partir del análisis que hemos hecho en los corales,

that the deep part of the Southern Ocean was very rich in carbon,

que la parte profunda del Océano Antártico era muy rica en carbono,

and there was a low-density layer sitting on top.

y había una capa de baja densidad que se asienta en la parte superior.

That stops carbon dioxide coming out of the ocean.

Que detiene el dióxido de carbono que sale del océano.

We then found corals that are of an intermediate age,

Luego encontramos que los corales de edad intermedia,

and they show us that the ocean mixed partway through that climate transition.

muestran que el océano se mezcla

en un punto intermedio de la transición climática.

That allows carbon to come out of the deep ocean.

Eso le permite al carbono salir de las profundidades del océano.

And then if we analyze corals closer to the modern day,

Y luego, si analizamos los corales de los tiempos modernos,

or indeed if we go down there today anyway

o incluso si bajamos allí hoy de todos modos

and measure the chemistry of the corals,

y medimos la química de los corales,

we see that we move to a position where carbon can exchange in and out.

pasamos a una posición donde el carbono se intercambia de entrada y salida.

So this is the way we can use fossil corals

Así que esta es la manera en que podemos usar los corales fósiles

to help us learn about the environment.

para ayudarnos a aprender sobre el medio ambiente.

So I want to leave you with this last slide.

Por eso quiero dejarles con esta última diapositiva.

It's just a still taken out of that first piece of footage that I showed you.

Es una imagen fija de la primera pieza de material de archivo que ya mostré.

This is a spectacular coral garden.

Se trata de un espectacular jardín de coral.

We didn't even expect to find things this beautiful.

Ni siquiera nos esperamos encontrar cosas tan hermosas.

It's thousands of meters deep.

Está a miles de metros de profundidad.

There are new species.

Hay nuevas especies.

It's just a beautiful place.

Es un lugar hermoso.

There are fossils in amongst,

Hay fósiles entre ellos,

and now I've trained you to appreciate the fossil corals

y ahora me he entrenado para apreciar los corales fósiles

that are down there.

que están ahí abajo.

So next time you're lucky enough to fly over the ocean

Así que la próxima vez que tengan la suerte de volar sobre el océano

or sail over the ocean,

o navegar sobre el océano,

just think -- there are massive sea mountains down there

solo piensen que hay enormes montañas en el mar profundo

that nobody's ever seen before,

que nadie ha visto nunca antes,

and there are beautiful corals.

y hay hermosos corales.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)